Просили подождать. Я уселась в удобное кресло в просторном кабинете. В одном углу комнаты молоденькая симпатичная сотрудница около стола, заваленного красочными буклетами, взволнованно объясняла респектабельной клиентке преимущества таймшера, а в другом мое внимание привлекла пишущая машинка "Оливетти" - мечта Танечки с детских лет. Филигранный шрифт, многочисленные операции, словарь, автоматический корректор, память - если бы не супердорогая одноразовая лента, превращавшая каждый отпечатанный лист по цене в золотую пластину, то я не выдержала бы и в конце концов разорила Сержа на это чудо электронной промышленности.
Вскоре Василий Эдуардович освободился. Сегодня он был экстравагантен, словно квадратный пельмень, но его покинуло добродушие. Директор пристально уставился на меня маленькими подозрительными глазками, постукивая ногтем по глянцевой обложке импортного журнала.
- Предлагаю раскрыть карты, - резво приступил он к делу, даже не сказав "здрасьте" и "вы прекрасно
Когда я выходила из офиса, респектабельная дама стояла у входа и, раскручивая на указательном пальце ключ от "опеля-омеги", припаркованного рядом с клумбой белых роз, задумчиво бубнила:- И зачем мне это нужно? За такие деньги я скуплю половину Южного побережья Франции. Платить за недвижимость, чтобы жить там по расписанию? Ни часом раньше, ни часом позже? А если визу задержат? Нет, не уговорили.И дама решительно направилась к "опелю", а я поковыляла к скромной, трудолюбивой "шестерочке", заботливо подремонтированной ребятами со станции техобслуживания "Фантома".Внезапно раздался предсмертный визг тормозов, и белая "девятка", юзом проехав пять метров по асфальту, впечаталась шинами в мозаичную плитку дворика в трех микронах от аккуратного бордюра клумбы. Из автомобиля выскочил парень и едва не усадил меня в клумбу с розами: он рванул к стеклянным дверям офиса, а я неосмотрительно попала в траекторию его движения. Конечно, я вполне уместно смотрелась бы на клум
"Дашка-Дашка-неваляшка, симпатичная букашка..." Очень загадочная букашка. В Тверь не приезжала, в косметологию сто лет не ходила, в школе, как была в этом уверена ее мама, не училась... Остался еще репетитор английского. Там она, наверняка, тоже не появлялась. К несчастью, я не знаю точный номер дома, но можно попытаться..Битый час я пугала местных бабушек, приставая к ним с тоскливым взглядом потерявшегося спаниеля и показывая фотографию Даши. Поиски не увенчались успехом. Оставалось еще несколько домов престижной архитектуры с кодовыми замками в дверях подъездов. Займусь ими завтра.Часам к одиннадцати я вернулась в лоно семьи.Коварная подруга, приехавшая в Россию с бесчестной целью разнообразить сексуальное меню, расслабленно полоскалась в пенной, душистой ванне. Антрекот сидел на краю, готовый в любой момент прийти на помощь и не позволить бесславно утонуть американской гостье.- На меня накричали в магазине, - расстроенно промяукала Эванжелина. - У
Как ни странно, стиль письма не соответствовал образу утонченного Ромео, сложившемуся у меня о художнике после его ночного визита.Я не стала откладывать и позвонила в Тверь. Телефон ответил длинными равнодушными гудками. Тогда я набрала номер Лены и через бабушку передала просьбу вечером заехать ко мне.Однако в пятом часу вечера фортуна повернулась лицом к Танечке М.Снова отправившись на поиски Дашиного репетитора, я напала на след уже во второй кирпичной многоэтажке с кодовым замком на входе. Упитанная консьержка, примерно десять минут попытав меня "куда я рвусь и с какой целью", запустила в подъезд и опознала Дашу на фотографии с первого взгляда.В подъезде у консьержки был застекленный уголок, ее услуги оплачивались жильцами, лифт мигал желтым огоньком, на стене висел эстамп. Хранительница покоя обитателей буржуйского дома трудилась, как белочка, обрабатывающая орешек, над датским печеньем "Оксфорд", запивая его малиновым чаем "Пиквик". Набор пиквик
Развлечением к ужину был не сбежавший Андрей, а Лена. Она вяло поглощала деликатесы, как балерина перед ответственным выступлением, но во все глаза рассматривала Эванжелину.Я пытала ее насчет танцора, упоминаемого в письме Валеры.- Ну, он...- Ты вчера про него ничего не сказала... - вспомнила я нашу встречу в сквере.Лена смутилась:- Да. Просто я не хотела, чтобы вы с ним знакомились. Его зовут Виктор, он танцует в шоу-балете в ресторане "Ночное рандеву".- Удивительное совпадение! - воскликнула Эванжелина. - Я только что наткнулась на рекламу этого заведения. Ресторан работает ночью, и там исполняют стриптиз.- Вот именно, - кивнула Лена. - Этот самовлюбленный буйвол танцует перед богатыми облизывающимися тетками, а они кидают в него доллары.- Ну и ну, - удивилась я, - что общего могло быть у Даши с ним?- Абсолютно ничего. Они случайно познакомились, он пригласил нас в ресторан, а потом Даша встретилась с Виктором
Ночной ресторан не мог пожаловаться на недостаток клиентуры. Посетители разместились за столиками вдоль подиума, освещенного матовым светом. Предупредительный официант в фиолетовом болеро и атласной разноцветной бабочке поставил перед нами для разминки по высокому бокалу и с придыханием, поедая глазами декольте Эванжелины, сообщил, что фирменный бразильский коктейль с орехами кешью подается за счет заведения.- Желаю приятно провести вечер, - прошептал он, отмечая в блокноте заказ, и его любовь к клиентам была так велика, что не только голой Эванжелине, но и мне досталось от знойного взгляда испорченного разносчика еды.На сцене колыхался серебристый занавес, подиум находился в приличном расстоянии от столиков - видимо, чтобы оградить исполнителей стриптиза от излияний влюбленной публики. Серебряные диски ламп под потолком бросали туманный, сумрачный отсвет на лица оживленной публики, но вскоре они погасли. Музыка играла тихую мелодию, хрипловатый саксофон артистично в
- Знаешь ли ты, Эванжелина, что мотивация человеческого поведения имеет три уровня, - разглагольствовала я на следующее утро, собираясь отправиться на работу и добровольно сунуть голову в гильотину потаповского гнева. - Первое - это осознанные мотивы. Почему, например, Потапов будет сейчас на меня орать? Он возмутится из-за моего вчерашнего отсутствия. Второе - это мотивы, которые мы не склонны признавать: Потапов будет орать на меня еще и потому, что даже в пятый раз он женился не на самых красивых ногах, а я своим видом ежедневно напоминаю ему об этом. И третье – неосознаваемые мотивы: Потапов нервничает, потому что я для него бесконечно дорога и сексуально притягательна, но он никак не может этого понять.Эванжелина смотрела в потолок, и лицо у нее было кислое и недовольное, словно у моджахеда, обнаружившего исчезновение вагона с тротилом.- Я хочу, чтобы Лена сделала мне прическу.- Ты и так прекрасна. Зачем?- Хочу. Новую.
Эванжелина прохаживалась вокруг розовой клумбы и этим маневром добилась того, что сильная половина сотрудников "Балтики" едва не протаранила оконные стекла. И ей даже не пришлось надевать короткую юбку. На красавице был легкий брючный костюм из ярко-синего льна с накладными карманами и золотыми пуговицами. Блестящая челка прыгала в такт ее решительным движениям. Я мысленно поблагодарила Эванжелину за внимательное отношение к моей просьбе. Лапочка!Пятнадцать битых минут я старалась привлечь внимание подруги, укрывшись в соседних кустах. В мои планы не входило быть раньше времени опознанной сотрудниками "Балтики". Но Эванжелина о чем-то сосредоточенно размышляла, и я уже успела изобразить в своих кустах Ленина на броневике, припадочную старушку, робота под коротким замыканием, прежде чем она снизошла обратить на меня внимание. План - шедевр военного искусства - я изложила прямо в засаде. Он был гениален, как все, что рождалось в недрах моей светлой головы.Эванжелина се
Эванжелина получила свою порцию шампуня, бигуди и лака и быстренько нас покинула, оставив мне доллары, чтобы расплатиться. На меня Лена потратила гораздо больше времени, но результат превзошел самые дерзкие ожидания. Мой скромный скальп наконец-то попал в руки талантливого мастера.- Лена, будущее за тобой, - восхищенно прошептала я, благоговейно изучая в зеркале преображенную Танечку М. Она была ослепительно хороша.- В качестве парикмахера у меня нет будущего, - улыбнулась Лена, составляя флаконы на столе в аккуратную линию, - вы просто раньше ходили в плохие парикмахерские. Спросите Эванжелину. В Америке то, что мы делаем, считается обыкновенным средним уровнем. У нас в салоне, по крайней мере, пять человек на порядок опережают меня. Но и они не смогут выбраться отсюда. Но где же Максим? Он должен был подъехать уже двадцать минут назад!Я предложила Лене прокатиться вместе. Она согласилась, но на подходе к автомобилю внезапно притормозила и смущенно взяла мен
- Максим в трансе, - рассказывал Сергей, когда на дребезжащей "шестерке" вез меня из больницы домой. - Он управлял фирмой и был твердо уверен, что у него все получается только благодаря его предпринимательскому таланту. А на самом деле это его заботливый папаша расчищал единственному ребенку экономическое пространство. Теперь, когда преступный родитель прочно обосновался в тюремной камере, наш Макс едва успевает выслушивать вежливые отказы от бывших партнеров. Он недоуменно мне жаловался. Ничего не может понять. Сокрушительное поражение на всех фронтах. Андрей Палыч не успел или не захотел пока посвящать его в свои дела.- И слава Богу! Иначе мы не смогли бы оставить ему Эванжелину. Быть женой наследника мафиозного клана... Нет уж, нам это ни к чему!- У тебя все мысли только об Эванжелине, девочка моя. Хочешь, заедем в ресторан, тебя надо усиленно откармливать...Мы вернулись домой. По квартире носилась маленькая пушистая Маруся (глаза горят, хвост пистолетом),
Я снова была водворена на больничную койку. Эванжелина, несмотря на страшно соскучившегося мужа, осталась ночевать в палате. Это обошлось ей в пятьдесят долларов (!), переместившихся в карман мрачной бородатой медсестры. Четыре дня я ничего не ела, и Серж, приходивший пятьсот раз в сутки, с ужасом замечал, что мои немногие мягкие места постепенно сошли на нет.Так как Эванжелина решила, что в ее присутствии процесс выздоровления ускорится, она прочно обосновалась в больнице. Поэтому Максиму тоже пришлось часто навещать меня. Он приносил цветы, молчаливый и грустный, и розы стояли в трехлитровых банках на полу и подоконнике.- Бедный мой Максим, - жаловалась Эванжелина, - Андрея Палыча арестовали. Какие-то нарушения обнаружили. Максим переживает. Представляю, вот будет сюрприз Веронике Львовне, когда она вернется из Флоренции. Сейчас посадить честного бизнесмена ничего не стоит - столько всяких бюрократических закорючек. Но должно быть, скоро его освободят.
Путешествие в молочном тумане. Из него то и дело выныривали зеленые человечки, облаченные в рыцарские доспехи, и каждый норовил стальным копьем проткнуть мой живот...Когда пелена рассеялась, я увидела серый потолок с извилистой трещиной - она повторяла очертания чилийского побережья. Следующим впечатлением стал Сергей. Он сидел сбоку и пытался попасть в фокус.- Это больница? - слабым голосом спросила я.- Да. Рай выглядит несколько иначе, - грустно ответил Сергей. - Тебя еле откачали. Не думал, что ты когда-нибудь сделаешь с собой такое...У меня нашлись силы удивиться.- Ты ведь всегда говорила, что жизнь - это драгоценный подарок, и я так уважал твой несгибаемый оптимизм и жизнелюбие. Не понимаю... - Сергей придвинулся ближе и положил голову на кровать, рядом с моей рукой. - Зачем ты пыталась отравиться? Из-за Эванжелины?Да, Эванжелина... Эванжелина погибла вместо меня; это я должна была сесть в машину и через сто метров взлететь на воз
Антрекота похоронили ночью во дворе под березой.Наступил новый день, взошло солнце. Первое утро из множества других, когда, проснувшись, я не обнаружу рядом с собой вопрошающей мохнатой физиономии Антрекота: "Уже бежишь готовить завтрак, да?".Но ведь надо жить дальше. В премерзком настроении я сидела на кухне, ковыряла вилкой в консервной банке сардин и запивала газировкой из холодильника. Эванжелина меланхолически поедала бананы. Серж с утра ушел подбадривать хакера Сашу. Мой взгляд случайно падал вниз, туда, откуда обычно выглядывала морда Антрекота, но его там не было.- Знаешь, поехали на Кипр, - предложила Эванжелина, заканчивая седьмой банан. - Обчистим Андрюшку, путь финансирует поездку. Вероника Львовна, ненаглядная свекровь, знаешь куда отправилась? Не поверишь! На Амазонку, ловить аллигаторов. Поедем? Ты развеешься.Никуда, никуда не хочу. В Лондон на писательский симпозиум не хочу, на Кипр не хочу, на Амазонку тоже. Тяжело было на сердце. А п
Прелестный майский денек.Я сидела в кресле и пускала зеркальцем солнечного зайчика. Желтое пятно скользило по паркету, Антрекот выслеживал его, крался следом и пытался приподнять лапой. У него это не получалось. Потом я передвигала зайчика вверх по стене. Антрекот садился, задирал голову, но не делал никаких попыток подпрыгнуть. Вздохнув, он поворачивал ко мне пушистую морду: "Что, самая умная? Крыльев-то у меня нет!"Настроение было таким же чудесным, как и солнечный день. За пять суток я закончила черновик детектива. А ведь на его создание английский издатель отвел срок в три месяца. По факсу пришел контракт, он был немедленно подписан и отправлен обратно. Из этого контракта следовало, что вскоре мой банковский счет пополнится очень привлекательной суммой денег. Я пребывала в эйфорическом состоянии. Да, надо время от времени крепко садиться на мель, чтобы полностью ощутить всю прелесть внезапно открывшихся перспектив. Сейчас я чувствовала: до полного, абсолютн
Наконец-то мы добрались до места. Магазин располагался в громадном, похожем на ангар, здании. Бесконечные павильоны были заставлены стенками, диванами, ваннами, кроватями в стиле барокко, Людовика XIV, русского модерна и авангарда. Благодаря "понтиаку" (он выделялся среди новеньких "вольво" и "БМВ") нас автоматически зачислили в разряд солидных покупателей. Мы положили немало труда, чтобы отвязаться от настойчивого молодого человека, а он явно вознамерился не выпускать нас за пределы магазина, не нагрузив предварительно наш автомобиль тремя гостиными.После двадцатиминутной экскурсии Эванжелина начала использовать любую возможность упасть со своих высоченных шпилек на диван или кровать. Я нацелилась на финский кухонный комплект - белоснежный, многопредметный, со стеклянным обеденным столом. Когда вернусь из Англии и получу гонорар за книгу, надо будет купить. Эванжелина не выбрала ничего, да и глупо было бы предполагать, что в квартире Максима могло остаться место для р
- Что это ты так бодро отстукиваешь на моей машинке? - поинтересовался Серж.На меня нашло творческое озарение. Часы на стене уже показывали третий час утра, а я все еще напряженно колотила по клавиатуре. Рожала новое произведение. Печатная машинка выступала в роли акушерки, принимающей свежеизготовленное дитя. Я сломала два ногтя, провела мою энергичную сотрудницу банка через знакомство с директором и охранником, дала ограбить сейф и теперь никак не могла вывести ее на следующее утро из здания с огромной сумкой, набитой купюрами.- Как? Неужели детектив? - удивился Сергей, прочитав название.На кухне появился Антрекот. Весь его вид говорил о том, что он, несомненно, очень хочет спать, но раз хозяева бодрствуют, долг призывает его следовать за ними.- Ну, детектив, - призналась я нехотя. - А что? Какие-то возражения?- Удивлен.К моему неудовольствию (не люблю, когда кто-то присутствует при рождении нового шедевра, этот процесс мучителен и т
Комитет по ограблению "Инвестприватбанка" в лице Тани, Эванжелины и Антрекота заседал на нашей кухне. Не успели мы приступить к обсуждению плана, как раздался стук в дверь, и появилась неприкаянная Светка с пакетом апельсинов.- Девочки, скучно-то как! - взмолилась она. - Чем бы заняться?- А мы банк сейчас будем грабить, - объявила Эванжелина.- Здорово! - воодушевилась Света. - Возьмите меня в свою компанию, мне совершенно некуда приложить энергию молодости!Мы помыли апельсины, вскрыли пару жестянок с соком, Эванжелина соорудила восемь королевских сэндвичей (жутко неустойчивая конструкция из батона, майонеза, разрезанных сарделек, салата, кетчупа, помидоров, горчицы, ветчины, сыра и петрушки) - по две штуки на брата, и мы приступили к разработке деталей.Когда мы объяснили Свете ситуацию с сейфом, она приуныла:- Что-то уж слишком сложно.- Ничего сложного, - успокоила я. - Чем труднее задача, тем интереснее ее решать. Эванжелина,
Вкрадчивый ежик, пущенный мне под череп Андреем Палычем, выпустил иглы и стал колоть мозги. Я слонялась по квартире и размышляла о своей неудавшейся жизни. Нет у меня твердого курса, живу одним днем. Предложили написать книгу - прекрасно. А не предложили бы?Антрекот путался под ногами, заглядывал мне в лицо и намекал, что знает одно безотказное средство от хандры и от всех других несчастий. И средство это - холодильник. Вернее, то, что лежит внутри.Вечером я позвонила Андрею Палычу и спросила, не может ли он познакомить меня с директором какого-нибудь банка.- Хочу, понимаете ли, продумать способ ограбления, - доверительно сообщила я ему.- Боже, Татьяна, - ужаснулся Эндрю, - вот уж не думал, что вы так своеобразно воспримете мой совет заняться заложением основ семейного капитала!- Да нет, - засмеялась я, - просто мне заказали книгу. Детектив. И я хотела бы сходить в банк, почувствовать его атмосферу... Если, конечно, директор банка