Большую часть пути провели в молчании. За окнами как-то стремительно начало темнеть. Ещё и попутчики косились на нас с Даниэлой отнюдь не дружелюбно, что не добавляло душевного равновесия. Казалось ещё немного и кто-нибудь потребует остановить дилижанс и высадить неугодных пассажиров.
Спрашивается: что мы им сделали? Не грубили, всего лишь попросились доехать. Те две припадочные точно не с ними. Иначе вышли бы все вместе. Или, скорее всего, не дали им уйти, а нас отправили восвояси.
Ну да и ладно! Главное Даниэла рядом. И готова посильно сотрудничать.
Вот только… Едем уж больно долго. Как потом назад добираться? Надеюсь у её отца имеется свой экипаж?
— Далеко ещё? — поинтересовалась я, когда последний из пассажиров покинул дилижанс.
Девушка слегка отодвинула шторку на окошке. Не знаю что она там умудрилась рассмотреть? По мне тьма тьмой и редкие огоньки фонарей. Света от них почти нет, только слепят.
— Минут пятнадца
О том как добиралась до королевского дворца даже вспоминать не хочется. Ещё с наступлением сумерек я ощутила, что начало холодать, но в тот момент мной двигали любопытство и жажда раскрыть завесу тайны. Увы, надежды не оправдались. Зато стало ощутимо холоднее. Я зябко ежилась в седле, искренне мечтая поскорее добраться до тепла. Выпить кружку чего-нибудь горячего, или даже горячительного… Ехала, пытаясь мысленно отвлечься. Вспоминала всё что удалось выяснить. Анализировала. Прикидывала план дальнейших действий. По всему выходит завтра стоит наведаться в ту кондитерскую и в салон красоты. Попросить Монти разузнать об убитом. И вот же! Думы нет-нет да возвращались к тем двоим любовникам Даниэлы с которыми лично познакомилась на приеме у дядюшки. Не хватало мне в кого-то из них влюбиться! Я ведь даже толком не знаю никого из них. Но моя предшественница точно знала. И какие чувства испытывала одной ей ведомо. А что если постепенно по мере ассимиляции её чувства н
Местечко и вправду оказалось удачным. Меня не видно, зато я, как и предполагала Монти, прекрасно слышала всё что происходило и в зале, и в подсобном помещении, где Хелен пила чай на пару с блондинкой. Увы, ничего интересного ни там, ни там не происходило. Зато! Рядом со мной оказался журнал записи клиентов. Его-то я тихонько и листала. И нашла! Теперь я точно знала в какой именно день Даниэла встречалась со слишком лёгким на помине Морьером. И этот день попадал в крайний интервал возможного наступления беременности. Как и встреча с убитым Кристофом, судя по полученной от девушки информации. Ну что же… Осталось понять кто из этих двоих отец. И либо женить русоволосого красавца вне зависимости от моих желаний, либо причислить Даниэлу к числу вдов. Пусть так и не побывавших замужем. Такие здесь тоже существовали, если не находилась истинная пара, или избранные не доживали до брака. Подобное имело место среди знати естественно. Простолюдины проще с этим справляли
Уходила от Флоренсии с опухшей от обилия мыслей и знаний головой. На улице совсем уже стемнело и ощутимо похолодало. И да, мне было стыдно перед кучером, ведь я основательно задержалась. На миг даже закралось опасение — вдруг не дождется? Но тут же его отмела. Не посмеет он бросить госпожу. Это я при своем менталитете ничего ему не сделаю, а вот другие представители знати шкуру спустили бы за подобное. Карета стояла на том же месте. При моём появлении кучер вмиг оживился. Соскочил со своего места. И вот я уже еду домой. Дом… Странно. Я в этом мире всего несколько дней, а королевский дворец уже и вправду ассоциируется с домом. И Монти стала кем-то родным, в отличие от монарха-дядюшки. Вот почему я вечно ухожу второпях с забитой всякой всячиной головой? Знаю так много об этом мире и не могу отыскать путь к собственной комнате, ставшей мне домом родным?! — Что-то ты задерживаешься, — послышался негромкий мужской голос из-за спины. И от его звуков
Сон всё же сморил меня. И на этот раз никаких видений не было. Совсем. Я провалилась в безмолвное ничто. Ни тёмное, ни светлое. Не было ни звуков, ни запахов, ни цветов, ни тактильных ощущений. Тела нет, лишь пугливо метающиеся мысли. Будто кто-то дёрнул невидимый рубильник и отключил разом всё. Ведь даже если спишь без снов, то краем сознания чувствуешь прикосновение постельного белья к коже, окружающие запахи и звуки, сквозь закрытые веки распознаешь светло вокруг или темно. Когда ничего этого нет, остаётся лишь леденящий душу страх. Пробирающий до глубины души. Липкий. Лютый. Нескончаемый. А ещё отсутствовало понятие времени. Миг миновал или вечность? Не понять. Мысли кружили. Захлестывали как штормовая волна. И казалось нет этому безумию ни конца ни края. Судорожный вдох. Вспышка света. Боль в глазах. Пустота внутри. Глухая. Безразличная ко всему. Пугающая. Это и были первые ощущения после пробуждения. Я вскочила. С облегчением понимая что
— Вот доработанный план мероприятий, — тем временем деловито распиналась Монти. — Сегодня у тебя аудиенция у Его Величества… Вот оно как? К собственному дядюшке на аудиенцию? Почему-то эта мысль всколыхнула в душе не свойственную мне волну раздражения. — О покушении на маркиза что-нибудь выяснить удалось? — перебила её я. Женщина недовольно подкатила глаза, но всё же ответила: — Опять ножи, со спины. Его спасла случайность. И даже магические следы преступника затерты. Вернее их нет. Совсем. Ага… всё таки ножи метательные выходит. Про это вчера я так и позабыла уточнить. А следы? Теперь мне многое известно, в том числе и то, что существуют крайне редкие артефакты позволяющие скрывать свой след. Такими пользуются особисты тайной канцелярии. Для прочих обладание подобными предметами запрещено. Но где это видано чтобы запреты беспрекословно соблюдались? — Но был свидетель… — Был? — уточнила я. — Стоит ли пологататьс
— Решила исправить содеянное? — с усмешкой произнес мужчина, тихо прикрывая за собой дверь. И опять от звуков его голоса опять дрожь по всему телу. Вот что это со мной?! Невольно сделав шаг назад, напряглась. Чем он ближе, тем хуже соображает мой мозг. А мне нужна свежая голова. Иначе… Одно не так сказанное слово может помочь распрощаться с той самой головой. Итак, что я имею? Ему однозначно известно куда больше чем мне. Вопрос: откуда? У нас настолько доверительные отношения, что моя предшественница рассказала ему то, чем не поделилась даже с Монти? Или источник его осведомленности — король? Не исключено ни то, ни другое. Вот и как себя вести? Как реагировать? Распахнувшаяся дверь заставила меня с трудом подавить рвущийся наружу вздох облегчения. Конечно это не лаборатория, а проходной двор, но… По крайней мере, теперь я не один на один с Морьером. Вот только ту, что сейчас стояла на пороге, я ожидала увидеть меньше всего. Флоренсия.
Мысли мыслями, а надо что-то предпринимать. Флоренсия и Монти застыли, в ожидала взирая на меня. Одна ждала что я сотворю чудо, вторая, судя по хитрым искоркам в обычно холодном взгляде серых глаз, гадала как мне удастся выкрутиться из сложившейся ситуации. А я? Я искренне недоумевала что же теперь делать. Сегодня аудиенция у дядюшки, чтоб ему пусто было. И что говорить? Открыто высказать свое фи? А столь ли хороши отношения между Его Величеством и Райлоной? Хитрить? Тоже глупо… Придется порадовать его необходимостью участия в отборе. Надеюсь он не посмеет ещё раз пойти в отказ и сбагрить бедную Фло ещё какой-нибудь смертнику. Почему-то у меня ни на секунду сомнения не возникают в том, что появись у неё новый якобы истинный и долго он не проживёт. Король может и моральный мозохист, но долготерпение явно не его благодетель. — Госпожа, — привлекла моё внимание лиресса. — Нам пора идти, — добавила она, и поймав взгляд Флоренсии, добавила: — Его Величество не люб
— Твоя забота безусловно приятна… — произнес маркиз. — Но каков ответ? Я в очередной раз опешила. Они реально ждут его прямо сейчас? Серьезно?! Взглянула на лица мужчин. Все трое серьезны. Сосредоточены. И тишина в зале буквально звенит от напряжения. Блииин. Ну вот не могу я ничего сказать. Такие вопросы не решаются с полоборота. — Что именно ты желаешь услышать? — уставилась в глаза задавшего вопрос мужчины, и тут же об этом пожалела — меня едва не подкосило. Зря я это сделала, ой зря. Слишком сильна эта необъяснимая связь. Она лишает воли, способности трезво мыслить. А тут ещё и Морьер рядом. И как контрольный выстрел в голову — Его Величество морально подавляет. И его аура опять действует, чтоб ей неладно было. — У меня всё ещё есть шанс? — вкрадчиво поинтересовался маркиз. Вот же! Ну почему всё так сложно?! Почему они не понимают что я не в состоянии взять и решить? Ошибка может дорого обойтись даже не нам обоим, а троим.