Примерно за двести лет
до событий.
Мир сумрака.
Черные тучи разверзлись над таким же черным сумеречным миром. В самой его середине, напряженно сжимая подлокотник, на высоком троне восседает огромная тень. Рядом извивающейся фигурой извивается тень поменьше, стройная и изящная. Она время от времени обнимает его тонкими руками, издавая мурлыкающий стон, словно пытается утешить.
Обе тени с ужасом наблюдают, как в самом центре их мира пространство треснуло, в воздухе появился вертикальный излом, за которым зеленые луга, пастбища, деревья. А перед изломом какой-то глупец, дерзнувший разорвать ткань материи и создать брешь меж мирами.
- Любопытные люди… - прогудел правитель.
- Что теперь будет? – тревожным шепотом спросила женская фигура.
- Ничего, - отозвался правитель и взмахнув темной дланью.
Края проточины сию же секунду сомкнулись, оставив лишь дымящийся след в воздухе.
Маленькая тень, похожая на кляксу, возникла прямо в воздухе и затараторила надрывно и испугано:
- Ваше сумеречство, там…
Фигура на троне подалась вперед.
- Ну?
- Там… - нервно сглотнув, продолжила клякса, явно боясь принести дурные вести. Женская тень поторопила его.
- Не заставляй правителя сумрака ждать, - сказала она гулким голосом. – Говори.
Клякса затряслась еще сильнее, но проговорила:
- Там проточины…
Поддернутое тенями лицо правителя на секунду вынырнуло из тени, мелькнули суровые черты лица с черными провалами глаз. Пальцы его сжались на подлокотнике так, что тот затрещал.
- Что? – прогудел он, и воздух вокруг него полыхнул черным пламенем.
Клякса задрожала так, что от нее в стороны полетели капли сумрака. Она пропищала:
- Проточины… Они появились всюду. И…
- Говори! – рявкнул правитель.
- И в одну из них сбежал ваш брат. Он даже убегая призывал к перевороту и войне с миром света. Еще он украл заклинание сумеречной печати.
Послышался напряженный выдох, похожий на свист, правитель откинулся на спинку трона. Женская фигура застыла рядом в паре метров над землей, прижав ладони к груди.
Спустя пару секунд правитель произнес:
- Это очень нехорошо. Он молод и горяч, и желает уничтожить драконов, дарующих свет миру людей. Это грозит обоим мирам. Его нужно найти и вернуть в лоно семьи.
Женская тень охнула, спустившись к трону, ее тонкие пальцы легли на могучее плечо правителя.
- Муж мой, - сказала она, - но как его ловить? Пересечь границу света и тьмы могут только королевские тени. Но ты не можешь оставить трон в такое время. Начнется хаос.
Правитель кивнул.
- Верно, Катарсия, сердце моего сумрака, - согласился он. – Я не могу. Пойдешь ты. Найдешь моего беспутного брата и вернешь в лоно семьи.
Тень, которую правитель назвал Катарсией, обвила тонкими руками его шею и прильнула губами к его губам.
- Как пожелаешь, - прошептала она, отстраняясь.
А потом взмыла в воздух и последовала за дрожащей, как осиновый лист, кляксой в сторону, где по его словам зияет еще одна проточина. Одна из многих, которые появились после того, как глупый темный маг в мире людей открыл границы.
Настоящее время.Алмория.Раскат грома разломил ночные небеса, я вжала голову в плечи, но продолжила бежать. Юбка цеплялась за ветки, ткань трещала, но я ломилась сквозь заросли, веря, что удастся улизнуть.Молния снова рассекла тьму, а после очередного раската хлынул дождь, причем такой, что я мигом потеряла видимость.Позади раздался гневный крик:- Валенсия! Не смей позорить семью! Немедленно вернись!Я вздрогнула – голос прозвучал совсем близко, за соседними кустами. Лай собак… хорошо хоть не спустили.Подобрав подол, я рванулась через лес в сторону реки, оставляя на кустах клочки платья. Может, если ее пересечь, они отстанут, забудут обо мне…- Валенсия Соул де Лафэй! – снова прокричали из-за спины, я с дрожью услышала трест веток под копытами лошадей. – Немедленно остановись и вернись!- Никогда! – выкрикнула я, хотя стоило промолчать.- Она там! &ndash
Я пришла в ужас. Мало того, что отдавали замуж за неизвестно кого, так еще и отсылали в Магикус Соле. Даже в наше удаленное поместье доходили самые разные слухи об этом месте. Что его расположение неизвестно, пансион постоянно меняет территорию, что там творят темное искусство. Одни считают его выдумкой, другие думают, что из него выпускают самых вышколенных и покладистых жен.Видимо Шаторье тоже так считает.Но я ни одной из них становиться не собиралась.По словам господина Шаторье, я слишком взбалмошна и веду себя недопустимо для леди моего статуса. К моменту, когда буду официально представлена избраннику, манеры мои должны стать безупречными. Чтобы в случае подтверждения моего дара, он был передан максимально эффективно и быстро.Я, конечно, спросила, зачем этому избраннику нужна взбалмошная невеста. Если что-то не устраивает – с удовольствием уступлю место другой. Мачеха едва сознание не потеряла от моей дерзости. Хотя извести о моем направлени
Прежде, чем смогла сообразить, что происходит, Ари вытащила меня из комнаты. Мы пробежали по коридорам и анфиладам, снова поворачивали, спускались по ступенькам, и наконец оказались в светлом зале с лепниной на потолке.Вместо ламп магические шары переливаются желтоватым прямо в воздухе. Я с досадой подумала, что интерьер оснащали мужчины – женщины не смогли бы применить магию, здесь ее все равно отбирают.В центре зала шеренга девушек, к краю которой спешно примкнули мы втроем.- Это что за построение? – спросила я шепотом.Ари пояснила:- Сейчас нас поприветствует господин Шаторье.- А женихи?- Они…Закончить Ари не успела, светящиеся шары под потолком колыхнулись и сменили цвет с желтого на призрачно-синий. В центре зала заклубилось облачко тумана, а через секунду из него проступила фигура в черной ливрее и с мечом на поясе.Когда туман рассеялся, господин Шаторье ступил вперед и как-то одним взгля
Оставшись одна в комнате, пока соседки продолжали сомнительное веселье на смотринах, я наконец выдохнула. Впервые за столько времени можно расслабиться, что я и сделала, отправившись в ванную.Ожидала увидеть деревянную лохань, какой стали пользоваться дома после того, как управление получила Джозет. Она сочла, что траты на ванные принадлежности – вопиющее расточительство, и вообще, мыться слишком часть вредно. Поэтому мы все пользовались большими кадками, которые приходилось наполнять долго и тяжело.И очень приятно удивилась, увидев в потайной комнатке небольшую, но мраморную ванну, в которой можно сидеть. Стены тоже мраморные, светлые, видимо, чтобы от влаги не гнили. Еще удивило наличие окна, с подоконником и горшком с раскидистым зеленым цветком. Дома мы купались в исключительно закрытой комнате при свечах.Я на всякий случай огляделась. Почему-то окно, из которого открывается вид на противоположный корпус, смущал. И, хотя корпус этот слишком далеко,
А такую рань встретить кого-то в коридорах Магикус Соле не рассчитывала, поэтому не слишком пряталась. Хотя и шуметь особо не пыталась – все-таки все еще спят.Я прошла по коридору корпуса девушек, затем спустилась в зал, где вчера проходило знакомство с женихами. Хотя это громко сказано. Знакомство можно считать таковым, если оба знают, как друг друга зовут. Меня же этим обделили.Сейчас в зале непривычно тихо и спокойно. В утреннем полумраке только статуи по стенам молчаливо взирают в никуда. Где искать библиотеку или что-то на нее похожее, не знала, но надеялась, что чутье не подведет. И вообще, такие места должны быть видны сразу.Но пыл мой поугас, когда пересекла зал, потом еще коридор, потом снова, и вышла на задний двор.Тут побывать еще не успела, но то, что увидела – понравилось. Невысокий фонтан, вокруг брусчатка, по краям кусты и лавочки. Наверное, здесь девицы отдыхают между занятиями. От фонтана дорожка, по краям которой вс
Он трясущимися руками стал ковыряться на завязках штанов, тяжело и шумно дыша. Я дергала ногами, все еще силясь, освободиться, но он прижал еще сильней, я ощущала его густой жар даже самым потаенным местом, от чего меня трясло еще сильнее.- Скажи да, моя малышка… Скажи…- Нет…Не знаю, как разворачивались бы события, что бы происходило дальше, я ведь к своему стыду не в курсе, как все происходит между мужчиной и женщиной. Но со стороны главного зала либрариума донесся строгий женский голос:- Кто без разрешения роется в стеллажах?Это явление как-то сразу остудило пыл моего нареченного, он мигом отстранился, поправляя перекошенный воротник. Я едва не взвизгнула от облегчения.- Валенсия, - прошептала он, - прости, не знаю, что на меня нашло…- Да конечно, - выдавила я гневным, перехваченным дрожью шепотом, стараясь выглядеть грозно, хотя всю трясет. – Не знаешь. Я тоже не знаю. Вы… Это…
А потом меня резко схватили за плечи и так тряхнули, что едва не отлетела голова.- Какого демона! Какого демона, Валенсия! – прорычали мне в ухо, продолжая до боли стискивать плечи.Мое недоумение и испуг быстро сменились негодованием, я вцепилась ему в пальцы и попыталась оторвать от себя. Но он держал намертво.- Да отпусти ты меня! – выкрикнула я. - Что вам сегодня всем надо!- Валенсия! Зачем ты туда пошла! Одна! - продолжал хрипеть в ухо мой призрак, или кем там является гость во снах. – Он мог с тобой…Наконец, удалось вырваться из лап золотоволосого. Резко развернувшись, рассчитывала увидеть его лицо, но заметила только золотистую пыльцу на месте, где секунду назад стоял, а голос вновь прозвучал из-за спины:- Я бы голыми руками…Даже не поняла, откуда ему что-то известно и почему так злится. Это все стало бесить, страшно бесить. Мало того, что господин нареченный повел себя, как мерзавец,
Как ни пыталась я противиться, Аерин заставила надеть голубое платье, которое взяла с собой на случай вот таких выходов. Оно не новое, зато аккуратное и чистое. С деликатным вырезом на горле и с кружевными орнаментами по краям и рукавам. На моей стройной фигуре оно всегда сидело отлично.Я расправила складки на юбке, а Ари умудрилась меня поймать и усадить на стул перед трюмо. Пришлось терпеливо ждать, пока она уложит мне волосы в высокую прическу. На все мои возмущения она отвечала:- Ты что, не понимаешь? Ритуал признания дара это настоящий праздник для девушки. Если у нее подтверждается полноценный дар, значит она точно станет женой настоящего мага. Не какого-нибудь замшелого маркиза или графа, а мага. Это ведь совсем другой статус.- Вот это как раз меня и беспокоит больше всего, - пробормотала я.Становиться женой мага с каждой секундой пребывания в Магикус Соле хотелось все меньше. О Ритуале я ничего не знала, как и о многом другом, и чувствовала се