Стоило мне миновать арку, как новенькая едва не ударилась лбом мне в грудь. Я рефлекторно схватил ее за плечи. Она ойкнула, подняла голову, но тут же отскочила назад.
– Куда-то спешишь? – выгнул бровь.
– Да! Лео, дай пройти.
– А я разве мешаю? – делано поразился и сунул руки в карманы куртки.
– Ты стоишь на проходе, – от негодования она сжимала и разжимала кулаки.
– Правда? – заозирался я. – И то верно.
Едва отошел, как девушка рванула через арку и подбежала вперед, но не попала обратно в Инволд. Она потопталась на месте. Окинула взглядом темнеющий лес, частично освещая его всполохами магического огня, затем обошла выстроенный из неровных камней проход, осмотрела его сверху вниз. Приблизилась к ближайшим деревьям, которые густо росли там, где в дисте шла широкая тропа, украшенная по краям низкими кустиками.
– Сказать? – вздохнула Алекс, когда Вита с завидным
Артефактор села на переднее сидение. Я же с минуту постоял на улице, стараясь не задумываться о собственном поступке. Прислушался к шуршанию листвы под ногами удаляющихся от нас собак. След шел лишь в одну сторону. Он был нечетким, будто кто-то перемещался очень быстро. И это не машина!– Нэйтон, ты нашел способ, как развить скорость света? – задумался я, глядя на уходящую вглубь леса дорогу. – На чем ты уехал?Распылив девять из десяти собак, я занял водительское сидение. Вновь прислушался к ощущениям животного. Мысленно сфокусировался на том, что оно видело, слышало, ощущало. Дорога, уходящая в горы. Шум морского прибоя. Соленый воздух. Луна.– Полагаю, Нэйтон не один, – догадалась Алекс, едва завелся мотор.– Второй запах тонкий, невозможно распознать. Похож на легкую примесь, – подтвердил я.Сзади застучала зубами Вита. Она пристегнулась, обняла себя за плечи и откинулась на спину, тут же закрыв глаза.
Сердце ушло в пятки, едва на голову Лео упал камень размером с кулак. Созданный им дельфин исчез. Нас накрыло высокой волной и понесло к прибрежным скалам. Воду один за другим начали пронзать опасные снаряды, сыплющиеся с неба.Я испугалась. Впервые в жизни страх оказался таким сильным, будто материальным, осязаемым и даже придающим сил. Притом беспокойство появилось не за себя.Лео шел ко дну. Еще пару минут назад уверенно смотрел на меня, помогал выбираться из тонущей машины, тянул за собой, а теперь тонул сам.«Я ведь плохо плаваю», – мелькнула мысль, а руки уже гребли в сторону мага. Не представляю, что мною двигало: то ли безумство, то ли желание отплатить добром на добро, то ли глупая самоотверженность, однако я старалась изо всех сил.Схватила его за куртку. Ощутив, насколько быстро заканчивается воздух в легких, устремилась вверх, на ходу припоминая папины наставления, когда он в детстве учил меня плавать. Ноги прямые, будто ласт
Пришлось вспомнить те моменты, когда появлялся огонь. Эмоции. Переживания. Мысли. Я начала злиться: на утонувшую машину, на Лео, на камни, даже на бушующую воду и на убежавшую Алекс. Миг – и руки вспыхнули ярким пламенем. Я выждала две секунды и одернула их, боясь обжечь мага, вот только в его случае пострадала только майка.– Не может быть…– Вита! – голос артефактора приглушил шум волн, ударяющихся о возвышающиеся над нами скалы.Я не подняла голову. Ладонь вновь легла на переставшую кровоточить рану, и та медленно начала заживать. Все мысли, желания, цели сплелись воедино: спасти, мне бы только спасти!Совсем рядом раздался всплеск. Я заметила краем глаза движение, и в поле зрения попала мокрая куртка Алекс, вот только взгляд теперь был намертво приклеен к Лео. По коже легкими всполохами скользило пламя. Некогда большая рана на боку заклинателя зверей заметно уменьшалась. Однако я не смела даже шелохнуться. Нельзя!
– Слышишь? – остановилась Алекс.– Не обращай внимания, – втянул я побольше воздуха и завел руки за спину.Артефактор потопталась на месте, но все же не вытерпела и собралась вернуться к новенькой, чтобы утешить ее. Однако я удержал девушку возле себя.– Сказал же, не обращай внимания, – произнес настойчивее и отпустил ее локоть.– Лео, сейчас очень подходящее время, чтобы стать рыцарем на белом коне и подставить плечо для страдающей, обиженной жизнью девушки. Ты так не считаешь? Некоторые подобное очень ценят, – намекнула она на просьбу Эмилии привязать новенькую к себе. – Кстати, когда ты стал таким жестоким?– Всегда был. Думаю, на фоне Эм это не сильно бросалось в глаза. Так что будем знакомы. Меня зовут Лео, и я ублюдок, которому не жаль вон ту рыдающую девицу, – указал на Виту, ощущая внутреннее противоречие с собственными словами.Алекс обернулась на стихийницу, голосящ
– Готовы? – спросил, едва поравнялся с навязанными мне спутницами. – Придется идти пешком: долго, много и быстро.– А лошадь сделать нельзя? – не смолчало недоразумение в испачканной майке, уперев руки в бока. Неужели она полностью оправилась после вчерашних рыданий? – Дельфин и орел вроде были, даже волков видела. Что мешает намагичить несколько лошадей, чтобы мы без особых усилий доехали до места назначения?– Раз так необходимо, – подошел я к ней впритык, заставив попятиться, – то магичь.– Разве сложно? – недоверчиво прищурилась девушка. – Значит, чтобы воспользоваться мной в качестве телогрейки, так ты первый в списке, а как-то облегчить нашу участь – сразу в кусты?Я вопросительно посмотрел на Алекс. Неужели разболтала?– Вита, в данный момент это будет нерациональное использование сил, – вступилась за меня артефактор, хотя ее об этом никто не просил.
– Быстрее, неповоротливая скотина! – чуть ли не рычала я от злости. – А еще извинялась перед этим придурком за куртку! О-о, погоди, доберусь до тебя, безмозглый ублюдок. Телогрейка! Нет, надо же было так сказать! И человеком меня не считает. Бабуин в джинсах! Думает, подсунул вместо коня осла и победил?Я бубнила под нос ругательства, тщетно пытаясь ускорить животное. Подпрыгивала на нем в нетерпении, уговаривала двигаться быстрее, гладила по гриве, ушам, лбу, обнимала, стараясь задобрить, а потом не выдерживала и спрыгивала с него, собираясь идти пешком. Так повторялось несколько раз. И стоило ногам коснуться асфальта, как непослушная скотина тут же ускорялась, заставляя бежать за собой.– Издевательство! – через четверть часа не выдержала я.Повисла на осле и позволила себе расслабиться. Пусть везет. От меня ничего не зависело, а тратить нервы в пустоту было глупо. Подумаешь, оказалась на самом краю земли, что само по себе нереаль
Через час я чистая и сытая сидела в столовой, с блаженной улыбкой доедая порцию мороженого. Кожа больше не чесалась. Волосы расчесаны и вновь собраны в хвост, обернутые оранжевой лентой, которую пришлось повязать еще вчера. Для сдерживания потока – вроде так говорила Габби.– Ничего никому не рассказывай, – подсела ко мне с подносом Алекс.– Хорошо, – согласилась я и положила в рот очередную ложку холодного лакомства.– Скрой огонь на руках. Не называй свое имя. Не озвучивай, какая твоя стихия и как ты попала в наш Инволд.Я кивнула, продолжая есть мороженое, но нахмурилась и подняла голову.– Не могу. Он сам периодически вспыхивает. Ты же знаешь, я не умею его контролировать. Кстати, а разве это не дружественное место? К чему такая скрытность? Это здесь спрятался сбежавший маг? Хотя нет, не говори, мне лучше не знать.Наверное, это тот случай, когда в неведении сила. Меня приставили к ребятам из-за
От яркой вспышки света я на миг ослепла. Горячий поток воздуха опалил оголенную кожу. Пришлось прикрыться рукой в ожидании неприятных последствий столкновения двух магий, однако все стихло так же быстро, как и началось, навалившись на нас оглушающей тишиной.На противоположной стене чернело большое круглое пятно. В воздухе витал запах гари. Я тряхнула головой и лишь тогда заметила горящую джинсовую куртку Лео, который прикрывал своим телом Эмилию.Внутри все перевернулось. Наверное, тому виной мимолетное чувство обиды. Заклинатель зверей для меня никто, и знакомы мы без пяти минут сутки, однако его поступок почему-то задел за живое. Словно не я вздрагивала от преследующего меня жуткого видения с ним в главной роли. Будто не в мой адрес сыпались те многочисленные оскорбления и не из-за заклинателя зверей сумасшедшая стихийница напала на, по сути, незнакомого человека. Он ведь враг! А врага нужно держать от себя подальше и уж точно не огорчаться, когда он защищает