ГЛАВА 7 

Пронесло! Общение с самым влиятельным человеком королевства оказалось не таким уж и страшным. И его собутыльники больше отшучивались, недели засыпали меня вопросами. Так… Мы поговорили о минувшем приёме и реакции гостей на оглашение королевской воли. Я пересказала какие-то из услышанных там сплетен. Не без труда пару раз ускользнула от неудобных вопросов о людях с которыми очевидно действительно виделась или беседовала, но не знала кто они. И с облегчением выдохнула, получив высочайшее разрешение удалиться.

— Ну что там? — буквально приперла меня к стенке Монти, едва мы скрылись из поля зрения стражи.

А казалась такой степенной! И хрупкой, ага. Как же! Так меня приложила спиной о стену, что аж дыхание вышибла.

— В-всё н-ормально… — вмиг начав заикаться отозвалась я.

Зубы реально колотились друг о друга. Тело бил озноб. Спину от былого перенапряжения словно штырями насквозь проткнули. Хорошо хоть там, в тронном зале, мне удавалось создавать видимость спокойствия. Зато сейчас накатило!

Лиресса слегка отстранилась окидывая цепким взглядом серых глаз моё лицо. Казалось ещё миг и начнется жестокий допрос, но она сжалилась. Видать совсем уж плачевный вид я имела.

Время словно исказилось. Путь до моих апартаментов занял вечность и одновременно промелькнул словно мгновение. Какая-то аномалия восприятия.

— Рассказывай! — выпалила лиресса едва за нами закрылась дверь.

Я нервно плюхнулись на диванчик и вкратце поведала. Получилось сбивчиво. Рассказывая внезапно многое вспомнила. Сначала тех троих мужчин, что присутствовали в тронном зале. Позднее и тех с кем пересекалась на королевском приеме. Память постепенно связывала действительность с воспоминаниями усопших, полученными из кристалла.

О многих столько узнала! Впору в полицию идти… Вернее тайную канцелярию, как именовался здешний правоохранительный орган. Но нельзя. Во-первых, не моё это дело. Во-вторых, как объяснить откуда я всё узнала? В-третьих, мне вообще не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

— И что кровопускание они имели ввиду? — поинтересовалась я.

— Турнир, — отозвалась лиресса. — До первой крови, но один из участников едва не погиб.

Ясно. Какие-нибудь средневековые бои. Типа пик или мечей. Лучше уж по манекенам из лука стрелять, или кинжалы метать. Но главное что-то подобное уже была и я никого не поражу уникальностью.

Все эти мысли вертелись в голове одновременно с прорывами воспоминаний. Наконец-то я изложила всё. Монти не перебивала. И теперь, сидела задумчиво глядя куда-то в сторону.

— Надо продумывать программу, — озвучила наконец-то она. — И пора сужать круг участниц.

— Ты что-то ещё узнала про мужчину баронский дочки?

Женщина недовольно поджала губы.

Хм… Явно она не просто так под дверями тронного зала отиралась. Вот и когда всё успевает? Хотя… Вот о ней-то я ничего и не знаю.

Предположения оправдались. У моей помощницы имелся целый штат осведомителей. И да, время проведенное мною в обществе "дядюшки" она провела не впустую. Нервы нервами, а дело перво-наперво.

— Не всё так просто, — скривила уголки рта Монти.

— Он простолюдин? Или неизвестно имя её любовника? — осенило меня, и я с облегчением заметила как женщина качает головой. — Тогда в чем проблема? Женат?

— Нет… — отозвалась лиресса протягивая стопочку невесть откуда появившихся бумаг. — Вот что удалось узнать о Даниэле Дертонс.

— Даниэла? Какое красивое и романтичное имя у…

Стоило взглянуть на список и мне откровенно поплохело. А девица-то не слишком разборчива в связях.

— …Столь ветреной особы, — уже без былого энтузиазма завершила я.

Все мужчины предположительно её круга, но четыре партнёра за два месяца?! Причём они встречались не в разные периоды времени, типа с одним рассталась и потом с другим, а в параллель! Со всеми! И это полбеды! Имена двоих известны, а ещё двое по разведданным имелись, но кто они оставалось тайной. Вот и как их найти? Как вычислить будущего папашу?

А ведь те двое… Из числа троих, что были в тронном зале. Русоволосый — граф Морьер Диссон и темноволосый — маркиз Дайрен Баенрон, оказались в числе любовников Даниэлы! Даже обидно. Да, там, в присутствии короля мне было не до анализа симпатий, но сейчас я поняла — эти два мужчины, даже в столь напряжённой ситуации, привлекли моё внимание. Возможно я могла бы полюбить кого-то из них. И они с ней…

Нет, я понимаю что у любого мужчины есть прошлое. И у меня какое-никакое оно тоже есть. Но почему-то близость именно с этой, внезапно спутавшей все мои карты девицей — раздражала.

Пробежала взглядом краткую характеристику девицы. Судя по всему не слишком она дружелюбна и общительна. Вряд ли к такой удастся быстро втереться в доверие и выяснить всё что меня интересует. Проще найти подход к её единственной закадычной подружке. Вот только знает ли она то что мне надо? И может она тоже в числе потенциальных невест?

Этими сомнениями поделилась с Монти.

— Её подруга вне списка, — скривилась лиресса. — Она толком замужем не побыла, сразу вдовой стала.

— И что? — искренне не поняла я, почему её вдовство вызвало столь пренебрежительную реакцию.

— То, что она ещё молода, красива, и не слишком состоятельна…

Бррр… Вот ни разу понятнее не стало!

— И?

— И она… Кхм… В общем, работает она. Во вдовьем доме, — почему-то смутилась лиресса. — Её даже от высшего света отлучили за это!

— Ну работает, и работает! — отмахнулась я. — Ничего зазорного в этом не вижу.

— Не пристало вам с такими общаться… — упорствовала лиресса.

Как ей объяснить что в моем мире вполне нормальным считается если женщина работает? Да и стоит ли что-то объяснять? Где теперь тот мир?

Я покосилась на напольные часы. Время не слишком позднее, а главное девица наверняка уже дома. Можно нагрянуть с визитом. Что говорить буду? По ситуации посмотрю. Скорее всего она пересекалась прежде с Райлоной, и знает меня в лицо, а значит вариант инкогнито отпадает. Да и не будет тогда она откровенничать. Зато судя по собранной информации она очень радеет за счастье залетной Даниэлы. Если повезёт, то сможет оказать содействие.

— Адрес есть?

— Так она работает сейчас…

— Значит нужен адрес работы!

Лирессу аж перекосило всю. В итоге я получила желаемое несмотря на недовольство Монти. А также помощь в одевании, деньги на карманные расходы, и просьбу использовать наемный дилижанс, а не дворцовые кареты для этой встречи. Типа не пристало так позориться.

Ну и ладно. Адрес есть, а там разберусь.

Монти не прекращая причитать и отговаривать, всё же проводила меня за пределы дворца, и помогла поймать транспорт.

Кстати, королевский дворец снаружи меня впечатлил! Как и прилегающие территории. Вот только созерцать красоты сейчас было некогда. Надеюсь придут спокойные времена и мне предоставится такая возможность.

В дороге плотно задернула ширмочку на окошке, чтобы не отвлекаться. Любопытно же взглянуть на город, но дела, они такие дела.

Путь занял от силы минут двадцать. Не успела толком обдумать свои действия, и вот мы уже остановились. Возница галантно приоткрыл дверь, помогая мне спуститься.

Нужный дом выглядел более чем респектабельно. Три этажа. Бордовые стены, белые колонны, и пилястры. Высокое парадное крыльцо. Скорее смахивает на частный особняк. Причём владелец довольно зажиточным должен быть.

Подошла к дверям, едва подняла руку, чтобы постучать, как створка распахнулась.

— Добро пожаловать, — поклонился мне миловидный молодой человек в идеально сидящем камзоле.

Вполне ожидаемых вопросов "к кому пожаловала?", или "кто я" не задали. Ну и ладно.

— Мне нужно переговорить с госпожой Флоренсией Женовье, — обратилась я к пробегающей мимо служанке.

Девушка потупив взор слегка присела в реверансе, и пробормотала:

— Сейчас позову её… Присаживайтесь, госпожа, — она указала на небольшой круглый столик с парой кресел.

Хм. Как-то просто всё.

Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Мне нужны слишком интимные подробности. Моя визави может подобного не знать. Или отказаться говорить на столь щекотливые темы.

Вскоре из-за одной из дверей показалась высокая стройная брюнетка лет двадцати пяти. Красивая, да. Яркая. Эффектная. В этом Монти не обманула. Темно-бордовое платье подчеркивало смуглую кожу и жгуче карие глаза молодой женщины. Четко очерченные темные брови, правильные, но какие-то мягкие черты лица. Этакая испанка.

Заметив меня она как-то сникла вся. Миг назад была такая вся летящая, светящаяся, и вдруг как подменили. Это выражалось во всём. Как она держала голову, осанке, глаза и те словно потухли.

— Что вам угодно, госпожа, — поклонилась она приблизившись.

— Мне нужна ваша помощь… — не стала ходить вокруг да около я, взглядом указывая на второе кресло.

— Лучше поговорить в другом месте, — произнесла она, украдкой оглядываясь и явно опасаясь что нас могут подслушать.

— Как скажете, — покладисто согласилась я, вставая со своего места.

Флоренсия жестом пригласила следовать за ней.

Миновав холл мы прошли по мрачноватому коридорчику и очутились в кабинете.

Я не скрывая любопытства огляделась по сторонам пытаясь понять чем же здесь занимается эта женщина. Увы. Вполне среднестатистический набор: добротный стол, несколько кресел, пара стульев тут и там, стеллажи вдоль стен. Книги, какие-то тетради, папки с бумагами, канцелярские принадлежности.

— Присаживайтесь, — гостеприимно предложила хозяйка кабинета, занимая своё место. — О чем вы желали поговорить?

— О вашей подруге…

— Новость о Даниэле дошла до дворца… — не столько спросила, насколько констатировала Флоренсия.

Я лишь кивнула, подтверждая догадку, и подбирая слова.

— Дело в том, что… — начала я, и запнулась.

— Фло! — раздался приглушённый оклик, одновременно с этим дверь в кабинет резко распахнулась и на пороге, переводя непонимающий взгляд с меня на Флоренсию застыла смутно знакомая рыжеволосая девушка лет двадцати с небольшим.

— Дана?! — в интонации моей визави слышалось неподдельное удивление. Явно эта девушка была здесь не частой гостью.

Наверное это судьба. Именно сейчас сюда занесло ту, о которой я хотела хоть что-то разузнать.

Так вот ты какая, дочь барона Даниэль Дертонс. Не скажу что красавица. А может причина в том что по жизни никогда не любила рыжих? Причём причина смешная до боли. В детстве притащила домой кота. Рыжего, ага. Родители сжалились над блохастиком, позволили его оставить. А он… Гад! Иных слов нет. Никакой благодарности! Гадил везде, скреб стены и мебель, за что мне вечно влетало, и приходилось уничтожать последствия его закидонов. И ладно бы лаской за это платил. Своенравный до жути. Один миг ластится, в следующий его зубы и когти уже шинкуют мои руки. А выгнать совесть не позволяла. Мы ведь в ответе за тех кого приручили.

В общем, особой симпатией к девушке я не воспылала. Наверное это и стало причиной напряжённости в общении. Несмотря на то что Флоренсия тактично удалилась, позволив переговорить нам наедине, Даниэла ни в какую не желала откровенничать.

— Вы сваха? Вот и выберете кто из них мой истинный, — надменно заявила она.

Будь я истинной герцогиней и принцессой наверное сразу как-то иначе повела себя. Но… Я оной не являюсь. И жутко боюсь разоблачения. А потому упустила момент, вместо давления начав использовать уговоры.

Долгое молчание было мне ответом. И спасибо за передышку, появилось время всё взвесить и обдумать. В итоге, сформировалась более или менее правдоподобная версия моего поведения. Ведь никто кроме Райлоны не знает всех нюансов действия связей.

— Даниэла, поймите, — втолковывала я. — Если бы у вас не было интимной близости со всеми этими мужчинами, я бы с лёгкостью поняла кто ваш избранник. Но теперь…

— Что совсем никак? — ничуть не смутившись, с ехидством поинтересовалась она.

Я сдержала готовые заскрипеть зубы. Медленно вдохнула, выдохнула, и ещё раз вдохнув, произнесла:

— Могу, — терпеливо киваю. — Когда у вас были последние месячные. Какая длительность цикла?

— Я что на приеме у знахарки? — фыркнула девица. — Диагноз уже известен. И вы явно осведомлены.

В итоге на этот вопрос она как ни странно ответила. А вот дальше упёрлась. Ни в какую не желала рассказывать в какой день с кем из мужчин была связь. Хотя может просто напросто не помнила? Впечатление такое что девица не самого крепкого ума. Или обладает воистину по-девичьи короткой памятью.

— Но мне нужны все эти подробности. А вы говорить о них не желаете.

— Это личное… — вздернула подбородок Даниэла.

Вот же! Ну не спрашивать же у самих мужчин?

— Что вы?! — вмиг побледнев вскинулась она.

Я что, опять вслух думаю? Нет худа без добра.

— А какой у меня выбор? Вы сами затмили картину связей, — развела я руками с укором глядя на вмиг потерявшую былой гонор собеседницу. — И заметьте! — со значением добавила я: — Это влияет не только на вас и ваших избранников. Это в целом путает картину! А у меня приказ Его Величества! И сроки! — продолжала я холодно, вставая со своего места и давая понять, что разговор окончен. — Так что я буду вынуждена…

— Нет-нет! Постойте! — прервала Даниэла подскочив ко мне и схватив за руки. — Я постараюсь… Честно! — заглядывая мне в глаза прошептала она.

Вот даже жалость к ней проснулась. Что я знаю об этой девчонке? Да ничего. Может неспроста у неё столь вредный и заносчивый характер? Тут либо роскошь и вседозволенность дают о себе знать, либо жизнь побила и научила обороняться. И скорее всего к ней применим именно второй случай.

В этот момент в дверь деликатно постучали. И показалась хозяйка кабинета.

— Извините, но мне нужно работать… — смущённо произнесла она.

Даниэла бросила на подругу умоляющий взгляд, но та покачала головой, косясь куда-то в сторону. Явно где-то там находился некто являющийся здешним начальством.

— Можно вас пригласить к себе? — уже совсем иным тоном пробормотала Даниэла.

— А не слишком поздно? — поинтересовалась я.

— Нет! Что вы! Батюшка в отъезде…

Ну что же, уже какой-то сдвиг. Надеюсь она меня не пришибет где-нибудь втихоря? Хотя… Силенок не хватит при такой комплекции.

С такими мыслями я и выходила на улицу.

Ожидала увидеть экипаж. Ну ведь приехала на чем-то эта девица? Но нет. Та выскочила и буквально поволокла меня следом за собой к дороге. А там, буквально кинулась под колеса несущегося дилижанса.

Она что жизнь решила самоубийством закончить? — мелькнула мысль. Вот только что-либо сделать я всё равно не успевала, слишком прыткой оказалась девица.

Пронесло! Возница ругаясь осадил лошадей. И девушка тут же кинулась к дверям. Увы, все места оказались заняты.

— Уважаемый! Пожалуйста! Возьмите нас стоя! — взмолилась она, самыми несчастными глазами глядя на возницу. И в завершении добавила: — Очень нужно! Срочно!

В мозгу вмиг всплыл мэм из соцсетей с этой неоднозначной фразой. Где теперь эта жизнь? Где пошлости встречались на каждом шагу.

— Упаси меня двуликий! Она же из весёлых вдовушек! — взвизгнула одна из пассажирок и картинно подкатив глаза сползла в обморок.

— Неее, ну я это… Могу как б… — странно побагровев залепетал мужик.

Он что о том же подумал?! И эти…

— Чего? — опешила я, и оглянулась на покатывающихся со смеху мужчин что даже приостановились, наблюдая за развернувшейся сценой.

Смотрели они то на меня, то на Даниэлу. Причём в первом случае отнюдь не скромно разглядывая содержимое моего декольте, во втором, плотно обхваченный юбкой зад. Девушка тоже заметила их реакцию и тут же выпустила из рук подол, который приподнимала чтобы взобраться в дилижанс.

— Их две… — томно простонала вторая пассажирка и последовала примеру первой, упав в обморок.

К ним тут же кинулись попутчики. Внутри вмиг стало неимоверно тесно. Но! Стоило женщин привести в чувства, как те вмиг изъявили желание покинуть сей порочный транспорт.

Ничего не поняла, если честно. Но зато для нас освободились ровно два места.