часть 2

Лоренцо редко грустил, но сегодня он весь день предавался легкой меланхолии. Просто потому что ему так захотелось. Он лежал на высоком изысканном ложе и перебирал шелковистые волосы сидящего на полу раба-оборотня. Вампир недавно на нем кормился, и парень все еще пребывал в полубессознательном состоянии. Слаб. И кровь его не возбуждает плоть. Никчемный смазливый льстец, способный только ублажать.

Вампир оттянул голову оборотня назад так, что затуманенные серые глаза оказались напротив его лица.

 Вчера его верный пес сообщил хозяину, что покидает его. И Лоренцо сдержал данное вожаку оборотней слово, он отпустил его, даруя ему и его своре свободу от служения. Отпустил... потому что негоже владыке города нарушать слово. Интересно, отпустил бы он оборотня, если бы не сестра Видальдаса, Дева без Имени? Принцесса фэйри, вторая наследница Темного Дола, красноволосая красавица, правая рука брата в извечной борьбе за власть в городе.

Да, Лоренцо помнит. Он не забудет.

...Алые волосы, намотанные на кулак. Алые припухшие полосы на белоснежной спине. Алая кровь, капающая из растерзанного запястья. Алые губы, стонущие имя Деймона. Алая гвоздика в лацкане белоснежного пиджака, забрызганного алыми каплями. Алые рубины ошейника на его шее…

Лоренцо наклонился и поцеловал оборотня в лоб, а затем легко – одной рукой – свернул ему шею. Раздался характерный щелчок, и на пол упал улыбающийся труп.

 Сидхе тоже хотели Деймона, но уступить им своего охранника и телохранителя – значит, расписаться в беспомощности, объявить во всеуслышание, что он не контролирует строптивого пса, а этого Лоренце позволить себе не мог. Он еще не настолько укрепил свою власть, чтобы рисковать репутацией безжалостного и холодного убийцы. Но... Деймон вернется. Он обязательно когда-нибудь придет к своему господину. Но вернется на своих условиях, в этом Лоренцо не сомневался. Ну что же, оборотень заслужил свободу, а Лоренцо – пятисотлетний вампир, умеет ждать.

«Сaro amico[1], ты ведь помнишь, что я спас тебе жизнь? Ты мне должен», – последние слова Деймона перед тем, как поклониться и уйти.

Лоренцо томно улыбнулся и, потянувшись, взял с подноса виноград. Покрутил его в пальцах и со вздохом положил обратно.

 Деймон назвал его дорогим другом. Это стоило запомнить. Ну а пока можно развлечься, заведя себя другую зверушку. Не такую строптивую, конечно. И сегодняшний вечер обещал много сюрпризов.

– Мой господин, – в роскошно обставленную спальню вошел секретарь. – Гости съезжаются.

– Рабы на местах?

– Да, господин.

– Надеюсь, все пришли добровольно?

– Об этом вам не стоит беспокоиться, мне пришлось отказывать желающим украсить вашу вечеринку.

– Все как всегда – люди мечтают оказаться в наших объятиях. Mio caro, помоги мне одеться и прикажи убрать труп.

– Вам нужен новый силовик, раз вы отпустили Деймона, мой господин, – осторожно начал секретарь, помогая Лоренцо облачиться в костюм. – Кто будет вас сопровождать в клуб?

– Мэтью.

– Вожак волков?

– Оборотни всегда служат таким как я, мой друг.

– Возьмите наших мальчиков. В город вернулся Видальдас.

Секретарь поклонился и почтительно распахнул перед владыкой города дверь.

Значит, дома фэйри пришлют на праздник своих представителей, чтобы выказать добрые намерения и показать, что склоки позади. Это хорошо. Плохо, что рядом с Лоренцо не будет Деймона и сидхе...

 О, Праматерь всех вампиров, неужели он ревнует? Лоренцо даже остановился, шокированный этой мыслью. Ревнует? Гордого, непримиримого, вспыльчивого пса, который ни разу не уступил ему? С которым их ничего не связывало, кроме рабочих отношений?

Ревность.

 Он покатал слово на языке, поднял голову к звездному небу. Да, он ревнует, злится и страдает! Не от любви, конечно, нет, но от бессилия. О, боги, как это, оказывается, прекрасно!

– Мастер, вы сами поведете?

Возле красного кабриолета стояла его охрана – два вампира и оборотень.

– Не сегодня, Мэтью.

Лоренцо окинул взглядом ладную фигуру своего телохранителя и остался доволен увиденным. Высокий, широкоплечий, массивный, с короткой стрижкой и проницательными темно-карими глазами, одетый в кожаную куртку и джинсы, он производил серьезное впечатление, именно такое, какое и должен производить телохранитель. Двигался оборотень со звериной граций – легко и бесшумно, и убивал так же легко и бесшумно. Идеальный охранник.

– В клуб. Сегодня я намерен веселиться.

Регина шла рядом с телохранителем и глазела по сторонам, забыв, что ей запрещено поднимать взгляд. Она впервые была на вампирьей вечеринке, да и в таких шикарных клубах бывать еще не приходилось. «Нужно просто притвориться, что я пришла сюда от газеты и должна собрать материал, – постоянно твердила она себе. – Когда все закончится, я напишу статью, и все газеты этого города будут драться за нее». Эта мысль придавала уверенности, и все происходящее казалось просто игрой.

Вдоль дорожки, ведущей к сияющему разноцветными огнями зданию с кричащей вывеской «Открытие клуба Лихорадка», на небольших подставках стояли коленопреклоненные люди в белых туниках. К руке каждого была привязана алая лента. Некоторые подставки уже были пусты, и Регина заметила вампиров, ведущих за ленты своих жертв.

– Все они здесь по собственному желанию. От рабов на таких вечеринках нет отбоя, – снисходительно сообщил телохранитель. – А ты еще сопротивлялась, милашка. Да за честь быть кормом для владыки города люди устроили бы драку.

– Ни для кого не секрет, что укус вампира – это наркотик, – тихо буркнула Регина.

– Только когда мастер вампиров того хочет, – обернулась к ним вамп. – Кормежка может быть приятной, а может доставить невыносимую боль. Да, мой котик?

Телохранитель передернул могучими плечами и, низко поклонившись, тихо ответил:

– Да, моя госпожа.

Регина злорадно на него покосилась. Ага, значит, не так уж и сладка у тебя жизнь, котик!

– Скажи ей, – не оглядываясь, приказала вамп.

Котик обнял Регину за плечи и прижал к себе.

– Слушай меня, Регина Торессо. – Он довольно хохотнул, когда почувствовал, как дрогнули плечи под его ладонью. – Не держишь ли ты госпожу за идиотку? Ты думала, мы не навели справки о тебе, малышка? И о твоем младшем братике тоже. Говорят, он подает большие надежды как флейтист. Такие чувственные и виртуозные губки, невинный ротик, нежный язычок, ласкающий...

– Прекрати!

Сволочи! Ударили по больному.

– Ты все правильно поняла?

– Да, – процедила Регина, стараясь унять дрожь в руках.

Только бы не сорваться, не броситься на эту ухмыляющуюся гору мышц. Переждать. Всего месяц. Перетерпеть.

– Вот и умница. Постарайся стать для владыки необходимым аксессуаром. Я скажу потом, что тебе нужно будет сделать. А пока запомни одну фразу, которой ты отныне должна отвечать на все вопросы мастера: «Я здесь для того чтобы служить вам, мой господин». Повтори.

– У меня хорошая память, – огрызнулась Регина.

– О, да, милаха, ты ведь журналист, – заржал телохранитель.

Он отошел, а Регина до боли вогнала ногти в ладонь. Её бил озноб, хотелось упасть на землю, свернуться калачиком и тихонько скулить от безысходности. Но нельзя. Нельзя показывать слабость.

Чем ближе они подходили к входу, тем сильнее слышался густой гул голосов, смех, музыка.

– А вот и хозяин города, – проворковала вамп, направляясь к стоящему в стороне вампиру.

Регина слегка подняла взгляд, чувствуя, как сердце падает в желудок, и липкий холодный страх ползет по спине. Кожаные туфли из последней коллекции, темно-серый элегантный костюм, белоснежная рубашка, вместо галстука – камея. Он стоял совершенно неподвижно, даже волосы не развивались на ветру. Регина боялась посмотреть выше, чтобы увидеть лицо своего хозяина, но все же не удержалась. Лоренцо их заметил, шевельнулся, и легко взмахнул бледной рукой с тонкими пальцами.  Девушка подумала, что вид у владыки города именно такой, как ожидаешь от вампира его ранга. Чуть волнистые черные волосы до плеч, выразительные темные глаза, стройная худощавая фигура. Лет тридцать, не больше. И, похоже, Лоренцо недавно питался, потому что не выглядел бледным. Даже легкий румянец проступал на смуглых скулах. Интересно, это природный цвет или пудра?

Владыка растянул губы в подобии улыбки и  их окутал глубокий приятный голос:

– Ани, как мило с твоей стороны к нам прийти!

Регина вздрогнула и поспешно опустила взгляд.

– Как я могла пропустить такое событие, мой господин? – пропела вамп, и Регина осознала, что впервые услышала ее имя.

Ани... Ох, неужели это Ани Рет? Вторая по силе вампир в столице? Ходили слухи, что она метила на трон владыки города, но Лоренцо оказался проворнее. Вот бы они поубивали друг друга, как было бы замечательно!

– Ты завела себе девочку?

Лоренцо тихо рассмеялся, и его сила погладила кожу, словно мех. Мягкая, теплая, смертоносная.

– Это подарок тебе, мой друг. – Вамп протянула руку назад, и телохранитель вложил ей в ладонь папку, перевязанную белой лентой. – Я оплатила в «Капризе» её месячный контракт на рабство.

– Польщен. – Лоренцо блеснул глазами и слегка улыбнулся. – Самый дорогой бордель страны, и он принадлежит сидхе. Ты щедра.

И все же Регина услышал яд в его голосе. Ох, между этими двумя непростые отношения.

– Сними с неё маску.

Котик моментально исполнил приказ и застыл рядом, так же как и Регина, опустив глаза вниз.

– Можешь надеть, – снисходительно приказал вампир, и телохранитель вернул маску на лицо подарка. – Я буду звать тебя Gingillo, Джин. – Вампир выдохнул эти слова, и они прошли дуновением по коже.

Безделушка. А что она хотела? Регина вспыхнула до самых кончиков ушей, про себя радуясь, что маска скрывает лицо.

– Надеюсь, именно мой подарок послужит сегодня для твоего выступления, Лоренцо, – нежно промурлыкала вамп и потерлась щекой о плечо мастера. – Я поэтому озаботилась маской.

– Как предусмотрительно, моя дорогая. Лукас проводит тебя в зал, представление скоро начнется.

Вамп громко поцеловала Лоренцо в щеку, и они скрылись среди толпы. Регина растерялась. Она не знала, что делать, и беспомощно смотрела вслед широкой спине телохранителя.

– Значит, моя дорогая Ани решила показать гостям наше с ней единение? – иронично проговорил вампир, и Регина поняла, что он её пристально рассматривает. – Ну что же, я могу доставить ей эту маленькую радость и использовать ее подарок. Ты ведь для этого здесь? Ты хочешь стать украшением вечера, piccola? Звездой сегодняшней ночи?

Голос был мягкий и убаюкивающий, в нем были обещания, которые шепчут на ухо жертве впиваясь клыками ей в шею. Он пугал, но и завораживал, хотелось верить ему, слушать и подчиняться. Регине захотелось посмотреть в глаза тому, кто произносит эти слова.  Но она помнила вдолбленную с детства истину – нельзя смотреть в глаза вампиру. Иначе ты никогда больше не будешь принадлежать себе. Но и молчать нельзя.

– Я здесь, чтобы служить вам, господин,– выдавила она заученную фразу.

– Послужишь, – принес ветер, и по коже прокатилась волна холода. – Твой контракт допускает смертельный исход, puttana.

– Я не знаю, господин, – чуть слышно шепнула Регина, с ужасом понимая, что ловушка захлопнулась.

– О, поверь мне на слово. Контракт на рабство предусматривает смерть в результате несчастного случая, девочка. Я, конечно, выплачу потом борделю компенсацию, но тебе ведь  будет уже все равно?

Это была угроза, но прозвучала она как предупреждение. Регина это отчетливо осознавала, но только ниже опустила голову под пристальным взглядом.

– Я убью тебя, если ты этого заслужишь, – прошипел ветер. – Запомни это. Если тебе есть что сказать мне, то скажи это сейчас, потом будет поздно.

К ним подошла пожилая пара, и Лоренцо отвернулся, чтобы выслушать комплименты и поздравления.

Сказать? Рассказать ему правду? Попросить защиты? Но он такой же, как Ани, даже хуже! Регина беспомощно оглянулась и заметила недалеко от входа телохранителя Ани. Он стоял, скрестив руки на груди, и пристально смотрел на нее. Увидев, что девушка повернула голову в его сторону, поднес руки ко рту и начал перебирать пальцами, словно играл на флейте.

– Мне нечего сказать вам, господин.

– Я не терплю, когда мне лгут, Gingillo.

Вампир развернулся и направился в сторону входа. Как движется, сволочь, восхитилась про себя Регина. Словно плывет над землей, но при этом тело остается неподвижным. Такой точно не споткнется о камень и не свернет себе шею. А жаль.

– Что стоишь? Следуй за хозяином, куколка.

Регина повернула голову, на нее смотрели желтые волчьи глаза. Безучастно и спокойно.

– Двигай попкой, малышка. Раз нам теперь придется жить вместе, то запомни некоторые правила, которые помогут тебе выжить. Ну, при условии, что ты переживешь сегодняшнюю ночь, конечно.

А вот эта фраза не радует. Регина поежилась. Хотя на улице была теплая летняя ночь, она ощутила леденящий холод и чье-то злое присутствие. Кого-то древнего и недоброго.

– В клубе началось представление, – шумно втянул воздух оборотень. – Мое имя Мэтью. Я силовик Лоренцо, его волк и дневная охрана. По всем возникающим у тебя вопросам обращаться ко мне.

– Дневная?

– Ночью его охраняют вампиры.

– От кого? У владыки города есть враги?

– Хватает, – уклончиво ответил оборотень. – А теперь замолкни и наслаждайся представлением, пока есть возможность. Надеюсь, твой бордель оформил страховой полис? Ступай к Лоренцо и будь осторожна. Постарайся не отходить от него, он сможет тебя защитить, если что-то пойдет не так.

– А кто защитит меня от него? – шепнула Регина, но оборотень услышал, и впервые в его взгляде она увидела что-то похожее на сочувствие.

– Я знаю, что в «Капризе» не интересуются мнением шлюхи, поэтому могу лишь посочувствовать. Не знаю, что тебя заставило продавать свое тело, но ты сделала свой выбор. Теперь будь осторожна.

О, боги, что может пойти не так на вечеринке вампиров? Разве кто-нибудь осмелится бросить им вызов? Особенно в этом городе? Да полиция давно уже ими куплена!

 – Кукла, – позвал в спину Мэтью, когда Регина уже подходила к двери. – Не перечь им.

– Кому? – одними губами шепнула Регина.

– Старшим расам.

Сидхе и вампиры. Даже оборотни стояли на ступень ниже, так что говорить о людях?

У входа ее уже ждали. Вампир. Его торс облегала красная футболка. Не качок, но сложен отлично. Он криво усмехнулся, не показывая зубов, и кивнул на темный вход.

– Мастер велел привести тебя. Следуй за мной.

Огромный зал тонул в темноте, только светились голубым неярким светом лампы на столах в глубоких нишах вдоль стен. Там сидели вампиры. В их свете особенно выделялись белые туники стоящих на коленях рабов, но, в отличие от Регины, они пришли сюда добровольно.

Девушка торопливо шла за охранником к столику, стоящему у самой сцены, и чувствовала холодный оценивающий взгляд в спину. Сердце колотилось как сумасшедшее, ладони вспотели, но тело быстро покрылось гусиной кожей. Хотелось обнять себя за плечи и закрыть глаза. Страх, липкий страх окутывал помещение, от пола поднимался холод и тлен. Вокруг гомонила толпа в ожидании нового номера. Неужели они не чувствуют? И этот взгляд между лопаток. Боги, дайте сил устоять!

– Сядь. – Вампир указал ей на подушку, лежащую на полу у полукруглого кресла с высокой спинкой, и испарился.

Регина осторожно опустилась на подушку, поджав под себя ноги. Сидеть было некомфортно, вообще, ощущения от предмета внутри нее были очень странные. Она осторожно оглянулась. Два кресла, оба пустые. Где же ее хозяин? И для кого второе кресло? Если это будет дама, то как себя вести? Невыносимо страшно, когда не знаешь, что тебя ждет дальше. И эти слова о смертельном исходе...

– Добро пожаловать в «Лихорадку»!

Тихий голос пронесся над залом, и его услышали все. Чертов Лоренцо! Он изумительно владел голосом, казалось, что вампир обращается только к тебя, и ни к кому больше.

– Мы здесь, чтобы служить вам, мы здесь чтобы показать вам нашу истинную сущность.

Вампирья сила ласкала почти осязаемо. Этот гад знал, что он делал, и делал это великолепно.

– Мы воплотим в жизнь ваши сокровенные желания, – шептал он прямо в ухо. –  Сегодня вы ощутите мои губы на вашей шее, мое дыхание на вашей коже, укол моих клыков, сладкую боль и экстаз. Ваша кровь дает мне жизнь, а мой поцелуй дарует вам наслаждение, – Лоренцо выдержал  драматическую паузу. – Я рад приветствовать вас, а теперь продолжим наше представление. На сцене Томас!

Где-то Регина уже слышала эти слова... А! Точно! Когда к ним приезжал театр вампиров, его ведущий говорил точно так. Видно, это часть представления.

Зал ахнул, со всех сторон раздались крики: «Томас! Томас!» Как богу молятся, подумала Регина. На сцену вышел тот самый вампир, что привел ее сюда. Заиграла музыка, он качнулся в такт и начал плавно вращать бедрами, одновременно приподнимая футболку. Публика пришла в экстаз. Крики, стоны, аплодисменты.

– Какие роскошные волосы.

Регина вздрогнула. Как он подошел, что она не услышала?

Чужая рука опустилась на голову, пропустила с нежностью сквозь пальцы пряди.

– Я сразу решил, что это Деймон. Сними маску.

Наконец незнакомец вышел из-за её спины и сел в кресло напротив.

– Посмотри на меня.

Регина подняла взгляд. Боги! Сидхе! Высший! Красные длинные волосы, нечеловечески идеальные черты лица. Безукоризненность. Совершенство. И огромные глаза непонятного цвета. Распутные и холодные.

– Так ты снимешь маску, или мне помочь?

– Мне, наверное, нельзя, – прошептала Регина, чувствуя, как скованные руки сами поднимаются к лицу.

– Видальдас, эта рабыня пока нужна мне живой.

– Друг мой, Лоренцо, разве я причиню вред твоей вещи?

Лоренцо тихо рассмеялся и сел в кресло, положил руку на голову Регины и словно в задумчивости начал перебирать пряди. Стало спокойно и легко. Регина не заметила, когда опустила голову на колени вампиру и прикрыла глаза. Только бы он не убрал руки, только бы не оттолкнул, больше ничего не нужно в этой жизни. Вот так сидеть в ногах своего господина, получая небрежные ласки и молиться богам, чтобы не прогнали.

[1]              Дорогой друг