Шестёрка охотничков явилась в половину пятого, когда я, включив рабочую персоналку, лениво вбивала в документ заметки и краем разума мечтала о ещё одном кофе, желательно без подкатов баристы-школьника. Я не спеша дописала предложение и только затем соизволила поднять взгляд.
Ближе всех ко мне стоял рыжеватый здоровяк лет тридцати на вид. Явно образчик местной фауны. Огромный рост и неряшливый нарядец в стиле «я у мамы лесоруб» кажутся довольно нелепыми вкупе со смазливым лицом и ухоженной бородкой. Не иначе как мчался ко мне со всех ног, но споткнулся о барбершоп.
Не мчался, конечно же. И другим не дал. По крайней мере, я готова свой хвост поставить на то, что этот бугай — здешний заводила. А ещё он мой так называемый заместитель. Бывший полицейский… как его там, Марсе́л Стенк? Ну и имечко… Нет, я не заделалась телепаткой, просто к личным делам прилагаются фотопортреты. Хотя в случае с маршалами, сгрудившимися позади Стенка, фотки не помогают. Все трое — крепкие парн
Нижний Моэргрин, как и все подобные районы в крупных городах — сплошь мусор, шум, запах всего и сразу. Приют нищих. Убежище головорезов, как называют его в народе. И это при том, что несколько лет назад, когда Кэм только примеривалась к креслу префекта, Дар и Стефан вырезали почти всё Приречье, заручившись поддержкой пары предприимчивых ребят. И спалили к Хаосу половину района, оставив тех, кого отправлять на корм рыбам в реку Стир было неразумно, без места для сходок. Славное было времечко, рискованное и интересное. Времена нынешние тоже не отстают. Поскучнее будут, факт, однако же в нормальном спокойном мирке никак не увидеть оборотня в компании вампира. Во вполне такой приличной компании — никто никого не доедает, не ищет подобающий случаю кол и серебряные пули. Дар покосился на своего спутника, вертящего в пальцах сигарету и недобро косящегося на выглянувшее из-за туч солнце. Вопреки всем детским страшилкам, вампиры не боятся солнечного света, не горят от него ка
— Вызывали, маршал Крэстани?— хмуро осведомился Стенк, вытянувшись передо мной во весь немалый рост. Маршал Крэстани. Не Изара. Как бы даёт мне понять, что мы с ним не друзья и никогда, ни за что ими не будем. Тут я с ним согласна — не будем. Не очень-то и хотелось. И уж совсем не хотелось лицезреть этого недоумка второй раз за день. Вообще всё, чего сейчас хочу — придушить его голыми руками. А всё потому что каких-то пять минут назад мой помощник едва не на крылышках влетел ко мне в кабинет, отвлекая от тщательной перепроверки списка на ликвидацию, и принялся обеспокоенно тараторить: мол, альфа гро Маграт, злой как все адские демоны, требует подать Стенка без соли и перца. Если я и была склонна послать местного хвалёного альфача далеко и надолго — у меня что-то внезапно аллергия образовалась на медведей и их наглость!— то после объяснений малость перепуганного Элфи пришлось эти влажные мечты отложить до лучших времён. Альфач по де
Этот… да просто этот, ещё по имени его упоминать!— презабавно склонил голову набок. Не удивился моей реакции, но словно расстроился. Из-за чего, подери Хаос?! — Изара… Что, решил мне имя моё напомнить? Так я вроде склерозом не страдаю — его, вон, не забыла. — Прости, не так я себе представлял наше официальное знакомство. Мы же обсудим это позже? — Мне и без обсуждений есть чем заняться,— произнесла я чуть резче, чем планировала. Ни разу не тянет на саму невозмутимость, увы и ах.— Ладно, где вампиры? Я всё-таки надеюсь до них сегодня добраться. Отвечать мне не стали. Кивнули в сторону, где я приметила замершего в странной позе человека. Приглядевшись, поняла, что он держит на руках девушку, укутанную в чью-то куртку. Рядом с ним — два тела, очевидно, те самые убитые мальчишки. Хотела было подойти, да так и замерла, ощутив запах чужого страха. И крови. Ею вообще пахло давно, ещё у самого входа, но здесь — куда ощутимее.
Этот… да просто этот, ещё по имени его упоминать!— презабавно склонил голову набок. Не удивился моей реакции, но словно расстроился. Из-за чего, подери Хаос?! — Изара… Что, решил мне имя моё напомнить? Так я вроде склерозом не страдаю — его, вон, не забыла. — Прости, не так я себе представлял наше официальное знакомство. Мы же обсудим это позже? — Мне и без обсуждений есть чем заняться,— произнесла я чуть резче, чем планировала. Ни разу не тянет на саму невозмутимость, увы и ах.— Ладно, где вампиры? Я всё-таки надеюсь до них сегодня добраться. Отвечать мне не стали. Кивнули в сторону, где я приметила замершего в странной позе человека. Приглядевшись, поняла, что он держит на руках девушку, укутанную в чью-то куртку. Рядом с ним — два тела, очевидно, те самые убитые мальчишки. Хотела было подойти, да так и замерла, ощутив запах чужого страха. И крови. Ею вообще пахло давно, ещё у самого входа, но здесь — куда ощутимее.
Угодить оборотню несложно — дай пространства побольше да кусок мяса поароматнее, и вот он уже весь твой. Быть может, не в буквальном смысле, но слушать и даже немного напоминать ласкового котёночка вполне себе в состоянии. Непритязательные люди эти оборотни. Так думал Дар, пока в его руках не оказалась Изара. Совсем даже не капризная, но уставшая до жути. О чём с ней стоило бы провести беседу — мол, нечего тут геройствовать. Но после. Как минимум спустя пару-тройку стейков, пары литров пива и расслабляющей беседы. Благо атмосфера гномьего кабака, по традиции полулюдей названия не имеющего (мол, ещё чего, на вывески тратиться), располагает. Уютное, тёплое место, пропахшее соленьями и жареным мясом, — самое то, чтобы уважить сердитую кису. — Опять гномы?— едва не застонала Изара, глянув на него вопросительно и будто бы осуждающе. Не иначе как помнит веселую ночку. Не могла не помнить — Дар до сих пор чуял свой запах, так удачно слившийся с запахом крупной
— Ты, надеюсь, не собираешься сказать, что провожать тебя надо на работу?— поинтересовался он, когда с олениной было покончено, как и с пивом, и даже с чаевыми для Ливви. — Собираюсь,— возразила Изара, нахмурившись.— Региональным отделением две недели верховодила расистская сволочь Марсел Стенк. Он и при вашем любимом Стефане такой долбанутый был? Есть у меня нехилое подозрение, что в камере смертников сидит невиновный пацан-оборотень. — Стефан был лучшим другом всех вампиров разом. А ещё моим и Кэм. Он не громадный кот-оборотень, однако же ваша шарашка при нём ходила, как акробатки по канату. Ловко, быстро и без лишних телодвижений. Я старался уследить за порядком на Севере, но мне правда некогда было следить ещё и за охотниками. Понадеялся на их благоразумие… выходит, зря. Дар помог Изаре надеть пиджак — хотелось лишний раз прикоснуться, провести пальцами по изящной шее. Она недобро сверкнула глазами, но не отстранилась, и от едких коммент
Дежурство выдалось суматошное. Время едва перевалило за отметку «пять утра». Четвёртый по счёту стакан кофе глумливо показал донышко. И тем не менее я довольно ухмыльнулась, откинувшись на спинку кресла, когда в трубке раздалось ворчание маршала Мидори Престон: — Ты, полосатая пакость, делаешь мне предложение, от которого я не могу отказаться. — Именно это я и делаю,— согласилась кротким тоном пай-девочки.— Пакуй манатки и чеши ко мне под бочок, у меня есть блэкджек и шлюхи. Ну, с блэкджеком и шлюхами у меня на самом деле негусто. (А жаль!) Но вот парочка заманчивых предложений — это да, это имеется. Вернее, рухнула-то на меня очередная головная боль в виде двух десятков бесхозных лисиц — я намедни пристрелила их альфу за убийство, приписанное Брайану Кронборгу. А в заманчивое предложение она превратилась только потому, что я умею шевелить мозгами. Лисам нужен новый вожак, мне — толковый маршал под боком. И так уж вышло, что всё эт
— Чего пригорюнилась, милая? Неужто уже скучаешь?— коварно усмехнулся Виттар, получив от меня подправленные маршруты.— О, детка, я тоже буду тосковать в разлуке! Ты же через полчаса свободна? Как насчёт выпить кофе?.. Кофе я, может, попила бы — причём с превеликим удовольствием!— и даже благосклонно дозволила бы Виттару меня угостить… Однако у Хаоса, или кто на этом грёбаном Севере за главную хтоническую сущность, планы иные. Не иначе как его стараниями в числе моих поклонничков завёлся один особо наглый медведь. Наглый, но заботливый — у него кофе уже при себе имеется, целых два стаканчика на картонной подставке. А к ним ещё и пакет из ближайшей пекарни, от которого заманчиво пахнет мясом и малиной. — Отрицательно,— с порога возвестил Дар, весьма сурово глянув на Виттара.— Витти, мой белый и пушистый друг, когда-нибудь я всё же сожру тебя. Буквально. Клянусь своей медвежьей шубой! — Ты что, альфа-коврик, угрожаешь мне?&n