Глава 10

На шорох обернулись дети и радостно заулыбались, увидев, кто к ним пришёл. Женька тут же позабыл о своей удочке и побежал навстречу няне. Роман тоже обернулся, кивнул в знак приветствия и вновь вернулся к созерцанию водной глади реки.

- Я принесла вам перекусить, – пояснила своё появление Марина.

Воодушевленные мальчишки стали ей помогать организовать импровизированный стол. Оказалось, они с собой утром взяли небольшое старое покрывало, которое теперь решили использовать как подстилку. Двухлитровая бутылка с водой, которая имелась у главы семейства, оставалась полной, а вот две литровые, что несли в своих рюкзаках дети, были наполовину уже выпитыми.

Разложив на подстилке принесённую с собой еду, Марина достала влажные салфетки, небольшое полотенце и одноразовую посуду. На этом моменте к ним присоединился и глава семейства. Правда садиться он не спешил. Сначала полил водой на руки сыновьям, следя, чтобы они тщательно их помыли, а потом попросил Марину полить на руки и ему. Пока взрослые стояли в сторонке, мальчишки с аппетитом набросились на еду.

Обед прошёл в весёлой и непринуждённой обстановке. После еды Роман со старшим сыном вернулись к ловле рыбы, а младший Женька в сопровождении няни решил прогуляться – засиделся непоседа на одном месте. Так что, убрав контейнеры и посуду обратно в рюкзак, Марина взяла своего младшего подопечного за руку, и они пошли гулять по округе. Они нарвали букет полевых цветов, Женька побегал за бабочками, желая поймать хоть одну, а Марина с умилением наблюдала за озорным непоседой.

Вернулись они обратно к реке только спустя минут сорок. И то только из-за того, что Женя захотел пить, а они с собой не додумались взять одну из бутылок с водой.

Марина только и успела, что аккуратно положить букет на рюкзак, когда за спиной послышался радостный возглас Игоря. Она обернулась. Мальчик демонстрировал пойманную рыбу, довольно-таки крупную, но юркую! Похоже, ей, рыбёшке, совсем не понравилось быть пойманной юным рыбаком, поэтому она старательно извивалась на крючке, пытаясь высвободиться и уплыть как можно дальше. Увы, но на её несчастье, похоже, Игорь тоже решил, что улов может соскочить с крючка, поэтому поспешил отвернуться вместе с удочкой от реки. К Марининому невезению, он повернулся так, что пойманная рыба оказалась практически напротив её лица.

Испугавшись, что эта холодная и скользкая рыбёшка коснётся её, Яроцкая вздрогнула и отступила на несколько шагов назад, забыв, что за ее спиной стоял отец семейства Акимовых. Тот тоже не сразу сообразил, что находится на пути отступления Марины и, лишь когда она коснулась ногами его ног и, не удержавшись, начала падать, он успел отбросить удочку в сторону и поймать Марину. При этом он умудрился изловчиться и посадить растерянную и явно напуганную няню себе на колени. Она только и смогла, что произнести тихо «ой». Огромные серые глаза смотрели на него в упор, будто желая заглянуть в самые потаённые уголки его души. Акимову даже показалось, что кроме этих глаз в мире ничего больше не существовало: ни окружающей природы, ни его сыновей. И именно последняя мысль его отрезвила.

Он горячо выдохнул и перевел взгляд в сторону: удостовериться, что с пацанами всё хорошо. Сыновья старательно и слажено снимали пойманную Игорем рыбу с крючка в стоявший рядом с ними бидон и на отца с Мариной не обращали никакого внимания. Роман даже почувствовал лёгкий укол разочарования, ведь обычно сыновья остро и негативно реагировали на поползновения женщин в его сторону. Но, похоже, что отца к Марине они не собирались ревновать. Кстати, о ней.

Пока он предавался размышлениям, Марина предприняла попытку встать с его коленей. Однако она как-то неудачно встала на ногу и тут же с ещё одним тихим «ой» вновь плюхнулась ему на колени. Поймав на себе ещё один её виноватый и растерянный взгляд, Акимов еле сдержался, чтобы не рассмеяться над комичностью ситуации. Можно было бы даже предположить, что она таким способом хотела привлечь его внимание, если бы не этот взгляд. Да и до этого момента Марина ни жестом, ни словом не показала своей заинтересованности в нём. Что не могло не радовать.

Придерживая ее за талию, Роман помог Марине подняться на ноги, и она тут же сбежала от него к детям, что ещё больше развеселило его. Такая смешная! Вроде бы она и хотела казаться холодной и отстранённой, но, откровенно говоря, ничего у неё не получалось. Маленькая домашняя птичка…

Остаток рыбалки прошёл весело. Дети больше общались со своей няней, нежели рыбачили, а вот Роман окончательно ушёл в успокаивающее занятие. Лишь иногда он отвлекался на подбегавших к нему сыновей. В остальное же время пацаны играли в догонялки, плескались в воде – для этого они ушли вниз по реке, чтобы не мешать отцу, – и наблюдали, как Марина плела венок, который получился очень красивым. Каждый примерил это великолепие себе на голову и сфотографировался на память. Даже Романа уговорили на это дело. И он, чтобы угодить сыновьям, позволил украсить свою голову венком, а после и сфотографироваться в компании с детьми. Снимок получился хорошим. Мальчишки потом стали позировать и со своим уловом, а Рома с улыбкой бросал на них насмешливые взгляды.

Домой стали собираться, когда на землю начали опускаться сумерки. Правда, разыгравшиеся пацаны совсем не хотели уходить. Пришлось им пообещать, что за оставшееся лето они ещё не единожды придут сюда.

Дома их ждал горячий и сытный ужин. Пелагея Ивановна похвалила мужчин за хороший улов и отправила их первым делом искупаться в душе. Оказалось, она уже и воду нагрела к их приходу. Потом был сытный совместный ужин, за которым мальчишки наперебой делились впечатлениями от прошедшего дня, а взрослые их внимательно слушали. Правда пацаны быстро выдохлись. Всё же насыщенный день закономерно отразился на них, и уже под конец трапезы они откровенно клевали носами.

Пока Марина убирала со стола, Роман уложил сыновей спать и вышел на улицу – кто-то пришёл. Яроцкая выглянула в окно и увидела стоящего недалеко от крыльца рыжеволосого парня, который что-то говорил её начальнику. Тот кивнул в знак согласия и быстро вернулся в дом. В кухню он не заходил, переговорил со своей матерью и вновь вышел из дома. Марина проводила мужчин взглядом до калитки и вернулась к мытью посуды. Ей было очень интересно, куда ушёл Акимов со своим другом? Но спросить у Пелагеи Ивановны она не осмелилась.

Остаток вечера Марина с пожилой дамой провели перед телевизором. И хоть няню тоже клонило в сон, но идти и ложиться спать она не спешила. Сначала нужно было искупаться, а идти одной в темноте в тот душ, ей, откровенно говоря, было боязно. Именно поэтому Марина сидела в зале и сонным взором следила за действиями на экране телевизора.

Пелагея Ивановна в скором времени ушла к себе в комнату – дама-то ещё до их прихода приняла душ, ей хорошо. Марина проводила её завистливым взглядом и с досадой подумала, что нужно было попросить Пелагею Ивановну покараулить на улице, пока она сама принимала душ. Но просить о таком пожилую даму было стыдно, да и поздно уже. Поэтому Марина вновь вернулась к просмотру фильма, благо тот был не таким уж и скучным…

Она уже стала проваливаться в сон, когда до её слуха донеслись тихие шаги, но открывать глаза Марине стало лень, чтобы удостовериться, что ей не почудились эти звуки. Глубоко и умиротворённо вздохнув, она удобнее устроилась в старом кресле, положив обе руки на подлокотник и устроив на них голову, готовая окончательно заснуть. Однако тихий и спокойный мужской голос заставил её всё же открыть глаза. Замутненным взором она уставилась на фигуру, возвышавшуюся над ней. Лишь через несколько мгновений активной мозговой деятельности до неё дошло, что перед ней стоял Акимов и что-то говорил ей. Теперь ей пришлось и слух напрягать.

- Вы почему здесь спите? – повторил свой вопрос Роман.

- Вас жду, – честно ответила Марина и, сев ровно, с удовольствием потянулась. – Я с вашим душем так и не подружилась, так что придётся вам и сегодня меня сторожить, – подавив зевок, пояснила Яроцкая.

- Могли бы и мою мать попросить посторожить вас, – сказал Акимов.

- Знаете ли, стыдно просить пожилого человека сначала проверить душ на наличие всяких паразитов, а потом ждать меня во дворе, – окончательно проснувшись, возразила Марина.

- Ладно, берите всё необходимое, и пойдём искать ваших страшных паразитов в душе, – ухмыльнулся Роман и первым направился к выходу из комнаты.

- И совсем не смешно, – обиженно буркнула Марина.

Акимов обернулся и скользнул по ней мимолётным взглядом. Его лукавые глаза блеснули задорными искорками, но он быстро отвернулся, и Марина не успела понять их смысл.

Вчерашняя процедура повторилась. Правда на этот раз пришлось немного подождать, пока Роман нагрел воду, так как к его приходу вода в бочке успела остыть, а перспектива принимать контрастный душ никого из них не воодушевляла. Это время Роман решил провести с пользой, то есть устроить поздний перекус. И с таким аппетитом он принялся поглощать горячий бутерброд, что и Марина решила составить ему компанию. В общем, лёгкий перекус превратился в полноценное чаепитие.

Потом, когда голод был утолён, а вода – нагрета и вылита в бочку, Акимов под внимательным наблюдением Марины проверил душ на наличие тех самых паразитов, которых так опасалась няня его детей, и, удостоверившись, что там никого нет, освободил кабинку, а сам отошёл к крыльцу. Роман уселся на ступени и, задрав голову вверх, залюбовался звёздным небом. До его слуха донесся звук льющейся воды, и он не смог сдержать кривой улыбки. Всё же няня его детей смешная женщина. Хотя, возможно, её боязнь всяких пауков, жуков и ящериц не бессмысленна, всё же она городской житель. Но так смешно было наблюдать вчера за ней, как она проверяла душ, при этом шарахалась от каждого шороха в траве и кустарниках…

Марина и сегодня довольно быстро искупалась, что не могло не порадовать Романа. В бывшей жене его бесила её любовь принимать душ или ванну по часу, а то и дальше. Яроцкая же управилась минут за десять. Конечно, возможно, это только из-за неприемлемых для неё условий, но он честно забыл её предупредить перед их отъездом сюда, что санузел на даче им ещё только предстояло достроить.

Вышла Марина к нему с мокрыми волосами, с которых стекали капли воды. Одета она была в свободную футболку и бриджи. Первым делом Марина отыскала его взглядом. Проверяет, на месте ли он, понял Акимов и в очередной раз усмехнулся. Потом, молча повесив полотенце на верёвку натянутую между деревьями, она подошла к нему, присела рядом и удовлетворённо вздохнула.

- Спасибо, что подождали, – поблагодарила она чуть слышно.

- Не за что, – хмыкнув, отозвался Роман.

Оба немного помолчали, любуясь ночным небом и слушая песни сверчков и  цикад. Каждый из них будто забыл о существовании соседа по крыльцу и, погружённый в свои мысли, наслаждался ночной прохладой и умиротворённостью. Лишь когда начали откровенно атаковать комары, Марина пожалела, что не додумалась взять с собой репеллент. А идти в дом за ним ей было лень, откровенно говоря. Убив очередного кровососа, покусившегося на её ногу и кровь, Яроцкая перевела взгляд на сидящего рядом Романа. Тот продолжал беззаботно смотреть в небо. То ли он такой невкусный, что кровопийц не привлекал, то ли толстокожий и поэтому совсем не чувствовал комариных укусов…

Марина вздохнула. Уходить ей совсем не хотелось, но и быть съеденной комарами тоже не было никакого желания. Да и поздно уже, ей давно пора было отправиться в царство Морфея.

- Пелагея Ивановна сказала, что вы сами завтра почистите рыбу, – решила она напоследок завести короткую беседу.

Акимов лишь утвердительно кивнул, будто совсем он не собирался разговаривать с ней. Марина обиженно поджала губу. Ну вот, не хочет он с ней разговаривать. Она уже собиралась  встать и уйти в дом, но Роман, словно прочитал её обиженные помыслы, заговорил:

- Вы брезгуете также и чисткой рыбы? – И повернул голову к ней, стараясь всмотреться в её глаза.

- Она живая! Дёргается! – произнесла Яроцкая в свою защиту.

- А если бы не трепыхалась, вы бы её почистили? – вопросительно подняв одну бровь, немного с сарказмом спросил Роман.

- Да, – уверенным тоном ответила она и поспешила добавить: – Бывший муж любил рыбу. Иногда покупал совсем свежую, но пока я приходила с работы, она успевала отдать богу душу.

- Бывший муж? – Казалось, только этот факт из жизни няни заинтересовал Акимова.

- Да, – с настороженность подтвердила Марина.

- Я, если честно, уже и забыл об этом факте. Не жалеете, что развелись? – садясь к ней вполоборота и опираясь спиной о перила ступеней, поинтересовался он.

- Нет, – честно и без промедления призналась Марина. – А вы? Не сожалеете, что воспитываете сыновей один?

- Ну, не совсем один я их воспитываю. Мне очень помогает моя мать, а теперь и вы, – пояснил Роман. И в ночных сумерках Яроцкая чётко смогла рассмотреть его слабую улыбку.

- Меня пока рано приписывать сюда, я пока на испытательном сроке, – напомнила Марина.

- А вы сомневаетесь, что пройдёте его?

- Если я отвечу «нет», это будет звучать слишком самоуверенно, так как мы оба знаем, что опыта у меня нет. Если отвечу «да», то выставлю себя неуверенной в себе особой. Поэтому я лучше воздержусь от ответа на этот вопрос.

Теперь улыбка Романа стала ещё шире.

- «Этот вопрос»? Значит, можно задавать и другие? – не отпуская её взгляда, самодовольным тоном уточнил Акимов.

- Смотря какие.

Акимов хмыкнул. Прошелся по её стану медленным и изучающим взглядом и вновь сосредоточился на её глазах.

- Почему вы решили сменить профессию? Насколько я помню, вы занимали хорошую должность в строительной компании на протяжении многих лет. Какова истинная причина вашего увольнения?

- Не хотела продолжать работать рядом, бок о бок, с бывшим мужем, – честно призналась Марина.

Теперь он понимающе ей улыбнулся, посмотрев так, будто окутал тёплым пледом в морозную зимнюю ночь. И Яроцкой понравился этот взгляд, собственно, как и его улыбка.

- Но почему именно в няни решили податься?

- Меня привлекло ваше объявление на сайте. Если честно, я долго ходила вокруг да около, говоря себе, что и пробовать не стоит, но, сколько бы объявлений я не просмотрела за день, все равно в конце возвращалась к вашему…

- Рады, что всё-таки решились попробовать?

- Да, – без промедления ответила Марина.

И только сейчас поняла, что ей нравится вот так просто сидеть со своим непосредственным начальником и вести практически дружескую беседу. И даже приставучие комары её не так сильно стали раздражать.

- А вы? Вы кем работаете? – решилась задать она давно мучающий её вопрос.

- Верстальщиком сайтов.

- О! – удивлённо протянула Яроцкая, чем вызвала тихий смех у Романа.

- Кажется, мне удалось сильно удивить вас, – заметил он, отсмеявшись.

- Да, – продолжая изумлять его своей честностью и открытостью, согласилась Марина. – И не надоедает вам сидеть целыми днями за компьютером?

- Нет. – Роман пожал плечами. – В конце концов, не так уж и много времени я провожу за ним.

- Я бы так не сказала, – задумчиво не согласилась она.

Акимов понимающе хмыкнул и, подарив ей ещё одну кривую улыбку, решил объяснить причину, по которой он в последнее время так много проводил у себя в кабинете:

- Я хочу доделать заказ и поехать с пацанами на море. Обещал им ещё весной.

- А Пелагею Ивановну брать с собой не планируете? – удивилась Марина.

- Нет. Мать теперь отсюда и силком не увезёшь до конца лета. Разве что несколько раз наведается к нам в город с проверкой и без предупреждения. Оценит степень нашей самостоятельности, а потом вновь убежит к своим грядкам. Но теперь нам этих проверок бояться не нужно, ведь теперь у нас есть вы! – чуть ли не торжественным тоном закончил он свой монолог.

- Вы так уверены во мне? – в очередной раз удивилась Марина.

- Пока претензий к вашей работе у меня не возникло, – пожав плечами, добродушно произнёс Роман.

- По-моему, сложно судить о работе человека только по первой рабочей неделе, – задумчиво нахмурив брови, изрекла Марина.

- Сложно. Но, во-первых, я вновь повторюсь: вы нравитесь моим сыновьям, а расположение Игоря трудно завоевать. Однако вы с этим справились отлично. Вы действительно нравитесь ему, он тянется к вам, а как вы, возможно, успели заметить, Игорь настороженно относится к посторонним людям. Особенно к женщинам. Если можно так выразиться, он растаял с вашим появлением в нашей жизни. Больше стал улыбаться и общаться с окружающими, а не только с Женькой. И за это я вам признателен. А во-вторых, видно, что и вам нравится проводить время с моими пацанами. Вы вечно придумываете какие-то новые развлечения, игры или занятия, стараетесь их побаловать новыми блюдами и, главное, прислушиваетесь к ним. Конечно, не стоит исключать, что ваша открытость и доброта – это только хорошо поставленная игра. Но, я просто не вижу смысла вам играть и преследовать какие-то цели. Насколько я смог понять, вы достаточно обеспеченная женщина, к тому же довольно привлекательная. Трудностей с поиском работы у вас не возникло бы в любом случае, тем более с вашим образованием и стажем. Да и на охотницу на деньги вы не похожи. И я бы тогда вас точно не привлёк, если бы вы преследовали эту цель.

- Почему? – мысленно изумляясь его прямолинейности и такой длинной речи, спросила Яроцкая.

- Потому что я отец-одиночка с двумя детьми, и на счёту у меня уж точно не лежат миллионы, а такие экземпляры охотниц не прельщают.

- Но при этом вы можете позволить себе нанять няню для ваших детей!

- Потому что, как и любой родитель, я хочу для своих сыновей самого лучшего. И чтобы обеспечить их этим лучшим, мне нужно работать. Да и женская рука в воспитании детей очень важна, а, как всем известно, бабушки могут только баловать внуков, а не воспитывать. По крайней мере, это высказывание точно относится к моей матери. Она лишний раз поругать их не может за провинность.

- Как говорят психологи, детей нельзя ругать. С ними нужно вести беседы, объяснять им, приводить примеры, но не кричать на них и уж тем более не наказывать! – поучительным тоном заметила Марина.

Глаза Романа вспыхнули непонятным блеском, завораживая и заставляя на мгновение провалиться в них. Но это длилось всего долю секунды, и стоило ему моргнуть, как необъяснимый огонёк в них пропал. Да и наваждение исчезло.

- И вы разделяете их взгляды? – поинтересовался Акимов.

- В какой-то степени да.

Он некоторое время смотрел на неё в упор, потом криво усмехнулся и уже отстранённым голосом, будто только сейчас вспомнил, что он начальник, а она – его наёмный работник, сказал:

- Уже довольно поздно. Думаю, что нам обоим пора ложиться спать.

С этими словами он поднялся на ноги и галантно протянул ей руку, помогая ей встать.

- Вода, наверное, уже совсем остыла! – спохватилась Яроцкая.

- Ничего, думаю, мне холодный душ не помешает. Идите в дом. – Он кивнул в сторону входа и, не давая ей возможности хоть что-то сказать, развернулся и зашагал к душу.

Какое-то неприятное чувство кольнуло в её груди, но задумываться над этим Марина не хотела. Она вошла в дом, отрешенным взглядом осмотрелась вокруг и увидела лежащее на кресле банное полотенце. Оно предназначалось Роману, вот только он, видимо, совсем забыл о нём. И чем он теперь собирается вытираться? Листочками чёрной смородины? Или малины? Была у Марины мысль повредничать и, сделав вид, что не заметила его, пойти спать, но совесть вдруг громко напомнила о своем существовании.

Марина закусила губу, ведя внутреннюю борьбу с чувством справедливости. Потом она поколебалась ещё несколько мгновений и с протяжным вздохом взяла полотенце в руки и поспешила обратно на улицу.

Марина буквально пробежала по дорожке, ведущей к душу, и, остановившись напротив него, перевела дыхание. Ей показалось, в кустах смородины кто-то зашелестел. Она с опаской глянула в ту сторону, откуда послышался шорох. Затаив дыхание, Марина медленным взглядом осмотрела кусты, а потом с опаской глянула на землю под ними. Никого. Но радоваться рано. А вдруг сейчас оттуда выползет огромная змея? Как известно, у страха глаза велики, и фантазия, нарисовавшая страшные картины предполагаемого ближайшего будущего, это подтверждала. Марина встрепенулась, быстро огляделась вокруг себя и, повесив полотенце на крючок, стремглав помчалась обратно к крыльцу.

Влетев в дом и закрыв за собой дверь, она облегчённо выдохнула. Миссия выполнена! С чистой совестью и бешено колотящим сердцем Марина отправилась спать.

***

Чёрт! И как он мог забыть сменные вещи и полотенце? Где была его голова, когда он отправил няню своих детей спать, а сам направился в душ? К слову сказать, контрастный душ пошёл ему на пользу. Хмель окончательно выветрился из его организма, да и мысли пришли в норму.

Роман выглянул наружу, лелея в душе призрачную надежду, что вещи и полотенце окажутся на нужном месте. И с трудом поверил своим глазам, когда увидел весящее на крючке полотенце! Он обрадовался находке так, словно нашёл сокровище, а не обычное банное полотенце. Наспех вытершись, Роман обмотал его вокруг бёдер и, взяв свои грязные вещи, направился в дом.

Идя по дорожке, Акимов поймал себя на том, что улыбается. Пусть слабо, но улыбается. Полотенце ему вынесла няня пацанов, этот факт даже доказывать не нужно. И почему-то от её поступка на сердце стало тепло…