Смотря в ночное небо и прислушиваясь к тишине московских улочек, я обернулся летучей мышью и заскользил по воздуху к месту открытия портала.
Руслан уже успел довести попавшуюся нам под руки женщину до подъезда, они сидели на лавочке и, судя по всему, дамочка приходила в себя.«Только заботы о мясе нам не хватало. Русик как всегда в своем амплуа, не зря его крылья не до конца потемнели. Всегда норовит спасти какую-нибудь жалкую букашку, даже на время пыток никогда не остается».— Эржбет, подсобишь?— Ты взялся ее лечить — тебе и тащить человечку в ее квартиру, а я, так и быть, прослежу, чтобы на пути не попался пьяный сосед, — я распахнул подъездную дверь, оставив расплавившуюся панель домофона, и вошел внутрь.Квартира оказалась на девятом этаже, воспользоваться ключами женщина не смогла, и я тяжело вздохнул. Портить дверь не стал и просто открыл ее изнутри с помощью магии.— Заноси ее и пойдем, — приказал я, когда Русик вошел в квартиру.— Нет-нет. Мы должны дАрина Целую неделю я разрывалась между домом и работой. В антикварную лавку как раз доставили товар, и мы с помощницей Аглаей дружно взялись его распределять, периодически прикрикивая на грузчиков.— Это вам не мешки с соломой! Да осторожнее же! — в который раз повторяла я, с содроганием слыша, с каким звяканьем мужчины ставят коробки на асфальт. Машина заехала во внутренний двор, и мы, сделав «ручеек» из пяти человек, заносили то или иное произведение искусства на склад в лавку. Рядом с выходом стояли два амбала, нанятых мною в частном охранном предприятии.Когда все было завершено, мы с Аглаей остались вдвоем и принялись разбирать завал. В одну кучу летела оберточная бумага и пустые коробки, а в другую отставляли предметы декора, половину из которых мы оттащим в галерею, чтобы освободить место.Иногда я задумывалась, не распродать ли поскорее весь товар и просто сдавать два помещения в аренду, получать за это деньги и бездельничать? Нет, мне это не подходило.
Эржбет Матвей удивлял меня всё больше с каждым днем. Если бы мой сын был жив, то сейчас был бы старше этого мальчугана. Арина воспитала в нём целеустремленность и любопытство. Он всегда меня внимательно слушал и, несмотря на детский возраст, принимал решения, как взрослый. Иногда он задумывался, сомневаясь в чем-то, и поднимал на меня взгляд умных черных глаз. Я учил его тому, как правильно управлять внутренней энергией и той, магией, которой он наделен от природы, но которая дремала в нем, пока он не попробовал моей крови. Человеческая кровь лишь приоткрыла завесу его способностей. Со мной он развивался гораздо быстрее, даже я не ожидал от него такой прыти, пока он не признался в том, что действует исключительно ради безопасности матери.— Ты знаешь, что она тебе не родная мать? — спросил я, когда из летучих мышей мы обернулись людьми и сидели на крыше дома, смотря на огни ночного города.— Да. Дедушка рассказал мне об этом перед смертью. Он боялся, что я расстроюсь,
Коридор вел прямо, и по лестнице мы вышли в галерею с высоким потолком. Все было обито деревом, местами повешены картины в дорогих рамах, но без мрачности и вычурности, которые я ожидала увидеть в замке вампира. Я бы сказала, что здесь было очень уютно, хотя и пыльно. Но раз придется здесь жить, то швабра мне в помощь.Доставлять в замок продукты никто не станет: вряд ли найдутся желающие сунуться на территорию вампира, чтобы быть съеденными или разорванными на части. Перспектива неприятная, но я не собиралась жаловаться и опускать руки. Вернуться через портал и купить в супермаркете все необходимое — проще простого! Не учиться же мне охоте, чтобы потом разделывать тушки собственными руками. От этой мысли меня передернуло, а мы уже поднимались на второй этаж. Если с внешней стороны замок казался высоким и неприступным, то внутри все обстояло иначе.«Не придется бежать к Матвею среди ночи на другой конец, еще заплутаешь», — с облегчением думала я, когда перед нами открыли двери
Аглая В то утро ничто не предвещало беды. До отпуска оставалась неделя, а дальше — путешествие. Море, песок, пальмы и солнце, много солнца! Прочь от городского смога и вечного шума.До того, как в Новокосино построили метро, я исправно ездила на работу на электричке. Я коротала молодость в кабинете с давно умершими вещами, спрятанными в коробках, специальном хранилище и сейфах. Смахивая с них кисточкой пыль, заполняла документы для выставок в других странах, но мне ни разу не предлагали поехать в Европу или Америку. Вместо меня ездили другие – например, старухи, которым до последнего хотелось наслаждаться жизнью. А мне, молодому специалисту, зеленый свет не давали. Я задыхалась в их обществе, но каждый раз, просыпаясь утром и спеша на работу, надеялась, что все изменится. Возможно, они наконец-то сумеют разглядеть во мне недюжинный талант эксперта. А пока лучшими подругами были египетские мумии, царские регалии, статуэтки и прочие реликвии давно пройденной жизни. Я копала
Арина Стоило мне приноровиться к магической плите в замке Эржбета, как проблема с готовкой отпала. Но все чаще я слышала от Матвея, что он не голоден, и от этого становилось грустно. Готовить же для Эржбета я не собиралась, поэтому продуктов оставалось много, и они совсем не портились. С каждым днем магия меня удивляла. Матвею здесь было раздолье, он постоянно показывал что-нибудь новое. То смахнет ладошкой пыль со старинных доспехов в галерее, и она вмиг растворяется, оставляя предмет интерьера сверкать серебром. То на улице жонглирует выданными Эржбетом старинными кинжалами, инкрустированными драгоценными камнями. Вначале я сильно испугалась, прежде чем поняла, что сын совсем не касается оружия. Оно кружит над ним, не причиняя вреда. Потом пришел черед гипноза, который получался у Матвея только на мелких зверушках или птицах. На мне он тоже пытался экспериментировать. На протяжении десяти минут я едва сдерживала смех, видя, как его глаза выпучиваются, как он пыхтит от напр
Я внимательно его слушала, запоминая каждую деталь бесценной информации. Такого я об Эржбете не знала. Те, кто считали его монстром, сами же и виноваты. Мне стало искренне жаль вампира. «Должно быть, поэтому он такой… Не хочет ни к кому привязываться, даже просто подружиться».— Что ты там с ней возишься, старик? — нас окликнул главарь и, нахмурившись, вразвалочку подошел к пеньку.— Решил вот напоить барышню, вам ведь надобно, чтоб она оставалась в сознании, — старик встал, заламывая руки.— Нечего с ней церемониться. Ничего не случится, если аристократка поголодает и не попьет. А это что у нас такое? — он дернул меня за колье и сорвал его с шеи. — Это я забираю, как задаток, — он довольно улыбнулся и ущипнул меня за щеку.— Не трогай меня! — процедила я, сверля его злобным взглядом.— Ты мне еще поговори, девка, — пощечина получилась не сильной, но я почувствовала острую боль, как если бы порезалась о бумагу.Бандит вернулся к костру, а я потерлась щекой о плечо
Эржбет В «Геенне» хозяйка предоставила всю имеющуюся информацию по пропаже артефакта его Величества. Это были очередные кусочки от большой и, судя по всему, масштабной мозаики, которую мне предстояло сложить воедино.Магические артефакты —особенные предметы. Нужно быть сообразительным магом, чтобы их не только найти, но и использовать. Хочется ли их новому владельцу этим заниматься, или он выступает в роли поисковика, чтобы потом сбыть товар в другие руки?Подозреваемыми были те, у кого имелось королевское разрешение на посещение техномира. Пока я был на своих землях, успел проверить каждого подданного, каждого аристократа и особенно тех, кто числился в придворных Турзо.Несколько ниточек по этому делу в свое время привели меня в отдаленные от Москвы города, но там они оборвались: ни артефактов, ни продавцов, ни покупателей. Я чувствовал, что близок к ответу. Интуиция не могла меня подвести. Следы были действительно умело стерты, они оставляли после себя лишь флер м
Вечером у нас с Ариной состоялся спор.— Я и так сделала ему липовый больничный лист. Классная руководительница оборвала весь телефон, я не могу вечно врать ей о том, что я в командировке и что Матвей вернется к учебе, как только вернусь. Еще не хватало прихода человека из социальной опеки! — гневно вещала она. Ее волосы распушились, она была похожа на настоящую фурию в женском обличии. Серые глаза выпучены и горят, от сильных эмоций бледное лицо раскраснелось, и я бы мог назвать Арину привлекательной, если бы не ее характер.— Чему юного вампира могут научить в этой вашей школе для людишек? Как правильно препарировать лягушек? Или историям покойников, которых все считают известными личностями и вершителями людских судеб? Что из этого пригодится ему в будущем? — холодно спросил я.— Это базовые знания, которые должен знать каждый нормальный… человек, — последнее она выдавила, спохватившись, ведь ее сын не является таким, как все.— Лучше спросите у мальчика, чего он сам
Арина Матвей полностью восстановился через несколько дней после злополучного аукциона. Мне пришлось самой управляться с антикварной лавкой и «Ламмертом», потому что Мэлока и других церберов подрядили возвращать украденные артефакты их владельцам. А это породило множество бюрократических моментов и стопки заполненных документов. В дела Эржбета я не вникала, сын был жив-здоров, мы вместе, и никто его у меня не отнимет. О большем я не могла мечтать, разве что… отметить Новый год в компании любимых мужчин.Матвей вспомнил свое прошлое. Магическая сила заклинания, наложенного Криштовом на внука, была заключена в его имени. Стоило настоящему отцу назвать его Матьяшем, как в памяти Матвея что-то щелкнуло. Поэтому у него был остекленевший взгляд. И на меня он набросился не только от голода, но и потому, что в нем бился инстинкт ребенка, жаждущего прижаться к родной матери. За месяц сын очень вытянулся, и его способности усилились. Вместе с памятью он вернул годы, которые
— Где. Мой. Сын?Руслан хитро улыбнулся и, ловко избавившись от пут, отпрыгнул назад. Последнее, что он выкрикнул, разбив окно для побега:— Где-то здесь…Вампиры бросились за ним, но преступника и след простыл. Расставленные на земле ловушки были для него бесполезны — он воспользовался крыльями, затерявшись среди облаков.— Как он освободился? — спросил Мэлок, осматривая валяющийся на полу стул.Эржбет провел рукой по разорванным путам:— Приберег артефакт для побега, — вампир тяжело вздохнул, сжимая кулаки, и отшвырнул стул в сторону.Холодный порыв ветра из разбитого окна всколыхнул гардины и складки моего платья, по коже пробежали мурашки, но не это заставило меня окоченеть, а леденящий душу страх за пропавшего ребенка.— Где Матвей, что значит он где-то здесь? Где?! — выкрикнула я, таращась на вампиров. — Матвей! — я бросилась обыскивать дом, за мной последовал Мэлок.Эржбет отдал приказ, и церберы стали осматривать территорию поместья. Сам вампир тел
В спальне я отдалась ему без остатка, меня больше не мучила совесть и страх потери Матвея. Квартиру объяла тишина, а за прикрытой дверью спальни царила симфония страсти.Эржбет шептал о том, что моя кровь —настоящая амброзия, бережно вкушая ее и позволяя окунуться в вампирский гипноз, который заставил каждую клеточку моего тела расслабиться. Я растекалась в его руках расплавленным воском, из которого он лепил наш экстаз. Его руки и тело дрожали от напряжения, прежде чем он наполнил мои душу и тело настоящей жизнью.Перевернувшись на бок, я случайно задела пульт, включился телевизор, и оркестр заиграл «Вальс цветов» Чайковского. Мне стало смешно, потому что сейчас я напоминала себе легкий и нежный лепесток, который Эржбет всколыхнул своими прикосновениями.Вампир обнял мои бедра и медленно провел по животу кончиком языка. Мне стало щекотно, я запустила пальцы в его волосы и сжала их, массируя голову.— Арина, пока я не поймаю преступника, не рассказывай никому о том, кем
Арина После ночи, проведенной с Эржбетом, когда я в очередной раз вкусила его кровь, в теле поселилось странное ощущение. Кожу покалывало изнутри, особенно живот. Рука давно зажила. Поход к врачу был лишь формальностью.Сидя в светлом кабинете, слушая щелканье мышки и глядя в окно, украшенное новогодней гирляндой, я не ожидала услышать от доктора ничего нового, поэтому периодически посматривала на часы. Большая стрелка едва заметно шевелилась, отчитывая минуты, пока монотонный звук клавиш компьютера не нарушил заработавший принтер.— Ну что, Арина Витальевна, душенька. Не знаю, куда вы ездили и у какого кудесника лечились, но хочу вас обрадовать, — на меня смотрели добрые карие глаза моего врача-гинеколога, у которого я наблюдалась много лет.— Что такое, Иосиф Валерьянович? — я нахмурилась, не понимая, что же его обрадовало. Обычно он встречал и провожал меня сочувствующим взглядом, как и любую другую женщину, столкнувшуюся с проблемой бесплодия.— Да вот же, по
— Странно, может, она выбежала за едой… Или ждала клиента, поэтому не закрылась, — на порог уже намело снега, и пришлось выметать его веником.Плотно закрыв дверь и стуча зубами от холода, я включила обогрев полов и, быстро раздевшись, принялась просматривать таблицу данных по последним продажам и читать договора, сверяясь со списком поставщиков.— Так, а откуда у нас на складе непронумерованные украшения? Хм, не припомню таких… — я нахмурилась и пошла проверять. Но на указанной полке ничего подобного не оказалось.Повернувшись к другому стеллажу, я увидела в стене просвет и, недолго думая, надавила. От легкого щелчка дверца открылась, а вместе с ней и тайник — узкое пространство, в которое не каждый человек протиснется боком.Там, на полках, стояли различные вещи, которых я раньше никогда не видела и даже не подозревала о существовании тайника. Протянув руку, чтобы коснуться висящего на подставке рубинового кулона на тяжелой золотой цепи, я услышала сзади шорох и оберну
Арина Удивительно, как оказывается легко можно общаться с Эржбетом, если относиться к его заботе спокойно, не воспринимая в штыки.Авария и пребывание в больнице заставили задуматься над собственной жизнью и линией поведения в отношении Эржбета. Я решила попробовать ненадолго отпустить «штурвал» и позволить себе плыть по течению под руководством сильного мужчины. Такого в моей жизни давно не было, за столько лет я даже не мыслила о том, чтобы с кем-то встречаться, попробовать начать все сначала. Страх сердечной боли сковал меня, и я забыла, каково это – быть слабой женщиной.После смерти Криштова я взялась управлять бизнесом, в котором нужно быть стойкой, не прогибаться под поставщиков и не терять клиентов.Возможно, если бы мы с Эржбетом начали знакомство иначе, то не потеряли бы бесценного времени на перепалки и соревнование, чей характер сильнее, кому принципы важнее.В больнице я увидела его совсем с другой стороны. Мне показалось, что он тоже что-то пытался
Несколько минут мы обсуждали, как Матвей учился. Оказывается, они постоянно жили в замке, где сын познакомился со старым Барто и многое узнал о вампирах – больше, чем от дедушки. Еще Барто научил его отличать настоящие драгоценные камни от поддельных.— Мы скоро сможем забрать ее? — сын повернулся к Эржбету.— Скоро, быстрее, чем ты думаешь, — ответил он с теплотой, уголки его губ слегка приподнялись, он погладил Матвея по голове.— Сходи к автомату, купи мне шоколадку, — попросила я, многозначительно смотря на Эржбета; тот вручил сыну несколько купюр, и мальчик убежал.— Одна из медсестер заметила мое слишком быстрое излечение, у нее возникли подозрения, — начала я.— Я знаю, уже был у врача и все уладил.— Когда только успел!— Поэтому и поторопил его с документами о выписке. Еще ночь тебе придется побыть здесь.— Так вот почему они все такие добродушные и понятливые! — осенило меня.— Не только, просто они сами по себе хорошие люди, им жаль несчастную д
Арина Я проснулась от бьющего в лицо солнечного света, который заливал комнату в пастельно-голубых тонах. Левая рука странно онемела, но заметив воткнутый в нее катетер, я поняла, почему. Пошевелив пальцами, поморщилась, захотелось немедленно вытащить его.Голова болела и была такой тяжелой, словно вместо мозга там находился свинец. Разлепив пересохшие губы и проведя по ним языком, я ощутила шероховатость и трещинки.— Черт… — прохрипела я, сдавленно проглатывая слюну. «Неужели, они не могли их смазать», —вспомнилось, когда я последний раз лежала в больнице. Тогда я потеряла ребенка и провела в общей палате с другими пациентками три дня, прежде чем Коля забрал меня домой. Хмурый и недовольный — это был мой второй выкидыш. И сейчас я снова в больнице.Увидев сбоку от кровати кнопку, я нажала на нее, надеясь, что ко мне быстро придет медсестра и объяснит все, что произошло. В голове – туман, последнее, что я помнила – как вышла из антикварной лавки, а дальше – провал
К Аглае мы с Русланом пошли вдвоем. Новость о том, что Арину сбила машина, и она в тяжелом состоянии находится в больнице, Аглая восприняла с истерикой и со слезами. Она нервно сжимала бумажный платок, утирая им растекшуюся косметику, и причитала:— В тот вечер она была сама не своя. Не знаю, что у нее произошло в школе, может, с директрисой поцапалась, или кто-нибудь из поставщиков позвонил и сообщил о чем-то таком, что могло ее сильно расстроить. Она выпила валерьянки перед приходом клиента, — Аглая заламывала руки, рассказывая обо всем, что помнила.— В котором часу вы ушли? Не слышали ничего подозрительного? — спросил я. До этого девушка ни в чем не соврала.— Ну… сразу же после того, как Арина ушла, я решила навести порядок на складе. Вы же помните, у нас там железная дверь, и никаких звуков она не пропускает. Находишься там, как в бункере, — лепетала она, указывая на дверь, обитую деревом. На первый взгляд ее можно было принять за обычную, но проберись кто-нибудь