Глава 3

Если вы думали, что мы сходу нашли то, что искали, то сильно ошибаетесь. Очень сильно! Эти чертовы библиотекари свою работу не выполняли! Такого кошмара я еще нигде не видела, даже у нас дома книги лежали в более-менее хронологическом порядке. Здесь же, матерь божья, мы сломали себе мозг за каких-то десять минут!

Радость, поняв, что без бутылки здесь не разобраться, умотал в другой зал, чтобы вернуться через пару минут и подтвердить наши опасения: такой кошмар был везде. Понимаете, везде! Книги разных авторов были просто свалены в одну кучу на стеллажах, и рядом с энциклопедией юного архитектора вполне могла соседствовать книга по анатомии. Это еще самый нормальный вариант!

Ладно! Раз так, то мы все равно найдем нужные книги!

Сплюнув на ладони и засучив рукава, я с самым кровожадным выражением на лице стала просматривать полки за полками, стеллажи за стеллажами, про себя кляня и костеря на свете всех. Ничего-ничего! За такую работу мне положено вместо двух книг – десять! Нет, столько, сколько унесу!

А унести я собиралась много! Да-да, чисто из мести и негодования. Когда мне попалась большая и красочная книга по истории этого мира, я с большим удовольствием передала ее Радости, который, довольный тем, что ему дали задание, потащил фолиант к притихшему у здания Огу. Следом моя новая библиотека пополнилась еще несколькими книгами, потом что-то для себя нашла и помощница. Через два часа я даже отыскала в этом хаосе книг и литературы брошюрку по драконам, а вот потом наткнулась на то, что должно быть у меня дома, и неважно, сколько усилий придется вложить!

Огромная книга лежала на постаменте под колпаком и явно имела многоуровневую защиту. Взломать ее никто из нас не смог, я такими знаниями не обладала, Эйра тоже. Цветик же предложил самый дельный вариант – вынести книгу вместе с тумбой.

– А если не сможем? – осторожно уточнила некромантка.

– Что значит, не сможем? – удивился цветок, – сможем!

И мы смогли! Стащили втроем тумбу вниз, потом тихонько вынесли на улицу и поставили рядом с ошарашенным Огом.

– Да вы как… Да что…

– Да она казалась легкой, – отмахнулась рукой и перевела дух, мы на самом деле больше боялись, что колпак съедет или опрокинется, но все обошлось, ура!

Радость вернулся в здание зачищать следы нашего преступления, попутно закрывать дверь и возвращать окно в то состояние, в котором оно было до нашего появления.

– Все проверил, за нами следов нет! – доложил он мне, как главнокомандующему.

– Молодец! – похвалила цветочек, – держитесь за меня и держите тумбу, перемещаемся.

И мы переместились. Вот только кто же знал, что в дом к богине некромантов! Я как-то не подумала, что кулон с порталом настроен на определенное место, ну да ладно – это не самый худший вариант.

На шум и грохот сбежались все: глава академии, по совместительству муж Смерти, с горящими глазами и странной субстанцией на ладони, сама богиня в красивом и соблазнительном ночном комплекте, и их дочка.

Вот только когда семья заприметила нас, держащих постамент, а потом обратила внимание на сваленную кучу книг под нашими ногами, то замерли все.

– Вы что? Ограбили библиотеку? – поразилась женщина, во все глаза рассматривая не только меня, но и моих подельников. Эх, лишь бы нас не сдали! Ой, а ведь Эйра учится у господина Гукона! Ой-ей! Неосознанно даже закрыла девушку собой, хотя чего уж там, попали так попали…

– Ага, – ответила, поправляя съехавшую сумку с плеча, – доброго утра, кстати.

– Вы как это сделали? – воскликнул мужчина, который во все глаза рассматривал внушительные стопки книг, – здание устроено так, что после закрытия все книги меняются местами, и отыскать ничего невозможно!

Ха! Для нас нет ничего невозможного, было бы желание!

– Видно, мы очень старались, – почесала лоб Эйра, – а можно нас домой, а?

Но мужчина лишь нахмурился и перевел взгляд на ее книги.

– А в нашей библиотеке книг разве нет?

– А в нашей мне ничего не дают, – опустила девушка голову, – я же сирота…

Ох, что тут началось! Мужчина возмущенно размахивал руками и обещал всем… В общем, в такие моменты Смерть закрывала уши дочери, а я Огу. Да-да, жалко мне было мальчика, такой хороший, такой безотказный…

Когда тирада закончилась, муж богини выдохнул и сказал:

– Молодцы, такое дело провернули!

В общем-то, после этого нас домой и отправили, пообещав подарить нормальный переместитель, ну, и еще чего-нибудь. Хорошо хоть не ругали! А то я уже была готова взять всю ответственность на себя, прикрывая ребят.

Свалив книги в одну стопку, рюкзак и тумбу убрав в угол комнаты, мы вчетвером сели на диван, а потом даже решили разобрать его. Помню только, как цветочек мой принес подушки и одеяла, а дальше нас всех сморил долгий сон.

Проснулись уже после обеда, после недолгой паузы и кратких переглядок рассмеялись. Да, жизнь однозначно налаживалась.

Пока готовила гостю и сотруднику обед, ребята уже сидели за столом и активно вспоминали ночь, где-то даже признавались друг другу в том, как сильно испугались или что их заинтересовало. Я же не поняла, в какой момент у меня перед лицом появилось веретено, которое активно плело нить, а она, в свою очередь, стала соединительной ниточкой между ребятами. Вот это да! Быть не может! Некромант и кузнец – это что-то новое! Нет, о любви здесь речь не идет, а вот о симпатии очень даже. Ладно, буду брать их на дело чаще, авось помогу.

После сытного обеда мы с Эйрой пошли в Академию. Ог, кстати, привязался к нам и хвостиком шел по пятам, пока девушка быстро рассказывала мне историю создания города и знакомила с теми достопримечательностями, которые попадались нам по пути.

– Ужасная новость! Из великой библиотеки вынесли редкий фолиант, которому насчитывалось…

В общем, мы решили от торгаша газет по-быстрому сбежать, потому что мои сопровождающие уж сильно краснели, а потом резко бледнели. Ну, вытащили вы редкую книгу, которая раз в десять старше меня, ну, был этот фолиант единственным в своем роде – я ж его ненадолго позаимствовала! Вот изучу и верну… наверное.

К академии некромантии вела неширокая каменистая дорога, которая мне совсем не нравилась, а все потому, что лес вокруг был неживой. Ог даже ко мне ближе придвинулся, явно не разделяя энтузиазма моего секретаря.

– И часто вы этой дорогой ходите? – с подозрением покосилась на низенький заборчик, за которым виднелись надгробия.

– Постоянно, – беспечно пожала плечами девушка.

– Угу, – зачем-то даже кивнула, – а часто за вами следуют скелеты?

Вот очень волнующий меня вопрос.

– Нет, – довольно весело ответила Эйра.

Я ее веселья совершенно не разделяла.

– А эти тогда зачем за нами идут? – некромантка резко развернулась. И если бы я не была с ней знакома, то точно так же, как и Ог, присела бы.

Глаза девушки заволокло черной дымкой, в руках появился меч, а черные волосы при этом так эпично развевались на ветру, что хоть на камеру снимай и кадром вставляй в фильм ужасов!

– Отойдите за меня! – приказ, которому захотелось подчиниться с радостью. Подхватив кузнеца под руку, оттащила его в сторону.

Эйра тем временем уверенно шагнула вперед, и вот тут наш «герой» пришел в себя. Вот только что умирал и корчился в муках, а уже вскочил на ноги и схватил какую-то палку, валяющуюся на дороге.

– Надо ей помочь! Их пять, а Эйра одна!

Не поспоришь – одна против пяти… Эх, где же ты, моя божественная сила! Почему всемогущая Смерть может делать почти все, а я только тогда, когда злюсь?

Так! Точно! Злость!

Ну, держитесь, костлявые басурмане, я вас сейчас познакомлю с гневом любви! Сейчас вы у меня попляшете!

Накручивать себя долго не пришлось, достаточно было вспомнить массу неприятных инцидентов со школьных времен, когда нам приходилось защищать только пришедших в класс или школу детей, когда те, в силу своих умственных способностей, рассуждали так, что проще сдаться врачу, чем вступать с  обидчиками в бой. И вот я смотрела на храбрую невысокую фигурку, которая ловко уничтожала скелетов, а те, словно мухи на мед – лезли и лезли через забор! Твари оголодавшие! Да что б вы все поголовно исчезли и больше нигде не появлялись!

Чем сильнее я распалялась, тем мощнее вокруг меня образовывался ветер, который совсем скоро устремился вперед, раскидывая в разные стороны ползущих, идущих и прыгающих скелетов. Но кроме этого, моя удивительная, необузданная и неизученная сила разбирала их по косточкам так, как будто передо мной конструктор, который нужно убрать в коробочки. Где именно находились коробочки – не знаю, но скелеты довольно быстро кончились!

– Вспомнила! – заорала на весь лес Эйра, подбегая ко мне, – я вспомнила, кто вы!

Я лишь скептически приподняла бровь, давая понять, что уже ничему не удивлюсь. Еще бы, я только что гоняла головы и руки по небу, несколько часов назад обокрала библиотеку, а пару недель назад свергла богинь!

– Вы – маг воздуха! – обрадовала меня Эйра. Ведь обрадовала? Несомненно, хоть впору второй раз идти в хранилище книг и искать новую литературу!

Академия встретила нашу компанию более гостеприимно. На пути не было преград в виде скелетов, никто не выскакивал и не пытался напасть, за спиной не плелся. И на том спасибо! Правда, когда зашли на территорию Академии, на нашу тройку очень странно косились, иногда морщили носы и быстро уходили в сторону. Так понимаю, подобная реакция связана с тем, что моя помощница не имеет за спиной устойчивого тыла – то есть семью.

Собственно, нам ни до кого не было дела. Эйра быстро шла в одном только ей известном направлении, предупредив, что нужно собрать некоторые вещи, и что данный процесс не растянется на долгие часы – буквально двадцать, а то и пятнадцать минут, не более. Вот что можно за это время собрать? Да фактически ничего… Только вот почему-то казалось, что и вещей-то у помощницы особо нет, только самые необходимые и нужные. Мне же в очередной раз захотелось девочку порадовать, а для этого нам нужно будет добраться до банка и хорошего магазина! Ага!

Вообще, Академия и вся прилегающая к ней территория показалась мне мрачноватым местом, попахивало смертной тоской и пессимизмом, веяло депрессией и апокалипсисом мирового масштаба.

 Лично учиться в этих стенах не захотела бы, по мне – лучше всего просторные и светлые коридоры, гул шагов, шум на переменах. А тут все бегают вокруг, мельтешат, словно черные таракашки, и молчат. Невольно возникают мысли о том, что вокруг тебя зреет заговор, а ты и знать о нем не знаешь.

Пару раз нам дорогу преграждали преподаватели и с мрачным видом интересовались, куда делась девушка, и что это еще за новая форма обучения, на которую ее перевели. Эйра отвечала спокойно, в подробности не вдавалась, но когда нам навстречу вышел статный мужчина, от которого прямо веяло раздражением, поняла – нужно брать дело в свои руки.

– Почему Вы так нагло пропали с моего занятия? – вместо приветствия начал допрос этот странный и явно недовольный жизнью человек. Стоит ли упоминать, что на меня и на Ога он даже не посмотрел?

– Я ее вызвала по срочному делу, – перевела огонь на себя, благо, не испытывала даже угрызений совести на этот счет. Мне-то что, сегодня свиделись, а другой раз лет через десять можем пересечься.

Мужчина мгновенно повернулся, сузил свои черные глаза и, скривив губы, съязвил:

– А Вы у нас кто, чтобы прерывать лекции? Богиня?

Вот зря он так, да? Ведь нарывается на неприятности, вот прямо просит!

– Богиня, приятно познакомиться, – даже голову склонила, ожидая продолжения нашего бурного общения.

– И надолго Вы к нам, богиня? – с издевкой задал он вопрос, явно не поверив моим словам.

– Сюда только за вещами для помощницы и обратно в город, – что-то он мне нравится все меньше и меньше. Интересно, а богам можно пользоваться своей силой в качестве мести, ну, или для того, чтобы преподнести урок? Нужна помощь специалиста, обязательно проконсультируюсь со Смертью.

– А почему не задержитесь на чуть-чуть? – нет, обойдусь без консультаций.

– Да ну, – отмахнулась, – у вас там за территорией беспризорные скелеты ходят, а я больше предпочитаю уют.

Подтолкнув вперед застывшую Эйру, попросила собрать нужные вещи и не беспокоиться по поводу того, что она что-то не сможет захватить.

– У нас намечается шопинг, будем покупать обновки, – подмигнула ей.

Девочку как ветром сдуло, она словно ждала, когда ее попросят исчезнуть из поля зрения этого несносного человека, который до сих пор прожигал меня недовольным взглядом. Я же наблюдала за Огом, который оглядывался по сторонам и переминался с ноги на ногу.

– Ты чего? – обратилась к парню.

– Ищу место для укрытия, – виновато улыбнулся, – просто я вот каждой клеточкой своего тела чувствую, что сейчас что-то будет.

И ведь было! Как только Ог протопал к невысокому зданию и спрятался за его стеной, раздался оглушительный вой сирены.

– Тревога! – завопил кто-то, несясь мимо меня и преподавателя в сторону корпуса.

Собственно, сами учителя топали к воротам академии, за которой толпилась большая армия скелетов. Вот реально армия, вооруженная, недовольная и выстроенная в несколько шеренг.

– У кого сегодня была практика?

– Что происходит?

– Где глава Академии?

Вопросы сыпались со всех сторон, а я лишь наблюдала за процессом, ибо еще никогда в жизни подобных вещей не видела: возможный бой небольшой горстки преподавателей и почти маленькой армии скелетов. Кто кого?

Главу Академии найти не удалось, зато получилось худо-бедно загнать студентов по корпусам и запретить выходить из своих комнат. Коменданты клятвенно пообещали, что запрут все двери, но учеников никуда не выпустят.

– А что тут у нас? – раздался голос Смерти за спиной, и все преподаватели вытянулись в струнку.

– Что-то намечается, – с воодушевлением сообщила женщине и вновь повернулась в сторону импровизированной сцены.

– О, тогда я тоже понаблюдаю, подвинься! – меня пихнули в бок и устроились рядом, с воодушевлением уставившись на преподавателей.

Собственно, мы стояли в сторонке под ошарашенными и удивленными взглядами публики. Первой не выдержала Смерть и смерила всех строгим взглядом.

– Что? Мы с богиней Любви и Надежды просто понаблюдаем, вмешиваться не станем – честное слово! – женщина даже руки вверх подняла, убеждая в своих намерениях.

Рядом кто-то крякнул, некоторые выпучили глаза, а тот самый мужчина поджал губы и резко отвернулся.

– Новенький, – улыбнулась Смерть, – права качает.

Я в его сторону даже не посмотрела. Пусть, вон, делом займется, мастерство свое покажет, а то только языком молоть и может.

Собственно, мастер-класс показал каждый из преподавателей, да так, что даже я впечатлилась, а Смерть лишь кивала головой, одобряя поступки педагогов и руководства Академии. С армией скелетов справились за каких-то десять минут. Я только и успевала следить за тем, кто и куда кидает свои черные шары, кто ринулся в толпу, чтобы с помощью оружия нанести удары самым сильным и хорошо экипированным мертвым существам.

– Похвально, – заметила Смерть, когда вновь на дороге и у ворот никого не оказалось, – учения прошли успешно!

– Учения? – преподаватели переглянулись, а я лишь наблюдала за тем, как из-за дальних деревьев выходит ректор и смахивает с рук несуществующую пыль.

– Рад сообщить, – громким и уверенным голосом принялся вещать он, – что все справились на «отлично»! Уж парочку отгулов выпишу каждому, – а потом повернулся в нашу сторону и махнул мне рукой, – привет, Оксана! Как дела на любовном фронте?

– Тружусь! – отрапортовала и улыбнулась, – Эйру забираю, у нас тут завал просто! Без нее никак! – в извиняющем жесте развела руки в стороны.

– Добро! Только пусть за лекциями приходит хоть иногда, – попросил он.

– Да без проблем!

Отойдя в сторону, я пошла за девушкой, которая уже бежала ко мне с сумкой наперевес, а за ней кое-как поспевал Ог. Стоило парочке остановиться рядом со мной, как помощница довольно быстро рассказала, что вещи собраны, расписание списано. Парень тем временем все же отобрал у нее сумку и закинул себе на плечо.

Студенты медленно выходили из своих укрытий, вытягивая головы и желая рассмотреть, чем закончилась бойня. Кто-то размахивал руками и пересказывал ход событий, словно сам непосредственно присутствовал и стоял в первых рядах. Ну-ну, зазнайки.

К нашей тесной компании подтянулся ректор с женой, и если первый давал наставления своей ученице, то Смерть передала новый кулон, который сможет перенести меня куда угодно (естественно, с теми, кто будет держаться за меня).

– Мне Эйра сказала, что я маг воздуха, – шепотом поделилась с новой подругой и все же задала волнующий меня вопрос. – В библиотеку за литературой сейчас лучше не соваться, да?

Богиня некромантов заливисто рассмеялась, обняла меня и по секрету сообщила, что утащенный фолиант не так-то прост, и что он единственный в своем роде из-за особых свойств – он отвечает на любые вопросы.

Я была приятно удивлена, точно так же, как подслушивающие наш разговор помощница и кузнец. Эх, вот я сегодня почитаю! Вот сегодня кто-то дорвется! Берегись, дракон! Скоро мы познакомимся с тобой лично! И уж тогда от твоей любвеобильности останутся рожки да ножки, ну, или что там в твоей физиологии есть еще.

Путь до города мне показался очень даже коротким, тем более, когда есть определенные планы, так вообще хочется бежать вперед и не оглядываться.

Первым же делом Эйра повела меня в банк, где я без проблем сняла деньги. Много денег. Судя по округлившимся глазам моих спутников – охр*неть как много!

– Что? – удивилась я, – работа у меня такая высокооплачиваемая, да еще и нервная, немного сумасшедшая и довольно рискованная. Так что не делайте такие глазки, а лучше покажите мне хороший магазин, – а потом для убедительности добавила, – богиня я или кто?

Они тогда еще не знали, зачем мне нужен хороший магазин, иначе бы отнекивались, бежали сломя голову, не оглядываясь. Когда ребята вывели меня на улицу, где располагались бутики, я только присвистнула. Отлично, то, что нам нужно! Оценив ассортимент в первых трех магазинах, вернулась в самое начало своего пути, зашла в небольшую лавку и проорала на весь холл:

– Нужно подобрать несколько комплектов одежды для этой молодой девушки.

Как Эйра устояла на ногах и не хлопнулась в обморок, меня волновало мало. У богини любви была важная миссия – оценить принесенные наряды. Я только диву давалась, во что предлагают с помощью одежды превратить мою помощницу. Кошмар!

– Нужны строгие, но элегантные наряды, – попыталась в очередной раз достучаться до немного туповатых девушек, которые не знают, что такое мода и стиль.

В общем, взяв бразды правления в свои руки, я довольно быстро нашла то, что искала. Затолкав упирающуюся некромантку в примерочную, стала приносить ей комплекты с одеждой и оценивать результат своего труда.

– Шикарно! – прокомментировала, когда убедилась, что все три комплекта подошли идеально. Еще на нее замечательно сел бежевый скромненький набор нижнего белья. Ну и еще, помня о том, как тяжело бегать на высоких каблуках весь день, рекомендовала помощнице подобрать удобную обувь. Спорить со мной не стали, ибо без толку! Вот так!

Выходили мы загруженными пакетами, но довольные. Я – так точно. А вот Эйра приуныла.

– Я с зарплаты все буду возвращать, – сообщила она, а я, идя впереди, споткнулась и обязательно упала бы, не поймай меня мужчина в черном. Но на него я даже не посмотрела, вскользь поблагодарила и повернулась к девушке.

– Не смей! Банкет за счет заведения! – Эйра вновь выпучила на меня глаза, а я лишь утвердительно кивнула головой. Вот еще, собралась она мне деньги возвращать! Зато теперь между ней и Огом связь еще крепче стала, и что-то мне подсказывает, за эти дни молодой кузнец даже не вспомнил о своей первой любви.

За спиной послышалось покашливание, такое деликатное и скромное, что я сразу же решила посмотреть, а кто, собственно говоря, до сих пор так галантно придерживает меня за талию?

А держал меня обладатель темно-серых глаз, таких пронзительных, что хоть за сердце хватайся и лужицей перед ногами этого индивидуума растекайся! Вот только у меня иммунитет, честно заработанный, если что.

– Спасибо, я больше не падаю, – попыталась освободиться, но куда там, даже показалось, что меня крепче прижали к довольно накаченному телу.

– А давайте с Вами познакомимся? – таким обманчиво-нежным голосом предложил незнакомец.

– А давайте Вы меня отпустите и просто уйдете? Поверьте, знакомство со мной – не самая лучшая идея…

– Бегите… – послышался тихий голос за спиной.

– Что? – удивленно повернулись мы в сторону говорившего Ога, который смотрел за мою сторону.

– Говорю, бегите, Оксана, вот чувствую, сейчас что-то будет.

Опять! Скелеты?

Круче! Тот самый профессор, с которым я совсем недавно имела неприятный разговор, шел к нам с самым кровожадным выражением на лице.

– Да уж, – меня мгновенно отпустили. – Вам, уважаемая Оксана, действительно лучше уйти.

А я взяла и ушла!

У меня дел выше крыши, да и узнавать про того таинственного мужика нужно, а еще неплохо было бы также прочитать про то, кто такие маги воздуха! Поэтому ушла с гордо поднятой головой и даже ни разу не обернулась. Да-да, как бы ни хотелось, но держала себя в руках из последних сил…