Глава 2

-Вижу купол базы, - сказала Марсиана, которая первой сориентировалась после переброски на поверхность Титана.

-Мы что, уже прилетели?- хриплым голосом спросил Карл Грэхем.

-Да. Мы на месте. На Титане,- утвердительно ответила Марсиана. - Нужно осмотреться.

-Как мы дышим? – спросила Салли, которая выполняла в группе обязанности доктора.

-Это сложно объяснить. Нам лучше поторопиться укрыться в куполе базы. Я долго не смогу вас продержать вне помещения. Условия на поверхности Титана жесткие. Даже для меня,- ответила Марсиана, и помолчав неожиданно добавила: - Как здесь красиво! И жутко холодно! Пойдем внутрь купола.

Никто из команды Джексона не возражал, и все пошли к входу в наземный купол. Автоматический замок сразу сработал и они вошли в шлюзовой отсек. Их никто не вышел встречать, но какого-то беспорядка или следов стрельбы они не обнаружили. Приборы работали, кондиционеры тоже. Монитор на стене показывал температуру и состав воздуха. Все был в пределах нормы.

-Здесь можно дышать, - сказала Марсиана,- с любопытством осматривая стены помещения. Она уже знала, что здесь произошло. Пока они подходили к куполу она успела отремонтировать систему жизнеобеспечения, восстановить связь и определила, где сейчас находится пропавший три дня назад руководитель экспедиции профессор Спиннет. Но об этом она ничего никому не сказала. Не хотела лишних расспросов. Люди иногда такие надоедливые, просто ужас!

-Здесь можно дышать?- полувопросительно сказал капитан Джексон.

-Да, уже можно,- заверила Марсиана,- я вот дышу,- она демонстративно сделала несколько глубоких вдохов и выдохов,- Видите? Жива!

Все облегченно вздохнули и оживились.

-Кто начальник экспедиции?- спросила Марсиана.

-Профессор Николас Спиннет, - ответил капитан Джексон.

-Почему нас никто не встречает?- Молли напряженно всматривалась в полумрак коридора.

-Может, давно все погибли,- предположил Грэхем.

-Жаль, что нельзя связаться с центром на Земле,- сказал Джексон.

-Можно, - возразила Марсиана.

-Серьезно? - не поверил он.

-Абсолютно. По обычной радиосвязи и без опоздания сигнала. Попробуйте.

Джексон незамедлительно воспользовался ее советом.

-Сэр, вы меня слышите? – громко и с волнением в голосе спросил он, обращаясь к своему начальству.

В наушниках у всех прозвучал голос невидимого начальника Джексона:

-Слышим вас отлично, капитан. Как добрались? Вы на месте? Все живы?

-Да, сэр. На месте. Все нормально.

-Доложите обстановку.

-База без видимых повреждений. Следов членов экспедиции пока не обнаружили.

-Что намерены предпринять?

-Обследуем базу. Дальше посмотрим. Я еще свяжусь с вами. Хорошо, что связь работает. Даже на душе легче,- признался капитан Джексон.

-Отлично, капитан. Ждем ваших сообщений.

-Добро пожаловать в наш мир,- неожиданно раздался женский голос.

Из полумрака выступила молодая женщина.

-Я доктор Клара Мэрдок,- представилась она,- член экспедиции.

Ей никто не ответил. Все смотрели на ее лицо.

Молли от ужаса побледнела. Левая половина лица доктора Мэрдок, вдруг обуглилась и упала на пол. На месте виднелись белые кости черепа. Из огромной раны сочилась черная кровь.

-А вы об этом,- слабо улыбнулась Клара Мэрдок. Не обращайте внимания. Сейчас все пройдет.

Действительно, рана начала затягиваться, и лицо приобрело нормальные очертания.

-Завтра все опять повторится,- с жалостью проговорила она. - К этому невозможно привыкнуть, но я пытаюсь. Ненавижу зеркало,- сквозь зубы добавила она.

Марсиана сделала шаг вперед и обняла ее за плечи. Потом поцеловала в обе щеки.

-Мы прилетели к вам. За вами. Теперь все будет по-другому.

-Ты Марсиана?- с надеждой спросила доктор Мэрдок.

-Да,- кивнула Марсиана.

- Я слышала о тебе. Многие мои коллеги не верили в твои способности. Еще там, на Земле. Но я поверила. Рада, что познакомилась с тобой.

-Я тоже,- улыбнулась в ответ Марсиана,- Я быстро во всем разберусь, и мы все вместе вернемся домой.

Откуда-то послышался протяжный женский крик.

На лице доктора Мэрдок появилась гримаса. Она почувствовала себя неловко. Особенно, в присутствии Марсианы.

-Опять,- тихо проговорила она.

-Елена?- многозначительно спросила Марсиана.

Доктор Мэрдок изумленно посмотрела на нее.

-Ты и об этом знаешь?

-Уже знаю,- ответила Марсиана.

-Эй, стоп, стоп! - вмешался капитан Джексон,- О чем это вы? Кто это кричит и почему?

-Елена Сташинская. Наш биолог. Она рожает,- объяснила доктор Мэрдок.

-Так почему вы ей не поможете? Она там одна? Есть там с ней кто-нибудь?- спросил и капитан Джексон.

-Ей никто не поможет. По-крайней мере, здесь. Впрочем, лучше вам самим все увидеть. Зрелище не из приятных, но... Идите за мной. Вам все станет ясно.

Все последовали за доктором Мэрдок.

-Вот, смотрите,- она остановилась возле прозрачной стеклянной двери.

Внутри бокса на столе лежала женщина и рожала ребенка.

Мужчины невольно отвернулись. Капитан Джексон продолжал смотреть.

-Вот смотрите, сейчас все поймете,- сказала доктор Мэрдок.

Ребенок появился на свет и через секунду исчез. Роженица еще немного полежала на столе, затем поднялась и начала одеваться.

-И это повторяется каждый день,- объяснила Мэрдок,- Мы не знаем, что это означает. Не знаем, что со всеми нами происходит. Это еще не все. Покажу вам еще что-то.

-Со всеми членами экспедиции произошли трансформации. Вы это хотите сказать? – догадался капитан Джексон.

-Да,- доктор Мэрдок утвердительно кивнула,- Но у всех они разные. – Ты нам поможешь? – она с надеждой посмотрела на Марсиану,- Если мы не избавимся от этого, то мы все сойдем с ума. Я уже неделю боюсь смотреть на себя в зеркало. Боюсь прикасаться к своему лицу.

-Постараюсь. Где остальные?

-Сейчас покажу. Следуйте за мной,- доктор Мэрдок подошла к одному из отсеков,- Там за стеной,- голос ее задрожал,- Четыре члена нашей команды,- она открыла дверь, - Вот, смотрите, что с ними.

В тесном помещении, возле стены лежали четыре человека. Тела их срослись и покрылись каким-то блестящим веществом. Оно струилось и растекалось по полу комнаты,- Клара, помоги нам,- взмолилась одна из голов.

-Потерпи, Майк. Скоро мы вам поможем. К нам прилетела помощь.

Тела вдруг начали сжиматься, сплющиваться, свёртываться в клубок. Потекла какая-то черная жидкость.

-Что с ними? -в ужасе спросила Молли.

-Какие-то трансформации или мутации. Я не знаю. Я ничего не знаю! – в отчаянии воскликнула доктор Мэрдок.

-Пробовали их как-то разделить?

-Кто? Как? Я одна осталась относительно нормальная. Остальные сами видели в каком состоянии. Я так рада, что вы прилетели. Уже не знала, что мне делать одной.

-Сэр,- сержант Алан Лопес наклонился к капитану Джексону,- взгляните сюда,- он кивнул на стену.

Металл плавился, дымился и растекался ручейками по полу. Затем из стены появилась девушка.

-Это наш специалист по внеземным формам жизни. Стэйси Картер,- объяснила доктор Мэрдок,- Она расплавляет все металлические предметы, к которым притрагивается. Интересно, что повторно она не плавит металл, который уже однажды расплавила. Она не говорит и далеко не отходит от стен.

-Как я понимаю, у всех у вас произошли какие-то изменения в организме,- проговорил капитан Джексон,- когда это началось?

-Почти сразу после прибытия на Титан. На следующий день, - ответила доктор Мэрдок.

-А где начальник экспедиции профессор Спиннет? Неужели…- капитан Джексон многозначительно замолчал.

-Профессор жив. Вчера еще был жив. Сейчас не знаю.

-Как это? Вы его не видели сегодня? Станция не такая уж и большая, чтобы на ней спрятаться.

-Он покинул станцию. На следующий день после прибытия.

Все были в шоке от услышанного.

-Как покинул?- капитан Джексон не мог скрыть своего удивления.

-Надел скафандр и вышел через шлюз, - просто ответила доктор Мэрдок,- Сейчас он где-то там,- она кивнула на маленькое круглое окно, за которым царил вечный мрак.

-Почему? – спросил Джексон,- Почему он ушел? Он объяснил?

-Это вам лучше спросить у него. Мы сами были в шоке. Мы тогда еще были нормальные и его поступок нас очень удивил.

-Он выходил на связь?

-Регулярно.

-Что говорил?

-Что ему нравится на Титане. Что не хочет возвращаться обратно. Не только к нам, вообще, на Землю. Что нашел что-то интересное и непонятное, но не знает, что это.

-Может, присылал вам фото или видео? - спросил капитан Джексон.

-Да, конечно. У нас уже целая коллекция скопилась. Возможно, мы бы даже приступили к изучению, если бы не беда.

-Можно ознакомиться?- спросила Молли Паркер, которая при необходимости отвечала также за научные изыскания

-Разумеется. Я вам скину все, что мы от него получили.

-Сегодня он выходил на связь?

- Да, но недолго. Сказал, что устал и выключил связь.

-А где он сейчас? Можно как-то определить его местонахождение? –настаивала Молли.

-Да,- доктор Мэрдок посмотрело на включенный монитор компьютера, щелкнула клавишей на клавиатуре,- К западу от нас на расстоянии пяти километров.

-Это близко,- воскликнул Джексон.

-По земным меркам, да,- согласилась Мэрдок.

-Что вы хотите этим сказать?

-То, что мы не знаем, что находится в ста метрах от станции. Откуда нам знать, что можно встретить в километре,- объяснила она.

-Да, а как он там дышит? Разве скафандр рассчитан на недельную прогулку?

-Нет, конечно. Воздух давно уже должен был закончиться, но профессор все еще жив,- ответила доктор Мэрдок.

-Как это?- удивился капитан Джексон.

-Мы сами хотели бы знать. Но профессор не дал нам никаких объяснений.

-Ладно,- капитан Джексон на миг задумался,- Мы идем за профессором, - неожиданно принял он решение,- со мной пойдут Лопес и Грэхем. Остальным осмотреть станцию. Марсиана, ты поддерживай связь с Землей. Всем все ясно?

-Когда выходим?- спросил Грэхем.

-Берем снаряжение и вперед. Мы прилетели сюда не отдыхать,- ответил капитан Джексон.

-Неожиданно,- на лице доктора Мэрдок появилась тень улыбки,- Могу только пожелать вам удачи.

-Спасибо, - ответил капитан Джексон и посмотрел на часы,- На сборы десять минут.

Лопес и Грэхем отправились за снаряжением. Капитан Джексон еще раз проверил координаты профессора Спилберга.

Через десять минут они покинули станцию.