Очнулась я резко, на мягкой постели. Без платья и корсета, то есть в тонкой батистовой сорочке. Головной боли как не бывало, да и руки-ноги целы. Для надежности пошевелила пальцами, привстала на локтях. Комнату освещало единственное бра, оно же выхватило из полумрака лорд-стража, сидящего в кресле.
— Лежи, — приказал он. — Тебе необходим отдых и покой.
Какой вообще покой после случившегося?
— Ты откуда взялся? И что вообще произошло?
Гордон поднялся из кресла, подошел к двери и выглянул наружу. Затем плотно ее закрыл.
— Ты потеряла сознание и упала бы с лестницы…
— Я не теряла сознание!
— … Если бы не Посейдон, — закончил лорд-страж.
Теперь бра светило ему в спину, и я не могла видеть лица, но в голосе звучали скучающие нотки. Обманчиво-скучающие. Что-то слишком он спокоен после того, что со мной случилось. Нет, я не надеялась, что лорд-страж будет за меня волноватьс
Значит, не рассказал. Ну что ж… Я не успела даже рта раскрыть, не то чтобы сесть рядом с лорд-стражем.— Моя невеста, — мою руку предостерегающе сжали, да и сама я оказалась зажата между Гордоном и подлокотником дивана. — Что еще ты хочешь услышать?— О, я многого наслушался за ужином, — презрительно усмехнулся Александр. Маска гостеприимного хозяина дома, влюбленного в свой зоопарк, где-то потерялась. Вот и верь после этого людям! — Ровена и вовсе все уши прожужжала о твоей внезапной помолвке. Будь это кто-то другой, Тобиас, я бы поверил, но зная твое прошлое… Из тебя благородный рыцарь, как из химеры почтальон!Интересная ассоциация. Я скользнула взглядом по многочисленным стеллажам книг, тяжелому деревянному столу, папоротникам в углах, поискала Посейдона, но его здесь не оказалось.— Ты же ничего не делаешь просто так.Вот тут подпишусь под каждым словом!— Помешался на загово
Учитывая, что я проспала весь день, а половину вечера провалялась без сознания, то ночью изучала книги, играла со Зверем и придумывала план расплаты с лорд-стражем. На случай, если тот вдруг не явится на завтрак или снова начнет увиливать от ответа. Заодно узнала, что насчет безумия Гордон не соврал. Оно преследовало всех, кто отправлялся изучать новые миры. В отличие от химер, человеческий организм не был приспособлен к таким переходам, поэтому зачастую хватало одной прогулки в Неизвестные миры, чтобы буквально свести с ума путешественника.Это меня совсем не обрадовало. Очень сильно не обрадовало. Как и описание симптомов: среди них не было только повышенного аппетита.Сначала на меня накатила дикая паника, от которой захотелось побегать по комнате, взять Зверя на ручки и поплакать в его мягкую шерстку — ведь я здесь уже два дня! Потом я напомнила себе, что шанс спастись еще есть, если найти Патрисию. И вытряхнуть эту идиотку, отправившуюся в Неизвестные миры б
— Юлия, вам нравится это платье? Оно подходит к вашим глазам.Я кивнула, не особо всматриваясь в то, на что указывала Ровена. Потому что мысленно не стояла на круглой платформе модного магазина, а была еще в саду, обдумывая разговор с Гордоном. Признаться честно, я согласилась помогать лорд-стражу, чтобы поскорее разобраться с этим делом и перейти к поискам Патрисии, но даже не представляла, что меня так затронет история с похищением химер.Конечно, можно было предположить, что какие-нибудь защитники зеленой природы желают освободить путешественников, переправить в Неизвестные миры. Вот только по жесткому взгляду лорд-стража я понимала, что он склоняется к гораздо худшему варианту. Но что бы преступник ни придумал, его нужно остановить как можно скорее.— Юлия?— А?Я моргнула, только сейчас осознавая, где нахожусь.Ах да, магазины. После завтрака мы с Ровеной отправились на модную улицу, чтобы подобрать мне гардероб. Магаз
В зоомагазин мы все-таки попали, а вот в детский — нет. Ровена в своем желании накупить всяких нужных вещей для племянника или племянницы упиралась как могла, но я притворилась жутко уставшей и пообещала в следующий раз накупить игрушек и распашонок. Пришлось поставить жирную галочку не поддаваться на провокации и больше на шопинг с новообретенной подружкой не выбираться.Только в спальне поняла, что действительно устала. Ведь удалось только раз присесть — в мягкое парикмахерское кресло, и дать отдых ногам. Теперь хотелось вовсе прилечь на мягкую постель хотя бы на пару часиков. Поэтому усилием воли заставила себя отойти от кровати. Нет, выспаться я всегда успею, а кое-что проверить нужно сейчас! Насколько я сумасшедшая.Зверушка радостно забила чешуйчатым хвостом, когда я распахнула дверцы клетки.— Хочешь прогуляться, Сказка? Уверена, хочешь.Еще бы, так долго просидеть в неволе. Удивительно, что она на меня не злится. Сказка воо
Мне и прошлый ужин Гордонов показался нескромным, что уж говорить об этом? Вместо шатра большая столовая, вместо горстки друзей и родственников — толпа людей. Скромный ужин в честь сделки, говорите? Больше напоминает званый обед или презентацию.На этот раз я спустилась в Цветочную гостиную пораньше, чтобы осмотреться и, конечно же, пообщаться с лорд-стражем. К счастью, он был среди гостей и нашелся почти сразу. В черном фраке, с зачесанными назад волосами, официальный, но с ленивой улыбкой на губах. Такой Гордон отлично вписывался в общество аристократов. Интересно, что бы они сказали, увидев его прыгающим в одном ботинке, в попытке защититься от химерца? Даже одно воспоминание о заспанном злом лорде-страже вызывало улыбку.Гордон словно почувствовал взгляд, повернул голову и посмотрел на меня. Так посмотрел, что в жар бросило, и платье стало тесным. Разве так смотрят на подсадных невест? Будто готов утащить в сад, а там раздеть и продолжить утренний спектакль,
Посейдон смотрел, не мигая, словно пытался взглядом просверлить мне лоб. И долго не отвечал. Я уж было подумала, что Гордон запретил ему со мной разговаривать.— Задание?Может, конечно, и запретил, но любопытство сгубило… химеру.— Да, задание. — Я на всякий случай скрестила пальцы за спиной.— Мне нужно охранять тебя.Разговаривать с ним было не менее странно, чем с русалом, но Посейдон, к счастью, не читал моих мыслей. Иначе схватил бы своими когтями-крючьями и вернул Гордону. Ой, ладно, поймавшие сирену как-то обманули химер-пограничников, значит, и я смогу.— Нет, это другое. Нам с тобой нужно кое-что сделать, напарник. Пока Гордон нас прикрывает.— Лорд-страж не предупреждал о таком.— Конечно, не предупреждал, — закивала я и подалась вперед: — Он сам только что узнал, перед ужином, и рассказал бы тебе все… Но не может отлучиться, ведь это будет слишком п
Пожар был меньшим из зол, потушили его достаточно быстро с помощью защитных артефактов. Конечно, как леди, что обязана блюсти свою репутацию, мне следовало упасть в обморок. Лучше где-нибудь в саду, нет, в собственной спальне. И уж точно не входить в холл со стороны веранды, в разодранном платье и с окровавленными руками. Учитывая, что туда высыпали все любопытные (и не очень) гости. Я действительно хотела потерять сознание, чтобы не видеть еле дышащего Гордона на носилках, не замечать прикованных ко мне взглядов, не двигаться, словно во сне. Не бояться. Потому что внутри все онемело от страха.Я совсем позабыла о роли леди. Хотя не уверена, что леди в ступоре чем-то отличается от обычной женщины в ступоре. Толпа гудела, накатывала волнами, сжимая нас в кольце, я с трудом различала лица. Перекошенное лорда Бастиана. Испуганно-взволнованное Ровены. Она, в отличие от некоторых дам, чувств не лишилась, шагнула к носилкам, но Александр удержал. По Гордону-старшему было сложно пон
В кабинете Александра меня ждал весь набор подозреваемых: лорд Бастиан с перекошенным лицом, расхаживающий по кабинету лорд Рурк и невозмутимый Экворт, занявший место на диване аккурат там, где прошлой ночью сидели мы с Тобиасом. Недоставало только хозяйки особняка. То ли Ровену не пустили на мужской совет, то ли она в это время спроваживала гостей. Вместо нее к нам присоединился статный джентльмен, лицо которого полностью покрывали веснушки. При такой теплой внешности его взгляд был пристальным и испытующим. Очень похожим на взгляд Гордона в нашу первую встречу.— Лорд-страж Шон Макфлури. — Александр представил его последним.У меня вырвался смешок. Нервный, не иначе.Мороженое? Вы серьезно?Лорд Бастиан посмотрел укоризненно, его пышные усы раздулись от возмущения, как будто это я украла русалку. Впрочем, в каком-то смысле я и хотела ее украсть, но кто-то успел сделать это раньше.— Не думаю, что стоит представлять вас ненастоящ