ГЛАВА СОРОКОВАЯ
С небес снова повалил снег. Пушистые, белые хлопья вылетали с облаков с огромной скоростью, и теперь было крайне затруднительно разглядеть, что же происходит в пару шагах от тебя. Александр дал команду своим людям, что пришло время передышки. Те с облегчением опустили мечи. Наконец-то! Как и прежде, палач был строг в дисциплине – и независимо от того, какая погода за окном, каждое утро, снова и снова, проводилась тренировка.
Было холодно. Ледяной воздух пробирался под кольчугу и теплую рубаху, с наслаждением впиваясь в тело, которое уже изнывало от усталости. Сейчас бы растянуться перед камином со своей красавицей-женой! Погреться перед огнем, погреться близостью с Кассией. Да, Александр хотел этого, но понимал – нельзя расслабляться. Для их общего блага, ему нужно было продолжать поддерживать себя и своих воинов в физической форме. Неизвестно, что могло случиться завтра. И хотя мужчина доверял Вильгельму, и это было взаимно, д
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯИ хотя Кассия была в сопровождении воинов, и между ней и гостем сохранялось расстояние в несколько шагов, это ни на каплю не убавило той волны ревности, которая с головы до ног охватила Александра. Первое, что мужчина захотел – вцепиться пальцами в глотку своего гостя, так, чтобы она захрустела и…- А вот и хозяин замка, - радостным голосом произнес Эдуард, тот самый нормандец, секундами ранее беседовавший с Кассией. Мужчина уже успел уловить странную, непомерно давящую энергетику, исходившую от Александра, и, сделав шаг назад, поспешил показать тому, что он не покушался на его собственность, прекрасную жену. А то, что Кассия была прекрасной молодой женщиной, не вызывало сомнений у Эдуарда. Но что он думал о молодой госпоже, не стоило бы никому знать. Одна-единственная, озвученная им мысль, могла стоить ему жизни.- Ты что-то хотел? – намеренно переходя на «ты», вопросил Александр, бурав
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯКассия опустилась на край кровати. Не сводя глаз с мужа, девушка наблюдала за ним - как тот, с неким раздражением, сбрасывает с себя одежду и швыряет куда подальше. Все движения Александра были резкими, на лице – ни тени улыбки. Кассия ощущала – мужчина испытывал внутреннюю борьбу. Девушка сохраняла молчание, не зная, что сказать, какие слова подобрать.Александр тоже не знал, какие слова подобрать для своей жены, чтобы не принести ей страдания. Он понимал – это невозможно сделать, и все равно мужчина в уме перебирал подходящие фразы. Наконец, осознав тщетность этого, Александр, взял со стола скрученный свиток. Он в очередной раз за этот день развернул его, пробежался глазами, будто ища какие-либо изменения, а затем как-то обреченно вернул письмо на место.- Касси, - тихо позвал мужчина, и девушка всем телом подалась вперед, ожидая дальнейших слов от мужа.- Здесь, - мужчина указал рукой на свиток,
ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯКассия понимала – Александр дал клятву Вильгельму Завоевателю. Клятва в те времена имела вес. Поэтому, девушка даже и не думала попробовать отговорить мужа от выполнения приказа герцога. Пусть Кассия и являлась молодой, но она не была настолько глупой, чтобы понять: неподчинение приказу могло иметь ужасающие последствия для Александра. Был ли он любимцем герцога нормандского или же просто прославленным воином, все, в одночасье, могло перемениться. В истории имелось немало таких примеров.Кассия не желала Александру смерти.Так же, как она и не хотела этого для своего отца.Она любила их обоих.Странной судорогой по груди прошлось это осознание. Да, Кассия знала, что в ее сердце, безусловно, есть место для отца. Но сейчас, сидя в одиночестве, атакуемая страшными мыслями и чувствами, она поймала себя на признании, которое прозвучало в ее душе столь естественно, будто так было всегда.Она любит Александра.
ГЛАВА СОРОК ЧЕТВЕРТАЯОни были в пути уже более двух суток. Метель, будто дразня, то утихала, то снова, с удвоенной силой, поднималась. Передвигаться было крайне трудно. Хоть нормандские лошади и славились своей силой и выносливостью, но и им было тяжело. А ведь впереди предстояло столкновение. То самое нагорье должно было появиться на рассвете следующего дня. Если, конечно же, погода не испортится окончательно, и они не собьются с пути. Чем дальше оставался позади замок, тем сильнее охватывала тревога Александра. Он благодарил Бога, что Кассия не стала закатывать истерики и пытаться убедить его пожалеть отца. Но ее боль, сквозившая в золотисто-карих глазах, говорили громче всех слов.Как жестока судьба! Разве Александр думал, что все так получится? Но, как известна, одна простая истина – «человек предполагает, а Господь располагает» проявилась и на их жизненном пути. О том, что будет дальше, нормандский палач старался и не думать &ndash
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯЕй бы справиться. Ей бы все выдержать. Она ведь сильная. Ей необходимо быть такой – ради ребенка. Нужно уметь с достоинством принимать испытания. Эти мысли снова и снова повторялись в голове Кассии. Минутами ранее ее сладкий, утренний сон был прерван – сначала стуком в дверь, а потом – и причитаниями Эльзы. Пожилая служанка, хоть и пыталась совладать с чувствами, но как только встретилась взглядом со своей госпожой, мгновенно залилась слезами и потоками слов, выдававшим всю глубину ее переживаний.И вот уже Кассия, облаченная в теплое платье, с накинутым на плечи плащом, медленно спускалась по лестнице. Ах, если бы можно было растянуть каждый шаг на день! Быть может тогда, когда она, миновала все ступени- вернулся бы ее муж. О, Александр!!! Знал бы ты, что случилось…Наконец-то злая метель улеглась. Глядя на утреннее небо, расколотое алыми полосами солнечных лу
ГЛАВА СОРОК ШЕСТАЯВсе произошедшее казалось Кассии дурным сном. Сейчас, сидя у себя в спальне и пытаясь успокоиться, девушка могла лицезреть живописную картину, открывавшеюся из окна – там, вдали, в битве, сошлись два войска. Даже невооруженным взглядом было понятно одно – воины под предводительством Леонардо, одерживали победу. Они разительно отличались от тех людей, что пришли за Кассией. Их движения, их удары и тактика ведения боя, все свидетельствовало о высоком мастерстве.- Госпожа, не нужно смотреть на это, - мягко произнесла Эльза, размещая на кровати поднос с теплым молоком и медом, - лучше выпейте, это поможет вам успокоиться.- Ах, Эльза, - девушка отошла от окна и окинула служанку усталым взором, - мне кажется, я успокоюсь лишь тогда, когда Александр вернется живым и здоровым. И…Она не стала договаривать о своем отце. Ах, если бы он уцелел!Кассия поднесла к губам молоко – теплая, сливочно-
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯПозабыв обо всех правилах приличия, присущих даме ее статуса, Кассия вышла из-за стола и буквально побежала к мужу. В этот миг, она не помнила ни о чем: ни о том, что за ней наблюдают чужие люди, которые потом, непременно, расскажут об увиденном, ни о том, что Александр, возможно, уже убил ее отца… Единственное, что страстно желала сейчас Кассия – оказаться в объятиях своего мужа, ощутить его руки на своих плечах, и наконец-таки, почувствовать себя в безопасности.Александр, увидев, как Кассия торопится к нему навстречу, решительным шагом направился в ее сторону. Он неотрывно следил за каждым ее шагом, жадно впитывая в себя образ жены. Нежная, с блестящими глазами, и этими волосами цвета корицы и меда, она была невероятно желанна для него.С небывалым восторгом в груди и нежным душевным трепетом, Александр бережно обнял свою жену. Остановилось время, все померкло, печали, трудности стали незначительными. Было
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯ- Отец! – Кассия ринулась в объятия Эдмонда. Слезы брызнули из глаз девушки, когда она прижалась к своему отцу. Не веря своему счастью, Кассия запрокинула голову и посмотрела прямо на родителя – да, без сомнения, это был он! На его губах застыла грустная улыбка, послышался печальный голос:- Кассия, дитя мое. Как же я рад видеть тебя в целости и сохранности.- И я, то же самое, могу сказать о тебе, отец, - девушка, дотянувшись, поцеловала его в колючую, прохладную щеку.- Ах, Кассия, ты всегда была самым ласковым ребенком, - тихо рассмеялся Эдмонд, легонько целую дочь в макушку.Александр молчаливо наблюдал за воссоединением отца и дочери. Наверное, это стоило того, чтобы сохранить жизнь Эдмонду и выкупить его у Вильгельма. Нормандский палач использовал все свое влияние, дабы спасти тестя от гибели или заточения в темницах Лондона. Еще по пути на место мятежа, Александр послал гонца к герцог