ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ТЕМНЫЙ МИР

Рик

Летом это место заурядное, переполненное людьми, а вот весной и зимой тут здорово. Шашлыки получились отличные, затем начались проблемы. Сначала Силь ушла гулять, за ней пропали Рэн и Джем. Хорошо хоть Аня спокойно спала в машине. Я убрал все в багажник, заново развел огонь и сел, ожидая друзей. Мне не нравилась, что они разбрелись по лесу, но свое недовольство высказать было некому.

 Из леса вернулся Рэн как на колючках, я забеспокоился.

— Отдохнули, блин... — расстроено выдохнул я.

— И где их носит? — раздраженно спросил Рэн и вновь ушел в неизвестном направлении.

 Появилась сонная Аня. Совсем стемнело, мой костер служил маяком потерявшимся путникам.

— Где все? — хриплым со сна голосом спросила девушка, устраиваясь рядом. Она зябко ежилась в куртке, на улице было холодно.

— Потерялись... — Я был зол на Силь, неужели в чужом мире нельзя быть осторожней!

— Опять они Силь потеряли... — выдохнула Аня.

Я с недоумением взглянул, сколько ты ее знаешь, чтобы что-то говорить?

— Она сама не стала бы заходить настолько далеко, чтобы двое взрослых мужчин сразу не нашли... И в прошлый раз, когда я ее нашла, Силь потеряли одну в чужом городе.

— Силь не ребенок, ее нельзя потерять, — раздражаясь на Аню, упрямо сказал я, палкой подталкивая потухающий уголь в огонь.

— Но вы же смогли? — Аня так мило удивилась.

Ох уж эта женская логика: ни начала, ни конца.

Темно, холодно.

Небо нежно светилось от звезд. Но совсем нерадостно. Появился расстроенный Рэн.

— Их нигде нет, следы обрываются на одной поляне, но странно, Джем и Силь даже рядом друг с другом не стояли.

 Я попытался успокоить:

— Их могло перетащить обратно на Виргиттет. Вдруг заклинание сломалось?

— Здесь этого не выяснить, но их точно перенесло. Они словно растаяли в воздухе! — Серый от волнения эльф тяжело рухнул в соседнее кресло.

 Тут до меня дошло, вернее, вывело на эту мысль удивленное выражение лица Ани.

— Мы говорили на нашем? — тихо спросил я, не сомневаясь в положительном ответе.

 Она кивнула.

— Не важно. Мне все равно придется к тебе обращаться, как единственной, кому я могу доверять.

Аня вновь молча кивнула.

— Я хочу тебе кое-что рассказать это тайна и если ты ее кому-нибудь расскажешь тебя посчитают не в себе и упекут в... сама знаешь куда.

— Тайна, которая больше никому неизвестна? Мне это нравится! — У нее заблестели глаза.

— Послушай и постарайся понять! Иногда бывает такое, жил-был и попал... — Я вздохнул, собираясь мыслями. — В общем, Джером, Рэн и Силь — иномиряне. Пришельцы... А я эти три года жил у них.

 Аня, осмотрев меня с головы до ног, сказала:

— Тараканы в моей голове частенько аплодируют стоя, так что меня попаданцами не напугать. Я вообще фентези люблю... — пробурчала она себе под нос последнюю фразу. — Но…

— Эй, если ты заметила, я местный! — напомнил я. — И о фэнтези не сказал ни слова!

— Угу, слушаю! — Она повернула голову. — Я вся внимание!

— Мне наверняка придется отправляться с Рэном за Сильвией и Джемом. А ты от моего имени будешь отправлять моим родителям письма и прочее? По электронной почте, для обычной нужны штампы Латинской Америки.

— Почему именно из Америки? — удивилась Аня.

— Ну не мог же я сказать родителям, что прибыл из другого мира? — зачем-то заорал я. До сих пор молчавший Рэн, спросил:

— Аня, не подскажите, почему перед исчезновением Сильвия попросила меня вам помочь?

 Девушка возмутилась:

— Я к ее исчезновению отношения не имею! Мне тоже за нее страшно! Это вы ее постоянно теряете, а теперь виноватого искать вздумали!

 Рэн спокойно ответил:

— Вы во многом правы, но я не искал виновных. Сильвия попросила помочь, а мне хотелось выяснить, в чем эта помощь заключается? — Воспитанный эльф в любой ситуации оставался любезным.

Аня, колючая как еж девчонка, в прикиде долбаного гота стала, вдруг, извиняться:

— Простите меня, Рэн... Я не хотела обидеть. Просто в последнее время я во всем и всегда виновата. И то, что брат сел на иглу и то, что маму ему избить не дала, обидев бедного братика и окончательно нарушила его отношения с родителями… а тут ваш вопрос.

— Простите, Аня... а насчет помощи вы подумайте, у нас не более двух недель, и чем бы могли бы вам помочь?

 Она рассмеялась сквозь слезы, решив, что эльф шутит, в тон ему ответила:

— Нанять охрану и купить отдельную квартиру, чтобы не видеть озверевшую Славкину рожу! Да, еще крупный счет на мое имя! И охрану оплаченную на пару лет вперед.

— Рик, тебе придется взять на себя все организаторские обязанности... Ты мне скажешь, сколько золота надо на квартиру и все, что к ней прилагается!

 Аня запнулась, ее смех захлебнулся.

— Я пошутила! Мне никогда за это не расплатиться! — Она была шокирована.

 Подмигнув, я «успокоил»:

— Раз Силь сказала, Рэн все равно сделает, так что не сопротивляйся!

Аня с любопытством спросила:

— Вы, правда, муж Силь?

— Да.

— Миллионер?

 Рэн повернулся ко мне за помощью. Я и помог.

— Бери выше! Рэн — Владыка эльфов!

Она с гневом прищурилась, готовая взорваться, решила, что я ее разыгрываю.

— Ага, а я папа Карло… Что, правда, настоящий? Как у Толкиена? —

Но Рэн ответил сам.

— Да, настоящий, а Сильвия — Владычица.

— Обалдеть! — Она села в складное кресло, с громким звуком закрыв рот.

— Знаете, если бы они были здесь, уже бы вернулись... — сказал я, поднимаясь. — Поехали, все решим у меня!

 Сиенарэн де Айвен

Проверяя поляну за поляной, исследовал почти весь крошечный лес. И совсем рядом с нашей стоянкой я нашел следы Сильвии, которые исчезали никуда, ровно посередине поляны. Недалеко обнаружились отпечатки Джема, и его след также исчез в воздухе...

— СИЛЬ!! — Она молчала, меня захватило в ледяные клещи отчаяния. Я покачал головой, скрывая невольный стон.

Что же делать? Боль резкая и незатухающая кипела во мне и захватывала все больше, поглощая полностью. Внутри все оборвалось, когда я представил, как ужасно опять жить без Силь. Куда же они делись? Темный мир... Наше появление не могло остаться незамеченным.  Создатель, избавь от этого!

По дороге мы доставили сонную девушку домой, затем быстро добрались до Костиного дома. Он представил меня родным:

— Мой друг и муж Сильвии, Сиенарэн де Айвен, — Рик улыбнулся. — Насчет кожаного прикида не думайте, Рэн аристократ «в надцатом колене», а это так… антураж по необходимости!

Отец с достоинством поприветствовал меня, его мама пригласила на нас кухню ужинать, но я отказался. Рик, повернувшись к маме, сказал:

— Мам, я не предупредил. Сильвия пропала! Нам пришлось ее искать.

— И что теперь будете делать? — Мама Рика совсем растерялась, внезапно сев в небольшое кресло. Его отец и бабушка хранили молчание. Пока Костя обдумывал, как лучше ответить вмешался я:

— Неделю с небольшим будем решать проблемы здесь, а потом отправимся на поиски к нам...

— Вы так прекрасно владеете русским... — похвалила бабушка.

— Благодарю, но это не моя заслуга, техническая новинка. — Я снял переводчик и продемонстрировал его присутствующим. Мама Рика засуетилась:

— Вы наверно устали?

— Не волнуйтесь... — Но Рик попросил:

— Мам, ты постели нам в комнате Сильвии, я сам с Рэном разберусь. Покормлю и прочее.

 Повернувшись ко мне, сказал:

— Мы по строй привычке не могли расстаться с Силь и спали в одной комнате... — Его родители остолбенели от такого откровения. Ну да, при муже таких вещей не говорят.

— Я знаю ваше любимое занятие, болтать до полуночи... — Я заставил себя улыбнуться. Все расслабились.

Только его отец, не скрывая неприятия, сказал:

— Поразительные нравы у молодежи...

 Мне не хотелось вести разговор на эту тему, тем более я относился к этому не так спокойно, как показывал, но я произнес:

— Я доверяю своему другу и своей супруге! Всего троим, из всех миров, я могу верить безоговорочно, один из них — ваш сын. — Родным Рика стало приятно, они ведь всегда знали, были уверены, что на Костю можно положиться в любом деле.

Даже отец подобрел, с уважением продолжил знакомство.

Посидев немного для приличия, его родные отправились спать.

Мы остались одни.

Рик достал коньяк. Я рассказал, как по прибытию на Эписумего по маячку быстро нашел Джема. В тот же день мы подобрали себе большую гостиницу, в магазине которой, купили по совету продавца эту одежду.

— По его словам, он сделал нас «стильными», — я усмехнулся и закончил. — Завершив все в один день, мы начали поиски...

— Сколько же дней вам понадобилось, чтобы нас отыскать?

— Четыре...

— Быстро... Я Силь дольше искал, а вышло, что нашла меня она. Ей Аня искать помогала, — уточнил Рик заплетающимся языком. — Как ты думаешь, они вместе? —

— Надеюсь, что вместе. Мне так спокойнее было бы...

— Не боишься ее потерять?

 Я «не понял»:

— Очень боюсь, потому и хочу, чтобы с ней был кто-то надежный.

— Ясно... Я оставлю инструкции Ане, помогу тебе с обменом золота и покупкой квартиры, и в путь!

— Подумай, что скажешь своим насчет отправки. Но самое главное: ты ведь можешь не вернуться, никаких гарантий нет! Обдумай хорошо еще раз!

 Рик только кивнул.

 Джером де Гай

 Наткнувшись на счастливых, целующихся Рэна и Силь — я замер. Заметив меня, Сильвия покраснела, легкий румянец на ее щечках превратился в ярко-алый.

Мне хотелось выскочить туда и разметать всю поляну к Темным... Но я вовремя спохватился и ушел. И даже чуть прибавил шагу на случай, если им из-за чувства вины взбредет в голову меня жалеть.

 Силь вообще меня поразила: чего стоил ее сверхоткровенный местный наряд в обтяжку, который не заметил только Рэн. Он всегда внутрь смотрит, его таким костюмом не заинтриговать.

 Не смешно... Мне же ее ничем не привлечь, помешана на эльфе.

Я вернулся к Косте, за мной на поляну подтянулся счастливый эльф. Так и светится! Фу... Это просто неприлично! Я бы понял, если безнравственные гарххи, но столь высоконравственные эльфы — разве можно?!

Уже темнело... Силь все не было. Обеспокоенные, разделившись с Рэном, мы пошли в лес. Я встретил Сильвию совсем рядом: напуганная сумерками, заблудившаяся в трех соснах, она звала нас по очереди.

Интересно, а почему мы ее не слышали? Она ведь совсем рядом.

 Силь смотрела на меня обиженно, решила, что, издеваясь, не подошел! Глупышка! Разве я могу так поступить!

Я решил к ней подойти, вдруг вокруг нас закрутились тени, пробирающие душу до дрожи.

От ужаса меня трясло.

Потерял Силь из вида... Никого не видел, никого не помнил. Только я, и этот ужас вокруг...

Меня схватило и, сжав до хруста, вышвырнуло из этого мира вон.

 Я очнулся на острых камнях от невыносимой боли и тяжести. Глаза от боли готовы были вылезти из орбит. Со стоном прикрыл веки и перевернулся на бок, чтобы холодные камни немного успокоили яростную бурю в голове.

 Мне страшно хотелось забыться, но боль билась в висках, в теле — повсюду. Во рту расплылся противный металлический привкус — кровь.

 Сильвия

 Рывок из мира, вышиб воздух из моих легких и бросил меня едва живую от ужаса на ледяные камни.

Где я оказалась?

Было невыносимо плохо. Тоска. Боль — давящая, размазывающая по мне острыми когтями пульсирующий ужас, размозживший душу в месиво... Колени подгибались, я знала, что еще немного, и не смогу удержаться на ногах.

 Я рухнула на камни как подкошенная, да так и осталась. Долго безвольно сидела, не в силах пошевелиться. Застывшая, оцепеневшая, бесчувственная. Жалея себя и не понимая,   почему это произошло со мною! Наконец решила, что надо вставать и идти.

 Странная тоска охватила меня, чувство невероятного страшного одиночества, словно я единственный человек на свете. Потерянный, и никому не нужный…

Обхватив себя руками — пытаясь то ли согреться, то ли защититься — с трудом поднялась и пошла...

 Воздух был насквозь пропитан злом, тленом и серой, которые мешали дышать, разрывая грудь изнутри.

С трудом осмотрелась в поисках объяснений странного перемещения. Мне казалось, что чей-то острый взгляд, обжигая спину, следует за мной в глухой тишине.

 По моей остолбеневшей от ужаса коже, побежали мурашки — кажется, знакомство с этим местом началось. Я в испуге замерла; вокруг был мрачный чужой мир, лишенный формы цвета и звуков. Пустота, нарушаемая только тяжелыми шагами и хриплым дыханием, кого-то страдающего от боли в густом тумане. А туман тем временем становился все плотнее и плотнее, и начиная душить своим прикосновением.

 Шум походил на человеческие стоны, полные невыразимой муки и отчаянной тоски. Я напрягла зрение, стараясь понять, где находился тот, кто стонал… но смотреть было не на что.

Спустилась еще на два шага в густом темно-сером тумане и остановилась, словно наткнулась на стену.

 Пахло скверно: мокрой шерстью, гнилью, и вообще… смердело поистине ужасно!

 Я четко понимала, что мне вовсе незачем и некуда убегать в этих скалах, да еще в тумане, но все благоразумие куда-то пропало и, тихо шагнув вправо, рванула подальше от жутких вздохов и стонов.

Звук моих шагов по камням таял в жуткой пелене. Тут моя нога зацепилась за что-то скользкое, я от испуга вздрогнула, представив, что это могло быть... и полетела вниз, схватившись за обломок скалы в последнюю секунду. Отчаяние, бессилие, страх, охватили меня. Все. Это все.

 Внезапно ко мне протянулась чья-то лапа, цепко ухватив за запястье:

— Спокойно, девочка! Я держу тебя! Сейчас зацеплюсь понадежнее и вытащу!

 Я дрожала, пальцы сами разжимались, покрываясь холодным потом. Сильная лохматая лапа крепко обхватила за талию и поволокла меня наверх. Теперь этот неизвестный, с запахом дикого зверя, держал меня уже двумя руками. Вокруг колыхался туман. Как он меня в нем заметил?

— Потерпи! — сказал он, будто у меня был выбор. Неизвестный отпустил одну руку, продолжая другой тащить меня по острым и скользким камням. Я почти отключилась, пелена в голове могла сравниться только с туманом вокруг...

 Очнулась на камнях. Только голова лежала на чем-то мягком с жутким запахом гниющей шерсти, я поймала на себе чей-то взгляд: на меня смотрел мой спаситель. Он напряженно, не сводя глаз, изучал меня, и его голубые глаза обдавали холодом.

Лохматое лицо наискосок скривилось, огромный рост и не малейшего проблеска разума в глазах, никакого выражения на лице, кроме этого ужасного холодного равнодушия.

— Не бегай по горам в тумане! — равнодушно предупредил он.

Глухой голос, но слова не соответствовали глупости его лица и доброте поступка.

— Спасибо, что спасли! — хриплым голосом прокаркала я, существу, которое судя по всему, может убить меня легко и умело, поскольку это ему и полагается делать, особенно, если оно проголодалось...

Но оно спасло меня, значит доброе!

Я приподнялась... Надо положить начало знакомству!

— Меня зовут Сильвия, а вас как?

— Чего? Силь! — Диким голосом заревел он, в шоке отшатнувшись. — Не может быть! Дите, тебе лет восемь!

— Джем?! — Хорошо, что я лежала...

— Опять эти выкрутасы с Темными мирами... — тяжело сказал он, садясь ближе.

— Представь, а это я тебя испугалась, потому и побежала, — немного истерично сказала я, прижавшись к нему. — Какая глупая!

— Ну, хоть когда-то это случилось! Я скрою этот момент в своем сердце и буду вспоминать холодными вечерами! — насмешливо прокомментировал «зверь» мои объятия.

Я взяла его за руку. Мы поднялись и осторожно пошли из этих гор — отсюда надо выбираться.

Шли очень долго, пока не надумали отдохнуть. Выбившись из сил, остановились посередине небольшого борка из десятка деревьев.

И первое, что мы почувствовали, выбравшись туда, еще более душный запах серы и дешевых духов!

Меня здесь постоянно преследует жуткое предчувствие беды, от которого шевелятся волосы, сдавливает горло и стягивается ком в животе.

— Это ни обычный мир, это Воздух... — с придыханием сообщил Джером. — Это та прослойка, на которой живут Темные Древние. Для меня это было полным шоком, я обернулась к Джему, чувствуя себя совсем больной на голову, спросила:

— ... прослойка чего?

— Меж мирами у Светлых она тоже есть, но огромная и называется по-другому. Это откуда прибыл замок, когда мы наш мир спасали.

 Он улыбнулся, вспомнив мое давнишнее раздражение на нескромность подобного заявления о спасении мира. Я тоже припомнила и улыбнулась в ответ.

— А как ты это узнал?

— У гарххов есть чувство позволяющее ориентироваться в любом мире.

Я со вздохом ответила:

— Хорошо вам…

— Да не очень, в нашем мире это только мешает. Мы не путешествуем, так что у большинства эти навыки отмирают.

— А как же у тебя остались? — увлеклась я.

— Швырнуло о камни, как следует, сразу заработало! — пошутил он рычащим голосом.

— А ты не знаешь, а наши попали сюда? Хоть кто-нибудь? — по-детски жалко протянула я. Прозвучало это примерно так: «Ну, пожалейте меня, ну, успокойте меня!»

— Думаю, нет, кроме нас на той поляне больше никого не было! — почесывая когтями костяные наросты на голове, раздраженно ответил зверь, то есть, гархх.

— Подвожу итоги: мы в прослойке у Темных Древних. Наши друзья остались на Эписумего. Чего от нас хотят — неизвестно, хотя кто понятно. Что-то упустила? — вглядываясь в глаза Джема, спросила я.

— Да такие мелочи как: что мы будем делать, где жить, и как возвращаться домой?

— Это всего лишь следующий шаг, не путай меня!

«Самый страшный враг тот, которого ты не понимаешь, поэтому его действий просчитать не можешь» — вспомнила я древнее изречение так подходящее к нашему случаю, но не произнесла.

Вместо зверя появился гархх. Повернувшись к нему, я радостно закричала:

— Джем! Ты опять на себя похож!

Он, оглядев меня с насмешкой, сказал:

— И ты подросла... немножко!