ГЛАВА ПЯТАЯ
Ангелина подтянула до самого носа одеяло. Вздохнула, улавливая свежий аромат порошка, исходящий от него. Прохлада, что опускалась с окна, то и дело пыталась пробраться под защитный покров. Девушка передернула плечами. Холодно. Все еще холодно. Но она понимала, что дрожь, что прошлась по её тонкому телу, была вызвана не прохладой. А дурным предчувствием.
С напряжением вглядываясь в небольшой прогал, что образовался между фанерной стеной и шкафом, Ангелина ждала. Шли минуты. Каждая клеточка её тела замерла, обострилась, остро реагируя на малейший шум, доносившийся снаружи - будь то тиканье часов, приглушенные голоса соседей, собачий лай или же... тяжелая, вызывающая тошнотворную слабость, поступь.
Может, показалось?
На лбу Ангелины проступили капельки пота, когда она поняла, что слух не обманул её. Тяжелая поступь становилась различимее, и сердце девушки все сильнее сжималось от страха. На какой-то момент она даже перестала дышать. Тело её одеревенело и казалось теперь просто неуправляемым.
А потом показалась его фигура. Огромная, отбрасывающая тень. Ангелина, широко распахнув глаза, наблюдала за приближающимся отчимом. Он приходил уже не первый раз к ней. И точно не последний.
Каждый его шаг отнимал силы у девушки. Она, вцепившись в край одеяла, молчаливо наблюдала за человеком, который для соседей, для окружения, в котором он крутился, считался образцом морали, крепкой веры и благочестия. Этот человек соблюдал все необходимые посты, раздавал милостыню и выглядел, и, что немаловажное, вел себя, как настоящий служитель Господа.
Но сейчас он был другим.
Отчим встал возле кровати Ангелины, и теперь она отчетливо различала его душное дыхание. В полутьме мелькнули белки его глаз. Глава семейства прерывисто вздохнул - так, будто боролся с соблазном. Обернулся. А потом, убедившись, что все обитатели квартиры мирно спят, подался вперед и опустил свою пухлую ладонь на край одеяла, за которым прятался рот девушки. Потный жар его руки проникал даже сквозь плотную преграду. Крик застрял в горле Ангелины. Ощущая неприятный запах - смесь жира, соли и колбасы, исходящих от отчима, девушка испуганно вытаращила глаза.
В голове запульсировало от страха. Ангелине казалось - еще чуть-чуть, и её разум просто взорвется от него. Внезапно, испуганный крик спящего Олежки разломил ночную тишину - она зазвенела, и отчим, вздрогнув, поспешил покинуть комнату.
Олег изредка кричал во сне. Врачи говорили, что его ночные кошмары - последствие психологической травмы, полученный им во время недолго пребывания в детском доме. И хотя его крик был полон боли, сегодня Ангелина была рада ему.
Потому что он прогнал монстра.
Около пяти минут Ангелина приходила в себя. Сердце её, сбавляя свой нестройный ритм, наконец, стало стучать более ровно. А вот пальцы рук - все еще дрожали. Девушка поняла это, когда попыталась убрать с себя одеяло. Почему-то ей захотелось движений, снова почувствовать, что тело принадлежит ей, а не страху.
Поддавшись странному порыву, Ангелина встала на кровати и сдвинула в сторону штору. Там, за окном, царила ночь. Тонкий, бледный свет луны деликатно-мрачно освещал тусклый мир и колодец-двор. Девушка заскользила взглядом по домам - ни в одном из окон не горел свет. А хотелось именно его - света, чтобы он прогнал ту темноту, что еще витала тут, в комнате, после прихода отчима. Но взору не за что было зацепиться. Мир спал.
Хотя... Ангелина готова была поклясться, что заметила тень, скользнувшую по крыше дома, стоящего напротив. Для кошки или птицы тень была довольно крупного размера. Возможно ли такое? Или все это - обман зрения, вызванный игрой воспаленного от переживаний разума?
Пытаясь отыскать ответ на этот вопрос, Ангелина продолжала вглядываться в темноту. Словно там, за пределами этого холодного стекла, находилось её спасение. Странно. Глупо. Но Ангелина все еще искала взглядом ту тень. Увы, безрезультатно. С неким сожалением она пришла к выводу, что все это было лишь игрой воображения.
ГЛАВА ШЕСТАЯАнгелина обреченно посмотрела на отражение в зеркале туалетной комнаты, предназначенной только для персонала гипермаркета.Бледность - болезненная, такая, что неприятно было видеть себя, бросилась в глаза девушки. А еще эти дурацкие, синие тени... Выглядела Ангелина точно не так, как подобало девушке в её возрасте, возрасте, когда расцветает красота и дышит здоровьем внешность. - Ты случайно не больная? - появившаяся рядом Маша, кассирша, достала из сумочки красную помаду и начала отточенными движениями водить ей по своим губам.- Что? - Ангелина окинула отражение кассирши непонимающим взглядом.Та растянула губы в обеспокоенной улыбке:- Я говорю - у тебя не анорексия случайно? Выглядишь стремно. Если у тебя эта фигня, не затя
ГЛАВА СЕДЬМАЯСжавшись от напряжения, Ангелина обернулась. Глазам её предстала картина “кошмар любой уборщицы”. На полу, на заднем месте, сидела та самая шикарная блондинка в норковой шубе. Её темные глаза метали молнии, губы дрожали. Нет, не от страха. А от возмущения и злости. Хотя, быть может, этой красотке было больно, а злость стала её защитной реакцией? Сердце девушки сжалось от сочувствия к пострадавшей.- О, Боже, - выдохнула Ангелина, делая шаг вперед. - Вы сильно ушиблись? Давайте руку, я помогу вам встать.Она стянула резиновую перчатку и протянула её в сторону блондинки.- Держитесь, я помогу.- Я сама могу встать! - блондинка, окинув протянутую Ангелиной ладонь брезгливым взглядом, начала медленно подниматься. Правда, давалось ей это все с неимов
ГЛАВА ВОСЬМАЯЯркая вывеска “Ваше здоровье” возвышалась на новеньком, двухэтажном здании. “Странно, как я раньше не замечала его?” - мелькнуло в голове Ангелины, когда девушка медленно направилась в сторону медицинского центра. Нет, она не собиралась заниматься там своим здоровьем (и, конечно, Ангелина понимала, что цены в этом центре заоблачные).Девушка намеревалась поделиться своим здоровьем. Если можно было так сказать. Она хотела стать донором.Потому что там, на белоснежном фоне, красивыми буквами было написано: “Заплатим хорошие деньги за вашу донорскую кровь”. Хорошие - это сколько? Размышляя над этим вопросом, Ангелина спустилась в подземный переход, и, спустя пару минут, оказалась на противоположной стороне улицы, как раз рядом с
ГЛАВА ДЕВЯТАЯАнгелина сомкнула веки. Она не хотела наблюдать за тем, как молодая медсестра будет искать иглой её вену. Только теперь, оказавшись на удобном, кожаном кресле, девушка поняла, что её ждет довольно-таки малоприятная процедура. Ничего. Переживет. Кожу закололо. Раз. Потом снова. Наконец, третья попытка оказалась успешной.- Как себя чувствуете? - проворковала над головой медсестра.- Нормально, - Ангелина нахмурилась. Голос какой-то глухой. - Я вам включу телевизор. Так процедура пройдет приятнее и быстрее, - заботливо сообщила медсестра. Напротив включился экран телевизора. Картинки африканской саванны замелькали перед глазами Ангелины. Она, стараясь отвлечься от небольшой слабости, медленно расползающейся из центра позвоночн
ГЛАВА ДЕСЯТАЯМужской голос зазвучал над головой Ангелины. Он был удивительно проникновенным и чарующим. Тонкий слух девушки мгновенно отреагировал на него - он обострился так, будто раздавалась прекрасная, любимая песня.Ангелина, отложив вилку, сглотнула. А потом осмелилась поднять голову. На неё смотрели серо-голубые глаза, заключенные в оправу золотисто-рыжих ресниц. Взгляд незнакомца был сдержанно-приветливым. Такой же казалась и улыбка, покоящаяся на его губах.- Не пугайтесь, - мужчина улыбнулся чуть шире, и Ангелина поймала себя на мысли, что его улыбка удивительным образом располагала к общению.- Я - хозяин этого центра, - добавил незнакомец. - Мне хотелось бы с вами кое-что обсудить. Так вы не против?“Ну вот, - зажгло в груди Ангелины, - сейчас он скаже
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯДрожащими пальцами Ангелина приоткрыла белоснежный конверт. До последнего она не верила, что получит деньги. Червь сомнения, прежде грызший ей сердце, тут же испарился, стоило только девушке разглядеть тысячную купюру.- Контракт готов, - администратор, улыбнувшись, подвинула в сторону Ангелины документы. Артур, стоя возле бойлера с водой, украдкой наблюдал за девушкой.Не желая затягивать с принятым решением, Ангелина открыла папку и в пяти местах нацарапала свою подпись.- Все, - выдохнула и оглянулась на Артура. Почему-то ей захотелось получить его одобрение. Тот, перестав вертеть в пальцах пластиковый стаканчик, подошел к инфо-стойке. - Отлично, - мужчина одарил Ангелину ободряющей улыбкой. - Такси будет через пару минут.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯАнгелина поставила на полку последнюю тарелку. Закрыла шкафчик и обвела медленным взглядом кухню. Вроде чисто. Ни крошек, ни грязной посуды. Теперь можно было готовиться и ко сну. Тут же липкие ощущения скрутили живот девушки. Она, стараясь избавиться от них, учащенно задышала. - Ангелина, не поможешь мне? - на кухню заглянула Настя, в пальцах её была зажата круглая расческа, застрявшая в волосах девочки. - Ого, - Ангелина склонилась над светлыми прядями сестренки. Попыталась убрать расческу. - Вот это да! Ты чего собралась делать-то?- Прическу красивую.- Прям перед сном? - Ангелина начала медленно освобождать расческу от мягких волос.- Ай! - Прости, - Ангелина виновато улыбнулась.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯАнгелина поставила на полку последнюю тарелку. Закрыла шкафчик и обвела медленным взглядом кухню. Вроде чисто. Ни крошек, ни грязной посуды. Теперь можно было готовиться и ко сну. Тут же липкие ощущения скрутили живот девушки. Она, стараясь избавиться от них, учащенно задышала. - Ангелина, не поможешь мне? - на кухню заглянула Настя, в пальцах её была зажата круглая расческа, застрявшая в волосах девочки. - Ого, - Ангелина склонилась над светлыми прядями сестренки. Попыталась убрать расческу. - Вот это да! Ты чего собралась делать-то?- Прическу красивую.- Прям перед сном? - Ангелина начала медленно освобождать расческу от мягких волос.- Ай! - Прости, - Ангелина виновато улыбнулась.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯАртур, незаметно протиснувшись в приоткрытую дверь, остановился на пороге. Прислонившись плечом к дверной раме, вампир устремил задумчивый взгляд на Ангелину. Она полулежала на кресле. Глаза девушки были закрыты. Её тонкие, белые руки казались Артуру почти прозрачными. Особенно на фоне этой трубки, по которой текла кровь. Ангелина выглядела такой... Беззащитной и нежной, что у вампира странной тревогой сжалось его сердце. - Ангел, - сдавленно позвал он, и девушка, вздрогнув, посмотрела на него.- Тебе не плохо?- Нет, - она сглотнула. - В горле только пересохло. Чай будет?- Будет, - Артур расплылся в улыбке. - Тамара! - Иду-бегу, - блондинка торопливо прошла в помещение. Сделав
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯАнгелина щелкнула ремнем и посмотрела на Артура. - Как прошла семейная встреча? - поинтересовался он, направляя автомобиль к арке. - Хорошо, пирожные понравились всем, - Ангелина опустила взор на свои белые ладони. Переплела меж собой тонкие пальцы.- Ты какая-то задумчивая, - заметил Артур, - устала что ли?- С чего мне уставать? - Ангелина выдавила из себя широкую улыбку. Аж щеки свело и противно стало от собственной наигранности.- Не знаю, ты же - женщина. А с женщиной такое бывает, - Артур послал девушке многозначительную улыбку.Она робко улыбнулась в ответ. Сердце её сжалось от подкатывающих слез. Нельзя. Плакать сейчас нельзя.- Заедем в
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯАнгелина сглотнула. Вкрадчивый голос продолжил:- Вы ценны для Артура, это так. Но ценность заключается не в в вас целиком и вашей личности, как вы могли подумать ранее. Ваша единственная ценность - это кровь. Её состав необычен и дает преимущества таким, как Артур. Капля за каплей, он будет забирать её. Он будет подкармливать вас и окружать комфортом, чтобы вы не заболели. Он будет оберегать вас, чтобы с вами ничего не случилось. До сегодняшней секунды вы считали, что все это - проявление его любви к вам. Но на самом деле - каждый его шаг, поступок - забота о себе. Лишь для того, чтобы кровь была всегда под рукой, лишь поэтому Артур держит вас рядом с собой. Вы будете нужны ему до тех пор, пока не иссякнете или, скажем, старость или внезапная болезнь, сделает вашу кровь непригодной. - Это - ложь, - выдохнула Ангелина.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯАнгелина открыла глаза. Взгляд её уперся в высокий потолок, на котором висела громоздкая, в стиле средневековья, люстра. С окна лился солнечный свет. Стояло позднее утро, и девушка, вспоминая события прошедшей ночи, в том числе и возвращение в гостиницу, все шире и шире улыбалась.“Я, наверное, странная, - размышляла Ангелина, сладко потягиваясь, - улыбаюсь после вести о том, кем является мой любимый. Но разве любящее сердце может ошибаться?”Девушка, соскользнув с кровати, прошла до окна и сдвинула шторы. Улыбка Ангелины стала шире. Сегодня стоял удивительно солнечный день для Питера. Снег, что лежал на улице и крышах домов, искрился и казался бриллиантовой россыпью. Погода словно отражала настроение девушки. Интересно, а какое настроение у Артура? Задаваясь этим вопросом, А
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯАнгелина, запрокинув голову, разглядывала сосредоточенное лицо Артура. Минутой ранее их любовная близость завершилась. К облегчению и радости девушки, в этот раз все прошло столь благополучно и безболезненно, что блаженная улыбка озарила её прекрасное лицо.Они лежали в постели, их тела были близки к другу другу. И если Артур совершенно не стыдился собственной - по его мнению - безупречной наготы, то вот Ангелину он укрыл по самые плечи. Потому что вампир не хотел, чтобы даже стены смотрели на неё, обнаженную.- В этот раз все прошло не так уж плохо, да, Ангел? - одаривая девушку самодовольной улыбкой, поинтересовался Артур. И хотя он помнил, как тело Ангелины реагировало на его ласки, ему хотелось услышать подтверждение этого.Девушка лишь шире заулыбалась в ответ. Щеки её покрылись выра
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯАнгелина обвела просторную комнату напряженным взглядом. Письменный стол, кожаное кресло, одна стена - полностью заставленная книгами. Несколько дверей слева. Что скрывалось за ними, девушка проверять не стала. Она, пытаясь успокоиться, шумно вздохнула. В воздухе пахло прохладой и ледяной свежестью. Казалось, запах Артура преследовал Ангелину повсюду.Она, осторожно ступая по мраморному полу, прошла дальше. Там, впереди, девушка заметила несколько картин, на которых были запечатлены солнечные дни. Горы, луга, океан и равнины. Все эти картины связывало одно - солнце. Они были написаны, без сомнения, талантливым художником. Нужно было иметь настоящий дар, чтобы столь реалистично передать солнечные лучи и краски природы.Холод, исходящий от мраморного пола, проникал сквозь подошву обуви. Ангелина, испытывая все нарастающ
ГЛАВА ШЕСТИДЕСЯТАЯС той стороны, куда ушли братья Артура, послышались голоса. - Ян! - позвал Артур, и Ян приоткрыл темную дверь.Ангелина перевела на него взгляд. Она уже смотрела по-другому. Настороженно. Ян это сразу заметил. Усмешка поползла по его красивому лицу. - Надо же, - делясь своими мыслями, начал он, - даже в обморок не упала.Артур послал брату предостерегающий взгляд. Тот приподнял руки в успокаивающем жесте.- Это был комплимент.- Ян, - Артур обнажил зубы в акульей улыбке, - следи за языком. - Уже, - Ян улыбнулся и выразительно посмотрел на брата.- Отведи Ангелину в мои апартаменты.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯЕё очередное признание обескуражило Артура. В груди его что-то запульсировало, и яростное дыхание злости обожгло сердце вампира. Ему снова - во второй раз за все это время, захотелось встряхнуть Ангелину, напугать, чтобы она поняла, в какой опасности находится рядом с ним...Но теперь там, другие уже догадывались, и вероятнее всего, знали о ценности крови Ангела. И, значит, её и без него поджидала опасность.Голос совести (а была ли это она?) утих, и взамен пробудившееся эго - мужское, наглое и самодовольное, растянулось в триумфальной улыбке. - Мой Ангел, - Артур нежно провел пальцами по бледной скуле девушки, а потом, склонившись, коснулся губами её рта. - Спасибо, - обжигая своим дыханием, прошептал вампир. - За
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯАнгелина ощутила на себе пристальные взоры мужчин. Скользнув взором по лицам братьев, она перевела вопрошающий взор на Артура. - Ангел, - начал он с улыбкой обольстителя, - я вынужден сообщить тебе правду о себе и том мире, в котором я живу.- Лучше нам оставить их наедине, - толкая брата в бок, прошептал Алекс.Ян усмехнулся, и, понизив голос, многозначительно протянул:- Сейчас что-то будет.- Скройтесь, - обжигая братьев взглядом, властно приказал Артур. Сейчас они вызывали у него лишь раздражение.Ангелина напряженно посмотрела вслед удаляющимся мужчинам. Они, пару раз обернувшись, обменялись друг с другом улыбочками. Что это значило? Девушк