Тропинки в горном лесу были самыми обычными, то есть загадочными, пахнущими сырой хвоей и прелой листвой, мхами, обильно поросшими на камнях. Дорожки вились и петляли среди остролиста и колючих кустов, по-над обрывом, круто уходящим вниз, и вдоль ущелья. Самый короткий путь по оврагу был экспроприирован наглым блондином, так что спотыкаясь, я не раз помянула Яри недобрым словом. Меня вообще прорвало, как обычно случается, когда я нервничаю. И я ворчала, как подъездная бабка обо всех гадах, мошенниках и мерзавцах, на которых мне так везло в последнее время. Далгар вместе с Кусем то и дело оборачивались на меня с изумлением.
– Откуда ты узнал про лаз? – спросила я, с пыхтением взбираясь по камням вверх, а затем сразу вниз.
– Утром выяснил.
– Сбежать хотел!
– Кто-то перед тем, как отклю
Осторожно, почти крадучись, мы прошли по раскачивающемуся подвесному мосту. Тот пах камфарой и вербой, а ещё отчаянно скрипел, словно грозил рассыпаться. Но я не особенно смотрела на протекающую под нашими ногами бурную реку, на живой по сути мост, из тросов которого ползли к свету молоденькие листья, потому что новость о том, что во мне есть какая-то магия, произвела в моей голове эффект взорвавшегося фургончика с фейерверками. Это было впечатляюще, неожиданно, как разноцветной петардой в лоб.Хотелось прыгать радостно и смеяться: «У меня есть магия! Ура! Наконец-то!» А то в сказку попала, а никакой изюминки. И вдруг я задержала дыхание – мне вспомнилось, как именно я назвала моего раздвоившегося спутника тем вечером – «Прекрасный принц в штанах». Сердце подпрыгнуло. Кажется, у меня вот-вот случится инфаркт от переизбытка эмоций и открытий.Я схва
Стиснув Куся, как плюшевого медведя, и не думая ни о чём лишнем, я бежала вниз с холма по кочкам, траве, перепрыгивая камни, ямки и огибая кусты, потому что чувствовала всеми порами кожи, шестым и десятым чувством – позади опасность! Ощущение приближающегося холода заставило меня обернуться. Волосы на голове зашевелились: магическая зелёная волна, похожая на призрачного удава, неслась прямо на меня!Я отскочила в сторону, спасаясь. Споткнулась обо что-то и, пытаясь ухватиться за ветку куста, выронила Куся. Тот хрюкнул, ударившись о землю. Моя тенниска соскользнула с кочки. Я пошатнулась. Вскрикнула. И полетела спиной назад, размахивая руками.«Сейчас сверну шею», – подумала я и... шлёпнулась во что-то мягкое и прохладное. А затем, как тонущая субмарина, погрузилась в пахнущее яблоками желе. Лишь лицо и грудь остались выше вязкой массы.
Далгар бежал за магической ловушкой, уносящей Лару, и проклинал свои маленькие, неприспособленные лапки! И крылья, чёрт их дери! В обычном виде он бы уже взмыл в небо и сжёг к демонам эти поисковые петли! Дело нескольких секунд... Но нет, теперь он семенил, а не мчался. А беспомощную, испуганную Лару ловушка поднесла к изогнутым почти в виде колеса соснам. Активировался портал, и всё исчезло. Листья, только что кружащиеся в воронках, опали на землю, пискнула освобожденная мышь. Далгару угодило шишкой в лоб. Он фыркнул, отряхнулся и застыл над тропинкой. Злой, проклинающий всё на свете, готовый спасать и карать!– Ой, глянь, какая толстая ящерка! – воскликнул кто-то.Из кустов боярышника на краю оврага с другой стороны вылезли два сельских пацана.«Кто толстый? Я толстый?!» – опешил Далгар.
Яри смотрел на искры моего смеха, как наркоман на заветный порошок или вампир на кровь. Смеяться тотчас расхотелось. Я замолчала, поставила щенка на пол и выпрямилась. Тот запрыгал с радостным повизгиванием.«Бежать, бежать!» – пронеслось в голове. Но, кажется, в данной ситуации приемлем был только бег на месте. Мой взгляд упал на деревца курасу в кадках, на отражение в громадном зеркале моих фиолетовых прядок, искусно уложенных в каштановых волосах. Метнулся к Яри. И всё сложилось.Хозяин замка с требовательным недоумением глянул на меня: мол, кого ждём, чего не смеёмся? Я поджала губы и скрестила на груди руки.– Итак, за дары и гостеприимство спасибо, но... Вы сказали, что партнёрство должно начинаться с честности. Так давайте и начнём? Вы специально рассказали мне о курасу там, в поместье Баулу, не так ли?
Я была вымотана после разговора с Яри. Сколько он будет проверять мои слова и каким образом? Главное – я не соврала ни слова, а уж как произнесённые слова переставить – дело второе. А если не поверит? Что делать?На всякий случай я выглянула в окно, обнаружив идентичный виденным ранее защитный иероглиф, и громко выдохнула. Ничто не мешало мне чувствовать себя подобно героине старого фильма «Кавказская пленница», который так любит мама: под окном скалистый обрыв, высокая неприступная стена замка, бурная река бьётся водой о камни с пенными брызгами. Непролазные дебри за пропастью дальше и дикая зелень лесов. Даже если связать все шторы, простыни и покрывала, платья из гардеробной и шёлк со стен ободрать, получится лишь грандиозная тарзанка и головокружительный прыжок на острые камни. Нет уж, оста
Как Далгар ни торопился, а время бежало быстрее, чем он. Солнце курсировало по небу, словно ему приплатили за скорость. А Далгара мучили две мысли: не навредят ли Ларе, и не подумает ли она, что он её бросил. От первой холодело в душе так, что внутренний огонь льдом покрывался. От второй накрывало аналогично.Достигнув реки, принц отбросил тревоги: они никогда не помогают. Сосредоточился на внутреннем огне и кинулся с разбегу в ледяные воды Троллинки. Та закрутила его и понесла, сумасшедшая, ибо хоть троллы и исчезли, вырыв для неё русло, характер у реки остался неизменным. Всё такой же дряной и суматошный. Королевскую кровь река не признала, ей было плевать, кто барахтается. И она забрасывала ящера то в пещеры с воронками, то на камни у берега с размаху, то в запруды.«С мальком перепутала», – сердился Далгар, выбирался из
Тёмный вихрь ворвался в комнату вслед за Яри и взмыл под потолок. Сразу же будто дунуло морозным ветром. Вся моя кожа покрылась мурашками. Страшно!Охотник выругался на неизвестном языке и, захлопнув двери, вскинул вверх обе руки. Дракон рыкнул и мгновенно сгруппировался передо мной, готовый к бою.Я подняла глаза и тотчас пожалела об этом. Взгляд из гудящего, как улей, мрака под потолком впился в меня. Чёрный, готовый выпить без остатка, но неопределимый. Будто ты стоишь в тёмной комнате и знаешь, что за тобой кто-то следит, чтобы прикончить. Ты знаешь, чувствуешь, но не видишь! Я оцепенела. Вскрик застыл в моей груди. И то, что казалось природной аномалией, воронкой из сгустков, объединённых чернильно-зелёным туманом, оказалось живым! Существо, сотканное из мрака, устремилось ко мне.Я всё-таки взвизгнула.Драк
Далгар почувствовал железную пыль на языке и, как ни странно, прилив сил, которые только что были порядком растрачены. Истерический смех Лары мерцал в воздухе рыжей, тяжёлой пылью с привкусом ржавчины. В голове дракона загудело, как от палёной самогонки, которую однажды довелось хлебнуть на окраине. Девушку трясло. Она то ли смеялась, то ли плакала, и эмоция её была такой сильной, что принц растерялся: ему проще было жечь тёмных пачками и пожары тушить, чем успокаивать женщину. Он категорически не знал, что делают в таком случае... Зато проклятый Яри мгновенно учуял неладное и изменил тон. Подскочил к Ларе и примирительно заюлил:– Ну что ты, девочка! Что с тобой? Я что-то смешное сказал или обидное?«Урод ты демонический!» – злился Далгар, готовый порвать Яри на тысячу кусочков. И на себя злился за то, что ни одно слово не приходит на ум, чтобы успокоить Лару