Глава 11
Утро понедельника было непростым для них обоих. Кате пришлось соскребать себя с дивана и ехать в поликлинику, для продления больничного требовались анализы. Душная от обилия одетых людей регистратура, очередь, еще одна очередь, прием терапевта, бумаги, пластиковые баночки, направление к неврологу и окулисту. Около трех, совершенно измученная, она вывалилась на крыльцо, мечтая о чашке кофе и своем кабинете как о манне небесной.
У Александра день тоже не задался. После выходки Дока он провел бессонную ночь, прикидывая, чем может заслужить благосклонное внимание такой женщины. При этом он старательно сравнивал себя с Виталием, выискивая недостатки.
Док моложе, у него пока нет хронических заболеваний или привычек, способных вызвать отвращение у женщины, которая сама ведет хозяйство. Правда работа у Виталия безденежная и тяжелая, но это не проблема для энергичного молодого парня. Все эти мысли совершенно не дали Александру спать, а когда задремать все же получилось, ему, в который раз привиделся перевал, толстый трос и пронзительное горное солнце бьющее в глаза.
Проснувшись в холодном поту, мужчина резко встал, неловко наступил на ногу, выругался, накинул на мокрые плечи халат и вышел на балкон, чтобы покурить. Привычная горечь табака на языке немного успокоила. Вернувшись в квартиру, Александр не торопясь выполнил утренние процедуры - душ, завтрак, свежая рубашка, костюм... Когда приехала машина, ему уже удалось настроиться на рабочий лад.
Но в офисе неприятное начало дня напомнило о себе. Со времени травмы Александр сам поводил собеседование с инструкторами. Поздней осенью их количество резко сокращалось - лишь двое-трое оставались для редких наездов профессионалов или крупных выездом офисного планктона 'на природу'. Однако в этот понедельник секретарь встретила Александра сообщением, что его дожидается инструктор.
- Марина, вы же знаете, что мы не набираем персонал осенью! - недовольно сказал он, входя в кабинет.
- Простите, Александр Валерьевич!
Шеф бросил на нее хмурый и недовольный взгляд - девушка работала давно, правила знала:
- Так в чем дело?
- Он сказал, что он ваш старый знакомый, - пролепетала секретарь, зная, что начальник, будучи не в духе, мог напугать кого угодно.
- Зови! И кофе сделай, - попросил Александр, смирившись.
Может все не так плохо? Наверное, кто-то из старой группы заглянул и про работу сказал, чтобы отвязаться от секретаря. Повидать старых друзей будет приятно, хотя и больно. Увы, эти надежды не оправдались. В двери вошел высокий лысоватый мужчина, одетый в некое подобие полевой 'разгрузки'.
- Леший, - Александр встал, но не подошел и руки не протянул.
- Бэр, - мужчина понимающе кивнул, усмехнулся и сел в гостевое кресло. - Я к тебе по делу.
Александр не стал садится, напротив отошел к окну, и, глядя на тусклый осенний день, поинтересовался:
- Уверен, что по адресу?
- Уверен, - Леший снова неприятно усмехнулся, обнажая крепкие прокуренные зубы.
Александр пожал плечами, но молча ожидал продолжения.
- Ты Андрюху Рыжего помнишь?
- Дронта?
- Его, - Леший вдруг зябко поежился, словно в кабинете выл пронзительный ветер, - ушел он, совсем.
Новость была шокирующей. Хотя среди выживальщиков такое не редкость. Но каждый раз известие о гибели того, кого знал лично и еще летом поднимал стакан 'за горы' покрывало кожу тем самом морозом.
- Как?
- Сорвался, - Леший еле удержался от резких слов, рвущихся сквозь зубы, - новичков 'на стенку' повел.
- Что? - Александр не верил своим ушам, - новичков? В ноябре?
- Пораньше, в сентябре, - кивнул Леший, - сестре на свадьбу зарабатывал.
Помолчали. Осуждать не хотелось. Ведь каждый знал - бывают обстоятельства, которые заставляют. Если бы Рыжий вернулся, они бы и не узнали о глупости молодого инструктора. А теперь...
- Так что за просьба?
- Ребята из клуба его достали, - Леший отвел глаза, - на похороны надо.
- Не вопрос, - тут Александр не колебался. Чтобы не стояло между ним и Лешим, отдать другу последний долг - надо. - Направляй счета в сюда, скажу бухгалтерии. Оплатят.
- Ладно, - Леший неловко поднялся и направился к двери, но чувствовалось, что разговор он не закончил.
- Что еще?
- У Андрюхи дочка осталась.
- Что? Как?
Леший вздохнул и остановился, уперевшись рукой в косяк:
- Помнишь, я детские группы водил? Года три?
- Ну?
- Андрюху брал младшим ведущим, - Леший говорил медленно, чувствовалось, что каждое слово дается ему с трудом. - Дашка моя с ним спуталась.
- Дашка? - Александр удивился.
Дочку давнего недруга он помнил смутно. Бегала у костра чумазая кудряшка в потертом спортивном костюме, но это было еще до того, как дороги Бэра и Лешего разошлись.
- Она, - губы Лешего искривила дурная улыбка, - родила в семнадцать, и уехала. Не поладили они с Андрюшей. Нам оставила. Теперь получается мне.
Бэр растерялся. Что можно сказать? В голове ворохнулась спасительная мысль:
- А сестра Ры...Андрея?
- Замуж вышла, - отмахнулся Леший, - проклинает его теперь, мол не надо было денег. Забыла уже как сама ему про свадьбу рассказывала и кредит взять умоляла.
- Девочку не возьмет? – у Александра пронзительно заныл висок намекая на грядущие неприятности.
- Нет, там гонору до небес и мужик гнилой как тряпка, - Леший был тверд в своих оценках, и хозяин кабинета в них не сомневался.
- А сам? Не справишься?
Леший опять нехорошо усмехнулся, и Александр впервые обратил внимание, как сильно похудел его вечный оппонент. Всегда ладно сидящая одежда и сейчас была подогнана по фигуре, благо ремни и шнуровка позволяли немного корректировать размер, но как-то вдруг стало понятно, что затягивают эти шнурки часто и все туже.
- Мне врачи пару месяцев дают, - признался он.
- А где Дашка, ты не знаешь? – полуутвердительно сказал Александр.
- Знаю, - мужчина конец перестал притворяться, и горечь проложила четкие линии на его лице: - она не приедет. Совсем.
- Замужем? - уточнил Александр, не сомневаясь в ответе.
- Замужем, за банкиром каким-то, Светланка ей не нужна.
- Озадачил, - Александр потер подбородок, - внучка на тебя оформлена, или придется мать искать?
Леший, который оказывается стоял, задержав дыхание, выдохнул:
- На меня. Андрюха отцом прописан, а я опекуном.
- Список бумаг есть?
Леший неуверенно пожал плечами.
- Ясно. Так, сядь, - Александр кивнул бывшему недругу на диван, - сейчас все узнаем.
Полчаса активных созвонов и выяснений привели к появлению списка срочных дел.
- Так, Леший, вот твоя забота, - Александр протянул Лешему лист из принтера, - собирай эти бумаги. Быстро. Где не поможет - заплати. Комиссия через десять дней, а потом еще месяц ждать. За Андрюхой я ребят из фирмы отправил, они толковые, все сделают по высшему разряду. Наших всех обзвони, кого знаешь, своим я скажу. Побежали!
Леший опять усмехнулся, взял список, просмотрел, помолчал, потом произнес:
- Спасибо!
- Пока не за что!
И закрутилось. Справки. Характеристики. Справки из психоневрологического диспансера. От участкового. Из отделения опеки. Вечером Александр падал на кровать, едва успевая скинуть одежду. Мысли в голове крутились вокруг бумаг, печатей, разрешений и доказательств. Кате он не писал и не звонил, боялся испортить едва наметившиеся отношения, но при этом страдал сам, вспоминая влажные завитки волос на тонкой шее и гибкую талию под своими руками.
Глава 12Похороны Андрея прошли быстро и скромно. Строгий закрытый гроб, пара венков и дикий камень с выбитыми датами. В ритуальном зале собралось человек десять. Сестра Андрея появилась одна, немного постояла у гроба, уточнила, что на кладбище всех повезет микроавтобус и вышла на улицу, жадно затягиваясь сигаретой. Больше ее не видели.Леший пришел не один. В коляске с блестящими ремешками ехала пухленькая розовощекая девочка с блестящими голубыми глазами. Александр подошел не сразу, внезапно стало страшно - может быть он сошел с ума, решив взвалить на свои плечи ответственность за это крошечное существо?На кладбище малышке дали комочек мерзлой земли, чтобы она первая сбросила его в глинистую яму. Потом были поминки. Решив не тратить силы, Александр заказал их в той же фирме. Арендованный микроавтобус доставил скорбящих назад, к зданию, в котором проходило прощание. В отдельном зале пара необъятных тетушек уже накрыла столы,
Глава 13Вечером Катя добралась до дома, приготовила отбивные, запеченный картофель, салат и расположилась на диване, убеждая себя, что никого не ждет. Часов в семь позвонила дочка. В восемь 'Доктор Смерть' усталым голосом напомнил о таблетках. В девять позвонила мама, они поболтали несколько минут. Наконец Катя положила трубку, объяснив, что ждет звонка. Больше звонков не было. Есть женщине не хотелось. Кое-как выпив чаю, она грустно посмотрела на подсыхающее мясо, завернула его в пищевую пленку и убрала в холодильник –бутерброды — это тоже хорошо.Спала Катерина плохо - просыпалась, сквозь сон ей чудились звонки и стук в дверь. На рассвете, измученная таким полусном, она наконец отрубилась, радуясь, что ей не надо на работу. Проснулась к обеду. Вяло пожевала холодного мяса, полюбовалась на хмурый полдень и взялась за работу. Электронная почта исправно приносила документы, телефон звонил исключительно по делу, и душа немн
Глава14И снова понедельник! Не выспавшаяся Катерина встречала его с двояким чувством - вот и прошли выходные. Дочку нужно завезти в интернат и до следующих выходных увидеться не получится. Зато работа поможет собраться и выкинуть все лишнее из головы.Увы, работа не помогла. Когда Катерина, устало покачиваясь, добралась до дома, большая темная машина у подъезда мигнула фарами.- Катя!Все было, как в ее мечте: распахнулась дверца. Пассажир в дорогом сером пальто вышел, тяжело опираясь на палку.- Александр? – легкое недоумение и ровный тон.Только не дергаться!- Нам нужно поговорить! – как-то печально, даже скорее обреченно проговорил мужчина.Адреналин выжег усталость, а заодно прочистил мозги, в Кате внезапно проснулась жалость:- Насколько все серьезно? - спросила она, открывая дверь в подъезд.- Желательно принять решение сего
Глава 15Александр покинул квартиру, постоял на площадке и, недоуменно крутя головой, спустился по лестнице к ожидающей машине. Неожиданный финал его общения с потенциальной супругой снял часть проблем, но открыл глаза на новые. Теперь рядом с ним будет женщина, и сразу двое детей. Его рациональный ум рисовал ему трудности, а та часть души, что влюбилась в горы негромко шептала: «все правильно! Ты сможешь быть счастливым!»Он не видел, как Катя, бросив на кухне неубранную посуду, прошла в комнату и, упав на диван, зарылась лицом в подушку. Боль полыхала в ее сердце.- Размечталась! - шептала себе Катерина, комкая многострадальное диванное украшение, - Наивная чукотская девочка! Ха! Разве сероглазые принцы обращают внимание на постаревших Золушек?Не смотря на все эти колючие слова Катя прекрасно осознавала - замуж за Александра она пойдет. И будет бороться за свое счастье! Даже с ним! Она до сих пор покрывала
Глава 16Для праздничного обеда Александр выбрал небольшое заведение, украшенное изображением вальяжной черной кошки. Внутри все напоминало «щикарныерэстораны» периода НЭПа. Круглые столы, накрытые белыми скатертями, деревянные панели, окна, прикрытые кружевными занавесками, плюс маленькая эстрада, уже подсвеченная стробоскопом.В дверях их встретила приятная девушка в черном платье, узнала, какой столик был заказан, проводила к нему, предложила карту вин, меню и комплимент от заведения. Смех к этому моменту угас, но оба, не сговариваясь, выбрали шампанское.Холодное шипучее вино неожиданно отрезвило. Вставали вопросы – что дальше? В какую сторону двигаться? Катя парадоксально почувствовала себя пойманной в ловушку и готова была запаниковать. В этот момент ее руку накрыла крупная мужская ладонь:- Катя, давайте поедим. Мы устали, – официант поставил на стол блюдо с тарталетками, мясную нарезку, овощи, рыбу. От вкус
Глава 17Утро наступило внезапно. Бешеный треск незнакомого будильника буквально подбросил Катерину на кровати, и тут же тяжелая горячая рука немедля прижала ее обратно. Отпихнув непонятно откуда взявшуюся чужую конечность, Катя поискала часы, чтобы прибить кнопку вместе с механизмом. Не получилось. Мерзким хрипом орал навороченный «туристический» мобильник на прикроватной тумбе. Чтобы добраться до «шайтан-машинки» нужно было перебраться через темную гору, завернутую в темное покрывало.- Медведь! – ругнулась Катерина, прикидывая, что делать.Сна уже не осталось ни в одном глазу. В итоге она просто слезла с кровати на прохладный деревянный пол и, обежав мебель, ткнула кнопку на замолчавшем мобильнике.- Встаю, встаю, - пробормотал мужчина, высовывая руку в сторону тумбы.Нащупав Катю, Александр рывком сел, с трудом разлепив глаза:- Что?- Доброе утро! – насмешливо сказала она, сооб
Глава 18Водитель снова привез их в ледяные покои зачарованного принца. Катя поморщилась, глядя на белые стены в обрамлении грязно-белых штор. Мужчины вдвоем внесли многочисленные пакеты, сложили их в кухонной зоне. Шофер ушел, Катя и Александр снова остались одни. Усталость и обоюдная неловкость.Александр расслабил галстук, налил себе немного виски в бокал, молча показал Кате шампанское и водку, коньяк. Так же молча женщина выбрала напиток. Чокнулись, отхлебнули, закусили шоколадом.- Спасибо, - мужчина приветственно поднял тяжелое стекло, - вы спасли всю ситуацию.Катерина пожала плечами:- В этом и была цель.Мужчина нахмурился. Что-то ему не понравилось. Либо ее напускное равнодушие, либо тон, а может и сами слова заставили его поежиться?- Хотите есть? – Александр, как опытный руководитель, сменил тему разговора.Катя уныло взглянула на пакеты. Обычно она любила готовить, но сейчас ее больше привлек
Глава 19Утро встретило их ярким солнцем, бьющим в глаза.- Проспали! – женщина подорвалась с постели, с трудом отрываясь от теплого бока мужчины.Потом вспомнила вчерашний день и вернулась под одеяло. Мужчина приоткрыл сонные голубые глаза и с легкой улыбкой наблюдал за ней:- Выспалась?- Не знаю! – пожаловалась она в ответ и спрятала лицо у него подмышкой.- Кофе будешь? Или еще полежим?- Полежим, а потом кофе! – ответила она, продолжая изображать мышку-норушку.Полюбовавшись растрепанной макушкой, Александр ухватил Катерину подмышки, подтянул вверх и уложил на себя. Она задергалась, обнаружив и собственную наготу, и утреннее приветствие мужского организма.- Лежи, - лениво произнес мужчина, проводя ладонью от затылка до копчика.Катя дернулась, зашипела и вдруг поймала зубами плоский мужской сосок.- Ой! Хулиганка!Ее плотнее прижали к рельефным мышцам и слегка