Артефактор села на переднее сидение. Я же с минуту постоял на улице, стараясь не задумываться о собственном поступке. Прислушался к шуршанию листвы под ногами удаляющихся от нас собак. След шел лишь в одну сторону. Он был нечетким, будто кто-то перемещался очень быстро. И это не машина!
– Нэйтон, ты нашел способ, как развить скорость света? – задумался я, глядя на уходящую вглубь леса дорогу. – На чем ты уехал?
Распылив девять из десяти собак, я занял водительское сидение. Вновь прислушался к ощущениям животного. Мысленно сфокусировался на том, что оно видело, слышало, ощущало. Дорога, уходящая в горы. Шум морского прибоя. Соленый воздух. Луна.
– Полагаю, Нэйтон не один, – догадалась Алекс, едва завелся мотор.
– Второй запах тонкий, невозможно распознать. Похож на легкую примесь, – подтвердил я.
Сзади застучала зубами Вита. Она пристегнулась, обняла себя за плечи и откинулась на спину, тут же закрыв глаза.
Сердце ушло в пятки, едва на голову Лео упал камень размером с кулак. Созданный им дельфин исчез. Нас накрыло высокой волной и понесло к прибрежным скалам. Воду один за другим начали пронзать опасные снаряды, сыплющиеся с неба.Я испугалась. Впервые в жизни страх оказался таким сильным, будто материальным, осязаемым и даже придающим сил. Притом беспокойство появилось не за себя.Лео шел ко дну. Еще пару минут назад уверенно смотрел на меня, помогал выбираться из тонущей машины, тянул за собой, а теперь тонул сам.«Я ведь плохо плаваю», – мелькнула мысль, а руки уже гребли в сторону мага. Не представляю, что мною двигало: то ли безумство, то ли желание отплатить добром на добро, то ли глупая самоотверженность, однако я старалась изо всех сил.Схватила его за куртку. Ощутив, насколько быстро заканчивается воздух в легких, устремилась вверх, на ходу припоминая папины наставления, когда он в детстве учил меня плавать. Ноги прямые, будто ласт
Пришлось вспомнить те моменты, когда появлялся огонь. Эмоции. Переживания. Мысли. Я начала злиться: на утонувшую машину, на Лео, на камни, даже на бушующую воду и на убежавшую Алекс. Миг – и руки вспыхнули ярким пламенем. Я выждала две секунды и одернула их, боясь обжечь мага, вот только в его случае пострадала только майка.– Не может быть…– Вита! – голос артефактора приглушил шум волн, ударяющихся о возвышающиеся над нами скалы.Я не подняла голову. Ладонь вновь легла на переставшую кровоточить рану, и та медленно начала заживать. Все мысли, желания, цели сплелись воедино: спасти, мне бы только спасти!Совсем рядом раздался всплеск. Я заметила краем глаза движение, и в поле зрения попала мокрая куртка Алекс, вот только взгляд теперь был намертво приклеен к Лео. По коже легкими всполохами скользило пламя. Некогда большая рана на боку заклинателя зверей заметно уменьшалась. Однако я не смела даже шелохнуться. Нельзя!
– Слышишь? – остановилась Алекс.– Не обращай внимания, – втянул я побольше воздуха и завел руки за спину.Артефактор потопталась на месте, но все же не вытерпела и собралась вернуться к новенькой, чтобы утешить ее. Однако я удержал девушку возле себя.– Сказал же, не обращай внимания, – произнес настойчивее и отпустил ее локоть.– Лео, сейчас очень подходящее время, чтобы стать рыцарем на белом коне и подставить плечо для страдающей, обиженной жизнью девушки. Ты так не считаешь? Некоторые подобное очень ценят, – намекнула она на просьбу Эмилии привязать новенькую к себе. – Кстати, когда ты стал таким жестоким?– Всегда был. Думаю, на фоне Эм это не сильно бросалось в глаза. Так что будем знакомы. Меня зовут Лео, и я ублюдок, которому не жаль вон ту рыдающую девицу, – указал на Виту, ощущая внутреннее противоречие с собственными словами.Алекс обернулась на стихийницу, голосящ
– Готовы? – спросил, едва поравнялся с навязанными мне спутницами. – Придется идти пешком: долго, много и быстро.– А лошадь сделать нельзя? – не смолчало недоразумение в испачканной майке, уперев руки в бока. Неужели она полностью оправилась после вчерашних рыданий? – Дельфин и орел вроде были, даже волков видела. Что мешает намагичить несколько лошадей, чтобы мы без особых усилий доехали до места назначения?– Раз так необходимо, – подошел я к ней впритык, заставив попятиться, – то магичь.– Разве сложно? – недоверчиво прищурилась девушка. – Значит, чтобы воспользоваться мной в качестве телогрейки, так ты первый в списке, а как-то облегчить нашу участь – сразу в кусты?Я вопросительно посмотрел на Алекс. Неужели разболтала?– Вита, в данный момент это будет нерациональное использование сил, – вступилась за меня артефактор, хотя ее об этом никто не просил.
– Быстрее, неповоротливая скотина! – чуть ли не рычала я от злости. – А еще извинялась перед этим придурком за куртку! О-о, погоди, доберусь до тебя, безмозглый ублюдок. Телогрейка! Нет, надо же было так сказать! И человеком меня не считает. Бабуин в джинсах! Думает, подсунул вместо коня осла и победил?Я бубнила под нос ругательства, тщетно пытаясь ускорить животное. Подпрыгивала на нем в нетерпении, уговаривала двигаться быстрее, гладила по гриве, ушам, лбу, обнимала, стараясь задобрить, а потом не выдерживала и спрыгивала с него, собираясь идти пешком. Так повторялось несколько раз. И стоило ногам коснуться асфальта, как непослушная скотина тут же ускорялась, заставляя бежать за собой.– Издевательство! – через четверть часа не выдержала я.Повисла на осле и позволила себе расслабиться. Пусть везет. От меня ничего не зависело, а тратить нервы в пустоту было глупо. Подумаешь, оказалась на самом краю земли, что само по себе нереаль
Через час я чистая и сытая сидела в столовой, с блаженной улыбкой доедая порцию мороженого. Кожа больше не чесалась. Волосы расчесаны и вновь собраны в хвост, обернутые оранжевой лентой, которую пришлось повязать еще вчера. Для сдерживания потока – вроде так говорила Габби.– Ничего никому не рассказывай, – подсела ко мне с подносом Алекс.– Хорошо, – согласилась я и положила в рот очередную ложку холодного лакомства.– Скрой огонь на руках. Не называй свое имя. Не озвучивай, какая твоя стихия и как ты попала в наш Инволд.Я кивнула, продолжая есть мороженое, но нахмурилась и подняла голову.– Не могу. Он сам периодически вспыхивает. Ты же знаешь, я не умею его контролировать. Кстати, а разве это не дружественное место? К чему такая скрытность? Это здесь спрятался сбежавший маг? Хотя нет, не говори, мне лучше не знать.Наверное, это тот случай, когда в неведении сила. Меня приставили к ребятам из-за
От яркой вспышки света я на миг ослепла. Горячий поток воздуха опалил оголенную кожу. Пришлось прикрыться рукой в ожидании неприятных последствий столкновения двух магий, однако все стихло так же быстро, как и началось, навалившись на нас оглушающей тишиной.На противоположной стене чернело большое круглое пятно. В воздухе витал запах гари. Я тряхнула головой и лишь тогда заметила горящую джинсовую куртку Лео, который прикрывал своим телом Эмилию.Внутри все перевернулось. Наверное, тому виной мимолетное чувство обиды. Заклинатель зверей для меня никто, и знакомы мы без пяти минут сутки, однако его поступок почему-то задел за живое. Словно не я вздрагивала от преследующего меня жуткого видения с ним в главной роли. Будто не в мой адрес сыпались те многочисленные оскорбления и не из-за заклинателя зверей сумасшедшая стихийница напала на, по сути, незнакомого человека. Он ведь враг! А врага нужно держать от себя подальше и уж точно не огорчаться, когда он защищает
Он вел меня, будто провинившегося ребенка. И сколько бы я ни упиралась, сколько бы ни взывала к здравому смыслу и даже ни угрожала, маг продолжал быстро идти, заставляя чуть ли не бежать за собой.– Да остановись ты!Ворот рубашки затрещал, отлетела пара верхних пуговиц. Я все же вывернулась и отскочила назад, выставив в его сторону вмиг вспыхнувшую жарким пламенем руку.Лео выгнул бровь и начал наступать. Я попятилась. Шаг за шагом, он ко мне, я от него. Это длилось до момента, пока я не уперлась спиной во что-то металлическое – тантан, как выяснилось позже.– У каждого поступка есть последствия, – заговорил заклинатель зверей, продолжая грозно наступать. Огонь на моей ладони сгустился, обещая вот-вот превратиться в жидкость и начать капать к нашим ногам. – Научись думать головой, перед тем как применять магию.– Твои оскорбления неуместны, – попыталась я не показать страх и для устрашения дернула вытянуто
– Что-то я волнуюсь, – поправила я платье и посмотрела на себя сверху вниз.– Ты прекрасно выглядишь, – подбодрил меня Лео и перекинул прядь моих волос через плечо. Хотел было добавить еще что-то приятное, но покосился на нашего спутника. – Просто нужно было отправляться сюда переходами. Тайил рассказал, как это просто сделать.– Нет, – подняла я руку. – Говорила же, хочу как обычный человек, на автобусе. Лео, оно точно нормально на мне сидит? Я редко ношу платья, а это, такое ощущение, немного плохо смотрится на талии. Нужно было выбирать розовое, да?Тетри́с резко развернул меня к себе и заглянул в глаза. Смотрел долго, пристально, тем самым заставив остановиться и справиться с неуместным волнением. Мы всего лишь отправились к моим родителям. В этом нет ничего страшного. Подумаешь, встречу их после столь продолжительной разлуки. И ничего, что они меня пока не помнят. К тому же в первый раз буду знакомить их со св
– Ничего не выходит, – бросила я дурную затею. – Зря мы два имени сразу пишем.– Говорю тебе, так нужно, – не отступал Лео.– Мы уже перепробовали десять комбинаций. Может, давай не имена, а нашу магию? Как на арке.– Ребята, вы скоро? – зашел в домик мирены Ной.Он оказался весьма милым парнем. Помогал нам, поддерживал, поднимал настроение многочисленными шутками. Вот только над сложившейся проблемой мы бились уже три дня – и все безрезультатно.– Или предлагаю позвать Габби. Она уж точно должна разобраться, – выпрямилась я и выгнула спину.Из-за двухчасового вычерчивания новой руны затекло все тело. Я обернулась в поисках места, куда присесть. В небольшой комнатке скопилось много хлама. На столе лежали покосившиеся стопки книг и потрепанных из-за своего возраста бумаг, в углу стоял скрученный коврик, неподалеку находились несколько кружек давно выпитого кофе, а возле окна уж
Фиолетовых глаз вокруг становилось все больше. Они множились, соединялись воедино, устрашающе сияли и снова клонировали друг друга. Голоса казались смазанным гулом. Капля за каплей жизнь покидала меня и перетекала к Пойну. Я с трудом различала слова. Отстраненно понимала, что неосознанно защитилась от воздействия ножа и не попала в другой мир, однако почувствовала, как где-то за спиной уже открывалась пасть невидимой дыры, которая неотвратимо засасывала в себя.Краски померкли, меня окутала темнота. Тишина напала снизу, будто попыталась схватить за ногу и утащить в свои владения. Запахи растворились. Накатило унылое чувство одиночества.Однако все снова изменилось.Запахи, звуки, цвета…Меня будто толкали в пропасть, вот только я еще держалась. Зацепилась за тонкую нить, готовую вот-вот лопнуть, и не позволяла себе разжать пальцы. Но что это такое? Может, если понять, то удастся выбраться?– Вита! – крик, полный отчаяния, которое
Вианн окутал оранжевый туман. Глаза мирены поменяли цвет и превратились в два осколка, пульсирующих изнутри красным. Волосы вспыхнули ярким пламенем, жар от которого устремился к нам, но не причинил вреда.– Жаль, нельзя здесь остаться, – вздохнула рядом со мной Вита и взяла меня за руку.– Оглянись вокруг. Зачем тебе?Девушка улыбнулась одними уголками губ и нахмурилась. Я тоже заметил изменения. Огонь Вианн стал другим. К оранжевому добавились другие цвета. Кожа женщины покрылась черными ручейками, не предвещавшими ничего хорошего.Стихийница заволновалась и дернулась к своей бабушке, но я удержал ее.– Нельзя.– Ты разве не видишь?!За нашей спиной затрещал воздух. Я различил сквозь открывшийся проход очертания зеленых деревьев, заметил движение высокой травы и трепет листвы, ощутил дуновение настоящего ветра.– Ступайте, – громогласно разнеслось по округе.Вианн расставила ру
Вианн сразу было и не узнать. Я догадался, что это она, только по строгому взгляду, которым она не раз одаривала меня во время долгих тренировок. Сколько же воды с тех пор утекло.– Ли, – приветливо улыбнулась мирена и подала мне стакан с чем-то желтым. – Вот, выпей. Сейчас тебе необходимо что-то живительное.Пару секунд я смотрел на ее протянутую руку. Не хотел принимать напиток, однако сделал это. После разговора с Хэйсом у меня на многое открылись глаза: мы жили в обмане. Мирены – не те, за кого себя выдавали. Они преподносили себя как спасительниц, которые помогали магам ужиться со своими способностями и научиться существовать в гармонии с собой, а на самом деле пользовались нами. И эта ложь не давала покоя. Казалось, даже сейчас мне подали яд. Это не живительный напиток, а отрава.– Что вы здесь делаете? – произнес как можно спокойнее и быстро обвел взглядом комнату.Ткань, заполняющая дверной проем, висела странно
Все оказалось слишком сложно!Вспомнив, от кого я слышал рассказ об обнулении, тут же побежал в домик мирены и взлетел на второй этаж к Вите. Не было время на сомнения. Я попросту схватил сумку стихинийцы, в которой еще во время поездки обнаружил рунные камни, поцеловал девушку в лоб, пообещав вернуть ее, и побежал к белому туману.В нем крылась разгадка.Возле него Вианн говорила, что любой предмет, брошенный вниз, может упасть на тебя сверху. Что эта же вещь способна оказаться на другом конце света. Или пропасть... Помнится, тогда она хитро посмотрела на меня и добавила: «Камень навсегда исчезнет из этого мира. Но нужно правильно подобрать момент. Ты когда-нибудь задумывался, что такое обнуление?»Нас тогда прервали. В последующем я еще пару раз пытался продолжить этот разговор, однако мирена больше не желала делиться своими многочисленными секретами.– Мне нечего терять, – выдохнул я и прыгнул прямо в белый туман.
– Вита, что-то произошло?Вианн замолчала, стоило поднять руку. Казалось, нужно уловить какую-то волну, чтобы понять, что привлекло мое внимание.– Нет, не ворон, – озвучила я свое наблюдение и прислушалась к ощущениям.Вокруг витало нечто невидимое. Такое знакомое, родное. Мое имя, сорвавшееся с губ на другом краю света, или же мысль обо мне, промелькнувшая в чьей-то голове. Это будто зов! Но чей?Я понеслась к лестнице, по которой в мгновение ока выбралась наружу. Вот только вокруг ничего не было. Та же пугающая тишина, непроглядная ночная темнота и фиолетовое сияние в небе. Я заозиралась.Пусто!Тот импульс был таким явным, сильным, важным. Однако он не повторялся. Его источник словно исчез или же не появлялся здесь вовсе – сигнал как-то смог пробиться через грань миров и потревожить меня. Вдруг это всего лишь Лео разговаривал со мной? Что, если он сейчас сидел над моим телом и просто назвал мое имя, а я придумала
– Некогда Мирены и Тетри́сы жили здесь в гармонии. Тысячи лет созидания. Обучение магии, познание себя, тренировки, открытия, развитие. Более старое поколение, вроде меня, привыкло к такому размеренному существованию. Но времена меняются, взгляды становятся другими, а решение проблемы находят самые неординарные личности.– Какой проблемы?– Оглянись вокруг, – Вианн обвела рукой равнину. – Когда-то давно здесь витала магия жизни. Теперь от нее почти ничего не осталось.Мирена подвела меня к единственному целому домику. Одноэтажному, с маленьким окном и низкой дверью. Казалось, там с трудом трое взрослых поместятся. Но стоило войти внутрь, как дыхание перехватило.– Вот это да!– Магия и не на такое способна, – бабушке понравилась моя реакция, и она повела меня по винтовой лестнице в настоящие хоромы, скрываемые под землей.Я без конца вертела головой. Пару раз чуть не споткнулась на ровном месте
Я распахнула глаза и долго смотрела в небо. На темном полотне неустанно двигались фиолетовые всполохи, которые напоминали северное сияние. Звезды казались другими. Тусклее и дальше. Их свет будто с трудом пробивался через густые тучи. Притом невидимые.Вставать не хотелось.В памяти слишком ярко жил взгляд Лео и то, как он держал над моей грудью нож. Да, не вонзил, однако замахнулся. Собрался, почти ударил, сделал выбор…Не следовало признаваться ему в чувствах. Я просто побоялась, что не успею и упущу последний шанс. Теперь же корила себя за это. Так проще было бы и ему, и мне…– Мне, – произнесла и поразилась, насколько изменился мой голос.Он стал тихим, тягучим и одновременно звонким. Будто говорила не я, а какой-то подросток, притом мужского пола. Вот только странности вокруг не имели для меня никакого значения. Сейчас мне требовался покой. Хотя бы пару минут.Несложно догадаться, где я оказалась. Вокруг был ми