В столовой нас уже ожидало все многочисленное семейство князя Китарра и он сам, разумеется. Последовала длительная процедура знакомства, причем нас, как оказалось, не только знали в лицо, но еще были в курсе моих подвигов на треке, а также слышали посвященную мне балладу «Диких». Рогатые родственницы князя, пламенея всеми оттенками рыжего цвета в волосах, обступили нас, не давая опомниться. А было их, к слову сказать, немало. Княгиня, ее старшая дочь с тремя собственными дочерьми, две из которых — близняшки, родная сестра князя с двумя дочерьми, кузина князя с дочерью… Их мужья и прочая родня мужского пола деликатно переминались в сторонке, не имея возможности пробиться к нам сквозь рогатый строй своих дам. Когда растерзание наших с Грегом скромных персон перешло в нечто совсем уже, на мой взгляд, страшное (каюсь, не люблю шумные женские компании), князь Китарр решился на подвиг. А это был именно подвиг: шутка ли — отогнать толпу темпераментных женщин,
Вел нас княжич быстро. То ли я его так запугала своими выходками, то ли Себастьян, но к Грегу мы двигались по парку весьма поспешно.—Таймир, а где их искать? Ты знаешь? — не выдержала я, когда мы повернули на очередную дорожку.—Догадываюсь, леди Иржина, — вздохнул он и покосился на мои туфли на каблуках. — Потерпите, уже скоро.—Таймир, давай уже на «ты»? После всего, что между нами произошло, мы почти свои люди. В смысле лиграссы. То есть… — Я запнулась, не зная, как оформить фразу. — Короче, мир? Друзья? — И я протянула ему руку.Парень просветлел лицом и с огромной радостью пожал ее.—Мир! Друзья! Честное слово, Иржина, я с огромным удовольствием готов быть тебе самым лучшим другом, но не… — Он смущенно кашлянул.—Но не мужем, — закончила я за него и рассмеялась.Таймир фыркнул, но поддержал меня.
Грег вручил сумки дворецкому, стоявшему на крыльце, я отдала распоряжение разместить наших сопровождающих на первом этаже и накормить, и мы направились к кабинету князя. Как нам сообщили, лорд даль Техо проследовал именно туда. Возле кабинета мы застали понурую рогатую троицу: Таймира, Лонну и Донну. Все трое жадно прислушивались к долетающим из-за двери звукам, но при этом лица у них были совсем не радостные.—Ругают? — спросил их Грег.—Сейчас будут. Дедушка в ярости, — прошептала Лонна.—Ясненько! — Я кивнула. — Ну что ж, пойду к ним.—Иржи, не надо! — Донна схватила меня за руку. — Там дедушка и лорд даль Техо. Сильно спорят, тебя тоже не пожалеют.—Ой, да что они сделают красивой дурочке? — Я хитро улыбнулась им и подмигнула.Потом пригладила волосы, приподняла грудь и огладила талию и бедра, входя в образ. Таймир, проследив за моими ру
Я сделала три глубоких вдоха, пытаясь успокоить нервы. Все-таки Себастьян на меня плохо влияет. Обычно я так себя не веду и до скандалов не опускаюсь.Но слишком уж болезненными были для меня слова, сказанные им лорду Дагорну. Слишком тяжело я воспринимала эту тему, можно сказать — любимая мозоль, на которой от души потоптались. Хотя, если быть откровенной с самой собой, скажи это кто другой, человек, который мне совершенно безразличен, я бы так не взбеленилась. У-у-у, эти темные! Сначала вывернут всю душу, пролезут в нее, заставят поверить и довериться, а потом ударят, да по больному.Не знаю… Может, если бы для меня прошли те же самые восемь месяцев, что и для некроманта, я бы сейчас реагировала по-другому. И выслушала бы, и постаралась бы понять, а возможно, и простить. В конце концов, слова — это только слова. Все мы не без греха, но важнее и главнее — поступки, а не брошенные в запале оскорбления. Я сама далеко не подарок и не девочка-коло
Утро для меня началось, прямо скажу, непривычно. В очередной раз я проснулась оттого, что мои волосы перебирали чьи-то пальцы и кто-то гладил меня по плечу.Убью!Распахнула глаза, чтобы тут же зажмуриться от ужаса…С одной стороны лежала старшая внучка князя и с любопытством рассматривала меня, поглаживая мое плечо. А с другой — дочь кузины Китарра перебирала мои волосы, с восторгом глядя на золотистые пряди.—Девушки, у вас все в порядке с головой? — обалдело спросила я.—Иржина-а… — протянула старшая сестра близняшек, Латре́сса. — Ты такая красивая… Вот бы нам такие волосы и кожу.Я в голос застонала и села, хмуро глядя перед собой. Это была трудная ночь, и утро радости тоже не добавило. Возникшее вдруг желание укусить за хвост кого-нибудь из этих… было неожиданным, но вполне закономерным.—Иржина, а вы с лордом даль Техо… — раздалс
Во дворец мы вернулись только к ужину. Себастьян и князь с умиротворенным видом пили вино и играли в шахматы, из чего я сделала вывод, что они пришли к взаимопониманию и подписали все то, что планировал лорд даль Техо. За столом родня князя с любопытством интересовалась у нас с Грегом, довольны ли мы прогулкой и как нам понравился Маграсс. Грегориан, натянув на себя маску аристократа, вел себя вежливо, но чуть отстраненно. А я продолжала играть роль недалекой куколки, не забывая, впрочем, о том, что следовало обсудить.Так, когда я заговорила о удивительно красивом мехе мадиаров, по губам князя скользнула улыбка, и он явно что-то задумал. А вот моя следующая фраза заставила его поднять брови.—Князь, — хлопая ресницами, обратилась я к нему. — Скажите, а магия лиграссов достаточно сильна для того, чтобы накрыть щитами или куполом зону горнолыжного курорта? Нужно ведь обезопасить не только спуски с гор, но и поселок, в котором будут жить туристы.
Въехали в Калпеат, и некромант притормозил у симпатичного трехэтажного особняка в центре.—Иржи, — сказал он, не поворачивая головы. — Это мой дом. Я сейчас живу в столице.—Понятно. — Я кивнула и вежливо добавила: — Симпатичный.Домик и правда был ничего. Толстые нежно-бирюзовые стены наверняка обеспечивали возможность сделать на окнах широкие подоконники, на которых удобно сидеть. Большие светлые окна с жемчужно-серыми переплетами и такими же ставнями. Коричневая черепичная крыша и тяжелая резная дверь. На широком мраморном крыльце вместо колонн статуи нимф, одной рукой придерживающих края одеяний. Вот уж неожиданно… Я была готова увидеть нечто такое же мрачное, как и замок некроманта. А тут такой сказочный домик.—Дом большой… — продолжил говорить Себастьян.Я промолчала, не зная, что ответить на констатацию столь очевидного факта. Я и сама вижу, что большой. Три эта
Сначала мы с Грегом подробно рассказывали о нашей находке, начиная с того, почему вдруг мне пришло в голову ползать по полу и щупать панно. Придворный маг при этом кивал своим мыслям, а когда я поведала о том, как постучалась в двери и они открылись, глубокомысленно выдал одно короткое, но емкое слово: «Интуит!» Грег периодически перебивал меня, добавляя свои комментарии, или же отвечал на вопросы, заданные непосредственно ему. Несколько раз нам приносили напитки и легкие закуски, так как беседа сильно затянулась.Показала мужчинам Руби, поведала о нашей первой встрече и о том, что я уже знала о гончих. Император долго смотрел на демоницу и один раз, не сдержавшись, украдкой потер бедро. М-да. Погрызла она его основательно…Какое же счастье, что лорд Дагорн — темный. Если бы нечто подобное произошло с императором Э́ктором… У меня мороз по спине пробегал от мыслей о том, что именно сделали бы со мной и Руби за такое. Мгновенная смерть на
Зомби, увидев меня, обрадовались и дружно приветствовали хозяйку, особенно зомби-тролль Орса́р. Вопросов они, разумеется, не задавали, но были рады меня видеть, что несколько удивило. А Орсар осмотрел Руби и, поцокав, выдал, что с такой демоницей мне телохранитель не нужен, а значит, он за меня спокоен.Никого из соседей по дому я не встретила, так что мы тихо-мирно забрали мои вещи из кладовки и, поднявшись на нужный этаж, вошли в квартиру. Зомби занялись привычной уже им работой: снимали пыльные шторы, сворачивали ковры, полировали мебель, отмывали ванные комнаты, полы, люстры и светильники. Вскоре привезли из магазинов купленную мной технику, а затем прибыли электрик и сантехник. Пришлось на это время попросить зомби сидеть тихо и не высовываться. Далеко не все могут воспринимать поднятых мертвецов без потерь для психики. Обед я заказала по телефону в ближайшем ресторанчике, так как все-таки рассчитывала успеть прочитать сегодня предложенный мне контракт, но не успела. Сра
Оба посмотрели на закрывшуюся дверь, храня паузу.—Иржи, как ты? — сейчас со мной говорил не император, а мужчина, который беспокоился обо мне.—А куда пошел Грег? — Какое-то время я продолжала гипнотизировать закрытую дверь, за которой скрылся брат, пытаясь собраться с мыслями и решить, как себя вести. Но потом все же посмотрела на императора. — Я отвлеклась и прослушала.Губы лорда тронула улыбка.—Так как ты себя чувствуешь? Успокоилась?—Не знаю, — дернув плечом, я отвела взгляд. — Наверное. Сколько можно?—И хорошо. Нам тебя не хватает.—Нам?Отвечать мужчина не стал, только шире улыбнулся.—Рассказывай, что за портреты у тебя пропали? И можно ли взглянуть на остальные? — Он кивнул в сторону картин, прислоненных к стене.—Да, конечно, ваше… — наткнувшись на его взгля
—Спасибо! — снова икнув, повторил эльф. — Я твой должник. С меня кинжал, кошка и… Когда сходим в то место? Завтра?—Леди Иржина… — Брат Армана не выдержал и подошел к нам. — Вы позволите выразить вам свое почтение и восхищение?Через несколько минут мы уже сидели вместе за столом и общались. Пари Арман выиграл, его брат и друг это признали без разговоров и поглядывали с завистью. Но… Одно дело помочь мальчишке выиграть пари, а другое — давать авансы смазливым эльфам. Все трое парней оказались студентами. Но если Арман только поступил в академию магии, то Андре и Эрик перешли на последний курс.—О! Арман, а у меня знакомые девчонки только что поступили в академию, — обрадовалась я. — На факультет некромантии. А ты на каком?—Магия жизни. А Андре и Эрик с боевого факультета. Что за девчонки? — тут же заинтересовался парень.—&nbs
Место портала встретило светом и выстроившимися у стен стульями. Коридор, ведущий непосредственно к Обители Знаний, очистился от пыли, а так — все то же самое. Еще на вилле мы все обговорили и решили чередовать предметы обучения, дабы не устать и не заскучать. Так что сейчас планировали попросить необходимую литературу сразу по нескольким темам. Хранитель нам обрадовался, без лишних слов выдал кучу книг, и мы с братом засели за учебу.Начали с самых азов и понемногу. Пару часов на географию, еще пару на историю, на семейное право — на этом настояла я. Должна же знать, что мне грозит, если я выйду замуж. Тут Грег мне очень помогал, растолковывал некоторые сложные для понимания моменты. И под конец — изучение основ языка демонов.Разумеется, мы делали перерывы на отдых и еду. Даже вздремнули немного на мягких диванах. И по второму кругу все те же предметы. Все пройденное мы конспектировали в принесенных с собой толстых тетрадях, которые Грег взял у прис
Наконец пришло время, и воцарилась музыка. И снова, как обычно на концерте «Диких», зрители забыли про все на свете. Существовали лишь живой ритм барабанов, будоражащих кровь, лишь звон гитарных струн, звонкие ноты труб и голос Ва́рга Гулака́я, солиста. И спустя несколько минут я потерялась в них, выбросив из головы все проблемы, все свои беды, большие и малые, все заботы и печали.Да и как думать о своих печалях, когда сердце сжимается от сопереживания несчастным влюбленным, про которых поет Варг? Как вспоминать о каких-то обыденных заботах, когда где-то там воет на луну одинокий волк? Даже Руби прониклась и с интересом прислушивалась к песням. А потом публика начала скандировать: «Стриж! Стриж! Стриж!», и зазвучали первые такты баллады, которую Варг когда-то написал для меня. Снова резанули по сердцу слова из некоторых куплетов, которые как никогда вписывались в мое сегодняшнее состояние. А весь стадион подпевал: «Дорога не для ветхих старцев.
Вилла в Закатной бухте с первой секунды поразила меня в самое сердце. Старинное белоснежное здание с мраморными колоннами, широкими верандами и ажурными фронтонами стояло над морем, на пляж вела широкая пологая лестница. На территории виллы имелось два бассейна — маленький под крышей и большой на свежем воздухе, — роскошный парк с изумрудной травой, цветущими кустами и пальмами, множество беседок и павильонов, как совсем открытых, так и буйно увитых вьющимися растениями, фонтаны, террасы…В общем, все, чтобы почувствовать себя как в лучшем отеле, но не забывать при этом, что это древняя летняя резиденция императорского рода. Находилась вилла в удалении от приморского города, и добраться туда можно было только на машине или порталом.Прислуга уже знала о нашем приезде, и покои для нас были готовы. Мы с Грегом по привычке выбрали комнаты поближе, чтобы не бегать далеко. Дарику и Норелю опешивший поначалу старый гоблин-управляющий выделил одну комнату н
В гостиной меня уже поджидал Грег, и, как только я вошла, шагнул мне навстречу. Пока я приводила себя в порядок, он тоже времени не терял. Помылся, переоделся, побрился.—Иржик, ты как?—Привет, братишка. — Я обняла его и уткнулась носом ему в грудь.—Как же ты нас напугала, — вздохнул он и погладил меня по голове. — И дядя еще… Ничего не рассказал, не объяснил и с собой меня не взял. Я так и сидел рядом с Руби, пока они все тебя спасали. Такого страха натерпелся…—И хорошо, что не взяли, Грег. Не надо тебе было туда. Даже лорд Найтон пострадал, я видела. А ты сам говорил, что как маг — весьма слаб.—Пойдем в столовую. Кларисса уже накрыла на стол. А потом сообщим остальным, что ты готова.За столом висела тишина. Я отъедалась за все те сутки, что пробыла в магическом сне, и мне было не до разговоров. А Грегориан, похоже, тоже особо не ел в эти
Чьи-то руки трясли меня за плечи, и встревоженный голос ласково звал:—Иржи, девочка, ну же! Открывай глазки!Боги, ну что за люди?! Даже умереть спокойно не дадут!Умереть?!Ах да, я же умерла. А Себастьян обещал…—Не тряси меня так, мне больно, — хрипло попросила я, не открывая глаз. Кому принадлежал голос, я пока не поняла, но сейчас мне было все равно.—Ну, слава богам, очнулась! Садись, осторожненько… Вот так…Все те же сильные руки приподняли меня и усадили, опустили мои ноги с алтаря так, что теперь они касались пола. Только вот сил сидеть не было, и я начала заваливаться, а тот, кто меня поднял, крепко обнял за плечи, удерживая.—Сейчас… — прошептала я. — Сейчас… Не так-то легко, оказывается, быть зомби.—Зомби? — удивился тот, кто меня обнимал. — Себастьян, она бредит, что ли? Иржи, открой
Кивнув слуге, я вошла и замерла. В комнате меня ждал совсем не его величество. О нет! На софе вальяжно развалился посланник императора Эктора, лорд Релиастр тан Брокаст.Вот чувствовала я, что не нужно было идти. Не хотела, но разве можно ослушаться приказа императора? На это меня и поймали.Не двигаясь с места, я посмотрела посланнику в глаза и подняла одну бровь. Что за наглость?!—Вы долго, — сказал он после паузы и встал.—Вы обманули меня, — констатировала я факт. — Зачем вы меня хотели видеть?—Я? — Он каркающе рассмеялся. — Ну что вы, дорогая. Мне вы совершенно не нужны и неинтересны. Вас ждал кое-кто другой.—И кто же? — на всякий случай я сделала малюсенький шажочек назад к двери, но тут же услышала, как щелкнул замок.—Не стоит, дорогуша. — С лица Релиастра исчезла улыбка. — Вас тут заждался ваш жених. А так как он мой
—Иржина! — отвесил мне галантный поклон Грегориан, тоже одетый по случаю торжества в строгий дорогой костюм.—Грегориан! — присела я перед ним в реверансе.—Вы очаровательно выглядите, дорогая сестрица, — продолжал он говорить с постной миной на лице.—Вы тоже, дорогой брат, сегодня совершенно неотразимы, — в тон ему ответила я.—Позволите ли вы, дорогая, быть сегодня вашим кавалером? — Брат откинул назад жгуты волос и приосанился.—Даже и не знаю. — Я сделала вид, что задумалась. — На вашу кандидатуру сегодня столько желающих.—Это точно, желающих хоть отбавляй! — Парень вздрогнул от моих слов и нервно оглянулся.Чуть в отдалении действительно стояла стайка нарядных, словно тропические птички, девушек, которые посматривали на нас весьма недвусмысленно. На меня с ожиданием в глазах, когда же наконец отойд