Я сидела на берегу озера и, рассматривая спящих драконов, молча глотала слёзы. После разговора с батюшкой я очень хотела встретиться с Шандатилем, обсудить королевский приём, о котором эльф меня в известность не поставил. Но парень так и не вышел из отведённой ему комнаты, а я, преследуемая по пятам строгой сестрой, не сумела проникнуть к нему.
Сдавшись, решила проведать Азуна. Так я сказала Элизе, а на самом деле побежала, чтобы поделиться будоражащими новостями с близнецами. И уже оказавшись здесь, вспомнила, что больше никогда не увижу ни Меа, ни Арка. И накрыло. Всхлипнув, я зло отёрла мокрые щёки.
— Вот вздумалось же Арку пробраться в академию! — пожаловалась я квакающей в паре метров от меня лягушке. — Я уже тоскую… Что теперь делать?
— Бежать! — выскочил из кустов парень.
— Напугал, — отпрянув, выдохнула я и тут же подалась к другу. — Арк, что ты тут делаешь? Дядя Борг твёрдо заявил, что нам не
Осенённая мыслью, я вытащила Липучку и сунула под нос оторопевшему от неожиданности оборотню.— Кстати, давно хотела спросить, не знаешь ли ты, чьё это может быть яйцо?— Кстати? — изумлённо распахнул глаза Арк. — Кити, ты одной ногой на отборе тёмного эльфа, другой в фаворитках будущего принца, а тебя интересуют… яйца?!— Ну да, — упрямо кивнула я, с беспокойством посматривая на помрачневшего Шандатиля. Вот точно что-то замышляет! Не к добру его зелёные глаза приобрели оттенок тёмного малахита. — Это не простое яйцо, Арк. Оно говорит…— И что оно говорит? — недоверчиво усмехнулся парень. — Что ты…Он выразительно покрутил пальцем у виска и присвистнул. Чем тут же заслужил подзатыльник. Ну, подзатыльником это трудно назвать — я не дотянулась до его головы, даже встав на носочки. А оборотень иронично наблюдал за моими героическими попытками, лишь чуточку отстраняя
Я смотрела в окно и, наблюдая, как Азун заигрывает с флегматичным эльфийским драконом, снова и снова проигрывала в памяти поцелуй. Губы Шандатиля были гладкими, прикосновение властным, но коротким… Или это я настолько растерялась, что время изменило свой ход?Я поднесла руку к лицу и легко прикоснулась кончиками пальцев к губам, будто воскрешая ощущения эльфийского поцелуя. Щёки снова опалило жаром, грудь сжало от смятения. Я нравлюсь Шандатилю? Действительно привлекательна для парня? Как так получилось? Что во мне его пленило? Я же… совершенно обычная.Да, после того как Райли разбил мне сердце, я пыталась стать другой. Стремилась учиться лучше, преодолевать препятствия и растить свою эгру. Но несмотря на высокие оценки и победы на гонках, я оставалась всё той же Кити. Девушкой, которая обожает нарушать правила, носится по лесам в компании шиахванцев и без ума от пирожных из одной маленькой кондитерской.Я отдавала себе отчёт в том, что, несмотря
Проснулась я с трудом, даже глаза разлепила не с первого раза. Но отмахнуться от раздражающего голоса не удавалось, поэтому пришлось сесть и, щурясь, посмотреть на яйцо.— Ну что ты голосишь ни свет ни заря?!— Есть хочу! — нагло заявил Липучка.— Вот же проглот мелкий, — проворчала я и, выпуская эгру, протянула руку. — Ладно, хоть помолчишь потом. У меня ещё…Глянула на часы и подавилась остатком фразы. Откашлявшись, спрыгнула с кровати быстрее, чем с меня слетели остатки сна. Подбежала к двери и, недоумевая, почему меня никто не разбудил, выскочила в коридор.— Элиза, ты что, проспала? — возмущённо выкрикнула я и, подбежав к лестнице, перегнулась через перила. — Сиа, где ты? Почему никого нет?!— Кэтрин, что случилось?Услышав голос Шандатиля, я приморозилась к месту. Едва дыша, вспомнила, что стою в коридоре в одной ночной сорочке. Лохматая, с опухшим после сна лицо
«Ты очаровательна», — сказал Шандатиль, и в его тоне не было ни капли иронии. Я поверила его словам. И его поцелую. И сейчас, вспоминая об этом, кусала губы, хотя хотелось кружиться по комнате от захлестнувшего меня счастья. Наш второй поцелуй!— У тебя отличное настроение, — расчёсывая мои локоны, заметила Элиза и осторожно предупредила: — Только… Постарайся не падать в любовь слишком быстро, Кити. Ты сама вчера сказала, что Шандатиль — эльф. Я не хочу, чтобы тебе было больно.Слова сестры немного отрезвили, и я кивнула. Постаралась оборвать бесконечное проигрывание утренней сцены с поцелуем в мыслях и сосредоточиться на сборах. Сиа принесла завтрак в комнату, и я с усилием затолкала в себя маленькую булочку.Есть совершенно не хотелось, но я знала, что это обманчивое ощущение. Лучше хоть что-то скушать сейчас, иначе рискую остаться голодной до позднего вечера. На приёмах подают закуски, но красивым девушкам лучш
До сих пор я видела дроу лишь в книжках, но спутать было невозможно. Лиловато-серая кожа, белоснежные волосы, отдающие синевой у корней. И жуткие алые глаза, цвет которых я рассмотрела даже с такого расстояния. Потому что тёмный эльф смотрел в нашу сторону. Привлёк ли его внимание мой возглас или он изучал спутницу своего вечного врага — светлого эльфа, я не знала.Шандатиль, казалось, не заметил дроу. Ни одна мышца не дрогнула на красивом лице эльфа, даже когда я вскрикнула. Он не повернул головы и не удостоил извечного соперника даже взглядом. Мой парень продолжал вести меня к трону так, будто ничего не случилось, и, приблизившись, с достоинством представился.— Рад видеть вас, — король магентов сложил гармошкой двойные подбородки и скользнул по мне масленым взглядом. — Ваша спутница — младшая дочь моего старшего советника Льюиса?Я промолчала. Во-первых, обращались не ко мне. А во-вторых, король и так осведомлён, кто я. Меня пред
Первое время я тревожно оглядывалась, но когда заметила рядом с сестрой не беловолосого посла тёмных эльфов, а симпатичного, хоть и не высокопоставленного Витоса, то облегчённо выдохнула.— Испугалась? — едва заметно прищурившись, спросил Шандатиль.Я прикусила нижнюю губу и осторожно кивнула. Конечно испугалась! У меня до сих пор руки дрожали, а в животе холодело от одной только мысли о красноглазом чудовище. Тем не менее, я тоже поинтересовалась:— Тебе было очень неприятно видеть его?Шандатиль едва слышно фыркнул, но лицо его чуточку потемнело. Могла бы и не спрашивать, это же один из кровных врагов светлых. Дроу напали на земли эльфов, сожгли священные леса, пленили мирных жителей. Сильнейшим пришлось ютиться в резервации. Возможно, у моего парня кто-то из родственников томится в темнице корза Зегмадса или родственница пополнила гарем самого Далграназа.Конечно, Шандатилю неприятно находиться в одном помещении с тёмным! А ещё
Когда-то, ещё не так давно, я мечтала лишь о том, чтобы выйти замуж за Райли. Хотела жить в его доме и ждать, когда муж вернётся из дворца. Представляла, как мы за ужином обсуждаем его великие свершения на благо государства и магентов.Но после того как мой первый парень изменил, мечта разбилась вдребезги. И пусть рана в груди ныла так долго, эта боль отрезвила меня. Я взялась за учёбу… Конечно, сначала лишь для того, чтобы доказать королю и его племяннику, что никакая я не «дурочка». А потом, когда стало получаться, увлеклась. И появились новые мечты, которыми я делилась лишь с близнецами Арком и Меа.Я уже не представляла, что восхищаюсь тем, кто меняет мир. Я хотела изменить его сама!И в этот момент, глядя в алые глаза одного из самых опасных существ, осознавала, что сделала огромный шаг навстречу своей мечте. И пусть меня трясло от ужаса перед собственной смелостью… Нет, это была дерзость. Вызов! Я озвучила то, что так давно желала
В доме было тихо, не слышалась даже возня слуг. Возможно, они воспользовались моментом, чтобы поспать. А возможно, кто-то и улизнул, пока батюшки нет.Шандатиль, заложив руки за спину, медленно прошёлся вдоль ряда стеллажей с книгами. Меня не удивило, что парень принял предложение посетить нашу библиотеку. Эльф и в академической проводил много времени. Может он что-то ищет? А может ему просто нравится получать знания? Интересно, а мне лет через двести было бы всё ещё интересно учиться?Я прислонилась к стене и, поглаживая яйцо, любовалась совершенным профилем эльфа. Таких красивых людей не бывает, в парне нет изъянов, присущих другим. Кожа гладкая и светлая — ни прыщиков, ни щетины. Интересно, а эльфы бреются? У Арка уже год как появились усики, а бородку, как он рассказывал, оборотень сбривал ножом. И на груди парня тоже появилась густая растительность. Но я и представить не могла, чтобы у Шандатиля было нечто похожее…— О чём задумалась?
Я спрыгнула с Азуна и побежала к высокому дереву, на котором мы с Шандатилем жили.— Я дома! — заглянула в одну комнату, в другую, но внутри было пусто. — Эй! — Вперив руки в боки, топнула: — Нет, ну они издеваются!Снаружи дракона уже не застала: Азуна эльфы отвели в отведённое для крылатых место, наверняка сейчас моют и кормят. Я не стала брать другого (мой обидится) и направилась к храму пешком. Попадающиеся навстречу подданные вежливо кланялись и продолжали свой путь. Лишь встретив Хардарика, я услышала:— Кити, у тебя опять глаза разные.— Вот эгра, — выругалась я, убирая красноту из левого глаза. — А так?— Волосы зелёные, — бесстрастно заметил жрец. Полюбовался моими безуспешными попытками обрести равновесие, а затем уточнил: — У тебя всё хорошо?— Да не особо, — уныло призналась я и огляделась. — Где Шандатиль?— У Зеркала, —
Чёрный дракон Далграназа спикировал на нас, и мне удалось уйти от удара лишь в последнюю минуту, применив один из щитов, которому научил дроу. Судя по пылающим глазам «брата», он тоже вспомнил ту реальность и сильно пожалел о своих уроках.Я переместилась на шею Азуна и, не обращая внимания на подвывающего от ужаса Арка, который едва удерживался за крыло, избегала атак дроу. Но понимала, что долго мы так не продержимся. Дракон уставал, да и шиахванец грозил вот-вот свалиться. Придётся спуститься и продолжить бой на земле.Что же, родственничек, придётся показать, кто здесь главный… Интересно, матриархат у дроу потому, что женщины сильнее?Ошибочность предположения я поняла после первого же удара, от которого моя защита разлетелась на куски, а меня саму отшвырнуло на несколько метров. Застонав, я приподнялась и, кинув тоскливый взгляд на поверженного дракона и неподвижное тело Арка, всхлипнула.Вот и всё…И вдруг с неба на
Тронный зал сиял множеством огней, сверкал миллионом драгоценных камней и пестрил невероятным количеством празднично одетых людей. Мне не удавалось сделать ни шага, чтобы не получить чьё-нибудь поздравление, с губ уже слетало привычное:— Премного благодарна.Я искала Райли, но моего жениха нигде не было видно. До торжественной церемонии оставалось совсем немного, и я волновалась, как бы принц не опоздал.— Сестрёнка?Услышав низкий голос дроу, я обернулась и поприветствовала брата с искренней улыбкой:— Далграназ! Я рада, что ректор отпустил тебя на церемонию.— Он меня уволил, — хмыкнул тот и, поморщившись, коснулся головы. — Сам виноват! Нечего было пропускать удар эгры месмерита, дискредитировал себя как преподавателя. Зато Нилай счастлив, и эта… как там твою подругу?— Оливия, — тихо рассмеялась я и положила ладонь на локоть брата. — Не переживай так. Кто мог предположи
Я брела по берегу озера, которое раскинулось за нашим домом, и молча глотала набегающие слёзы.— Вот ты где! — раздался голос Элизы. — Я уже с ног сбилась, разыскивая тебя…Я торопливо вытерла щёки, но сестра заметила. Подошла ко мне и взволнованно спросила:— Что с тобой? Почему ты плачешь?— Сама не знаю, — улыбнулась я. — Они будто сами текут.— Это нервы, — безапелляционно заявила она и обняла меня. — Ты должна ощущать себя самой счастливой на свете, Кити. Ты выходишь замуж за принца магентов, станешь женой человека, которого столько лет любила…— Ты тоже, — осторожно высвободилась я и уточнила: — Как там Витос? Спорю, парень был чрезвычайно удивлён, что его обвинили в государственной измене, пока он был в командировке в Рогфетаке. Приезжает, а ты в слезах и готовишь ему сухари!Я неискренне засмеялась. Конечно, мы все переволновались, но Р
Воцарилось молчание, в котором стук в дверь прозвучал громом. Вошедший слуга быстро приблизился к королю и, склонившись, зашептал. Уловив имя своего отца, я прижала руки к груди и затаила дыхание. Дроолс мазнул по мне взглядом и ответил так тихо, что не удалось расслышать даже одного слова.Конечно, я понимала, что Его Величество сжимает ежовые рукавицы, вынуждая меня подписать брачный договор и стать женой принца. Тогда во дворец пустят верховного магента, которому сейчас отказано в аудиенции, и волшебным образом растают обвинения против Витоса. Но одно дело понимать, другое осознать всё, что сейчас свалилось на меня.Райли — полукровка! Парень рассказывал, что жил в глубинке, но о пещерах дроу я даже не подумала. Но как эта прекрасная эльфийка соблазнилась жабообразным Дроолсом?! Видимо, в молодости король магентов был весьма привлекателен…Но что же получается? Тайный принц приехал в столицу, притворился милым и втёрся ко мне в доверие. А после т
Человек в ливрее, сопровождавший Райли, остолбенел, но, заметив знак Его Величества, низко поклонился и поспешно покинул библиотеку. Вчерашний ведент хлопал длинными ресницами и переводил с меня на короля ошарашенный взгляд.Вот так, одним словом, Дроолс разбил мою последнюю надежду одержать в этом бою победу. Как же мне спасти Витоса? Как помочь своей семье, не повредив репутации отца и не разрушив хрупкого перемирия между людьми и опасным врагом?Я испуганно оглянулась на Шандатиля. За всё время эльф не издал ни звука и даже, кажется, не шевельнулся. Взгляд его был тяжёлым, губы поджались. Эльф тоже понимал, что битва моя безнадёжно проиграна.— Кэтрин? — увы, Райли быстро обрёл дар речи. Парень приблизился и, подхватив мою руку, поднёс кисть к губам. — Счастлив тебя видеть так скоро.— Тебе не кажется, что получить любовницу, шантажируя её родственников, низко даже для сына короля? — едва сдерживаясь, чтобы не залепить ему
Король принял чашечку с напитком из рук неслышно приблизившейся служанки и, отпив, добавил, не поднимая глаз:— А вина Витоса уже почти доказана. Я отложил решение этого вопроса… Возможно, придётся выбрать для преступника высшую меру наказания.Я покачнулась, забыв, как дышать. Шандатиль поддержал меня и ободряюще сжал локоть. Для меня много значило его молчаливое присутствие. Вряд ли я смогла бы устоять и не пасть перед королём на колени, умоляя оставить жизнь жениху моей сестры. Сомневаюсь, что не поддалась бы на жестокий шантаж.Но лишь одно прикосновение любимого наполнило меня ощущением уверенности в своих силах. Я не бесправная мышь, Ваше Величество! И сумею ответить достойно на вызов. Решив, что пора начинать наступление, я последовала одному из советов батюшки и переняла тактику противника.Заставила себя втянуть воздух в пылающие болью лёгкие и безмятежно (как надеялась) улыбнуться.— Простите за дерзость, — проигн
Всю дорогу я тасовала в уме варианты развития событий. Отступать было некуда, и я полностью осознавала, что иду на серьёзный риск. Для своего будущего точно, для карьеры батюшки — возможно. Но ради любимой сестры была готова ещё и не на такие подвиги. Единственное, что меня тревожило, — реакция Шандатиля.Поэтому, едва мы приземлились и королевские слуги приняли наших драконов, я тронула руку своего парня и повинилась:— Прости, что использую тебя.— Я рад тебе помочь, — последовал ответ.Легче не стало ничуть, и я осторожно продолжила:— Ты даже не спросил, зачем я направилась во дворец.— Значит, есть дело.Я втянула носом воздух и задержала дыхание. Захотелось обнять эльфа, крепко его поцеловать за веру, которую я не заслужила. Тихонько взяла его за руку и благодарно улыбнулась. А Шандатиль выглядел так, будто по утрам заходить к королю на чашечку яда — для него в порядке вещей.
Соскочив с Азуна, я помахала Шандатилю, чтобы заходил, как спустится с Субила, а сама побежала к входной двери. Не знаю почему, но мне не терпелось обнять батюшку. Прижаться щекой к пахнущей чернилами и книжной пылью ткани камзола на его груди, сказать, как сильно я люблю родных…— Кити! — бросилась ко мне сестра.Она обняла меня и разразилась рыданиями, а я замерла в недоумении. За тот миг, что я успела её рассмотреть, в глаза бросилась и непривычная бледность, и припухшие веки, и дрожащие на ресницах слёзы. В горле мгновенно пересохло, колени подогнулись, голос прозвучал сипло:— Что с батюшкой? Приболел?Она молча помотала головой и стиснула меня сильнее. От слёз сестры рубашка моя намокла. Я волновалась всё сильнее.— Что произошло? Элиза, ты меня пугаешь!Она медленно отстранилась и, не поднимая головы, попросила бесцветным голосом:— Идём со мной.Хлопнула входная дверь, и я обернулась