Курьер остановил мотороллер, привычным движением опустил упор, сверился с мятой бумажкой и, вытащив из корзины бумажный пакет, подошёл к большим узорчатым воротам. Недоумённо осмотрел кирпичную стену, ощупал кованое железо: ни кнопки, ни звонка! Раздражённо подёргал за прутья и, бессильно застонав, поднял глаза к небу. Тут увидел на одном из штырей небольшую камеру и, белозубо улыбнувшись, многозначительно помахал пакетом.
Заметили ли его из большого особняка? Для верности махнул ещё раз, потоптался несколько минут, но ничего не произошло. Вздохнул и, размышляя, что предпринять, присел на тротуар. Сплюнул, достал небольшой красный телефон, нажал кнопку, тонко пропищал автонабор. Курьер поднял голову и, невольно щурясь от яркого полуденного солнца, жалобно заныл в трубку:
– Заказ двадцать — пятьдесят семь! Ворота закрыты, никто не отзывается. Позвоните клиенту, пусть заберёт!
– Новенький, что ли? – услышал он прокуренный женский голос. – Чего время тратишь, и моё, и своё?! Сунь пакет под ворота, болван! Это постоянный клиент, он всегда платит онлайн…
– Но как же… – проблеял курьер.
И тут же подавился остатками фразы от крика начальницы:
– Чаевые твои включены в счёт! Но что-то мне подсказывает, что ты вылетишь с работы прежде, чем их получишь!..
Она что-то ещё раздражённо кричала, но паренёк уже не слушал. Он спешно сунул сотовый в карман, подорвался с места, пихнул пакет под ворота и, запрыгнув на мотороллер, с рёвом исчез за поворотом.
Из-за мощного ствола раскидистого дерева медленно вышел молодой мужчина. Не торопясь, приблизился к воротам и, изящно склонившись, подхватил пакет. Раскрыв его, осторожно понюхал: на бледном лице с правильными чертами появилось выражение лёгкой брезгливости.
– И как это можно есть, Аббадон?
– С большим удовольствием, Лука! – Донеслось со стороны другого дерева. – Но лишь таким, как я! А такие, как ты, от подобной еды толстеют и лысеют…
К мужчине, переваливаясь с ноги на ногу, поплёлся карлик с огромной косматой головой и шикарной бородой, за которой почти не было видно его тщедушного тельца.
– Думал, этот идиот никогда не свалит, – гнусаво проворчал Аббадон и невежливо вырвал пакет из рук Луки. – Настолько слюной изошёл, что готов был выйти и забрать заказ сам… а заодно одарить пацана недельным недержанием мочи и бесплатным заиканием в качестве бонуса!
Нетерпеливо раскрыл пакет и, сунув в него мясистый нос, карлик с наслаждением вдохнул аромат курочки фри. Лука отряхнул руки так, словно держал нечто грязное, и высокомерно предупредил:
– Не вздумай показываться людям! Тебе несколько секунд удовольствия, а мне недели поиска нового жилья. Умерь животные инстинкты…
– Я и так умерил их дальше некуда! – огрызнулся карлик и с жадностью откусил сразу полкурицы. Захрустели кости, по бороде потекли янтарные капли масла, невероятно длинные уши Аббадона зашевелились в такт движениям его острейших челюстей. Карлик прошамкал с набитым ртом: – Собак не жри, птиц не лови, на людей не бросайся! Сплошной пост и воздержание! Единственной радости, и то пытаются лишить!
– Наслаждайся своей канцерогенной радостью, – безразлично отозвался Лука и, заложив руки за спину, медленно направился от ворот вдоль стены.
– А ты куда собрался с таким каменным лицом? – запоздало забеспокоился Аббадон, и уши его мелко задрожали. – Уж не на холм ли Печали?
Лука не ответил, и уши карлика уныло опустились, словно у поникшего пса.
– А куда же ещё? – пробурчал Аббадон и шумно вздохнул: – Снова год пролетел… Эх, даже аппетит пропал!
И закинул в рот остатки курицы.
Сати, прикусив губу, медленно, – так, чтобы не раздалось ни скрипа, – нажала на ручку, осторожно скользнула в дом, аккуратно прикрыла за собой дверь и облегчённо выдохнула: тихо. Кажется, получилось вернуться раньше Дэна. Теперь главное не разбудить отца… Снова прислушалась, но тишину нарушало лишь тиканье старинных напольных часов. Сати на цыпочках двинулась к лестнице, но что-то дёрнуло за плечи.Охнула и, похолодев от страха, невольно присела и снова ощутила новый рывок, да такой силы, что рюкзак соскользнул со спины. Сати едва успела подхватить его прежде, чем тот упал, и нервно вытерла капли пота со лба. Это не Дэн. Просто украшающий рюкзак брелок в виде ангелочка зацепился за привинченный к комоду крючок для ключей. Скрипнув зубами, Сати попыталась снять ангела с крючка, но дёрнула слишком сильно: магнит замка щёлкнул, раскрываясь, сумка неловко переверну
Лука оперся на спинку кресла и с удовольствием вытянул ноги: стопы гудели от долгой ходьбы, даже поясницу ломило от усталости. Сотая годовщина смерти Лилиан окунула в облако светлой печали, наполненное призраками давно минувших дней. Её тонкие руки, мягкая улыбка и доверчивый взгляд голубых глаз, – всё это осталось лишь в его памяти. И эту память он несёт год за годом, воздавая любимой за моменты ослепительного счастья, за время, когда они были вместе. В груди заныло, дыхание перехватило. О, как бы он хотел, чтобы это было симптомами болезни! Допустим, сердечный приступ и такая желанная быстрая смерть… Но увы, это лишь признаки душного отчаяния, телесное недомогание от душевной боли.Официант вежливо положил на стол меню и поинтересовался выбором Луки. Тот улыбнулся: всё просто! Вино, которое любила Лилиан, блюда, которые хоть чем-то походили на те, что готовила она&
– Эй, деточка!Сати встрепенулась в чужом автомобиле, судорожно вдохнула смесь дорогих духов и бензина, да растерянно уставилась на молодую женщину слева от себя. Та положила изящные руки с идеальным маникюром на руль и доброжелательно улыбнулась:– Тебе уже лучше?Сати осторожно кивнула и посмотрела в окно:– Где мы?– Ты просила подвезти тебя до клиники, – вкрадчиво проговорила женщина и, быстро облизнувшись, хрипло добавила: – Ты больна?Сати пристально посмотрела на собеседницу и осторожно спросила:– Я с
Лука медленно шёл по запущенному саду. Высокая трава, словно пытаясь его остановить, цеплялась за щиколотки, в воздухе витали нежные ароматы цветов, раздавалось низкое жужжание невидимого шмеля, солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву давным-давно никем не стриженых деревьев. Но Лука не видел окружающей красоты, по лицу его бродили тени прошлого, глаза заволокло туманом горечи. Та девчонка коснулась незаживающей раны в его груди, боль будоражила, вырывала из привычного полузабытья.Свет! Так сказала одержимая. По щеке скользнула слеза, – уже вторая за сто лет! – а перед глазами возникло лицо Лилиан, и он мог бы поклясться, что услышал её нежный шёпот: «Ты мой свет!». Дыхание перехватило, и Лука судорожно дёрнул воротник, послышался треск рвущихся ниток, в траву полетели пуговицы. Как ему усмирить себя? Как вновь усыпить?
Сати остановилась у ворот, запрокинула голову и посмотрела на пробегающие по синему небу рваные облака. Она глубоко вздохнула и, пытаясь справиться с волнением, на пару секунд закрыла глаза. Не хватало ещё начать первый день с приступа! Сати опустила подбородок к груди, покрутила в пальцах небольшой ключ и, не решаясь открыть ворота, вдохнула запах разгорячённого железа. Как же не волноваться? За этой чертой её ждёт первая работа. Частичка обычной жизни других людей… Но что, если Вистан прав, и она не сможет даже притвориться нормальной?– Спокойно, Сати, – тихо проговорила она и, сжав ключ в ладони, попыталась улыбнуться, но губы не слушались. – Иви обещала, что во время уборки никого в доме не будет. Если что и случится, никто не пострадает… кроме меня. А я уже привыкла!Она решительно попра
Лука медленно шёл по холлу, и тяжёлые шаги его гулко распространяло эхо. Долгая прогулка измотала, стопы ныли, дыхание стало рваным: Лука не привык так долго ходить и совершал длительные походы лишь раз в год, когда поднимался на холм Печали…– Эй!Возмущённый окрик заставил замереть на месте. Лука недоумённо оглянулся на Аббадона: карлик вытаращил глаза, огромный рот его скривился.– Ничего не хочешь сказать? – разочарованно ахнул Аббадон.Лука на мгновение задумался и пожал плечами:– Нет.Карлик с улыбкой поднял руки и медленно покрутился на месте, словно танцуя или красу
Сати очнулась и застонала от острой боли, которая пронзила всё тело. Было непонятно, что конкретно болит, но самочувствие было препротивнейшим. Перед глазами всё расплывалось, а во рту ощущался привкус железа. В плече кольнуло, и Сати инстинктивно подняла руки, и что-то коротко звякнуло. Она хотела прижать руки к больному месту, но не смогла дотянуться.– Что? – прохрипела она, пытаясь сфокусировать зрение на ярких пятнах, мельтешащих перед глазами. – Что происходит?Раздался вскрик, что-то шлёпнулось, раздался взволнованный шёпот:– Божечки! Очнулась… Ах!Быстрые, удаляющиеся шаги, и затем всё стихло. Сати едва сдерживалась, чтобы не запаниковать. Она глубоко задышала, пытаясь успоко
Она вздрогнула и, вскинув голову, изумлённо уставилась на девочку, которая мило улыбалась ей с порога. Сати, перебирая руками, торопливо поднялась с постели и подбежала к ребёнку.– Ты?! – Она опустилась перед девочкой на колени, дрожащими пальцами пробежалась по лицу ребёнка, прикоснулась к пластырю на виске: – Ты пострадала? Тебе больно?Девочка помотала головой так, что её светлые волосёнки разлетелись шёлковым веером, и снова пристально посмотрела на Сати, и у той заныло сердце при взгляде в огромные голубые глаза.– А ты крутая! – уважительно проговорила девочка и с широкой улыбкой протянула руку: – Зара!
Карикар шёл впереди, один из его демонов тащил Аббадона за бороду. И хоть было очень больно, он никак не мог сдержать смешка, наблюдая, как маленькая девочка, чертыхаясь, продирается через кусты, раздирая платьишко в клочья. Раздражение демона вполне объяснимо: в аду он огромный настолько, что за несколько прыжков преодолел бы это расстояние, а тут приходится семенить.И всё же, куда они его тащат? Он уже пытался вывернуться из крепких рук демона, кусал его, рычал, но тому было всё равно, что куски мяса, оторванные зубами Аббадона, свисают с костей. Гад ни на что не реагировал. Конечно! Тело-то не его! Демонам всё равно, что станет с «квартиркой», когда подселенец уйдёт. А вот у Аббадона сейчас есть только это тело, и уходить ему некуда… Вздохнул в который раз: как же не вовремя заявился зомби! Ещё несколько минут, и желанный трон был бы возвращён! Проклиная вероломную Иви, посматривал по сторонам. Как бы сбежать?Когда увидел подёргивающиеся живые ч
Сати выступила вперёд и, вскинув подбородок, проговорила:– Аббадон послал меня к тебе.– Правда? – приподнял брови Атерут. – Так просто взял и подарил мне чистую душу? С Аббадоном прежде никогда не случалось таких приступов доброты.– Но это правда! – Сати сделала ещё шаг.Она на самом деле и не лгала, это же Аббадон нарисовал символ и уговорил её сходить за мечом. Другое дело, что он сам хотел всё это провернуть, и неизвестно, к чему бы это привело. Может, этот жестокий Атерут знает, что задумал карлик? Судя по складке, залёгшей между бровей демона, он поверил и тоже думает об этом. Сати сделала ещё шаг:– Не думаю, что это подарок.– Умная какая, – презрительно скривился Атерут. – Разумеется, это ловушка. Что же приготовил мой верный враг? Как ещё хочет скинуть меня с трона и вернуть себе прежнюю власть?Сати сделала ещё пару маленьких шажков:– Аббадон сидел
Керт остановил машину у ворот дома Луки и беспокойно обернулся к Ригану: старик в последние полчаса сильно сдал, словно годы скопом нагнали его, а сейчас и вовсе захрипел и, закатив глаза, подёргивался на сидении.– Риган, – позвал Керт и тронул его ладонь, та показалась совсем ледяной, – тебе плохо? Отвезти в больницу?Дед приподнял руку и слабо указал на дом Луки. Керт кивнул и, заглушив зажигание, выскочил на пустынную ночную улицу. Обогнул машину и, открыв дверцу, аккуратно поднял старика на руки. Ногой захлопнул дверь и подошёл к воротам: калитка была раскурочена, словно сквозь неё пролетела ракета. Осторожно пригнувшись, полицейский протащил через дыру Ригана и как можно быстрее направился к тёмной громаде дома.– Что с вами случилось? Почему так резко стало плохо?Шёпот Ригана был едва слышен, Керт нахмурился:– Что с Иви? – Остановился и внимательно посмотрел на деда: – Мертва?! – Прислушался
Лука мягко ступил вперёд и, вытянув меч, слегка наклонил его лезвие так, что свет луны отразился в нём нестерпимым сиянием. На миг ослепив противника, сделал выпад, ушёл в сторону, поднырнул под руку Накира, едва отклонился, избежав нового резкого выпада с разворота, – острый клинок просвистел, едва не задев его, на траву посыпались светлые пряди отрезанных волос.Оба отступили, согнув локти, слегка опустили мечи и медленно пошли по кругу.– Необходимо найти Сати, – сквозь зубы проговорил Лука. – Мне некогда танцевать танго, Накир!– Если бы ты действительно торопился, – пропыхтел Накир скорее по привычке носителя, сам-то он ни капли не запыхался, – то закончил бы танец быстрее!– Тело, в котором ты находишься, уже мертво, – рявкнул Лука, ловко уходя от прямого укола противника. Тут же ответил рубящим ударом и, развернувшись, отразил новое нападение. – Я не могу тебя второй раз убить!&nda
Сати судорожно дышала, царапая себе грудь. Дэн вызвал Андро, это она помнила, а потом было липкое ничто, но вдруг она очнулась на незнакомой поляне посреди деревьев. Навернякаэто всё ещё сад у дома, потому что ощущала присутствие Луки. Или это демон ощущал его Свет? Он всё ещё пытался удержаться в её теле, но, словно по скользкому льду, соскальзывал обратно в ту дыру, из которой вылез. Но Андро очень упорный, и сдаваться не любит. Сати боролась с ним за владение собственным телом. Ощущая дикую боль непонятно где, она рычала, стонала и била себя то в живот, то по голове, каталась по траве, выгибалась в спине. И победила.Едва дыша, поднялась и, шатаясь, медленно побрела вперёд. Сколько времени понадобилось, чтобы понять, в какой она стороне, не знала. Лишь увидев дом, облегчённо рассмеялась и, собрав последние силы, поплелась туда, где её сводный брат призвал демона. В сумерках дом казался загадочным и хищным существом, окна мрачно поблескивали, дверь гаража распахнута,
Дэн подошёл к воротам, оглядел их, подёргал калитку и поднял глаза к небу. Заметив камеру, постоял некоторое время, а потом уцепился за изогнутые прутья и подтянулся, ногу закинул как можно выше, и залез на самый верх. Похожий на острие копья наконечник впился в бедро, но Дэн не ощутил боли, лишь с интересом смотрел, как медленно и неохотно вытекает из него густая кровь. Вспомнив про задание, поднял ногу, – острие с чавкающим звуком вышло из тела, – и спрыгнул на землю. Стопа неловко подвернулась, и Дэн завалился набок. С хрустом выправил сустав, медленно поднялся и побрёл в сторону дома.Последние лучи уходящего солнца полосами окрасили небо, словно по голубой краске широкими неаккуратными мазками положили слой кроваво-красной. В кронах раскидистых деревьев весело свиристели пичуги, мелкие птички пугливо шныряли в пушистых шариках кустов. Дэн остановился и посмотрел на эти кусты. Не понимая, почему не может оторвать от них взгляда, тихо застонал и прижал руку к г
Керт зло жал педаль газа и отчаянно крутил руль, пытаясь объехать тихоходный караван обывателей. Вслед ему неслись недовольные гудки, а впереди уже замигал светофор. Чертыхнувшись, полицейский достал проблесковый маячок и прикрепил его к крыше автомобиля: воздух разорвал надрывный вой, машины шарахнулись в разные стороны. Керт едва продрался сквозь поток машин на светофоре и уже свободнее поехал дальше.Созвонившись с начальником отделения, он с трудом выцарапал телефон Ригана. Конечно, шеф не хотел, чтобы его подчинённые лишний раз общались со стариком: судя по всему, у них немало совместных незаконных делишек. А вот сотовый Ригана не отвечал, и это настораживало. Вспомнилось, как старика вытащили из багажника машины. Вдруг его снова похитили, чтобы вечно сующий нос не в свое дело старик не рассказал о том, что узнал от отца одержимой девочки?Керт сверился с записями, остановился, чтобы прочитать название улицы, и снова завёл мотор. Повернув направо, ударил по тормоз
Керт устало плюхнулся на стул и, откинувшись на спинку, глухо застонал. Голова гудела, ноги подкашивались, запах крови, казалось, до сих пор преследовал его. Посмотрел на неподвижную макушку напарника, который умудрился задремать, не выпуская карандаш из руки. А потом и его потяжелевшие веки опустились. А перед внутренним взором трупы, трупы, трупы…– Керт!Он вздрогнул и недовольно посмотрел на бледного паренька-стажёра, которого привлекли к работе в поле из-за жуткой нехватки рук.– Где? – только и спросил он.– Южный округ, гипермаркет «Диамант», десять трупов, шестнадцать пострадавших…– Снова?! – глухо простонал Николас. Напарник пошевелился и с трудом поднял голову. Посмотрел исподлобья и спросил: – Я в аду?Керт только усмехнулся: Ник почти угадал, хоть и не знал, что все эти жертвы одержимы демонами… Нет! Он надеялся, что все эти пострадавшие – жертвы из
Лука неторопливо приближался к воротам и, рассматривая троих мужчин за кованой решёткой, готовился к предстоящему разговору. Разумеется, он ждал их. Может быть, не так скоро, но встречи всё равно не избежать. Да и не собирался он бегать. Спокойно отпер калитку и пропустил лишь одного, – двое других попытались последовать за боссом, но тот, не оглядываясь, поднял руку, – и замок захлопнулся.– Рад видеть тебя, Лука, – произнёс невысокий мужчина с животом таким выдающимся, что его не мог скрыть даже сшитый на заказ пиджак.– Я всё ещё не приемлю лицемерия, – холодно отозвался Лука. Пристально посмотрел в глаза незваного гостя и с лёгким удивлением уточнил: – Накир? Давно ты здесь?– Меньше, чем ты, – туманно ответил тот и, повернувшись, медленно пошёл по тропинке. Через плечо бросил: – Прогуляемся?Лука не сдвинулся с места:– Мне сейчас не до прогулок, Накир. – Он внимательно по