Глава 8

– Райский-Энгель – дальний родственник Неонилы Пущиной, – сказал Змей, глядя, как проносятся за окном дома и магазины.

На улице это прекрасное создание стоять отказалось, угрожая красным носом и совершенно не эстетическими соплями. Прикинув возможное развитие событий и жаркие перспективы подцепить заразу от теплолюбивого детектива, я всё же сжалился и не стал возражать против беседы в машине.

К тому же всё равно надо съездить к заказчику, так что совместим приятное с полезным. Жалко только, что погода решила поиграть в лютую зиму и сыпала откуда-то сверху пушистым снегом, который тут же налипал на дорогу, так что двигаться надо было крайне осторожно. Я ничего против зимы не имею, но только не тогда, когда нахожусь за рулём.

Всегда приходится помнить про осторожность и ответственность за здоровье недоразумения, которое оказалось у тебя в машине. Сегодня этим недоразумением был Змей.

– Насколько мне известно, с Неонилой они общаются прекрасно. При этом Райский-Энгель не упустит возможности наябедничать сестричке.

– Но он может спокойно откреститься от подарка, – хмыкнул я, поворачивая на Екатерининскую улицу.

– Может. Только учитывая, что Неонила ревнива как тигрица, она ни за что не спустит с рук мужу получение в подарок игрушки, завязанной на эротике.

– Многие играют в такие игрушки, – заметил я. – И ничего страшного тут нет. Вообще, открою тебе страшную тайну: люди смотрят порнографию, читают взрослые книжки и даже сами практикуют Тему.

– Разумеется, – сосредоточенно кивнул Змей, что-то пролистывая на планшете. – Только вот не все тебе дарят бизнес, завязанный на разработке эротических игр.

Хорошо, что я вовремя притормозил у светофора, и сказанное не застало врасплох. То есть, конечно, я понимал, что Змей абы на что деньги не попросит и какую-то ерунду под видом своих услуг не подаст, но такого я немного не ожидал.

– И каким же образом? – поинтересовался я, чуть спустив очки на кончик носа.

Смотреть через стёкла на этого прохвоста – слишком большая роскошь. Нужен контакт глаза в глаза, тогда самое оно.

– У Пущина есть любовницы, Эммануил, – немного лениво сообщил Змей и чуть улыбнулся. В темных глазах на мгновение вспыхнули задорные искорки. – При этом сам Виктор Пущин в этом плане не особо чистоплотен. Вместо того чтобы аккуратно закрыть один роман и начать с размахом другой, он то встречается сразу с двумя барышнями, то ругается с одной из них, то не в состоянии расстаться с третьей.

– Какой любвеобильный, – задумчиво протянул я, постукивая по рулю пальцами.

Надо же. Нет, Пущин не ужасен внешне, богат прекрасно и, видимо, обладает неким шармом в отношении дамской аудитории, но… Куда столько? В этом деле всегда нужна осторожность. Потому что потом оказаться на пути женщины, которая жаждет мести? Нет-нет, даже я не рискну таким заниматься. Возможно только в том случае, если вдруг ни один другой способ в мире не сможет вызвать у меня адреналина.

Мы снова тронулись, выруливая на перекресток и поворачивая в сторону бизнес-центра, где находился офис заказчиков.

– Именно. Поэтому мне не так сложно было разыскать женщину, которая имеет немного денег и большое желание насолить Пущину, – продолжил Змей.

– Красивая? – невинно поинтересовался я.

– Ну такая, – не стал отнекиваться он, – очень ничего. Сдобная блондиночка, при взгляде на которую понимаешь, что осязание – одно из самых главных чувств мужского организма.

Я хмыкнул:

– Только не говори, что ты её совращал.

Змей сделал вид, что не расслышал. Однако по физиономии, где были расписаны все пороки мира, стало ясно, что дама была не только совращена, но и основательно… наставлена на путь истинный.

– Не особо профессионально, не находишь? – невинно поинтересовался я, паркуясь возле бизнес-центра.

– Смотря, какой результат преследуешь, – невозмутимо ответил он. – Цель оправдывает средства, не так ли?

Я только закатил глаза, но возражать не стал. Не тот уже возраст да и характер, чтобы призывать кого-то к праведному образу жизни. Я слишком люблю женщин. И свою работу. Поэтому если первые могут помочь сохранить второе, то вряд ли я буду слишком щепетилен в используемых методах.

– Я скину все данные чуть позже, – сказал он, выходя из машины. – После встречи.

– Встречи со своей булочкой? – невинно уточнил я.

– Именно, – кивнул Змей. – Кстати, её зовут Беллочка. Белла Гордиенко.

Имя мне ничего не сказало, но, по крайней мере, разожгло любопытство. К тому же если Змей готовится предоставить информацию полностью, значит, есть причины. Я в предвкушении.

Прихватив черный портфель с бумагами, я поставил машину на сигнализацию и направился к огромному зданию. Так, стоит сейчас отставить в сторону все мысли об авантюрах со Змеем, коварстве Пущина и сдобных формах Беллочки, которую я никогда не видел, но воображение уже всё нарисовало. Сейчас – исключительно работа. И чем серьёзнее я отнесусь к тому, что должно произойти через несколько минут, тем лучше будет для «Одиссея» и его сотрудников.

Но все же перед внутренним взором по-прежнему то и дело появлялся женский образ. И я прекрасно понимал, что это далеко не Белла Гордиенко, а Арина Смехова.

* * *

За окном падал снег. Как начал сыпать днем, так и продолжал вечером. Рабочее время неумолимо подходило к концу.

Переговоры с заказчиком прошли более чем удачно. От Змея пока никаких вестей не поступало. Терпение начинало потихоньку истончаться, превращаться в тонкий сизый дымок, который ещё чуть-чуть и растворится в воздухе.

– Эммануил Борисович, к вам Грабар, – прозвучал голос Даны.

– Хорошо, пусти, – дал добро я.

Олег вошёл с папкой договоров.

«Интересно, он вообще знает, что такое отдых?» – невольно восхитился я.

С того момента, как мальчик пришёл в себя, умудрялся тянуть такую нагрузку, что можно было только аплодировать. Бесценный работник. Правда, насколько мне известно, у него сейчас ни семьи, ни особо какой личной жизни – все силы идут на работу. К тому же он совсем недавно переехал в Одессу.

Именно из-за этих мыслей я и задал следующий вопрос:

– Где Новый год будете встречать, Олег?

Грабар малость опешил от такого поворота. Явно ждал, что я спрошу, какие условия выставляет в этот раз «Кир'алан Шипинг Лтд» или в чем сопротивляется компания «Алестар Трейдинг», а возможно, и уточню, почему «Бастельеро Компани» не желает соглашаться на необходимый минимум для подачи пакета документов судна. Вариантов было множество. Но только не то, что я спросил.

– Не знаю. – На лице Грабара на мгновение мелькнула растерянность. – Возможно, дома. Возможно, зайду к родственникам.

– А что за родственники? – поинтересовался я.

Праздный интерес, будь он неладен. Но если вдруг в голову закралась идея устроить мальчишник, то почему бы и нет? Как-то я уже приглашал особо приближённых сотрудников домой. Получалось очень здорово. Так почему бы не повторить, учитывая, что в этот раз я остался без компании?

– Тётка и сестра, – ответил Грабар, мельком глянув на документы.

Он явно хотел перевести разговор на работу, однако мне внезапно стало любопытно.

– Присаживайтесь, – велел я, – в ногах правды нет. А что, они молоды и прекрасны?

– Ноги? – не смог смолчать Грабар, проявив истинно юридическую вредность и попытку сменить тему.

Однако меня так просто не проведешь. К тому ж почему бы не сплести словесные кружева с подчиненным, когда он так и напрашивается? Прекрасно напрашивается, нужно сказать.

– Ноги вроде бы ничего, хотя не имел возможности оценить их по достоинству, – ответил я, взял документы… Ага, «Бастельеро Компани», прекрасно. – Но я спрашиваю про ваших тётушку и сестру.

– Тётушке за шестьдесят, и Сара Абрамовна, поверьте, не согласится встречать Новый год ещё где-то, кроме родного дома, – сообщил он с непроницаемым видом. – Что же касается сестры Арины, то…

– Как? – встрепенулся я и внимательно посмотрел на Олега.

Нет, это, скорее всего, совпадение. Не может такого быть просто. Хотя… Не зря же я о ней вспомнил, когда была очная ставка Грабара и Рустамова.

– Арина, – повторил Олег, немного оторопев от моей реакции. – Арина с чудесной фамилией Смехова. Она бы и рада обществу молодых людей, но, кажется, придется терпеть брата и тетю. Ах да, и толстого рыжего кота.

Выстрел в упор. Тишина. Запах пороха. Занавес.

С ума сойти. Арина – сестра Олега. Та самая очаровательная медовая девочка из «Раэна», за которой я вознамерился приударить. Пока что никаких конкретных действий не придумал, но это уже детали. Арина явно смотрела на меня благосклонно. И пусть не позволяла ничего лишнего, но достаточно одного взгляда, чтобы понять истинное отношение.

Пока женщина ещё молода, можно разобрать, что она о тебе думает. С возрастом, конечно, этот навык блекнет. И уже не ты все видишь, а она. Вот с тётушкой Сарой я бы точно не стал тягаться, потому что заранее понимал: быть провалу.

– Эммануил Борисович, а что случилось? – осторожно спросил Олег. – И почему вы так интересуетесь?

На некоторое время повисла тишина. Я обдумывал, как бы получше ответить. Да так, чтобы это устроило всех. Олег не дурак, вон даже сейчас смотрит настороженно, пытаясь понять, к чему я клоню.

Поэтому, обдумав несколько вариантов, я всё же решил сказать правду:

– Мы с ней немного… знакомы. И она мне нравится. Я хотел бы познакомиться поближе. К тому же я не первый раз устраиваю праздник у себя дома, где есть возможность пообщаться с теми, кому я симпатизирую, поближе.

– Отношения во внерабочее время? – чуть улыбнулся Олег.

И пусть он был предельно вежлив и спокоен, от меня не укрылось, что парень напряжённо обдумывает моё предложение. Подозревает. И в то же время не видит ничего дурного в том, чтобы познакомить сестру с обеспеченным умным мужчиной. Ну… во всяком случае, хочется так думать.

– Именно. Дружба, знаете ли, никогда не бывает лишней.

Ага-ага, вот прямо сейчас всё бросит и побежит… дружить. Но это уже так, из разряда ехидных мыслей.

– Олег, подумайте, – мягко сказал я. – Вас я там действительно хочу увидеть. И Арину тоже. Но приму любое ваше решение.

– Спасибо, Эммануил Борисович, – наконец-то произнес он. – Это приглашение… очень неожиданно. Я обязательно подумаю. Вы… удивили.

– А я вообще удивительный, – невозмутимо ответил я.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга, а потом расхохотались.