Пролог
Он смотрел на меня, я чувствовала, как мужчина прожигает во мне дыру, гипнотизирует, вынуждая посмотреть в его озлобленные глаза. Конечно, ему хочется выбить из меня признание, чтобы созналась, что на самом деле видела в тот вечер, но… Нельзя! Не поддавайся. Ты уже сделала свой выбор, так пройди его до конца, будь смелой.
Я видела Грачева боковым зрением и чувствовала, как быстро колотится мое сердце в груди от паники. Нервозность зашкаливала с каждой пройденной секундой промедления, чего же они ждут так долго?
Конечно, заключенный находится под стражей, он сидит за решеткой и никак не сможет добраться до меня. По крайней мере, не сейчас. А что будет потом? Вдруг его оправдают и мужчину выпустят прямо из зала суда? Содрогнулась от этой мысли и ненароком взглянула на подсудимого. Он все еще смотрел на меня в упор, а во взгляде проглядывалась чистейшая ярость, там полыхал огонь, который мог сжечь дотла в любую минуту. Тяжело сглотнула, пытаясь предотвратить неминуемо надвигающийся на меня нервный срыв.
Страх сковал мышцы, я застыла на месте, даже не могла отвернуться, ведь черные омуты все еще не отпускали меня. Когда же этот кошмар закончится, и я смогу выдохнуть от облегчения? Кажется, что никогда…
Спустя время, наконец, судья стал зачитывать приговор, я заметно напряглась. Это был тот самый час «Х» от которого зависела моя дальнейшая судьба. Ну, и не только моя…
- Решением суда… - большая часть слов ускользнула от моего сознания, я ждала лишь того самого момента – оглашение конкретного приговора… - Признать виновным в умышленном убийстве и назначить меру пресечения в виде лишения свободы сроком на десять лет заключения в колонии общего режима.
Слова судьи звенели у меня в ушах, или то был зашкаливающий пульс, не важно. Все, что я хотела сейчас – выбежать из душного зала и забыть весь этот кошмар, как дурной сон. Мне все равно пришлось идти через осужденного, он попытался схватить меня за руку, полицейские вовремя предотвратили это. Но говорить ему никто не мог запретить.
- Тварь, - выплюнул он, а у меня мгновенно волосы на затылке встали дыбом. – Я найду тебя, где бы ты ни пряталась и заставлю пережить все то, через что еще предстоит пройти мне. Клянусь, твоя жизнь превратится в ад, будешь умолять меня на коленях, чтобы пощадил, а я не прощу, никогда и ни за что в жизни!
Это тот самый момент, которого я боялась все два месяца судебного разбирательства. Тряслась каждый раз, когда меня вызывали на допрос, что столкнусь с мужчиной и услышу нечто подобное из его уст. Угроза остро чувствовалась в каждом слове, каждой букве, воздух стал резко тяжелым между нами, наэлектризовался, и каждый вдох теперь казался пыткой. Я усилием воли заставила себя отвернуться, не желая на самом деле опять встречаться взглядом со своим будущим палачом. Кое-как пересилила себя и убежала, к счастью, так и не взглянув напоследок в лицо монстра, которое теперь будет мучить во снах.
Что я наделала? Думала, из двух зол выбрала наименьшее, а оказалось, что собственноручно вырыла себе могилу. Десять лет… Это только кажется, что очень долго, а на самом деле даже пожить толком не успею… Какая же я идиотка!
Увидев вдруг, как уже знакомый мне человек выходит из здания и спешно идет к своей машине, пулей метнулась за ним. Помню, что обещала не лезть к нему на виду у всех, но сейчас плевать.
- Подождите, - догнала его около машины и дернула за руку.
Мужчине пришлось быстро затолкать меня в авто - он не хотел, чтобы хоть кто-то нас видел вместе и узнал о заговоре. А я не могла отпустить его вот так! Мне нужны гарантии.
- Я же просил не искать меня больше, или денег снова захотела? – его слова резали, как по живому.
Я-то денег не просила, все было совсем иначе, но сейчас не об этом. Что сделано, то сделано, назад дороги нет. Если я теперь дам заднюю, то уже завтра сама окажусь за решеткой. А этого никак нельзя допустить.
- Не нужны мне деньги, - отмахнулась, голос предательски дрожал. – Грачев угрожал мне, обещал, что, как только выйдет из тюрьмы, обязательно отомстит. Он ведь мне жизни не даст после того, как я так несправедливо с ним поступила.
Я говорила со слезами на глазах. Понимаю, что отчасти и сама виновата, но какой у меня был выбор на тот момент? Они же не оставили мне даже шанса выкрутиться, до упора закрутили гайки и шантажом принудили говорить то, что выгодно именно им. Я лишь жертва в данной ситуации, пусть Грачев мстит им, а не мне…
- За это можешь не переживать, - мужчина довольно ухмыльнулся, его веселила произошедшая ситуация. – Не выйдет он, уж я позабочусь.
Эти слова… сказанные так цинично и беспристрастно, ужаснули. Разве я могла отказать такому человеку и остаться невредимой в итоге? Я так не думаю.
Из машины вышла со смешанными чувствами и на ватных ногах поплелась домой. Стало ли мне теперь легче? Даже не знаю… Получается, я собственными руками только что подписала для невиновного человека смертный приговор? Но, в то же время, если он выйдет, то смертный приговор подпишут мне… Патовая ситуация.
Глава 1 На улице стояла летняя погода: красочно светило солнце, грея своими яркими лучами, деревья вокруг цвели и пахли, да и люди уже давным-давно скинули грузную зимнюю одежду, радовались поистине теплым денькам. Казалось бы, что в такой прекрасный день могло омрачить мое настроение? Однако было, о чем поразмыслить. Специально пошла домой пешком с собеседования, пускай и далеко от дома, но нужно, как говорится, проветрить мозги. Как так получается, что уже неделю оббиваю пороги разных фирм, а до сих пор не могу получить работу по специальности? Я ведь дипломированный специалист, с опытом работы в крупной дизайнерской компании, креативная, молодая и без детей. Да меня, по идее, должны были оторвать с руками и ногами, а не предлагать позорную работу уборщицы, как вариант, если уж сильно прижало. Они там с ума выжили или как? Хоть и отказывают по разным причинам: место занято, квалификации мало или еще что-то. Но я-то вижу, что тут дело совсем в другом,
У меня сложилось ощущение, будто сейчас земля уходит из-под ног, теряю твердую почву. Грудь сдавило так, словно на нее только что кто-то положил бетонную плиту, даже дышать оказалось сложно.Любимый разулся и ушел в комнату, его не волновали разбросанные вещи, он их переступал, будто так и надо. Я пошла за ним твердой походкой, пока решила не паниковать раньше времени, нужно сначала понять, что конкретно произошло, а уже потом делать выводы.- Это все, конец моей карьере, – Юрочка уселся на кровать и опустил голову, признавая свое поражение.Присела рядом с ним на корточки и крепко стиснула обе его ладони в своих. Они оказались холодными, несмотря на то, что на улице стояла жара. С замиранием сердца ждала объяснений, может, все не настолько трагично, как пытался показать муж? Из любой ситуации можно найти выход, и я была уверена, что совместными усилиями мы сумеем выйти из любого положения.- Не молчи, выскажись, что случилось?Он или просто
Разговор все равно не клеился. Юра скинул обувь и, минуя меня, ушел на кухню, а я поплелась следом. Муж достал коньяк из шкафчика, плеснул себе в стакан. Мне не предлагал, да я и не стала бы - не люблю пить алкоголь даже в таких стрессовых ситуациях. Любимый же выпил одним глотком и со стуком поставил стакан на стол. Он все ждал от меня каких-то объяснений, а я не знала, что именно могу рассказать, чтобы не навредить ни ему, ни себе.- Ну, давай, придумай очередную ложь, в которую я охотно поверю, и мы замнем конфликт, - Юра говорил на эмоциях, меня это пугало.Он снова насел на выпивку, вероятно, желая забыться в хмельном состоянии. Я колебалась. Вот вроде уже собралась говорить, что нам следует расстаться, но в последний момент прикусывала язык. Не могу! Надеялась, вместе мы сможем как-то найти выход из положения.- Что бы я ни сказала сейчас, все воспримется тобой в штыки.Я уселась на стул рядом с мужем и попыталась взять его за руку – он ее убр
Утром проснулась в дурном настроении, плохо спала, постоянно просыпалась от кошмаров, в конечном итоге еле-еле уснула с рассветом.Не помогла исправить настроение даже выпитая чашка кофе, у меня все валилось с рук, даже разбила свою любимую чашку. Как символично… Она разбилась точно так же, как моя жизнь и сердце.Включила телефон и офигела от количества пропущенных звонков от Юры. Пятьдесят три! Вот что ему надо? Я не стала перезванивать - какой в этом смысл? Предстоял и так нелегкий день, не хотелось портить его с утра пораньше непонятными разговорами, которые все равно ни к чему не приведут в итоге.А завтра начнется новая ветвь в моей жизни, страшно осознавать, что придется теперь делить небольшую двухкомнатную квартиру с непонятным типом. Может, попробовать как-то договориться с Грачевым, чтобы постепенно выкупить у него долю квартиры? Ну да, Лика, конечно, уж с кем, а с монстром ты ну никак не договоришься.Пока переодевалась, решила отложить
- Может, собой?Тихий шепот всколыхнул нечто странное во мне - не злость, как могла бы подумать… По коже побежали мурашки, когда теплая ладонь коснулась оголенного плеча, лямка от сарафана предательски сползла, и платье держалось на честном слове. Лучше бы с утра надела не мешковатую одежду, а что-то плотно прилегающее к телу. Может, тогда монстр и не стал бы предлагать мне секс?Я практически не дышала, даже не двигалась, Грачев тоже не спешил переходить к каким-либо действиям, просто аккуратно рисовал пальцем по голой коже незамысловатые узоры. Он ждал… Играл на моих натянутых нервах, доводя до крайностей.На короткую долю секунды даже задумалась. Всего лишь одна ночь… Я ведь смогу потерпеть ради себя и квартиры. Наверное… Другие ведь девицы как-то спят с мужчинами постарше ради машин и айфонов, это же просто, да?Ситуация накалялась, Грачев не убирал руку с плеча, а мне казалось, что кожу в том месте нестерпимо жжет …
- Она самая, будете жить, так сказать, бок о бок. Смотри мне, Лика, не обижай товарища.Это прикол такой? На моем лице отразился немой шок, ни слова не могла сказать, а Грачеву хоть бы что, юмором сыплет, прямо как солью на мою рану.- Ладно, Косой, располагайся, твоя комната вон там, прямо по коридору, если что – звони.Они попрощались рукопожатием, монстр вышел из кухни. Вот теперь я мигом взяла себя в руки и выскочила за Грачевым в коридор, как пробка из-под шампанского.- Вы что, уже уходите? – спросила со слезами на глазах. – Оставляете меня одну с этим?- Некогда рассиживаться за тортом с чаем. У меня, в отличие от некоторых, работа имеется. А ты не теряйся, угости только что откинувшегося Косого, в тюрьме, знаешь ли, тортами не балуют.Это был даже не удар ниже пояса – нокаут. Двойной, запрещенный удар в солнечное сплетение. Я схватила Грачева за рукав рубашки и посмотрела в его темные глаза, хотела достучаться
Я справилась с готовкой за два часа, уж не знаю, страх меня подгонял или адреналин. Может, нежелание лично столкнуться с гостями на пороге.Косой смотрел передачу про дикую природу, и когда я вошла к нему отчитаться, на экране так символично огромный лев поймал добычу. А ведь той бедной косулей вполне могла стать я... Тряхнула головой - зачем раньше времени себя накручивать?- У меня все готово. Салаты в холодильнике, горячее на плите.Мужчина лишь угукнул, даже не поблагодарил, будто так и надо! Я все вытерплю, все переживу, нужно лишь немного потерпеть.Заперлась у себя от греха подальше и улеглась на диван. А ведь за всей этой суматохой я даже не поинтересовалась у Юры, как там Соня и его мама. Пришла ли она в сознание, арестовали ли отчима?Мысли сошли на нет в ту самую секунду, как я проверила почту на телефоне – пришел результат анализа. Пока картинка загружалась, у меня еще теплилась крохотная надежда, но вскоре и она рухнула, как карт
Я только стала засыпать, как внезапно услышала женский смех в коридоре. И что за новости?- А ничего так у тебя квартирка. Думала, в общагу приведешь, а тут хоромы, надо же.- Меньше слов, больше дела, - пробасил Косой.Прекрасно, только этого мне не хватало для полного счастья! Я не поняла, он привел себе девицу на ночь или сожительницу? Уж лучше бы первое, так как со вторым могут возникнуть огромные проблемы.Они закрылись в комнате, вообще, парочка и не думала вести себя тихо: чем-то гремели, смеялись, а вскоре и вовсе заскрипела кровать.Мне пришлось зажать уши, лишь бы не слышать театральных ахов и вздохов девицы. Нет, однозначно, нужно срочно идти к Грачеву и выкупать у него долю квартиры, так больше продолжаться не может. Я быстрее с ума сойду, чем привыкну к подобному соседству.В какой-то момент даже захотелось сбежать из квартиры, но куда? Идти к Русе совсем не вариант, тем более глубокая ночь на дворе. Да и гулять на улице страшно