<right><i>Год спустя. 31 декабря</i></right>
Это был первый новый год за много лет, к которому Вероника готовилась по-настоящему. Уже с начала декабря она планировала праздник. Искусственную елку заказала в интернет-магазине, а игрушки выбирала сама, спуская немалые деньги на стеклянные шары, домики, птички и прочее. Как и в детстве, под елку Ника решила поставить фигурки деда Мороза и Снегурочки. Ей удалось найти такие в магазине «Елочки» на Павелецкой. Да, оказывается, в Москве есть целый магазин со всевозможными новогодними украшениями!
— Ник, ты серьезно отпрашиваешься пораньше, чтобы купить елочные игрушки? — удивилась приятельница Вероники с новой работы.
— Да, у меня ничего нет, а я хочу, чтобы моя квартира превратилась в сказочную страну, — улыбнулась Вероника, укутываясь в свой пуховик.— Сумасшедшая… — вздохнула девушка и пошла к своему компьПоследний вечер уходящего две тысячи шестнадцатого: спешащие к своим семьям пешеходы, яркая иллюминация, доносящиеся откуда-то поздравления с наступающим… Лет десять назад Ника бы уже вовсю суетилась, помогая маме накрывать на стол, таская тяжелые хрустальные вазы с оливье и сельдью под шубой. Какой бред! И зачем мама переводила столько продуктов, когда и половины яств они с отцом не съедали. Первого января приходилось завтракать холодцом, а обедать «мимозой», а все потому, что салатики не должны были пропасть. И вообще новый год— ну что это за праздник? Изменение цифры в календаре? Почему тогда мы не отмечаем начало нового месяца?Ника свернула во двор своего дома и на ощупь стала искать ключи. На плече висела большая сумка, а в руках мешалась огромная папка, которую девушка прихватила со стола босса. У нее было совсем мало времени, чтобы собрать все самое необходимое и бежать к родителям, пока ее не нашли.—Где же эти чертов
Шаги затихли. Те, кто поднимался, скорее всего, дошли до нужной квартиры. В темноте лифта Ника не могла видеть Кирилла, а он стоял, сложив руки на груди и ждал ее ответа.—Кирилл, не важно, что случилось, просто не выдавай нас,— прошептала девушка.—И не подумаю идти у тебя на поводу. Вероника, во что ты вляпалась? —строго вопросил парень и стал подсвечивать мобильником разбросанную на полу одежду, которую Ника собирала впопыхах и напяливала на себя.—Я сегодня хотела поработать из дома, но мой компьютер не смог подключиться к рабочему по удаленному доступу. Тогда решила поехать в офис,— затараторила девушка, подавая парню брюки, при этом стараясь не смотреть на него.—Конечно, чем еще заняться в канун нового года? —усмехнулся Кирилл, за что получил легкий пинок.На самом деле он не хотел язвить, ему было обидно за Нику, что она так глупо упускает лучшее время