Далгар почувствовал железную пыль на языке и, как ни странно, прилив сил, которые только что были порядком растрачены. Истерический смех Лары мерцал в воздухе рыжей, тяжёлой пылью с привкусом ржавчины. В голове дракона загудело, как от палёной самогонки, которую однажды довелось хлебнуть на окраине. Девушку трясло. Она то ли смеялась, то ли плакала, и эмоция её была такой сильной, что принц растерялся: ему проще было жечь тёмных пачками и пожары тушить, чем успокаивать женщину. Он категорически не знал, что делают в таком случае... Зато проклятый Яри мгновенно учуял неладное и изменил тон. Подскочил к Ларе и примирительно заюлил:
– Ну что ты, девочка! Что с тобой? Я что-то смешное сказал или обидное?
«Урод ты демонический!» – злился Далгар, готовый порвать Яри на тысячу кусочков. И на себя злился за то, что ни одно слово не приходит на ум, чтобы успокоить Лару
Далгар посмотрел на меня так, будто влюблён. А ниже него сидел миниатюрный дракон с преданностью в глазах и золотом переливающимися пятнами на боках гибкого, мощного туловища. Влюблён? Нет, это неправильно! Этого не может быть...Но у меня перехватило дыханье, и смутившись, я перевела взгляд на плоды курасу, покачивающиеся в такт движениям ветерка из окна, и тут же посмеялась над собой: то, что мне показалось влюблённостью, было просто восторгом от творящегося чуда! Разве не было невероятным то, что только что свершилось? То, что получилось у нас двоих?! Мой смех без его магии просто бы осыпался красивыми конфетти, а его пар лишь сильнее повредил бы растения... Да что и думать? Я сама только что была влюблена во всё вокруг и ни в кого конкретно – просто такое чувство. И волшебство! Разве можно оставаться равнодушным, когда на твоих глазах деревья и цветы оживают?!А остальное..
Я поторопилась отойти от роз и курасу подальше с тем чувством, будто разбила любимую вазу хозяина. Кто их, демонов, знает?! Вдруг Яри специально, развлечения ради, раскурочивает по вечерам комнату для гостей, а бабочки при этом ставят ставки: выживет гость или не выживет? А я тут вмешиваюсь, растения оживляю...Пока шаги приближались по рифлёному железу лестницы, в моей голове успели пролететь и самые ужасные, и самые дурацкие версии: к примеру, что ночью по замку бродят зомби и привидения. Или родственники Яри с рогами и хвостом. А может, Яри отказывался от пирогов мадам Манены, потому что питается щенками и девственницами? К счастью, с последним меня пронесло – на моём счету целых две несчастных первых любви. Хочешь не хочешь, а обрадуешься, что мой смех для охотника, как кунжут на булочке. Дай Бог, чтобы не котлета...О кустах Яри не сказал ни слова. Вошёл, расцвёл улыбкой,
– Мы созданы друг для друга! – произнёс Яри на полном энтузиазме, мужественно красивый и диковатый без своей слащавой маски героя-любовника.Не могу сказать, что хищный азарт в его глазах был хоть как-то похож на влюблённость. В атмосфере готической столовой так особенно. В две секунды охотник оказался возле моего стула, склонился, дерзкий, уверенный, и развернул его мощными руками к себе так, словно тот был на колесиках. Каменный пол под железной ножкой издал скрежет, я поморщилась и, глядя в серые с голубым отливом глаза, ответила первое, что пришло в голову:– Нет.Встряхнув густыми волосами, Яри взглянул на меня с ещё большим интересом.– Вот! Именно об этом я и говорю!– Э..э...А надо было соглашаться, чтоб
Далгар был оскорблен, уязвлен, унижен как только может быть унижен принц, воин и дракон королевской крови, которого выставили вон... Прямо в кресле. Служебные бабочки! И блюдо с мясом под нос поставили: мол, ешь и радуйся! Он, конечно, съел: растраченный во время сражения резерв стоило пополнить. И еле сдержал рвущийся наружу яростный рык.О, Лара! Как она могла с ним так поступить? Воистину правильно говорил отец: «На женский ум нельзя полагаться ввиду его непостоянства и стервозности». И так как он был король, эти слова пошли в народ. Ну да, кто знал действующую королеву, мачеху Далгара, понял бы: иначе сказать невозможно.Уже перед этим проклятым ужином надежда рухнула: Лизинья скорее умрёт, чем поцелует такого, как он. Сама сказала.Умрёт она, надо же! Да и не больно-то хотелось!Хотя, адская демо
Далгар попытался высвободиться, но увяз в смещённой ткани пространства, как паук в смоле. Ни туда, ни обратно. Он обернулся, увидел через плечо смутно разливающиеся комнаты замкового холла. Прохлада ночи в столице холодила морду, фонари впереди заставляли жмуриться. Вот же адская демонятина!Охотник, наконец, принял вертикальное положение и с недоумением посмотрел на дракона. Подошёл.– Что за шутки такие, скотинка? Откуда разряды?Ох, если бы Далгар мог ему ответить не только рыком. Впрочем, сейчас и не до того было. Принц поднял передние лапы и изобразил в ночном воздухе снова огненный знак ключа. Штрихи магии запламенели в синеве, Далгар дёрнулся, но тщетно.Охотник при виде происходящего издал сдавленный звук. Дракон рыкнул: мол, чего стоишь, открывай!– Демонов
«Рептилия клыкастая! Самомнение размером с дом! Хам! Наглец! Давно пора было его лопатой и домой к котособачкам с чувством выполненного долга! А я, дура, спасать! Ах, бедненький, ах, замученный! А он меня... практически к проституткам приравнял! Не дракон, а мутант...» – С такими умиротворяющими мыслями я надела заботливо приготовленную ксеями ночную сорочку, как специально, всю из прозрачных кружев, эротичную донельзя и рассердилась ещё больше.Проклятые бабочки готовы и меня в ночную бабочку превратить! Тоже наверняка проделки Яри. Но то Яри, с ним всё понятно: демон, лжец, манипулятор, официальный гад и мерзавец. А Далгар... как он мог?!Только я прилегла на кровать, вся обиженная до глубины души и готовая лично приготовить суп из королевского дракона всмятку, как стены задрожали. Я подскочила. Неужели снова налёт теней? А я одна... Тени не объявились, зато тряхн
А глаза у него какие красивые! Разумеется, я их и раньше видела, но сейчас они показались совершенно особенными! Чёрные с огненными всполохами, сияющие. В пушистых ресницах. И сам он такой, такой... Очень!У меня перехватило дыхание. Мы смотрели друг на друга, будто впервые увидели. И что-то такое же сияющее, как его взгляд, рождалось в моей груди. Внезапное, светлое, хорошее, оно наложилось на мою лёгкость и стало тёплым и прозрачным, будто кто-то включил свет, и я узнала того, чей образ видела в сумерках лишь силуэтом...Кошечка Вася мурчала мне на ухо, другие любимцы прыгали вокруг, мусолили юбку. И больше никто на нас с Далгаром не обращал внимания, каждый был занят своей радостью. Что бы ни говорил Яри, к бабочкам-ксеям я тоже относилась как к отдельным личностям. Даже если и с коллективным сознанием, но общим лишь на стайку. Так что каждую стаю бабочек я считала за единицу этог
Она с чувством коснулась губами его носа. Сразу после этого отпрянула, подскочила и, смущённая, оправила платье.– О Лара... – выдохнул оторопевший и влюблённый до безумия принц, покрытый с головы до кончика хвоста счастливыми мурашками.– Я прощена? – продолжая мило смущаться, спросила девушка.– Безусловно. А я?– И ты, – улыбнулась Лара, скользнула за дверь, скрывшись за дубовым полотном, но тут же выглянула из-за него и ласково шепнула: – Спокойной ночи, Далгар!– Спокойной ночи...Резная дверь под цветными, подсвеченными изнутри витражами закрылась, и мини-дракон остался в узком коридоре один.Она поцеловала его!
Ярко светило солнце. Крупная, необычайно красивая розовая бабочка пролетела над ущельем, сверкая алмазной крошкой на крыльях. Бабочка села на выступ скалы, наблюдая, как гигантский подлысоватый червь вытягивает за собой новенький дилижанс из недр громадной пещеры. Тёмно-синий возница громко объявил конечную, и дилижанс остановился на вытоптанной площади, где уже прочно обосновались торговцы.Несмотря на обилие военных, как синекожих, так и светлых, готовых в любой момент приструнить нарушителей порядка, разномастный народ бойко сновал по площади между лотками, палатками, прилавками, галдел, приценивался, запойно торговался и заключал сделки. Половину площади закрывал естественный каменный навес, вторая часть рынка раскинулась под открытым небом, обнесённая по краю сетчатым забором так, чтобы зеваки не сунули нос в пропасть.Бабочка перепорхнула поближе, с любопытством замечая, как от
– Я требую немедленной казни! – взревела белокурая демоница, обвешенная черепами, и выпустила разряды из рук в нашу сторону.Монстры в плащах сделали то же самое. От её пасса мы с Далгаром оказались связанными, на коленях перед неоднозначно торчащими болванками. Ой, нам головы рубить будут?! Но я даже испугаться не успела, как вспыхнул ещё один разряд, верёвки упали, пни рассыпались в прах, и мама Далгара прорычала:– Не дождётесь!Тана снова сверкнула магией. Кандалы и цепи сковали нас с Далгаром. Секунда, грянула магией Ласси Арна. Оковы растворились. Тана метнула молнию – нас охватил зелёный огонь. Арна расставила пальцы, тот пыхнул и исчез, даже не обжигая. В нас летели мечи и копья, сразу же исчезая. Над головой взмывал пресс и схлопывался, как шарик. Шаманы и советники
– Пусть ждут, я занята! – коварно щёлкнула пальцами мама Далгара, выпустив зелёный дымок, и перенеслась вместе со своими гостями в центральную залу, так непохожую на тронный салон в королевском дворце Риндеи.Лара вновь сжалась от неожиданности, Далгар коснулся её руки, а сам с беспокойством взглянул на зеркальные порталы.Отец! Он болен, но явился. Пришёл за ним? Откуда узнал, где искать их – неужели сообщил через того же Яри древесный дух? Сердце дрогнуло и растеклось теплом: отец! Далгар внезапно понял, как долго ждал этого часа и уже не верил, что тот придёт. Не год, а много больше он не видел отца и не получал от него личных весточек, только официальные сводки, приказы, сухие распоряжения. Он не признавался себе, как больно это было, но и к боли можно приспосо
Далгар пустил по позвоночнику огонь, расставил руки, готовый трансформироваться в дракона. И вдруг в нашу тюрьму влетела гигантская летающая сороконожка. Сверкающей бронзовой колесницей управляла женщина в чёрном плаще. Диадема на смоляных волосах в виде кинжалов, сапфир размером с кулак в центре. Кожаный лифчик, широкие штаны с разрезами впереди, открывающие взгляду до колена переплетённые сандалии. Меч в рельефных руках и ярость на лице.Я заледенела от страха.«Чёрт! Не успели! Нас пришли казнить».Брюнетка на лету спрыгнула на пол, излучая мощь и гнев, и пошла на нас.– Как посмела?! – прорычала красавица с толстыми чёрными косами. – Как посмела, гадина?!«Это она мне?! Неужели бывшая любовница?» – моргнула я.
Адская белокурая демоница в черепах просто развернулась и ушла, оставив меня кипеть от негодования, возмущения и желания не оставить тут камня на камне! Хрипящий вздох дракона заставил меня вернуться к реальности.– Далгар, – подошла к нему я.Дышал он плохо, со свистом и хрипом, еле-еле, но его раны затягивались сами. Выходит, у него, как в сказочных книжках у драконов, есть регенерация тканей? Увы, слишком медленная! Хотя от такого удара другой бы уже умер...Я сглотнула. Отчаянно хотелось ему помочь, и вдруг я поняла: смех! Чёртов смех, который снова сейчас неуместен. Да что же это такое?! Как ни трагедия, мне надо смеяться, а я же не могу так! Если не казнят завтра, тут все будут вызывать меня на похороны, – хохотать, чтобы м
Расширенными глазами я смотрела в лестничный пролёт, в котором исчез Далгар, и не могла поверить происходящему. И всё?!Он только что назвал меня невестой, чтобы что?! Чтобы я оплакивала его?! Чтобы всю жизнь ходила в траурной фате и осталась старой девой? Хотя девой уже не получится... Или чтобы я сбросилась вниз головой от горя с высокой башни?!Мда, так от меня ещё не сбегали. Героически. К чёрту на рога! Буквально.Я сглотнула ком, а потом сжала кулаки и разозлилась так, что чертям в аду места было бы мало. Вот и потесним!Я ткнула пальцем в Яри и потребовала:– Перемещай к порталу.– Сил маловато.– Плевать, потом компенсируешь! Перемещай! У нас сделка, ты должен!
Несмотря на восхищение любимой, Далгар едва держался на ногах: битва с вивернами, сложные решения, частичная трансформация и тонна его собственной магии, необходимой для того, чтобы смех Лары стал исцеляющим. И сила воли, чтобы всё это искристое чудо не втянуть в себя. А оно манило как наркотик – пришлось сжать кулаки и впиться ногтями в собственную кожу, но Далгар даже виду не подал.Когда Яри встал и произнёс какую-то свою прибаутку про победу, Далгар выдохнул с облегчением и отошёл к перилам, якобы рассматривая холл. Он слышал, как звонко радовалась Лара, как очумело бормотали что-то стражники, сбежавшиеся на крик, и как шутил Яри. С бабочкой, кажется.Теперь они квиты: Яри спас его, Далгар участвовал в спасении охотника. Хотя кто считает?Принц отвернулся от
«Я тяжёлая, слишком тяжёлая для бабочек! – думала я, распростёртая в вышине, и старалась не дышать, словно от этого съеденные пирожки из попы куда-то растворятся. – Надо было не налегать на сладкое, а жевать одни листики, как веганы! Или как солнцееды – лучиками питаться...»А если у меня есть ещё какой-нибудь дар?.. Ну, пожалуйста! Я так не хочу умирать! Я только влюбилась!Но представить себя пушинкой, феей утреней зари, эльфом с крылышками тоже не получалось. Бабочки поднять меня не могли, только держали, но я буквально спиной ощущала, что подушка из ксей редеет. С жалобным шуршанием одна за другой обваливались в темноту. То икающий, то хохочущий, то хрюкающий погано Кроль куда-то испарился. Наверное, решил, что дело сделано. Джокер косоглазый! Ненавижу!Медленно, но верно повисшая над моей головой кованая лестница
В несколько шагов Яри и Далгар оказались в столовой. Во всю стену зияла дыра наружу, догорали остатки портьер и ковёр.– Мда, а я-то думал, пристраивать тут камин или к чёрту... – ошеломлённо проворчал Яри.– Зато мы свободны для маневров! – бросил Далгар.– У меня нет крыльев.– У меня есть! К стене! Стражи узнают меня и прекратят нападение.Яри успел отскочить и вжаться в уцелевшую каменную кладку, а Далгар закрыл глаза, выпрямился, по его позвоночнику вверх пробежала огненная змейка, распустилась венцом над головой, и в мгновение ока всю площадь столовой занял золотой дракон. Он потушил тлеющее пламя, просто наступив на него. Под задней лапой хрустнули останки кресла. Дракон без страха вытянул шею и высунул голову в открытое пространство.