Глава 1

В антикварной лавке пахло древностью. По стенам на полках тикают старинные часы, блестят какие-то вазы с египетскими орнаментами, с потолка свисают люстры времён королей и королев. Риша глазела по сторонам, чувствуя лёгкий трепет перед предметами с такой большой историей.

- Вот это бицепсы, - прошептала подруга Марина, тыча в греческую скульптуру мужчины из мрамора. – Вот бы мой парень тоже так качался.

- Марин, - отозвалась Риша таким же шёпотом, - они в Древней Греции совсем были на этом помешаны. А у твоего Майка нормальная мужская фигура.

Марина фыркнула.

- Тебе хорошо, твой Айр по три раза в неделю в зале зависает. А я своего с трудом заставила записаться в бассейн.

Риша пожала плечами – Марине всегда что-то не нравилось: то чай слишком горячий, то слишком холодный, то ей мало дарят цветов, то дарят, но не такие. Но Марина, как никто другой, понимала ее, и за пару лет обучения в институте они стали близкими подругами.

И она вечно тянула её во что-то новое и безрассудное, как сейчас, в эту антикварную лавку. Теперь только и оставалось, что вертеть головой и рассматривать старину.

Повернувшись, Риша вдруг увидела в окне парня. Точнее, мужчину. Высокого, широкого в плечах, видно, что тренируется, одет в брюки и футболку. Только лицо скрыто кепкой. Он стоит возле входа, будто не может определить – входить или нет.

Риша толкнула Марину, та ойкнула:

- Ты что?

- Смотри, - сказала Риша, кивая на парня за окном. – Только осторожно, чтоб незаметно.

Марина, естественно, оглянулась со словами:

- Что? Где?

Риша только поморщила и закатила глаза – ну вот, незаметными им остаться не получилось. Но парень продолжал стоять, очевидно, даже не замечал их.

- Вот это тело, - присвистнула Марина. – Не хуже этой статуи. Даже через одежду понятно.

Мужчина действительно казался привлекательным, даже несмотря на то, что не видно его лица. Но Рише показалось, что у обладателя такого тела лицо должно быть таким же приятным.

Интересно заглянуть под козырёк…

Риша резко одёрнула себя. О чём вообще думает? У неё есть парень. Крутой и классный. О таком мечтают все. А она, кажется, «закушалась», если обратила внимание на вообще непонятно кого.

Отвернувшись, она уставилась на первое, что попалось на глаза, а именно маленький фонтанчик с рыбками. И сама себе хмыкнула – нашла на что смотреть.

Вообще, в антикварную лавку они зашли случайно, как раз в перерыве между парами. На самом деле Риша хотела заглянуть в магазин купальников – Айр, её парень, тот самый – классный и обалденный, позвал с собой в отпуск (что, вообще-то, целое событие), а она последний раз в воду опускалась только в ванной. Ради такого дела она даже села на детокс-диету, потому что рядом с таким, как он надо как-то соответствовать. Айру ведь нравятся «стройняшки».  

Диета вроде работала. Хотя в восемнадцать лет фигура может сама себя поддержать.

С Айром они познакомились на работе. Точнее, на подработке Риши. Она занимала должность хостес в ресторане «Бережнофф», куда подняться можно либо на лифте, либо на вертолёте. Когда устраивалась, ужасно боялась, что ее не возьмут – конкурентки были одна другой круче: бюсты пятого размера, кукольные лица, в которые вкачано кучи денег и уколов. Полный комплект, в общем.

Но к счастью, главного администратора, Стеллу Евгеньевну, внешность интересовала в последнюю очередь. Даже наоборот. Так что умение находить общий язык с людьми Рише очень помогло. Да и неброские каштановые локоны и улыбка без ботокса тоже сыграли на руку. Риша звёзд с неба не хватала, но Марина утверждала, что она красотка, а карие глаза – признак хорошего характера.

Свою работу Риша любила: гостей встречать нравилось, общаться, что-то организовывать и обустраивать – тем более. Ресторан классный, гости вежливые. Чего ещё хотеть? Начальница, правда, та ещё, но с этой ложкой дёгтя можно справиться. И вообще, в названии ресторана Рише виделось что-то французское и романтичное, что тоже добавляло бонусов этому месту.

- Ой, смотри, - указала Марина на большой старинный компас на полке.

Риша вынырнула из размышлений и взглянула на компас. Он стоит на подставке как-то отдельно от остального антиквариата в деревянном коробе из тёмного дерева.

Почему он привлёк её внимание, Риша толком объяснить не смогла, но выглядел он как-то удивительно и выделялся даже во всей этой старине. Подойдя, Риша наклонилась и стала рассматривать красные и синие стрелки шкалы, непривычные и с непонятными обозначениями. Короб, в который помещён циферблат, тоже расписан символами.

Мысли о парнях, работе и приставучей начальнице даже как-то померкли.

- Необычная штука, - почти уткнувшись носом в стекло циферблата, пробормотала Риша.

- Вы правы, - раздался незнакомый мужской голос, Риша испуганно выпрямилась. Почему-то сложилось впечатление, что они с Мариной забрались сюда без спроса и их сейчас отругают. – Этому компасу триста с небольшим лет.

Мужчина выпрямился за дубовой стойкой, и Риша поняла, почему не увидела его сразу – рост в нём еле дотягивает до полутора метров. На макушке блестит лысина, на висках два белых пучка, а очки на носу делают его похожим на безумного доктора. Атмосферный тип, в общем.

 От полки Риша торопливо отшагнула и сказала:

- Извините, мы думали, тут открыто.

- Открыто, - согласился мужчина.

Риша вспомнила про парня у входа и оглянулась. Его там уже не было. Наверное, он тоже не мог понять – работает лавка или нет. Интересно, что такому красавчику (а он наверняка красавчик) нужно было у антикварщика?

- Вас заинтересовал компас? – спросил мужчина, и Риша снова выскользнула из мыслей.

Они с подругой переглянулись. Не то чтобы Риша интересовалась старинными вещами, но этот компас по какой-то причине привлекал внимание. И эти символы. Возможно, когда-нибудь она накопит достаточно денег, чтобы подарить что-то похожее Айру. Он любит всё морское.

- Немного, - сказала она. – Хотя я вообще не разбираюсь в таком.

Мужчина полез из-за стойки, громыхая какими-то ящиками, когда выбрался – оказался прямо возле полки с компасом.

- Вещица старинная, - произнёс он, - посмотрите на отделку лимба и визирного кольца. Такой вы не встретите нигде.

Слова непонятные, но, Риша, что очень заинтересована, а видя, что их не прогоняют и не пытаются вызвать полицию, снова наклонилась, чтобы рассмотреть компас. По тону антикварщика догадалась – наверное, этот компас стоит дорого, и вряд ли в ближайшее время у неё будет возможность подарить Айру что-то подобное.

И всё же оторвать взгляда от штуковины не могла. Ещё и Марина рядом нашёптывала:

- Обалдеть просто. Триста лет компасу. Прикинь? Как сохранился, а?

- Это хороший вопрос, - отозвался антикварщик загадочно. – Учитывая место, где был найден, он как минимум должен был покрыться кораллами или какими-нибудь морскими уточками. Но как видите, компас будто только из мастерской. Даже лак блестит. Возможно, всему виной какое-то особое покрытие, но пока экспертизы ничего конкретного не сообщили.

- Надо же, - пробормотала Риша, вглядываясь в стрелки компаса. Чем больше смотрела, тем любопытнее казалась его история, хотя раньше за собой тяги к морскому снаряжению не наблюдала. – И что? Кто такое покупает? Богатенькие мальчики?

Антикварщик как-то загадочно усмехнулся.

- Есть три типа покупателей, - сказал он.

- Да? И какие? – спросила Риша, продолжая рассматривать замысловатую роспись на корпусе.

- Первые, вы правы, коллекционеры, способные оплатить такую вещицу. Вторые - круизные компании, отели – в общем, всё, кто хочет добавить атмосферы интерьеру.

- А третьи? – спросила Риша.

Улыбка атникварщика стала ещё многозначительней.

- Охотники за тайнами.

Риша даже глаза округлила, покосившись через плечо на Марину. Та только пожала плечами, вроде, «я не при делах, ничего не знаю».

- Охотники за тайнами? – переспросила Риша.

Антикварщик кивнул.

- Ну, знаете, легенды, истории, - сказала он. – Некоторые в них верят.

Почему-то Риша снова вспомнила про того мужчину за окном. Что если он из этих? Хотя вряд ли. Слишком молодой. Наверное. Под кепкой же не видно. Во всяком случае, ей казалось, что охотник за древностью или чем там ещё, должен выглядеть чуть моложе этого антикварщика.

Задумавшись, она даже не заметила, как опять почти уткнулась носом в стекло, и отдёрнулась только тогда, когда магнитная стрелка резко и внезапно закрутилась, как ненормальная.

- Это что?! – выдохнула она.

Что за безумие? Или это какой-то фокус для привлечения покупателей? Если так, что очень эффектно.

Риша резко отшагнула назад и испуганно покосилась на антикварщика и добавила, на всякий случай:

- Это не я.

Она же полжизни должна работать, чтобы выплатить стоимость поломанного компаса.

С не менее озадаченным лицом, чем у неё, антикварщик наклонился к устройству и какое-то время пялился на него. Риша с Мариной переглянулись и без слов друг друга поняли – если что, надо бежать. Причём делать это очень быстро, чтобы приехавшая полиция их не нашла.

Ну, чудесно они сходили в магазин. Говорила же – надо сразу за купальником. Нет же, Марине приспичило в антикварную лавку. Ценитель древности нашлась.

- Хм… - протянул антикварщик. – Странно…

- Что странно? – уточнила Риша, надеясь, что всё разрешится оптимистично, потому что непонятно, как в случае чего решать такую антикварную проблему. Айр вряд ли будет такому рад.

Стрелка продолжала крутиться. В какой-то момент Рише даже показалось, что указатель сейчас остановится и в лавке прозвучит что-то вроде «Бинго! Вы выиграли в лотерею!».

- Арин, может свалим, пока можно? – шепнула Марина.

Риша и сама об этом думала и перебирала в голове варианты, как бы так ненавязчиво попрощаться.

- Ээм… - протянула она и покосилась на дверь. – Мы пойдём, наверное, да?

Но антикварщик будто её не слышал. Он тёр подбородок, заглядывал в циферблат то с одной, то с другой стороны, а стрелка продолжала крутиться, как ненормальная. Когда Риша уже решила - надо просто развернуться и бежать, стрелка вдруг застыла, указывая куда-то на юго-запад.

- Так не должно быть, - произнёс антикварщик задумчиво. – Вообще-то, стрелка должна указывать на север, что она и делала всё это время. А теперь… Гм. На вас, случайно, нет каких-то намагниченных предметов? Возможно, они вызвали разбалансировку.

Намагниченных предметов Риша с собой точно не носила. Она развела руками.

- Нет, извините.

- Хм… Хм… Тогда очень странно.

Марина предположила, тоже немного пятясь:

- Может всё-таки лежание в воде, или где там его нашли, повредило его внутренности?

- Это у вас внутренности, юная леди, - пробурчал антикварщик, а у компаса – механизм. Его действительно нашли на глубине около двух километров с помощью экспериментального глубоководного робота, кстати. И вы были бы правы, если бы это случилось, например, вчера. Но компас на полке уже полгода. Странно, что повреждения проявились только сейчас.

- А сколько он тогда может стоить? – спросила Риша. – Ну, с учётом повреждений.

Если механизм поломан – она точно ни при чем.

- Не думаю, что это повреждения, - спустя пару секунд произнёс мужчина. – Тут что-то другое. Надо заказать новую экспертизу. Должно же быть объяснение, почему вдруг компас стал указывать на юго-запад.

В этот момент дверной колокольчик звякнул, Риша с Мариной разом оглянулись и замерли.

В лавку вошёл тот самый парень в кепке. Такой фактурный, что плохо вписывается в эту обстановку. Лица всё ещё не видно, но Риша ещё больше уверилась – он просто не может быть непривлекательным. С таким-то телом!

Хотя стоп! О чём она. Айр. У неё есть парень!

Пока они с Мариной стояли истуканами, мужчина, не показывая лица, пересёк лавку и остановился возле антикварщика.

- Я всё подготовил, - прозвучал из-под кепки мягкий бархатный голос, от которого у Риши с Мариной даже обмякли колени. Да уж, точно загадочный незнакомец. Надо бы руки в ноги – и бежать, пока у неё опять глупые мысли не возникли.

Антикварщик поднял на вошедшего голову.

- А… Это вы. Ну, если всё действительно готово, то я с радостью вручу вам…

Марина наклонилась к Рише и шепнула:

- Надо мотать. Пока они не видят. Может, это реально ты компас сломала.

- Не ломала я, - отозвалась Риша таким же шёпотом. – Но мотать надо.

Пока незнакомец и антикварщик о чём-то переговаривались, Риша с Мариной потихоньку и на цыпочках прокрались к выходу из лавки. Когда открыли дверь, колокольчик над ней предательски зазвенел, Риша вжала голову в плечи и оглянулась.

Незнакомец в тот самый момент повернул голову, но Риша резко шепнула Марине:

- Быстрей!

И они выскользнули на улицу, так и не успев разглядеть его лица.

Потом, идя по улице она смеялись, сбрасывая напряжение и наперебой говоря друг другу «а ты видела», «а потом он вошёл», «а стрелка», «а он как посмотрит», и всё в таком духе.

Это помогало расслабиться и, съев на ходу по мороженому, они решили, что самое время вернуться к вопросу с купальником. Перерыв между парами идёт, а купальника всё нет. Морские девайсы — это, конечно, здорово, но Айр не позволит Рише загорать нагишом, даже если это будет полноценный нудистский пляж.

В магазине летних аксессуаров они провели минут двадцать, перебирая купальники, парео, шляпки и кепки, и напрягая консультанта постоянным поиском нужного размера, потому что у Риши узкий обхват грудной клетки, но грудь уверенного второго размера.

В конце концов на пары они опоздали, за что выхватили по дополнительному времени, и вечером на работу Риша уже бежала, со всех ног и не помня себя. Говорили, что высшее руководство адекватное, но она его никогда не видела, а её непосредственная начальница – та ещё мегера.

- Опоздала, - констатировала начальница, когда Риша влетела в раздевалку, где её она, как нарочно, ждала.

Стелла Евгеньевна – женщина тридцати пяти лет, крашеная кипенная блондинка, с перекаченными губами, которыми почему-то очень гордится (судя по фото в инстаграме). Грудь и зад, по все видимости, тоже подколоты. Риша никогда не имела ничего против инъекционной косметологии, но у Стеллы это сделано вычурно и как-то напоказ. Слишком очевидно, что изо всех сил пытается привлечь внимание.

- Стелла… Евгеньевна, - запыхавшись, проговорила Риша. – Извините, - на парах задержали.

Начальница скривила свои надутые губы и сложила руки под грудью, зачем-то её приподнимая (видимо, пытается продемонстрировать своё превосходство и финансовую состоятельность). Как Ришу иногда раздражала эта её показушность и попытка казаться лучше других, но что поделать – начальство есть начальство.

- Если бы меня это волновало, Арина, - произнесла Стелла строго, - я бы с тобой гоняла чаи. Ты где-нибудь видишь чайник? Ну?

Риша терпеть не могла, когда Стелла начинала строить из себя начальника, и как-то даже хотела уволиться, но прошёл слух, что Стелла собирается замуж и думает уволиться. Так что Риша сцепила зубы и ждала, когда эта змея покинет ресторан.

- Ну? – повторила Стелла.

Риша вздохнула.

- Не вижу.

- Вот именно. Так что быстро переодевайся и бегом в зал. У нас сегодня два банкета. Не хочу, чтобы ты облажалась. Имей в виду, будут высокие гости. Ещё раз опоздаешь – уволю.

Угрозы Стеллы никогда не были беспочвенными. Она увольняла сотрудников направо и налево, поэтому в среднем звене персонала была текучка. И только Риша каким-то чудом умудрялась держаться уже год. Возможно, потому что она и правда хороший сотрудник, а может из-за знакомства с Айром, который забирал её на своём «Бентли» с работы, а Стелле не хотелось терять такого посетителя.

И всё же Рише действительно нравился ресторан. Она даже иногда думала, что могла бы сделать его ещё лучше, мечтала, как открывает сеть или дополняет его новыми идеями. Но голос Стеллы всегда возвращал на землю.

Эта грымза отлично умела испортить обеденный перерыв замечаниями и подколками.

Но даже это не портило общего удовольствия от работы. Ну Стелла, ну Евгеньевна. Если она действительно выходит замуж, то терпеть уже недолго. Стелла точно не будет работать, когда можно… не работать.

Банкеты прошли, как всегда, отлично. Посетители Ришу любили, оставляли хорошие чаевые. За время застолья от Айра пришли три сообщения. В первом говорил, что задерживается. Во втором уже возмущался, что она до сих пор на работе. В третьем, что заехал в клуб к другу, и чтобы позвонила, когда освободится.

Второй банкет затянулся, так что из ресторана она вышла в полвторого ночи. Воздух летней ночи приятно холодил кожу, на улице тишина, машин мало. Обычно в это время мегаполис ещё не спит, но сегодня среда, и народа почти нет.

Риша достала из сумочки мобильник, набрала Айру. Пошли гудки. Один, второй, Третий. Она уже готова была сбросить, как трубку всё-таки взяли.

Первое, что услышала – это грохот музыки и шум на фоне женского смеха.

- Айр? – проговорила Риша. – Ты где?

- А? Что? Риш, я тебя не слышу, говори громче, - донеслось из трубки.

- Говорю, я закончила, - повторила она, чувствуя, как в груди что-то неприятно ёкнуло. – Ты где?

Снова шум, чьи-то «ха-ха-ха», она с трудом смогла разобрать голос Айра в динамке.

- Детка, я тут с ребятами. Что-то затусил. Уже выпил. Возьми такси и езжай домой. Я тебе скину денег.

- Айр, ты с кем?

- А? Детка, не слышу тебя. Всё, целую, давай, до связи.

В трубке послышались гудки, а Риша ещё несколько секунду стояла и пялилась на экран, пытаясь понять, какого чёрта сейчас произошло.

Он сейчас бросил трубку или просто связь такая? В любом случае как-то грубовато получилось.

Айр всегда был очень независимым и диктовать ему, как себя вести никто не пытался. Слушал только отца, в компании которого работал. К её работе в ресторане относился снисходительно, хотя в целом был не против того, что она вообще работает. Да и Риша, в целом считала – чтобы строить с кем-то отношения, надо твёрдо стоять на ногах самой. Но почему-то он всегда говорил о ресторане так, будто это что-то несерьёзное. Это ведь один из самых крутых ресторанов! И если у неё получится, то она сможет дорасти до… До кого угодно!

Хотя ладно. Айр везёт её на отдых. Полностью за свой счёт. Это что-то да значит. В конце концов, с его деньгами он может же он себе позволить немного причуд. На них можно закрыть глаза.

Достав из сумочки кофточку, которую всегда брала с собой на всякий случай и, накинув её на плечи, Риша пошла вдоль ресторана, тыкая в экран на приложение такси. По какой-то неведомой причине все водители оказались заняты, а ближайший готов приехать только через двадцать минут.

Делать нечего. Вызвала и, сев на лавочку, стала ждать.

Воздух становился всё прохладнее. Риша заглянула в приложение погоды, и досадно вздохнула – ночью ожидалось похолодание до пятнадцати градусов. В этой кофточке она точно замёрзнет. Возникла мысль вернуться в ресторан, но когда обернулась и собралась встать, обнаружила, как из его дверей выходит мужчина лет тридцати. Высокий брюнет, одет неброско – в тёмно-серую футболку и светлые льняные брюки. Даже с расстояния видно – широкие плечи, подтянутый, наверное, даже в зал ходит.

Риша нахмурилась. Когда она выходила – в ресторане точно никого не оставалось. Охранник не считается.

Мужчина направился в сторону стоянки. Риша понадеялась остаться незамеченной (ей стало ужасно стыдно, что она сидит на лавочке среди ночи одна. Будто у неё на лбу написано, что за ней не приехал парень). Но, к её досаде, мужчина обернулся и встретился с ней взглядом.

«Только бы не подошёл, только бы не подошёл», - взмолилась про себя Риша. И, конечно же, парень поменял курс и направился к ней.

Блин…

- Вы здесь одна? – спросил он мягким, каким-то бархатным голосом и улыбнулся, сверкнув здоровыми ровными зубами. Красивый, ничего не скажешь.

Только знакомиться на улице в такое время Риша желанием совсем не горела, ответила нехотя и делая вид, что очень занята:

- Жду такси.

- Судя по всему, давно.

- С чего вы взяли?

- Неважно, - отозвался мужчина дружелюбно, а Риша, наоборот, подумала о всяких маньяках, поджидающих одиноких девушек. – Сейчас у таксистов загрузка. Если хотите, могу вас подвезти, у меня машина недалеко припаркована.

- Нет, спасибо, - ответила Риша, изо всей силы изображая уверенность, хотя у самой в этот момент сердце подскочило к горлу. Она одна, на улице никого, рядом обворожительный незнакомый тип, а с собой даже перцового баллончика нет!

- Уверены? На улице холодно и обещают ещё холоднее.

Теперь Рише стало уже совсем страшно. Аккуратная настойчивость мужчины пугала, и то, что он вышел из ресторана, в котором она работает, совсем не облегчает ситуацию. Мало ли, это кто-то из участников банкета, задержался где-нибудь… в туалете. А потом вышел, наткнулся на неё и решил скрасить вечер с одинокой девушкой.

Нет, спасибо, ей таких сюрпризов не надо. Может Айр и вдет себя иногда, как избалованный мальчишка, но, в конце концов, он классный и красавчик на все сто. Этот тоже красавчик, сразу видно, что следит за собой. Но они одни ночью на улице! Какие могут быть красавчики?!

- Спасибо, - сказала Риша, глядя перед собой. – Я сама.

- Может вам… - не отступал мужчина, но договорить не успел.

Из-за угла, громыхая музыкой, выкатился белый «Бентли». Подлетев к лавочке, машина скрипнула колёсами, стёкла опустились, и Риша увидела в салоне Айра и толпу его каких-то новоиспечённых приятелей. За рулём девица с розовыми волосами, Айр на сидении пассажира. Светлые волосы всклочены, лицо помятое и дурное.

- Детка! – выкрикнул он из окна, слегка растягивая звуки, потому что чуть больше, чем пьян. – Мы за тобой заехали! Прыгай в машину!

Риша не знала, за что ей стыдно больше – за то, что её клеит незнакомый парень на улице ночью, или то, что её собственный напился и приехал за ней в компании каких-то придурков.

И всё же она поднялась и направилась к машине. Айр хотя бы свой. Завтра он проспится, и они отправятся в путешествие. И всё забудется. В конце концов, купальник она уже купила.

Когда оказалась у самой двери, мужчина сделал шагу вперёд и спросил тихо:

- Вы уверенны? Кажется, они не совсем трезвые.

Риша только и смогла, что окинуть его строгим взглядом, затем села в машину и захлопнула дверцу.