Но больше всего в последние дни меня волновало то, что пропал Дан. Он пообещал мне платье и исчез. Появился недовампиреныш только вечером в четверг, когда я была вся на иголках, и даже увещевания Стеффи, которая говорила, что Дан никогда не обманывает, уже не помогали. Я готовилась провалить испытание в отборе, который внезапно оказался очень для меня важен. С Джевисом мы сталкивались довольно часто, и неизменно он мне улыбался. Это заставляло потом весь день витать в облаках.
— Почему тебя так долго не было? — возмутилась я, едва Дан за дверью шкафа натянул на себя штаны.
— Ну… — неоднозначно протянул он. — Как-то так вышло! Были дела, которые я по мере сил улаживал.
Оправдание вышло так себе, и меня изрядно разозлило. Я не удержалась и метнула в нахального недовампира подушку.
— Я же волнуюсь! Скоро очередной этап, а я все еще без платья.
— Ну, Вир! — взвыл он. — До субботы еще два дня!
С утра я едва не проспала. Подскочила, выругалась и помчалась собираться, веселя девчонок своим суматошным метанием по комнате. Могли бы не ржать и просто разбудить меня на полчаса пораньше. А так пришлось наскоро заплести волосы в косу и есть буквально на бегу, ухватив в столовой кофе и пару пирожков.Но, к счастью, я не опоздала, и сегодня занятие с Ноксом прошло без эксцессов. Мы обсудили план курсовой, он посмотрел на мои наработки и даже сдержанно похвалил.— Можешь же, если хочешь. Просто нужно приложить определенное усердие и потратить немного времени.«Ага, немного! Так и скажи: все свое свободное время, тиран!»Я была достаточно умна, чтобы не произнести это вслух. Просто поспешила сбежать, поймав на себе долгий и задумчивый взгляд. Вот что он меня разглядывает? Я и так в его обществе чувствую себя очень глупо и постоянно смущаюсь. Совсем не те эмоции, которые стоит испытывать рядом с преподавателем. Это все его дурацкие татуиро
***Вечер пятницы наступил, а желание ехать куда-то развлекаться так и не пришло. Любимое кресло возле камина манило со страшной силой. Коньяк — дорогой, выдержанный — имелся и дома.Наверное, это старость. А старость нужно гнать, даже если делать это неприятно. К тому же в данной ситуации поездка в кабак была не удовольствием, а лекарством, и Нокс все же собрался. Даже договорился с парочкой приятелей. Не потому что остро нуждался в компании, просто не любил нарушать данные обещания. Не явиться на самим же назначенный сабантуй не позволила бы совесть. Поэтому пришлось выдвигаться из уютного тепла в царство алкоголя и разврата. Возможно, настроение придет в процессе.Он шел по коридору, когда мимо простучала шпильками по паркету Вирена. Она явно торопилась и смотрела строго перед собой. Нокса обдало запахом дорогих эльфийских духов, и девушка исчезла за поворотом. Его она даже не заметила. Магис
— Данчик!На шею парня кинулась миниатюрная черноволосая вампирша, и я инстинктивно отскочила, сразу же оттесненная окружающими. Пришлось приложить немалые усилия, чтобы пробраться обратно и вцепиться ему в локоть. Со стороны жест явно смотрелся собственническим. Но мне было наплевать. Главное, так меня не уносило толпой в неизвестные дали. Ну и черноволосую перекосило при этом весьма забавно.— Тоже рад видеть тебя, Таисия.Полувампир отодвинул навязчивую поклонницу и накрыл своей рукой мою, вцепившуюся в рукав пальто. Мне казалось, я выступала в роли якоря. Точнее сказать, мной просто прикрывались. Даже обидно не было. Я держалась за Дана, чтобы не потеряться, он использовал меня, как щит. Все честно.— А это кто? — обижено надула губы девушка, ревниво покосившись в мою сторону.— Это… э-э-э-э… — протянул парень и выдал: — Моя невеста.А вот такое уже перебор! Я издала н
Мы болтали с Даном о пустяках, и я понимала, насколько мне с ним просто и легко. Как со Стеффи или с Элси. Я лениво потягивала коктейль и наблюдала за тем, что происходит передо мной. Разные люди, одежда поведение. Все это было интересно. И веселость мужчины, который явно не привык танцевать, и изящная гибкость девушек, которые пытались его соблазнить. Их призывные взгляды в темноту, туда, где еще остались потенциальные жертвы. А с другой стороны обнималась уже замеченная мной ранее влюбленная парочка, которая не замечала никого и ничего, кроме друг друга— Пойдем потанцуем? — внезапно предложил Дан, застав меня врасплох.— А… — неопределенно протянула я, понимая, что ничего толковее просто не могу из себя выдавить.— Не переживай, в собственном клубе Самира нас точно не потеряет, — по-своему воспринял мою заминку Дан. — Это я тебе гарантирую.Я сомневалась. Даже сама не знаю почему. Но коктейль теплой слад
— Ну, и чем ты живешь, Вирена? — спросила меня вампирша, подливая янтарную жидкость в наполовину пустой бокал. — Не пить не представлялось возможным, да и хмельные пузырьки в голове порядком ослабили контроль, поэтому я с наслаждением сделала большой глоток.Рассказывать о своей жизни Лиале было легко. Она пересела ближе, и вот уже ее тонкие холодные пальцы накрыли мои. Я дернулась, но она лишь улыбнулась, прижимаясь ко мне грудью. Все это смущало и казалось непонятным.— Ты очень красивая, Вирена. Непозволительно красивая для человеческой девушки.Комплимент обескуражил, и я просто не нашла, что сказать в ответ. Ее глаза, темно-вишневые, густо подведенные, буквально затягивали, и я ощущала, как к щекам и губам прилила кровь. Я чувствовала себя волнительно и неловко. Мне никогда не нравились девушки. Ну, так, как парни. Но эта пленяла, и делала это специально. Я понимала, что нужно как-то избавиться от наваждения, но не могла. Да и не оче
Спасибо, всевышние покровители, что из моего рта не вырвалось «Упаси вас демоны!». Думаю, это точно было бы истолковано, как нежелание уходить отсюда с Ноксом.— Ничего не понимаю! — вместо этого пробормотала я и испуганно сглотнула.— Молчи, Вирена.— Да нет, она мило удивляется, — усмехнулся вампир. Видимо, главный в этой компании. Он разговаривал с нами один.— Тебя уже пометил кто-то из вампиров, твоя кровь сейчас невероятная. — Он жадно втянул воздух носом. — Пойдем танцевать со мной. Я покажу, что все это значит.— Нет уж! Натанцевалась, — ответила я, но с ужасом почувствовала, что мне хочется идти с ним.Осторожно качнулась из-за спины Нокса к протянутой руке, но магистр сделал совершенно невероятную вещь. Со всего размаха врезал стоящему перед ним вампиру по физиономии кулаком, объятым голубоватым свечением. Наваждение исчезло, и на короткое время я почувствовала
Едва я села, Нокс запрыгнул на сиденье рядом, захлопнул за собой дверь, и странное устройство рвануло с места, заставив меня взвизгнуть от неожиданности и крепче вцепиться руками в край сидения.— Зачем так быстро-то? — возмутилась я, бледнея и чувствуя, как меня вжимает в спинку.— А затем, — отрывисто бросил он, не переставая смотреть в зеркало, отражающее то, что происходит сзади магиккара, — что Самиру слушаются только на территории, где она хозяйка. Чем быстрее мы уберемся подальше отсюда, тем лучше. Или у тебя появилось желание побегать от вампиров по ночному Ревенбургу? За пределами клуба никакие запреты на охотников за кровью не действуют. Они, конечно, ведут себя в рамках закона. Но сегодня другой случай. Их раздразнили и оставили без добычи. Обязательно найдется парочка придурков, которые не совладают со своими инстинктами. Иначе как, полагаешь, появляются новости о жертвах вампиров?Я сглотнула. Об этом и не думала. Вообщ
Нокс открыл массивную дверь и по-джентельменски пропустил меня впереди себя. Мы зашли в темное помещение и замерли в узком коридоре. Почему не двигался с места Нокс, не знаю, а я просто ничего не видела и не была уверена, что не споткнусь о непредвиденное препятствие и не полечу носом. Кто знает, что стоит у магистра в прихожей. Вдруг какая-нибудь невероятно ценная скульптура?На самом деле не думала, что мои мысли окажутся так близки к истине. Свет зажигался медленно. Мы стояли в достаточно просторном холле. Я думала, что Ноксу принадлежит, в лучшем случае, квартира, но никак не целый дом. Зачем ему столько пространства? И кто тут живет, когда его нет? Мраморный пол, барельефы на стенах — все говорило о том, что преподаватель не бедствует.Видимо, изумление очень хорошо читалось на моем лице, так как Нокс сказал со вздохом:— Вирена, да, у меня есть дом в центре города. Что в этом такого? При условии, что Ревенбург не столица, весьма сомнительное до
Нокс скрылся в ванной, а я поняла, что сидеть и ждать его спальне — не самое верное решение. Поэтому поднялась и привела себя в порядок. Губы припухли от поцелуев, глаза лихорадочно блестели, а волосы растрепались. И я ничего не могла с этим поделать. Только одернула платье, плотно запахнула на груди короткую меховую накидку, и поправила волосы.Впрочем, скоро в накидке стало невыносимо жарко. Я потерпела какое-то время, но потом поняла, что не могу больше, и сдалась, повесив меховую штучку на спинку стула. В платье я почувствовала себя практически обнаженной, но зато так было не жарко.Когда Нокс, полностью одетый, вышел из ванной, я уже переместилась в небольшую гостиную и сидела там, на диване, не постеснявшись щедро плеснуть себе коньяка из найденной в баре бутылки. Смотреть на Нокса и общаться с ним на трезвую голову я решительно не могла.— Вижу, ты уже освоилась, — недовольно буркнул Нокс, устраиваясь в кресле напротив. В том, в котором
— Прошу вас!Донателла посторонилась, и мы с девушками продвинулись в кромешную темноту. Единственным источником света служила приоткрытая дверь на улицу, все еще затянутую дымом. На улице была ночь, и света звезд хватало лишь на то, чтобы обозначить выход. А потом Донателла захлопнула и его. Теперь ее голос звучал в полной темноте.— Мы с вами в зеркальном лабиринте. Сейчас каждая из вас начнет свой путь по этому миру. Ваша задача — выйти к Джевису. Вы будете его видеть. Но видеть мало, нужно суметь понять, где отражение, а где реальность. Счастливого пути девочки!Стало жутко. Неприятное ощущение, когда не можешь разглядеть вообще ничего. Какое-то время я слышала лишь испуганный шепот других конкурсанток, а потом затих и он. Не представляю, как они это провернули, но когда вспыхнул свет, я оказалась одна, и не видела никого из девчонок. Меня окружали только зеркала, в которых застыло собственное испуганное отражение. Зеркала были повсюду. Сна
***А девчонка оказалась непростой. Сложнее, упрямее. Интереснее? И губы у нее такие мягкие, пахнущие клубникой и алкоголем! Теперь в голове бардак, в руке — зажатая зачетка с треклятой оценкой, а в кабинете аромат ее духов. Как вышло так, что он — непробиваемый и спокойный — начинал творить феерические глупости, едва только она появлялась на горизонте? И каждое его действие оказывалось в корне неверным.Он, признаться, думал, что Вирена предпочтет получить оценку и исчезнуть из его жизни хотя бы на несколько недель. Так было бы проще. Ему — однозначно. После того нечаянного поцелуя тело горело как в огне всю ночь, и уснул он только под утро. Наверное, тогда, когда Вирена уже сбежала.Если сначала Нокс думал, что зелье не получилось или принимать его нужно было внутрь, а не купаться в нем, то сейчас мог с уверенность сказать: оно подействовало. Только он не хотел себе признаваться, каким образом.Думал в
Я шла на отработку к Ноксу на подгибающихся ногах. Чувствовала себя просто ужасно, и сегодня, как назло, ничего мне не мешало. Невиданное дело! Не вызывал к себе ректор, не пыталась оклеветать Эссиль, Джевис не приглашал на свидание. Коридор был пуст, и шла я по нему, словно на эшафот. Сердце гулко отсчитывало шаги, а разум настойчиво советовал сбежать.По мере того, как сокращалось расстояние между мной и кабинетом, становилось все страшнее и страшнее, а желание повернуть назад стало почти непреодолимым. В итоге я замерла перед дверью и, наверное, не решилась бы войти, если бы створки не распахнулись прямо перед моим носом.Я ойкнула и отпрыгнула назад, сжавшись и приготовившись бежать, словно застигнутая в припасах мышь.— Заходи, Вирена, — скомандовал Нокс.Заглянула внутрь, отмечая, что сегодня магистр выглядит еще более суровым и недосягаемым, чем обычно. Именно таким я привыкла видеть его на парах. До того, как попыталась стащить носок.
Если бы он пустился в пространные объяснения, я бы не поверила, а так… Слишком искренне звучал ее голос.— Не знаю, что сказать… — Я покачала головой. — Просто Донателла обмолвилась. Она говорила, что Эссиль позвал ты.— Никогда не верь тому, что говорит Донателла, особенно если сказанное касается Эссиль. Они двоюродные сестры и перегрызут глотку друг за друга. Друг другу, безусловно, тоже. Но это во вторую очередь. Конечно, она сказала тебе то, что просила сказать Эссиль.— Тогда… — Я опустила глаза. — Наверное, мне стоит попросить у тебя прощения. Я правда хотела прийти.— Наверное, — усмехнулся он. — Я бы пригласил тебя извиняться сегодня. Но завтра с утра у меня экзамен на полигоне. Уезжаем еще затемно. Надо пораньше лечь спать, а я еще не готовился.— Да все нормально. У меня у самой сегодня день посвящен сопромагии.— О-о-о, у тебя тоже Нокс пр
К счастью, когда девчонки вернулись в комнату, они не стали меня будить и выспрашивать, что произошло. Я была им за это благодарна. Видимо, мой вид натолкнул их на мысль о том, что я чем-то расстроена. Зато с утра, когда я как зомби встала, умылась и швырнула в угол платье, меня ждал самый настоящий допрос.Передо мной на столе лежал конверт со следующим заданием, но я не собиралась его даже вскрывать. Отодвинула на краешек стола и начала собираться на завтрак.Первой не выдержала Элси и потребовала:— Рассказывай, что произошло? Джевис с тебя не сводил взгляд, он тебе первой отдал цветок! А потом ты куда-то исчезла! Как выяснилось, ушла спать в платье и с макияжем. Ты даже итогов не дождалась. Пришлось нам узнавать из своих источников.Я не смогла удержать усмешку. Отбор вышел каким-то очень уж не тайным. Или это мои подружки могли найти любую нужную им информацию?— Кстати, выгнали сразу двоих, — доложила Стеффи, видимо, стараяс
Не знаю, как это смотрелось со стороны, но предпочла позорно сбежать. Он какое-то время следовал за мной, но я успешно ускользала и собиралась это делать до конца вечера, если будет нужно. Знала: в толпе Нокс не попытается меня остановить. По крайней мере, не станет делать это настойчиво.Сердце стучало в ушах, в голову настойчиво лезли образы. Темная кухня, плывущий по ней аромат кофе и горячие губы на моих губах. Наверное, эти образы будут преследовать меня вечно. Как же хотелось от них избавиться! И уж точно разговор с Ноксом этому не поспособствует.От преследования меня спасла первая свободная композиция. Едва она грянула, как меня поймал за талию Джевис. Он легко и непринужденно воткнул мне в волосы серебристую розу — знак, что я успешно прошла испытание. Не ожидала такого, если честно. Думала, вылечу на втором или вот этом, третьем. Интересно, сколько их всего нас ждет? Об этом никто участницам отбора не говорил.— Ты сегодня просто невероятна
Я шла чуть впереди, а девчонки сзади, словно моя свита. На Стеффи было алое открытое платье, а на Элси — нежное, бледно-розовое. В нем она была похожа на фею, вылезшую из цветка.С жадностью я рассматривала других участниц. Эссиль, конечно, была великолепна. Черное ниспадающее платье, по подолу которого рассыпаны жемчужины, мерцающие при каждом шаге. Ее роскошные белокурые волосы спускались по спине каскадом аккуратных локонов.Я выискивала в толпе знакомые лица и отмечала: все участницы выглядят достойно, за исключением парочки совсем уж чудных персонажей.Например, девушка-художница, которую мне было жалко на прошлом испытании, сейчас перемудрила саму себя. Надела скромное зеленое платье, а на голову нацепила огромную палитру. В руках она тащила кисть больше своего роста. Нет, безусловно, художница поражала воображение. Не поспоришь. Но на нее косились в лучшем случае подозрительно.Еще одна участница, имя которой я не запомнила, надела красивое д
Она потрясла розовым чемоданчиком. Девочки тоже смотрели на меня несчастно. Видимо, историю им все же поведали и покаялись достаточно искренне, раз Лиала все еще сидела тут.— И как ты собираешься передо мной извиняться? — все еще недоверчиво спросила я. — И вы действительно рассказали все? А Дан? Или версию, для вас удобную?— Мы рассказали все, — вздохнула Лиала. — Мне стыдно, — призналась она. Подумала и добавила: — Ну, почти стыдно. Я перегнула палку, а те парни, которые потом начали качать права, вообще потеряли страх. Как только я их увидела, тут же побежала за Самирой. Если бы я знала, что выйдет так, ни за что бы не стала отсылать Дана и использовать на тебе магию в клубе.— А вне клуба? — прищурилась я.— Ну, вне клуба тебе ничего не угрожало.Лиала невинно захлопала глазами, искренне не видя в этом ничего плохого. Она чувствовала вину только из-за поведения своих сородичей,