ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. И ВСЕ ЖЕ ОН ЧЕЛОВЕК!

Сильвия

 Викте, явившись с утра пораньше, был вежливо приглашен мною на завтрак. Благо к его приходу я успела искупаться, одеться, даже заказать угощение, ожидая девочек. Тут в дверях и появился слегка взлохмаченный и чем-то недовольный гид. Окинув его быстрым взглядом, отметила, что сегодня гид явился в отлично сидевшем сером костюме.

Решил кого-то очаровать?

Рик первым съел свои отбивные и, вытянув лапы, довольно лежал на диване, изредка милостиво на нас поглядывая.

Дель повернувшись к нему, попросила:

— Пожалуйста, разбуди Оливию, а то мы сегодня никуда не соберемся. Я скажу Управляющему, чтобы он открыл тебе дверь.

 Рик медленно сполз с дивана и отправился из номера. Дверь перед ним исчезла, потом воссоздалась вновь. Викте, не обращая внимания на волка, оставил пустую посуду, которая тут же исчезла со стеклянной поверхности стола, и заявил:

— Вчера я кое-что заказал для вас, — и протянул мне он нечто похожее на сережку. Я взяла ее, покрутила в руке и с недоумением посмотрела на Викте.

Он пояснил:

— Это автоматический переводчик по ближайшим мирам. Будете понимать, говорить, читать и писать на нашем языке.

— Отлично! — одновременно сказали мы с Дельфиной и по-детски расхохотались совпадению мыслей.

— А лишнего у вас не найдется? — попросила я, имя в виду переводчик для Рика. Викте пожав плечами, достал из кармана еще одну «сережку» и небрежно протянул ее мне.

— Благодарю! — Я приняла подарок, обдумывая как прикрепить клипсу к волчьему уху.

— Еще мне надо показать вам применение некоторых вещей,— с этими словами наш гид отложил чашку подошел к одной из полочек, взяв в руки кусок прозрачного материала. Покрутив его, направил в сторону стены.

— Это что-то на подобии вашего магического экрана, когда вернетесь с прогулки, будете смотреть о жизни нашего мира или разговаривать со знакомыми. А вот это, — он взял прозрачную трубку в руку и продолжил, — для мгновенного переноса по этажам и создания проемов из комнаты в комнату. Но вам конечно легче попросить Управляющего доставить куда надо, чем пробивать ходы самим.

 Эти инструкции мы прослушали по-разному, я намотала на ус, решив, не трогать эти приспособления, у Дель загорелись глаза — обязательно проверит!

— Насчет экрана... Сегодня расскажут о знаменитом в Светлых мирах долголетии. Такого вы у себя не видели! — гордо закончил гид.

— Хорошо, посмотрим,— кивнула я.

— У нас еще есть распылители, конечно гостям такого не дадут, но... — гордо начал он.

— Какие они? — безмятежно поинтересовалась я, наливая чай для Оливии.

— Небольшая серая трубка: одной стороной распылитель — разрушающий соединения между частицами, с другой — соединяющий частицы. Удобно! — важно похвалился Викте, словно самолично создал этот инструмент.

— Здорово, — не совсем честно восхитилась я.

Наконец, появился всклокоченный волк, позади него шла гарххин.

Жестом оторвала Рика от лицезрения сонной Оль, подозвала к себе, собираясь прикрепить переводчик. К моему удивлению тот «стал» на ухе волка как приклеенный. Гид вновь гордо улыбнулся.

Покончив с завтраком, стараниями Управляющего мы спустились в холл и отправились к плацеру гида. Как вчера Викте сначала сопроводил нас на поляну, где «слепил» летающее блюдце, наступив на серый куб.

Все как в прошлый раз, но сейчас лететь было просто превосходно. Погода баловала теплом, ветерок делился силой, радовал глаз разноцветный пейзаж за бортом.

Что во всех мирах природа — это прекрасно, не устаю наслаждаться.

От удовольствия прикрыла глаза, рядом девушки негромко комментировали увиденное. Их заметки гид разбавлял пояснениями, а я ленилась присоединиться к обсуждению, разомлев от тепла. Дома-то почти зима...

— Смотри, смотри, как интересно тут дороги убирают! — завопила Дельфина, тронув Оливию за рукав. Они за этот день сошлись по многим вопросам и даже подружились.

Голос Дель был настолько громким, что я приоткрыла один глаз, полюбоваться на «чудо уборку». Да, занимательно: поднялась прозрачная стена по всему периметру дорожки и все засосало. Я закрыла глаз, вернувшись к удовольствию от потока солнечных лучей...

 Наш гид объяснил:

— Дорожки у нас только пешеходные, для любителей прогуляться. Дорожные сенсоры контролируют передвижение и следят за отсутствием мусора, который по мере надобности убирают. Примерно также проходит уборка в ваших номерах.

— А если снег? — спросила я, наслаждаясь теплом сквозь прикрытые веки.

— Покрытие дорог из материала, который разбивает на составные части осадки хоть то дождь, хоть снег и всегда остается сухим.

— И куда девается то, что было дождем? — с интересом спросила Оливия.

 Тот удивленно ответил:

— Поднимается паром, конечно! — На лице Викте промелькнуло высокомерие к недоразвитым жителям мира магии, но тут же пропало.

Полет продолжался. Скоро гид вновь привлек наше внимание:

— Смотрите, под нами здание науки, где работают Ученейшие. Прекрасное, правда? Это очень древнее здание.

 Огромное высотное здание из серого камня вздымалось уродливой каменной крепостью под рощами и полянами вокруг.

— Вы их назвали «Ученейшие», это обращение? — уточнила Оливия, повернув голову к гиду.

— Да, так в нашем мире принято...

 Мы посмотрели водопады, цветущие и плодоносящие сады, цветные горы и прочие чудеса — рукотворные и нет. Интересно, но...

 Мы мотались на плацере по достопримечательностям этого мира еще часа три. Я ничего уже так не хотела, как выйти и прогуляться до гостиницы, лишь бы по твердой земле! Усталые и голодные мы к вечеру вернулись с прогулки.

На этот раз ужинать собрались в номере Дельфины. Она утром попросила Управляющего найти ей зеркало, чтобы посмотреться в него перед прогулкой, а тот сделал стены ее комнат зеркальными!

Устроившись за столом, все от голода впали в нетерпение, с раздражением ловя собственные голодные взгляды со стен. Быстро проглотив остатки сладкого, распрощавшись с уставшими подругами, я поспешила в номер, чтобы побыть наедине со своими мыслями. Рик смылся к Оливии. Пришлось делать вид, что это в порядке вещей. Дельфина непривычная к подобным прогулкам, рухнула спать, едва за нами закрылась дверь.

Звезды плыли высоко в темном безоблачном небе, я сидела у открытого окна и долго-долго предавалась размышлениям и переживала, завтра к ученым, а получится, что-то у них узнать? Надо было плюнуть на дела вечных эльфов и сообщить Рэну о Рике! Обходились ведь эльфы без него, пока мы собирали артефакт ключа. Вот и обошлись бы еще немного...

 Разражено вытерев со щек горячий след от непрошенных гостий, подошла к экрану. В памяти нежданно всплыло утреннее предложение гида, посмотреть фильм о местных долгожителях. Потому на запрос экрана: что интересует? Просто так сказала:

— Ваши долгожители...

 Но тема неожиданно меня захватила.

На магическом экране я видела такое!..

Оказалось: живут местные люди, как эльфы, долго. Целитель-ученый прикоснувшись губкой с раствором к умирающему, остановил смерть. В голове мелькнула соблазнительная мысль об использовании местных достижений, для длительного общении с одним, не в меру дорогим, бессмертным...

Человек на экране в это время вещал:

— Для того, чтобы эта технология как можно дольше работала, нельзя злиться, досаждать или ненавидеть. Категорически запрещено завидовать. Сердце должно быть полно радости бытия, благодарности за жизнь. Радости счастью везению успеху других как собственному.

 Я недоверчиво хмыкнула. С такой жизнью и без технологии молодости сто лет проживешь, но это не серьезно. Не всегда удается прогнать из своего сердца горечь или злость!

 Вспомнились друзья. Наверно обиделись сильно. Все выглядело как предательство с моей стороны! Хотелось плакать. Наверно от грусти. Смешно, четыре дня не виделись, а уныния — будто год как расстались.

Утром быстро перекусив, наконец, приступили к сборам. С громкими обсуждениями: «брать с собой вещи или не брать?» в споре победила я. На мою сторону внезапно встала Оливия, и мы забрали из номеров саквояжи и сумки, рассудив, если узнаем о мире Рика, зачем сюда возвращаться?

 Попросили Управляющего организовать нам плацер, чтобы долететь до здания науки. Вчера проводник сказал, что достаточно просто обратиться вслух и нас доставят куда угодно. Так и получилось.

 Осторожно рассевшись в прозрачную деталь сервиза, напряженно замерли. Без сопровождающего страшно, а вдруг блюдце рассыплется в воздухе? Или улетит неизвестно куда?

Однако долетели спокойно, но лишь спустились на траву, перед высоким каменным зданием, как плацер исчез.

 Рик

Дельфина попросила меня разбудить Оливию. Я пошел неохотно — сама придет, куда денется! С помощью Управляющего бесшумно попал в номер.

Гарххин безмятежно спала, раскинувшись на синих шелковых простынях, засунув кулачки под подушку. Я бодро направился к ней, обдумывая подтолкнуть ее носом или лизнуть, чтобы быстрее проснулась?

Оливия нахмурилась во сне, резко сжавшись в комочек, будто ожидая удара. Я неподвижно замер над ней. Девушке снилось что-то страшное. Оливия заметалась по подушке, застонав как от боли.

Подступив ближе, я нежно облизнул ее щеку. Она встрепенулась и облегченно выдохнула, открывая глаза. Приметив меня, Оливия обрадовалась, прижала мою голову к себе и благодарно прошептала:

— Рик, как ты вовремя...

Я еще раз лизнул ее в ответ и отступил подальше от дивана. Теплая, бархатная, сладкая Оливия — это слишком для меня.

Оль, протянув руку, позвала:

— Подожди, Рик, пойдем вместе. Мне не по себе среди этого разумного стекла.

Уставившись в пол, изготовленный из цветных стеклянных плиток, старательно не смотрел на быстрые сборы восхитительной гарххин. Как и позже на прогулке в плацере, смотря вдаль — ничего не видел, погрузившись в невеселые думы.

Зачем себя мучить? Не важно, что она всегда хорошо ко мне относилась — животных любят многие.

Мало того, не разобравшись в планах Силь, я не попрощался с друзьями, которых — если у Силь все получится — никогда не увижу. Так впереди меня ждет расставание с девушкой, с коей сроднился, как с сестрой, будто всю жизнь вместе. Не хватало по-настоящему привязаться к Оливии — гарххин, аристократке, иномирянке!

Она собак любит, но людей презирает, — я помню! И вообще, когда я буду седым дедом, ей на вид будет двадцать с хвостиком! Тут до меня дошло, почему влюбленная Сильвия так и не обнадежила эльфа.

Она боялась того же самого! Страдала и думала, как вечно молодому эльфу будет неуютно рядом со старушкой ...

Меня подкосило, я грузно шлепнулся задом на стекляный пол. Одно дело разумом понять, я и так это знал, другое дело — дошло до сердца! Знать и пропустить через душу разные вещи, но второе куда болезненней! А вечером как последний мазохист, после прогулки отправился спать в номер гарххин, по пути поймав удивленный взгляд Сильвии.

 Оливия тогда еще ласково погладила меня и, пожелав спокойной ночи, тихо уснула, отвернувшись к стене.

Я лежал рядом на полу и переживал. Ведь завтра все решится. Узнают местные ученые о Земле или нет?

 Утром начались веселые споры: брать ли саквояжи с собой или оставить в номерах.

Уф, к концу их спора мне захотелось навсегда остаться волком и сбежать в соседний зоопарк!

В конце концов, мы добрались до здания, что вчера показывал местный гид коротышка. Но, оказалось, здесь не все так просто. Доступ посторонним лицам разрешался только на два нижних этажа. Едва мы ступили на порог этого царства ученых и представились, кто и откуда, нас попросили назвать причину появления.

После Управляющий научного здания водворил всех прямо в нужный кабинет. В нем находился один пожилой человек. Он усердно сверял две таблички, используя их как магическое письмо, или как у нас, например, экран смартфона.

 В старом ученом было что-то надежное, отцовское, — держался он просто, но подчеркнуто серьезно, не размениваясь на улыбочки по мелочам.

Сильвия, как мой главный представитель, начала беседу первой:

— Умнейший, нам крайне необходимо выяснить мир, откуда прибыл человек в образе волка. Это возможно узнать у вас?

— Если вы имеете в виду раздвоение личности, то вынужден разочаровать. Боюсь, это не ко мне, — поспешно проговорил доктор и, опустив взгляд к табличкам, вернулся к своим подсчетам.

— Нет, это искусственно наведенное состояние! На самом деле он человек, его сделали волком год назад.

— А что за эксперимент провели над ним и кто? — профессор вновь вернул нам свое драгоценное внимание.

— Черное колдовство, а того кто сделал — уничтожили! — сухо сообщила Силь, не уточняя, кто принимал участие в его уничтожении.

По мне, так это было самое глупое объяснение, из когда-либо слышанных, но ученный  внезапно отодвинулся от экрана и пристально осмотрел меня. Скажи такое нашим «светочам науки» — засмеют! Хорошо, если решат, что глупая шутка, а могут и за психа принять!

Но этот умнейший, незатейливо ответил:

— Да, я слышал о таком... — нахмурив лоб, он с минуту помолчал.

— Что вы конкретно хотели у меня уточнить?

— Мир откуда произошел человек или... — Силь испугалась какой-то мысли. — Это в волчьем обличье возможно узнать?

Теперь встревожился я, кто его знает, какие у них ограничения в этих Светлых мирах!

— Сейчас выясню...

 Ученый жестом указал мне место возле стеклянного стола. Сам же подошел с другого края и посмотрел в стол. Что он там видел — непонятно, но похожим образом меня проверял таможенник.

— Да, однозначно человек. Молодой человек лет двадцать пять... рудиментарная система волка в состоянии роста. Да, поразительный случай! Он перерождается! — громко восхитился ученый, хлопнув ладонью по столу.

Но никого его восхищение не разделил.

Ученый боком отошел в сторону и неловко втиснулся в открывающуюся стену. Пробыв где-то там с пару секунд, выбрался с довольно тяжелой, судя по напряжению рук, стальной коробочкой, которую установил на свой стол.

— Сейчас определим его происхождение! Но потребуется время и ваше терпение!— предупредил он, устраиваясь на стуле. После нескольких минут безумно напряженного молчания, такого, что было слышно его дыхание, свое мы дружно сдерживали, наконец, сказал:

— Редкий мир... Название ничего вам не скажет.

 Мне!! Мне скажет! Ну, говорите!.. Я заволновался, нервно переступая с лапы на лапу и часто махая хвостом.

— Его координаты...

 Мы уже незаметно вплотную окружили его стол, всматриваясь в надпись на дисплее, но набор цифр, выданный прибором, ничего не пояснял.

— Та-а-к, что мы видим... Мир под управлением Древних. Темных Древних! Время идет почти как у нас. Уровень развития средний... Мир — технический. — Ученый продемонстрировал нам прозрачную пластинку с цифрами.

 Вздохнув, Сильвия попросила:

— Не могли бы вы продиктовать местное название мира? Боюсь, мне эти обозначения ни о чем не говорят.

— Хорошо.

 Сильвия быстро вынула магическое письмо и протянула ему. Эта безделица волшебного мира так его заинтересовала, что ученый еще несколько минут внимательно ее изучал.

 Потом спохватившись, припомнив, зачем ему это вручили, виновато хмыкнул и продиктовал:

— Сектор Темных Древних. Человеческий мир Эписумего  на местном — Земля.

 Услышав знакомое название, я безумно заволновался. Нервно поджав уши, подскочил и, взволнованно переставляя лапы, резко замахал хвостом, подтверждая его выводы. Да, да, мой мир!

— Рик, это точно твой?

 Я коротко взвизгнул и закивал головой. Как еще подтвердить? Хотите, станцую?

Ученый минуту с интересом наблюдал за мной, затем откинулся на спинку прозрачного стула, о чем-то размышляя.

С его лица слетела снисходительная улыбка, сменившись грустью. Глаза подернулись поволокой усталости, и тяжело вздохнув, он предупредил:

— Вы знаете, что после всех проверок вам мягко порекомендуют оставить волка здесь?

— Этот вопрос даже не рассматривается! — отрезала Сильвия.

— Все датчики этого здания взаимосвязаны, если даже меня заинтересовал ваш друг, то у нас есть специалисты, которые кропотливо собирают такие сведения! И они обязательно захотят проверить полученную информацию, — устало продолжал ученый. — Это не зависит от вашего желания. Его заберут на исследование...

Он протянул письмо с записью названий моего мира Сильвии. От его слов словно рыба она хватала ртом воздух, не в силах выдавить ни единого слова.

— Они не могут. Он же не животное, а человек! И мой лучший друг! Нет!

Волнение тоже мешало Дельфине, говорить:

— Умнейший, простите, как вас зовут? Или здесь не принято спрашивать?

Он немного склонил голову набок, мягко улыбнулся:

— Окетту.

— Очень рады знакомству! — вежливо ответила девушка. — Окетту, вы не могли бы их отвлечь, пока мы уйдем? Мы отправимся прямо к порталу, подальше из этого мира, — сердечно попросила Дельфина, умоляюще сложив руки у груди.

— Нет, только данные попали на экран, включилось всеобщее оповещение и, как я вижу… активирован режим захвата,— тяжело пояснил ученый.

До всех мгновенно дошло! Теряем время!

Мы вылетели из кабинета на всех парах, вслед грустно донеслось:

— Вас не выпустят...