ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Сжавшись от напряжения, Ангелина обернулась. Глазам её предстала картина “кошмар любой уборщицы”. На полу, на заднем месте, сидела та самая шикарная блондинка в норковой шубе. Её темные глаза метали молнии, губы дрожали. Нет, не от страха. А от возмущения и злости. Хотя, быть может, этой красотке было больно, а злость стала её защитной реакцией? Сердце девушки сжалось от сочувствия к пострадавшей.
- О, Боже, - выдохнула Ангелина, делая шаг вперед. - Вы сильно ушиблись? Давайте руку, я помогу вам встать.
Она стянула резиновую перчатку и протянула её в сторону блондинки.
- Держитесь, я помогу.
- Я сама могу встать! - блондинка, окинув протянутую Ангелиной ладонь брезгливым взглядом, начала медленно подниматься. Правда, давалось ей это все с неимоверным трудом - все-таки, 12-сантиметровые шпильки являлись не самым лучшим выбором для такой погоды.
Пока блондинка выписывала чудеса “акробатики”, Ангелина непонимающим взглядом рассматривала свою ладонь. Может, не заметила, и она была грязной? Но нет. Светлая, местами чуть потрескавшаяся, но чистая кожа. Без маникюра и украшений, но какая разница, когда тебе предлагают помощь?
Блондинка, кое-как поднявшись на ноги, стряхнула со своей шубки несуществующие пылинки. Смерив Ангелину уничтожающим взглядом, красотка властно заявила:
- А теперь - я хочу поговорить с администратором.
Кровь отлила от, и без того бледного, лица Ангелины.
- Чтобы такие тупорылые овцы как ты, не работали здесь, - холодно добавила блондинка.
Не прошло и минуты, как был найден администратор, и вот уже Ангелину - при всех, отчитывали за “непрофессионализм, халатное отношение и невнимательность”. Никого не волновало, что причиной падения красотки в шубе был не влажный пол (именно влажный, а не мокрый), а её собственная ошибка - стремительный шаг, высокие шпильки и все та же невнимательность.
- Такое поведение недопустимо, - наконец, закончил отчитывать Ангелину администратор супермаркета. Девушка, виновато опустив голову, молчала. В глазах Ангелины застыли слезы, и она изо всех сил боролась с собой, чтобы не разрыдаться. Блондинка, стоящая рядом, наслаждалась зрелищем. Враг был повержен!
- Ангелина, тебе есть что сказать? - отчеканивая каждое слово, обратился к ней Виктор - администратор. Высокий, молодой мужчина смотрел на неё, как на таракана.
Вот он, самый непростой момент. Оторвав взор от чистого пола, Ангелина посмотрела на блондинку. Лицо красотки - холодная, надменная маска, не обещало и капли милосердия.
- Прошу прощения, - выдохнула Ангелина, глядя прямо в густо накрашенные глаза незнакомки. - Мне очень жаль, что по моей вине вы упали.
Что-то, отдаленно напоминающее удовлетворение, мелькнуло на лице блондинки. Царственно кивнув головой, она, более ничего не прибавляя, направилась на выход. Глядя ей вслед, Ангелина испытывала смесь чувств: облегчение, горечь и стойкое ощущение несправедливости. Оно усилилось, когда администратор сказал:
- Сегодняшний день оплачен не будет. И обеда тоже не будет.
Ангелина вся переменилась в лице. Деньги ей были нужны.
- А если еще раз накосячишь - лично прослежу за тем, чтобы тебя выгнали с работы, - сверкнув глазами, добавил Виктор.
Колоссальных усилий стоило Ангелине, чтобы не разрыдаться. Чтобы не начать объяснять администратору всю ситуацию, в том числе и то, что она не виновата и относиться к ней так - верх несправедливости. Но глядя в серые глаза Виктора, девушка приходила к выводу, что для этого мужчины она - не человек, а всего лишь незначительный винтик в огромной системе. Винтик, который можно легко заменить на более красивый, гладкий и покладистый.
- Хорошо, - тихим эхом отозвалась Ангелина.
Закончив мыть полы, девушка вернулась в служебное помещение. Пальцы её сводило от напряжения и усталости, пока она пыталась снять с себя униформу. Желудок сжимался от обилия вкусных ароматов, витавших повсюду. Оно и понятно - супермаркет славился приготовлением салатов, выпечки, мяса и рыбы. Застегивая куртку, Ангелина представила, чтобы съела бы сейчас. Перед глазами нарисовалась картинка картофельного пюре и кусочка жареной курицы. Рот тот час наполнился слюной. Дома такие изыски бывали только по случаю редких гостей, все остальное время семья питалась кашами, супами и квашеной капустой, и иногда (как вчера) на столе появлялась колбаса. А есть, особенно вкусное, хотелось. Сестрам, брату, да и чего таить, самой Ангелине. Вот поэтому она и работала.
Ей нравилось, как добытчице, возвращаться домой, с небольшими, но угощениями для семьи. Глядя в счастливые, полные благодарности глаза родных, Ангелина понимала - оно того стоит. Все неурядицы, усталость меркли на фоне общей радости.
А вот сегодня... С чем ей прийти? У неё осталось только на проезд! Угрызение совести прочно вцепились в сердце Ангелины. Она, чувствуя себя неудачницей, не оправдавшей надежд близких, вышла из магазина.
Снег - грязно-серая каша под ногами, казался ей непреодолимым препятствием. Каждый шаг давался с трудом. Дойти бы до остановки. Скользя взглядом по равнодушным лицам прохожих, по ярким вывескам здания, Ангелина, вдруг, заметила привлекающую внимание, рекламу...
ГЛАВА ВОСЬМАЯЯркая вывеска “Ваше здоровье” возвышалась на новеньком, двухэтажном здании. “Странно, как я раньше не замечала его?” - мелькнуло в голове Ангелины, когда девушка медленно направилась в сторону медицинского центра. Нет, она не собиралась заниматься там своим здоровьем (и, конечно, Ангелина понимала, что цены в этом центре заоблачные).Девушка намеревалась поделиться своим здоровьем. Если можно было так сказать. Она хотела стать донором.Потому что там, на белоснежном фоне, красивыми буквами было написано: “Заплатим хорошие деньги за вашу донорскую кровь”. Хорошие - это сколько? Размышляя над этим вопросом, Ангелина спустилась в подземный переход, и, спустя пару минут, оказалась на противоположной стороне улицы, как раз рядом с
ГЛАВА ДЕВЯТАЯАнгелина сомкнула веки. Она не хотела наблюдать за тем, как молодая медсестра будет искать иглой её вену. Только теперь, оказавшись на удобном, кожаном кресле, девушка поняла, что её ждет довольно-таки малоприятная процедура. Ничего. Переживет. Кожу закололо. Раз. Потом снова. Наконец, третья попытка оказалась успешной.- Как себя чувствуете? - проворковала над головой медсестра.- Нормально, - Ангелина нахмурилась. Голос какой-то глухой. - Я вам включу телевизор. Так процедура пройдет приятнее и быстрее, - заботливо сообщила медсестра. Напротив включился экран телевизора. Картинки африканской саванны замелькали перед глазами Ангелины. Она, стараясь отвлечься от небольшой слабости, медленно расползающейся из центра позвоночн
ГЛАВА ДЕСЯТАЯМужской голос зазвучал над головой Ангелины. Он был удивительно проникновенным и чарующим. Тонкий слух девушки мгновенно отреагировал на него - он обострился так, будто раздавалась прекрасная, любимая песня.Ангелина, отложив вилку, сглотнула. А потом осмелилась поднять голову. На неё смотрели серо-голубые глаза, заключенные в оправу золотисто-рыжих ресниц. Взгляд незнакомца был сдержанно-приветливым. Такой же казалась и улыбка, покоящаяся на его губах.- Не пугайтесь, - мужчина улыбнулся чуть шире, и Ангелина поймала себя на мысли, что его улыбка удивительным образом располагала к общению.- Я - хозяин этого центра, - добавил незнакомец. - Мне хотелось бы с вами кое-что обсудить. Так вы не против?“Ну вот, - зажгло в груди Ангелины, - сейчас он скаже
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯДрожащими пальцами Ангелина приоткрыла белоснежный конверт. До последнего она не верила, что получит деньги. Червь сомнения, прежде грызший ей сердце, тут же испарился, стоило только девушке разглядеть тысячную купюру.- Контракт готов, - администратор, улыбнувшись, подвинула в сторону Ангелины документы. Артур, стоя возле бойлера с водой, украдкой наблюдал за девушкой.Не желая затягивать с принятым решением, Ангелина открыла папку и в пяти местах нацарапала свою подпись.- Все, - выдохнула и оглянулась на Артура. Почему-то ей захотелось получить его одобрение. Тот, перестав вертеть в пальцах пластиковый стаканчик, подошел к инфо-стойке. - Отлично, - мужчина одарил Ангелину ободряющей улыбкой. - Такси будет через пару минут.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯАнгелина поставила на полку последнюю тарелку. Закрыла шкафчик и обвела медленным взглядом кухню. Вроде чисто. Ни крошек, ни грязной посуды. Теперь можно было готовиться и ко сну. Тут же липкие ощущения скрутили живот девушки. Она, стараясь избавиться от них, учащенно задышала. - Ангелина, не поможешь мне? - на кухню заглянула Настя, в пальцах её была зажата круглая расческа, застрявшая в волосах девочки. - Ого, - Ангелина склонилась над светлыми прядями сестренки. Попыталась убрать расческу. - Вот это да! Ты чего собралась делать-то?- Прическу красивую.- Прям перед сном? - Ангелина начала медленно освобождать расческу от мягких волос.- Ай! - Прости, - Ангелина виновато улыбнулась.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯАнгелина поставила на полку последнюю тарелку. Закрыла шкафчик и обвела медленным взглядом кухню. Вроде чисто. Ни крошек, ни грязной посуды. Теперь можно было готовиться и ко сну. Тут же липкие ощущения скрутили живот девушки. Она, стараясь избавиться от них, учащенно задышала. - Ангелина, не поможешь мне? - на кухню заглянула Настя, в пальцах её была зажата круглая расческа, застрявшая в волосах девочки. - Ого, - Ангелина склонилась над светлыми прядями сестренки. Попыталась убрать расческу. - Вот это да! Ты чего собралась делать-то?- Прическу красивую.- Прям перед сном? - Ангелина начала медленно освобождать расческу от мягких волос.- Ай! - Прости, - Ангелина виновато улыбнулась.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯНочь прошла благополучно, и следующим утром Ангелина отправилась на работу. Весь путь её не покидало странное ощущение приближения какого-то знаменательного события в собственной жизни. Но что могло стать им? Неужели то, что отчим на некоторое время уедет, вызвало такую бурную игру воображения?Ангелина немного раздражалась на это чувство. Она не хотела быть наивной. Вернее даже так - она не имела право быть такой. Потеря родителей, равнодушное отношение, хоть и дальних, но родственников. Недолгая, но суровая жизнь в детдоме - все это должно было наложить отпечаток на её характер. И еще, конечно, грязные домогательства отчима...Но, как бы не старалась Ангелина выглядеть в своих глазах взрослой, трезвомыслящей девушкой, в ней то и дело проскальзывали те черты характера, которые были присуще всем юным, неискушенным девам. &
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯОн стоял боком и, кажется, выбирал кофе. Да, точно кофе - как раз отдел был с ним. Лицо мужчины было сосредоточенным, будто он не напиток выбирал, а какое-то лекарство. Интересно, какой он предпочитает кофе? Ангелина почему-то не сомневалась, что Артур пьет только натуральный. Коричневая пыль в банках - не для такого, как он.Ангелина, ощущая смятение в груди, пыталась понять, как поступить. Подойти, поздороваться или поскорее уйти подальше? Да, собственно, зачем об этом беспокоиться? Такие, как этот мужчина, вряд ли обращают внимание на технический персонал. Нет, Ангелина не думала плохо об Артуре. Она просто понимала, что их уровни жизни разные. Да, там, в медицинском центре, этот мужчина обратил внимание на неё, но лишь потому что она была их клиенткой. А здесь...“Да и не нуж
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТАЯАртур, незаметно протиснувшись в приоткрытую дверь, остановился на пороге. Прислонившись плечом к дверной раме, вампир устремил задумчивый взгляд на Ангелину. Она полулежала на кресле. Глаза девушки были закрыты. Её тонкие, белые руки казались Артуру почти прозрачными. Особенно на фоне этой трубки, по которой текла кровь. Ангелина выглядела такой... Беззащитной и нежной, что у вампира странной тревогой сжалось его сердце. - Ангел, - сдавленно позвал он, и девушка, вздрогнув, посмотрела на него.- Тебе не плохо?- Нет, - она сглотнула. - В горле только пересохло. Чай будет?- Будет, - Артур расплылся в улыбке. - Тамара! - Иду-бегу, - блондинка торопливо прошла в помещение. Сделав
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯАнгелина щелкнула ремнем и посмотрела на Артура. - Как прошла семейная встреча? - поинтересовался он, направляя автомобиль к арке. - Хорошо, пирожные понравились всем, - Ангелина опустила взор на свои белые ладони. Переплела меж собой тонкие пальцы.- Ты какая-то задумчивая, - заметил Артур, - устала что ли?- С чего мне уставать? - Ангелина выдавила из себя широкую улыбку. Аж щеки свело и противно стало от собственной наигранности.- Не знаю, ты же - женщина. А с женщиной такое бывает, - Артур послал девушке многозначительную улыбку.Она робко улыбнулась в ответ. Сердце её сжалось от подкатывающих слез. Нельзя. Плакать сейчас нельзя.- Заедем в
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТВЕРТАЯАнгелина сглотнула. Вкрадчивый голос продолжил:- Вы ценны для Артура, это так. Но ценность заключается не в в вас целиком и вашей личности, как вы могли подумать ранее. Ваша единственная ценность - это кровь. Её состав необычен и дает преимущества таким, как Артур. Капля за каплей, он будет забирать её. Он будет подкармливать вас и окружать комфортом, чтобы вы не заболели. Он будет оберегать вас, чтобы с вами ничего не случилось. До сегодняшней секунды вы считали, что все это - проявление его любви к вам. Но на самом деле - каждый его шаг, поступок - забота о себе. Лишь для того, чтобы кровь была всегда под рукой, лишь поэтому Артур держит вас рядом с собой. Вы будете нужны ему до тех пор, пока не иссякнете или, скажем, старость или внезапная болезнь, сделает вашу кровь непригодной. - Это - ложь, - выдохнула Ангелина.
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯАнгелина открыла глаза. Взгляд её уперся в высокий потолок, на котором висела громоздкая, в стиле средневековья, люстра. С окна лился солнечный свет. Стояло позднее утро, и девушка, вспоминая события прошедшей ночи, в том числе и возвращение в гостиницу, все шире и шире улыбалась.“Я, наверное, странная, - размышляла Ангелина, сладко потягиваясь, - улыбаюсь после вести о том, кем является мой любимый. Но разве любящее сердце может ошибаться?”Девушка, соскользнув с кровати, прошла до окна и сдвинула шторы. Улыбка Ангелины стала шире. Сегодня стоял удивительно солнечный день для Питера. Снег, что лежал на улице и крышах домов, искрился и казался бриллиантовой россыпью. Погода словно отражала настроение девушки. Интересно, а какое настроение у Артура? Задаваясь этим вопросом, А
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВТОРАЯАнгелина, запрокинув голову, разглядывала сосредоточенное лицо Артура. Минутой ранее их любовная близость завершилась. К облегчению и радости девушки, в этот раз все прошло столь благополучно и безболезненно, что блаженная улыбка озарила её прекрасное лицо.Они лежали в постели, их тела были близки к другу другу. И если Артур совершенно не стыдился собственной - по его мнению - безупречной наготы, то вот Ангелину он укрыл по самые плечи. Потому что вампир не хотел, чтобы даже стены смотрели на неё, обнаженную.- В этот раз все прошло не так уж плохо, да, Ангел? - одаривая девушку самодовольной улыбкой, поинтересовался Артур. И хотя он помнил, как тело Ангелины реагировало на его ласки, ему хотелось услышать подтверждение этого.Девушка лишь шире заулыбалась в ответ. Щеки её покрылись выра
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЕРВАЯАнгелина обвела просторную комнату напряженным взглядом. Письменный стол, кожаное кресло, одна стена - полностью заставленная книгами. Несколько дверей слева. Что скрывалось за ними, девушка проверять не стала. Она, пытаясь успокоиться, шумно вздохнула. В воздухе пахло прохладой и ледяной свежестью. Казалось, запах Артура преследовал Ангелину повсюду.Она, осторожно ступая по мраморному полу, прошла дальше. Там, впереди, девушка заметила несколько картин, на которых были запечатлены солнечные дни. Горы, луга, океан и равнины. Все эти картины связывало одно - солнце. Они были написаны, без сомнения, талантливым художником. Нужно было иметь настоящий дар, чтобы столь реалистично передать солнечные лучи и краски природы.Холод, исходящий от мраморного пола, проникал сквозь подошву обуви. Ангелина, испытывая все нарастающ
ГЛАВА ШЕСТИДЕСЯТАЯС той стороны, куда ушли братья Артура, послышались голоса. - Ян! - позвал Артур, и Ян приоткрыл темную дверь.Ангелина перевела на него взгляд. Она уже смотрела по-другому. Настороженно. Ян это сразу заметил. Усмешка поползла по его красивому лицу. - Надо же, - делясь своими мыслями, начал он, - даже в обморок не упала.Артур послал брату предостерегающий взгляд. Тот приподнял руки в успокаивающем жесте.- Это был комплимент.- Ян, - Артур обнажил зубы в акульей улыбке, - следи за языком. - Уже, - Ян улыбнулся и выразительно посмотрел на брата.- Отведи Ангелину в мои апартаменты.
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯЕё очередное признание обескуражило Артура. В груди его что-то запульсировало, и яростное дыхание злости обожгло сердце вампира. Ему снова - во второй раз за все это время, захотелось встряхнуть Ангелину, напугать, чтобы она поняла, в какой опасности находится рядом с ним...Но теперь там, другие уже догадывались, и вероятнее всего, знали о ценности крови Ангела. И, значит, её и без него поджидала опасность.Голос совести (а была ли это она?) утих, и взамен пробудившееся эго - мужское, наглое и самодовольное, растянулось в триумфальной улыбке. - Мой Ангел, - Артур нежно провел пальцами по бледной скуле девушки, а потом, склонившись, коснулся губами её рта. - Спасибо, - обжигая своим дыханием, прошептал вампир. - За
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯАнгелина ощутила на себе пристальные взоры мужчин. Скользнув взором по лицам братьев, она перевела вопрошающий взор на Артура. - Ангел, - начал он с улыбкой обольстителя, - я вынужден сообщить тебе правду о себе и том мире, в котором я живу.- Лучше нам оставить их наедине, - толкая брата в бок, прошептал Алекс.Ян усмехнулся, и, понизив голос, многозначительно протянул:- Сейчас что-то будет.- Скройтесь, - обжигая братьев взглядом, властно приказал Артур. Сейчас они вызывали у него лишь раздражение.Ангелина напряженно посмотрела вслед удаляющимся мужчинам. Они, пару раз обернувшись, обменялись друг с другом улыбочками. Что это значило? Девушк