ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
14 век
Мария, размышляя о своей жизни, смотрела на журчащие потоки воды фонтана, что находился во внутреннем дворике. Девушка, удобно разместившись в тени кипарисов и мирта, сидела одна. Ей было нужно это одиночество. Мысли ее – хаотичные, неспокойные, тревожили сердце. Вот уже несколько дней прошло с того дня, когда она прибыла в резиденцию лорда. И, казалось, все было хорошо – девушку никто не обижал, она могла спокойно передвигаться по большей территории самостоятельно и располагала некой свободой. У нее имелись прекрасные наряды, изысканная пища, слуги в распоряжении. Она была окружена заботой и столь непривычным для девушки почтением. Однако все же, тревоге находилось место. Мария задавалась одним мучительным вопросом – как относится Бог к тому, что она – некогда пять лет проводившая в неустанном поклонении Ему, стала женой вампира…? Существа, некогда бывшим человеком, а теперь питающимся
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯОни вернулись на рассвете. Замок – архитектурный шедевр из темно – серого камня, в дымке тумана и с воронами, кружившими на небе, казался мрачным и зловещим. Он резко контрастировал с тем солнечным волшебным дворцом, откуда они прибыли. Масштабное строение нависало над пропастью, давяще возвышаясь на отвесной скале надо всем.В спальне Мария, спешно снимая с себя пыльное платье, обратила внимание, что в камине тлел огонь. Девушка улыбнулась, понимая, что о ней позаботились.Она позавтракала, искупалась в почти горячей воде, а затем, внезапно утомленная и расслабленная, торопливо забралась под воздушное одеяло хозяйской кровати. Мария, уловив знакомый аромат мужа от его подушки, подтянула ее к себе и обняла.Проснувшись на закате дня, девушка долго приходила в себя – сон утомил ее. Сполоснув лицо прохладной водой из кувшина, Мария привела свои длинные волосы в порядок – тщательно расчесав их, она умело заплела и
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯЗнакомые голубые глаза, заметив присутствие Марии, внезапно стали насыщенного синего цвета. Молодой мужчина инстинктивно подался вперед, однако двое – Сибилла и вампир с золотыми кудрями, удержали его, крепко схватив за плечи.- Мария, - прошептал потрясенно он.- Гарольд, - со стоном выдохнула девушка, отмечая перемены, произошедшие в нем – на светлой коже шеи алел укус. Но не только в этом были перемены – молодой мужчина изменился: глаза стали ярче и взгляд был уже совсем другим, кожа – ярко-светлая, губы потемнели, контрастируя с бледной кожей лица. Мария обвела всех присутствующих печальным взглядом и уперла его в нахмуренного Даниэля.- За что вы так с ним? – сокрушенно вопросила девушка, оседая на пол от внезапно нахлынувшей слабости. Подоспевшая Виктория помогла подруге подняться, шепча на ухо:- Это не то, что ты подумала, Мария.Черные глаза с грустью смотрели на девушку. Виктория
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯНочь заканчивалась. Даниэль вот уже долгие мгновение любовался своей спящей женой. Изнуренная его длительными ласками, желанием и удовольствием, она безмятежно спала. Ее голова покоилась на его груди, там, где медленно, очень медленно билось сердце вампира.Лорд размышлял. Ему было непросто с Марией. Вчерашняя вспышка его ярости лишний раз доказывала это. Он привык быть один. С младых лет Даниэль, потеряв родителей, не был привязан ни к кому. Жизнь с дедом, бароном – была вынужденным обстоятельством. Он ненавидел деда. И эта ненависть была, вероятно, взаимная. Однако это не помешало барону снарядить своего единственного внука в крестовый поход, потратив на это половину своего имущества.Жизнь вампира сделала его еще жесточе и уединеннее. Несмотря на собратьев, что были с ним вот уже два века, Даниэль оставался одиночкой. Так было легче и приятнее. Люди нередко раздражали его, мешались под ногами. Они нужны были ему лишь изредка. Чтоб
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯВысокие двери, толкаемые властной, сильной рукой, бесшумно распахнулись, впуская внутрь предрассветную прохладу и еле уловимый запах вереска. Мария, почувствовав желанный приток свежего воздуха, приглушенно закашлялась.- Что за…? – сорвалось с губ Даниэля – сперва, он уловил аромат жены, и лишь только потом услышал ее кашель. Он рванул вперед, опережая двух своих собратьев, и через мгновение оказался возле Марии.Та сидела, прислонившись к каменной стене. Лицо девушки было бледным и выражало обеспокоенность и какую-то болезненность.- Мария, - выдохнул лорд, рывком поднимая жену с пола. Та слабо улыбнулась ему, радуясь его присутствию и проявлению заботы. – Что случилось?Он поспешил с женой наверх, где распахнул все окна в спальне настежь, давая прохладе и свежести наполнить комнату собой.- Что случилось? – повторил Даниэль, усаживая Марию к себе на колени.- Я испугалась,
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯНаше времяДженнифер устало откинулась на спинку стула. Хаотичные мысли и странные догадки, посетившие ее голову, и более того, сердце, требовали разгадок. Сидящий напротив профессор Мартин сделал заказ официанту и, когда тот ушел, обратился к молодой женщине:- Дженн, тебя ведь что-то беспокоит, я это вижу.Она вздрогнула от мягкого, чувственного «Дженн» и опустила глаза вниз, разглядывая идеально белую скатерть на столике.- Ты по-прежнему можешь доверять мне, - проникновенным голосом, искренне произнес Мартин. Его глаза – темные и выразительные, с теплотой смотрели на Дженнифер. Та встретилась с ним взглядом, ощущая горечь и сокрушаясь - «и это с ним я развелась?».- Я не знаю, меня не покидает одно странное чувство, - взволнованно начала она, избегая смотреть на бывшего мужа.- Что за чувство? – Мартин чуть подался вперед, обеспокоенным лихорадочным бл
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯЧетырнадцатый векДаниэль смотрел в распахнутые окна с самого верхнего этажа замка. Внизу простирался мост, а далее – лес, утопающий в темноте ночи. Мысли лорда были мрачными, как и ночное небо – без единой звезды или же скромного кусочка луны. Ничего. Только тьма.Вампир был обеспокоен разговором со своей женой – ее ранимость, ее честность и слабость сделали его на короткие мгновения уязвимым. И плоды этого он пожинал сейчас – тревога, вцепившись жестокими когтями в сердце, терзала его… Он хотел сберечь Марию…К счастью, у лорда были верные ему собратья – они были сильны и надежно охраняли границы его земель. По крайней мере, лорд так думал и был почти уверен в том, что ни один из врагов не сможет прорваться после жестокой казни светловолосого незваного гостя.Леонард – собрат Даниэля – высокий, крупный вампир, с каштановыми волосами, стянутыми в т
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯНаши дниДженнифер Гамильтон пришлось вернуться в город ее детства и не одной, а в компании человека, который вызывал волнение, радость и одновременно щемящую грусть в ее сердце. Этим человеком был Мартин Ситон. Его настойчивость разозлила и одновременно успокоила молодую женщину.Перелет был трудным – самолет попал в грозу, и на долгие минуты пассажирам показалось, что их участь предрешена. Дженнифер, испуганно шепча молитву, пыталась успокоиться. Пальцы Мартина, что нежно и ободряюще обхватили ее ладонь, удивительно подействовали на молодую женщину. Она не только успокоилась, но ощутила озаряющее сердце осознание, что развод с Ситоном был ошибкой. Женщина все еще любила его. Из прекрасных серых глаз полились слезы…К счастью и облегчению всех, самолет благополучно прибыл в аэропорт города Оттава. Теперь Дженнифер и Мартину предстояло добраться до нужного места – старого, покинутого дома, где
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯИх было шестеро – Франциск, Виктория, Стефан, Маркус, Даниэль и Мария. Все вместе они находились в комнате, что была на самом верхнем этаже замка. У всех, кроме девушки, в руках были длинные сабли – чтобы встретить гостей достойным образом и присущему лорду гостеприимством.Прекрасная книга была резко вырвана из рук Марии, сама же девушка была прижата к каменной стене, рот ее был зажат властной, холодной ладонью мужа – дабы жена не издала ни одного звука.Даниэль все ярче и ярче ощущал запах крови своего собрата. Дурные догадки оправдывались – запах Леонарда было слишком много. Вероятно, он был уже мертв. С легким сожалением лорд принял эту мысль. Затем его внимание сосредоточилось на незваных гостях – они были уже совсем близко. Мгновение и еще одно – и они пришли…Их было уже не шестеро, а пятнадцать. Высокие, сильные воины-вампиры, измазанные в крови, они ворвались в комнату, ожидая заста
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЯТАЯДженнифер шла по лугу, залитым солнцем. Впереди ее ожидал женский силуэт. Дженн приблизилась, и молодая женщина обернулась. Мисс Гамильтон замерла, поражаясь их сходством во внешности – даже без зеркала, Дженнифер понимала, что стоящая рядом незнакомка и она очень похожи внешне. Тот же рост, тот же оттенок глаз, тот же цвет волос, тоже изысканное лицо…- Кто вы? – прошептала Дженнифер.Мягкая улыбка изогнула полные губы молодой женщины.- Я – жена Даниэля, - ответил мелодичный голос. – И я – твоя родственница.- Кто такой Даниэль и … насколько вы близкая родственница мне? – голос Дженн дрожал от волнения.- Дженни, милая, я твоя… прабабушка из средних веков, - молодая женщина понимающе улыбнулась, отмечая смятение на лице Дженнифер. - У тебя было столько вопросов, и я захотела помочь тебе, милая.- Как такое возможно? Вы словно мое отражение… мне стр
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯ14 векМария распахнула глаза. Она вздохнула полной грудью – и воздух показался ей удивительно сладким. Солнечный свет наполнил комнату своим сиянием. Легкий ветерок колыхал шторы, донося аромат жасмина.Чья-то теплая рука дотронулась до ладони девушки. Мария повернула голову – на нее смотрели любящие глаза мужа. Он выглядел… немного странно – изнуренным и обеспокоенным, но по-прежнему красивым.- Мария, - благоговейно произнес Даниэль, склоняя к ней лицо и обдавая ее губы теплым дыханием.- Твое дыхание, - прошептала девушка, - оно стало теплым, Даниэль. Что произошло?Он улыбнулся, проводя ладонью по ее нежному лицу. Его жена, его любовь исцелилась. Она была жива и здорова.- Произошло многое, любовь моя, и я уверен – эти перемены обрадуют тебя.Мужчина поцеловал Марию, лаская ее губы теплым ртом.-Расскажи, прошу, - попросила она.- Разве я могу
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯНаше время- Я нашла много информации, почему тела могут быть нетленными, это может быть – некоторые благие деяния, которые делали при жизни люди, но так же, на примере фараона, во времена пророка Моисея, эти люди могли быть оставлены в таком состоянии нам в назидание… все так запутанно и непонятно, - прошептала Дженнифер.Мартин прижал возлюбленную к себе, заглядывая в ее прекрасные глаза.- Ты знаешь, Дженн, в мире много загадок, и я все больше прихожу к выводу, что нам не все стоит знать.- Почему? – молодая женщина напряглась, ожидая ответа.- Думаю, мы – все - слишком глупы, для того, чтобы знать все ответы, - произнес Мартин. – Но, знаешь, Дженн…Он чуть отстранился, так, чтобы она хорошенько видела его.- Я получил свой самый главный и нужный ответ, - проникновенно сообщил мужчина.- Какой именно? – мисс Гамил
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВТОРАЯ- Что можно сделать? – вопросил Даниэль, окидывая Ахмада тревожным взглядом. Тот нахмурился, глядя на смертельно бледную девушку.- Ты знаешь, что можно сделать, но ты на это не решишься, Даниэль, - глухо отозвался он.- О чем это ты?- О том священном действии, приводящем к освобождению, - ответил Ахмад, с состраданием глядя на Марию, - ей уже недолго осталось, Даниэль.- Может быть, это ты ее заразил? – сокрушаясь, задал вопрос лорд, приближаясь к жене – она была без сознания и очень медленно дышала.- Когда я просил ее остановить тебя, я даже в мыслях не мог представить, что все обернется так трагично, Даниэль. Как поступить – решать тебе. Это – твоя жена. На одной чаше она, на другой весь огромный мир, о котором ты так мечтал, со всей твоей справедливостью, лорд крови.Последние слова были произнесены с особым акцентом.Даниэль наклонился над лицом жены, отмечая, ка
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯМария после нескольких попыток открыла глаза - вокруг все было темно. Любимое, родное лицо склонилось над ней. Прекрасные аметистовые глаза мужа странно поблескивали – будто он плакал.- Даниэль, ты плачешь? – прошептала она, удивляясь тому, что не может говорить в полную силу. – Что случилось?- Ты умираешь, Мария, - раздался его бархатистый, приглушенный голос.- Что со мной? Я больна? – ее губы еле шевелились, а язык едва слушался.- У тебя чума, любовь моя, - отозвался Даниэль, и его лицо исказилось болезненной мукой. – Я спрошу тебя еще раз – я могу помочь, сделав тебя вампиром. И ты будешь жить. Я давно бы сделал это, лишь твои слова останавливают меня.- Мое решение не изменилось, - прохрипела Мария. Она хотела поднять ладонь, чтобы, погладив ей по щеке любимого, утешить его. Но сил на это не хватило.Даниэль сам прижал ее руку к своему напрягшемуся лицу.-
ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯОна умирала. Его прекрасная жена, его дева Мария умирала.Отнеся ее в спальню и освободив тело любимой от верхнего платья, Даниэль с ужасом обнаружил черные метины в подмышках, под коленами и животе. Они были еще небольшими по размеру, но вампир знал, что будет дальше. Ему доводилось видеть это раньше – это было бубонная чума.Мария застонала. Жар окутал ее тело, делая лицо неестественно румяным, а пыльцы рук и ног ледяными. Девушку начало трясти от холода. Даниэль прижал ее к себе, но он был слишком холодным, чтобы согреть ее, и он был слишком беспомощным, чтобы спасти свою любимую.Его самый страшный страх сбывался на глазах. На мгновение, лорд крови захотел спасти жену, укусив ее и выпив столько из нее, чтобы она стала такой, как он. Но Даниэль вспомнил ее слова. Она не желала этого.Вампиру оставалось лишь наблюдать последние часы жизни своей возлюбленной – и это было самой чудовищной пыткой.
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯДаниэль окинул мрачным взглядом Франциска. Тот молчал, ожидая речи лорда.- Франциск, почему они отказываются? – зловеще произнес Даниэль. Его собрат чуть улыбнулся и пояснил:- Мой лорд, я их прекрасно понимаю. В прошлой жизни я тоже был священником, и сама мысль о том, чтобы присягнуть вампиру, существу нечистому, питающемуся людской кровью, это немыслимо.- Теперь ты – вампир, - усмехнулся Даниэль, поднося чашу с темной кровью к губам и делая глоток, - и я хочу, чтобы они присягнули мне. Ты можешь как-то воздействовать на них?- При всем моем уважении и старании, я вряд ли смогу повлиять на их решение, - ответил Франциск.Лорд крови холодно улыбнулся и процедил сквозь зубы:- Тогда их ждет смерть.Франциск удивленно вскинул брови вверх.-Смерть? – переспросил он.- Смерть, - улыбаясь, повторил лорд крови, - их отказ – оскорбление мне, я не потерплю такого. Любой, кто
ГЛАВА СОРОК ВОСЬМАЯДеревни были сожжены. Затем пришел черед города. Всем предателям – участь – смерть. Оставшихся в живых, каратели обезглавили и бросили в костры. Зловещий дым от них доходил до самого неба. Таков были приказ лорда крови…Мария спустилась во внутренний дворик, и села, по привычке, возле фонтанчика. Тяжелая грусть опустилась на сердце девушки. Одна из причин которой был Даниэль – последние дни он был занят, и приходил лишь на рассвете. Гуляя по дворцу, Мария нередко слышала его жестокий, громкий голос, отдающий очередные приказы. Он был лордом, и у него была долгожданная власть, которую вампир намерен был не только удержать, но и расширить – все больше и больше. Амбиции Даниэля росли, его могущество тоже. Как и неуступчивость.- Мария, - незаметно подкравшийся мужской силуэт, с головы до ног укутанный в плащ, позвал девушку. Та испуганно подскочила на ноги и заметила возле аркообразного прохода гостя.
ГЛАВА СОРОК СЕДЬМАЯНаше времяМисс Гамильтон и Мартин, сидя в лондонской квартире профессора, изучали родовое древо Дженнифер. Для того, чтобы получить эту информацию, пришлось хорошенько полазить в архивах, и взломать кое – где сайт. Отчего – то данные были засекречены и утаивались от чужих глаз.Но Дженнифер не была чужой, и вся эта история была ее частью, и она имела намерение довести расследование до конца.14 векМария с любопытством посмотрела на мужа. Тот с усмешкой на красивом, смуглом лице поглядывал то на жену, то на небольшой сундук, принесенный им.- Открывай. Это подарок, - произнес вампир.- Подарок? – девушка всколыхнулась. – От кого?Даниэль с болью в сердце осознал, что Марии, видимо, никто не дарил подарков, за исключением ее матери.- От меня, любовь моя. Открывай и порадуй меня своим возгласом.Мария, немного смущенная, открыла крышку сун