Глава 6. Часть вторая.

Бежал прочь, скорость поражала. Местность быстро менялась, кладбище, пустынные ночные улицы, окраина и лес. Столько пробежал, а усталости совсем нет. Намеренно искал животных, запах у них не такой привлекательный, как у человека, но готов с помощью их крови постараться воздержаться от нападений на горожан. Сравнимо с диетой при лечении болезней. Невкусно, но всё же польза есть.

  Рыжий лис с медным окрасом, как мой цвет волос, поймал зайца и нёс добычу к себе в нору, но увидев меня бросился бежать, издавая при этом скулящие визжащие звуки. Инстинкты хищника откликнулись внутри. Догнал зверька без особых усилий. Свежая и сладкая кровь полилась в рот. Если человек пахнет вкуснее, чем дикое животное, значит и вкус лучше. Отогнал от себя пагубные мысли.

  Высосал бедного лиса без остатка, но полного насыщения так и не почувствовал. Необходимо перенасытить себя, чтоб не быть опасным для людей.

  Всю ночь потратил на охоту. Разновидностей в лондонских лесах предостаточно. Ел до тех пор, пока не почувствовал отвращение. Умылся в реке. Увидев своё отражение в воде, остался удовлетворённым. Не похож на существо из кареты. Выгляжу живее, глаза без красноты, лишь неестественная бледность.

  Набравшись храбрости, направился к дому. Понимаю, что дороги обратно нет, но так хочется вернуться. Полил сильный дождь, я промок насквозь. Холод капель не сравним с моим. На его фоне дождь кажется тёплым и приятным.

  Раннее утро, но в доме уже никто не спит. Заглянул в окно. Матушка сидит у камина с отсутствующим видом, в руках любимая книга, но в глазах нет ни капли интереса. Взгляд пустой и направлен куда-то вдаль.

  Порыв обнять и успокоить, сдерживает голод. Вопреки стараниям укротить его, царапает горло. Появился отец, виконт выглядит не лучше матушки. Похудел, вид нездоровый. Неужели страдает? Или просто переживает из-за потери возможной выгоды? Ни разу за мои двадцать три года он не проявил ласки, не видел ни капли любви в вечном строгом взгляде.

- Мама, мама. Пришёл человек с кладбища. - влетела сестра. - Кто-то осквернил могилу брата. - Эвелин горько рыдает.

  Мама побледнела ещё сильней и упала в обморок. Дернулся к ней, но вовремя опомнился.

  Отец потребовал принести нашатырь. Через какое-то время матушка снова сидела в кресле. Она закрывала лицо руками, пытаясь успокоиться.

- То могила графа, теперь нашего сына.

  Рыдания Эвелин не прекратились.

- Я всё готова отдать лишь бы брат был жив.

  Хотелось закричать: "Я здесь, я рядом". Но не стал. Страх убить родных не справившись с голодом, не покидает меня.

- Успокойтесь немедленно, я найду виновного. - отец не источал уверенности, как это бывало раньше. Сомнение слышалось в голосе.

- Вы в прошлый раз не отыскали, почему же думаете, что найдёте сейчас? - в глазах матери разгорался огонь гнева. - Вы никогда не проявляли любви к сыну. Мне удивительно ваше желание что-то предпринять.

- Не смейте говорить со мной в таком тоне Элизабет.

- Не то что? Будете избивать меня ремнём, как когда-то Брендона или же заставите голодать, пока не потеряю сознание? - мама слишком рассержена, чтоб смолчать.

  Отец замахнулся на неё.

  Подобного отношения к матери не смог стерпеть. Заслонил собой. Удар пришёлся в грудь. По взгляду сестры, понял, что натворил.

- Брендон. - пролепетала Эвелин бесцветными губами.

- Сын? - поражённый виконт, отступил на шаг.

  Обернулся к матери. Она осматривала меня. В глазах застыл ни то ужас, ни, то шок.

  Коснулся её тёплой щеки. Мама отбросила руку.

- Кто ты демон?

  Матушка человек верующий. Не пропускает ни одну церковную службу по воскресеньям. А раз верит в Бога, значит и в Дьявола.

- Это я, ваш сын.

  Она обошла меня и поспешила к сестре. Неподдельный страх легко читался в любимых глазах.

- Мама - это Брендон. - радостно воскликнула Эвелин, и попыталась вырваться из объятий матушки.

- Нет дорогая, твой брат мёртв. Ты же помнишь, что на его поиски собрался весь город. Искали даже дети. Мы нашли искалеченный труп в овраге леса Хайгейт. Похороны были вчера.

  Но сестра не слушала её.

- Брендон, я так скучала по тебе. - она искренне радовалась моему возвращению.

- И я моя милая маленькая сестрёнка.

  Мать схватила нож для резки бумаги и выставила перед собой.

- Только подойди к нам, и я убью тебя. Уже лишилась сына, не позволю отобрать и дочь.

  Внезапно почувствовал удар сзади. Отец воткнул кочергу глубоко в спину. Будь у него больше силы, проткнул бы насквозь.

  Достал до неё рукой и выдернул. Кровь не хлынула и боли нет, лишь неприятное ощущение, что твою кожу прорвали, словно ткань. Развернулся к виконту. Он в ужасе отшатнулся от меня, споткнулся об ножку кресла и упал на пол. Отец отполз в угол и прикрылся руками, будто готовиться к нападению.

  Не зная, как поступить, не двигался.

- Внимательно посмотри на него Эвелин. Это же мертвец. - её брезгливый взгляд причинял больше боли, чем что-либо другое.

  Но сестра продолжала тянуться ко мне.

- Мне всё равно кто он, главное, что вернулся. - она смогла высвободиться из рук матери и бросилась ко мне.

  Крепко обнял её.

- Прошу не трогай мою девочку. У меня кроме неё никого не осталось. - матушка опустилась на колени. - Умоляю!

  В последний раз взглянул на сестру. Погладил по голове. Горло высохло от жажды, аромат манил, но любовь оказалась сильнее. Выстоял.

- Эвелин, они правы. Я чудовище, кровопийца. От меня надо держаться подальше. Мне пора уходить, но моя любовь к тебе никогда не изменится. Будь счастлива.

 Сестра крепче прижалась ко мне. Её не пугал даже неестественный холод моего тела.

- Не бросай меня снова.

  Разжал её маленькие ручки. Хотел поцеловать, но побоялся собственных инстинктов.

- Прощай моя милая сестрёнка.

  Слышал горькие рыдания, слышал убеждения матери, что я опасен. Умчался на такой скорости, на которую только был способен. Бежал от близких не оборачиваясь, оставлял позади всё, что дорого. Но от боли не убежать. У монстра не может быть семьи. Я мёртв, а значит пора проститься с миром людей и узнать мир существ вроде меня. Кто я на самом деле? Что из себя представляю? Способен ли сосуществовать с людьми, не вызывая подозрений? Слёзы катились из глаз, похоже от человека всё же что-то осталось.

  Прошло несколько лет. Свыкся с постоянным голодом. На человека так ни разу и не напал. Приспособился к жизни в одиночестве. Не принял кровожадную сущность внутри себя. Не позволяю ей вырываться наружу. Стараюсь подавить в себе всё, включая сверхъестественные способности.

  Однажды спас мужчину от зверя, о существовании которого и не подозревал. Как потом стало известно, это был лугару, волчий демон, пожирающий людей. Ему нужна была не кровь, а вся плоть жертвы. Моя сила и клыки позволили одолеть его. Первый спасённый человек дал надежду на моё спасение, а первый убитый зверь убедил в том, что могу быть лучше, чем предполагал.

  Скитался по всему свету. Путешествовал по миру встречая на пути всё больше разных мифических существ. Тело позволяло всё, кроме пребывания под прямыми лучами солнца. Ожог приносил нестерпимую боль. С этого момента уяснил, что ночь и облачная погода, мои союзники по жизни.

  Китай 1869 год. Великая стена. Убийства лугару продолжались. Уничтожение чудовищ подарило смысл, который помогал мне побеждать хищника в себе. Вампиров истребил не меньше, нажил двух древнейших врагов, но удовольствие от их смерти ни с чем не могло сравниться. Отныне своё существование не считал напрасным.

  Пристанище нашёл в тибетском монастыре. Монах не признал во мне монстра, позволил остаться. Он сказал, что моя человеческая половина перевешивает кровожадную сущность, а, следовательно, остаюсь человеком. Служитель монастыря в моих глазах увидел чистые помыслы. Не верилось, что кто-то может воспринимать меня таким образом.

  Монах относился ко мне, как ко всем. Научил самоконтролю во всём, особенно, что касается жажды. Больше пульсирующие вены не вызывали прежнего страшного голода. Хватало животных. Отработанное до идеального состояния спокойствие, дало уверенность в себе. Перестал бояться своих хищных инстинктов, и они будто смирились с этим, притупились. За прожитые годы в монастыре стал совершенно другим. Внешность может и не менялась, но внутренне повзрослел.

  Множество спасённых невинных жизней вызывало уважение всех служителей без исключения. Здесь меня никто не боялся и не сторонился. В один из дней главный монах предложил сделать татуировку дракона. В Китае этот символ имеет значение доброго начала. Он посчитал меня достойным носить его, хотя в их стране ношение простолюдином одежды с фигурой дракона, карался смертной казнью. Я не понимал, чем заслужил столь высокого признания.

- Не сомневайся в себе. - как-то сказал монах. - Слава о твоих подвигах разнеслась по всей Поднебесной. Ты чист перед богами, на твоих руках нет крови невинного.

  Моя борьба продолжается второй век. Мне не нужна людская благодарность, я спасаю, потому что хочу. Не ради очищения совести, она и без того чиста.

  Мои поиски по жизни не прекратились. Бессмертие лишило меня и монахов. Видел их смерть, прошёл через очередные страдания, но и они меня закалили. Не знаю зачем, но каждый год возвращался в Лондон. Близких давно нет в живых, но родной город словно звал меня. Найти графа за столько лет существования так и не удалось. Мой создатель будто испарился с лица Земли.

   Опыт обретённый в монастыре, воспитал во мне настоящего воина. Равных среди вампиров практически не было. Даже сталкиваясь с более древними и сильными, одерживал победу с помощью своей уравновешенности и внутренней безмятежности.

  Год за годом продолжал борьбу, пока на моём пути не возникло препятствие - прекрасная девушка с добрым и открытым сердцем. Ханна стала светом, которого так не хватало в моём тёмном мрачном царстве. Она полюбила холодное существо несмотря на его кровососущую половину. Любила всей душой. С ней становился прежним молодым человеком, которым был при жизни. Безликий, без эмоциональный я, испарялся на фоне ярких чувств к ней.

  Её брат не вмешивался в наши отношения, хотя подозревал неладное. Со временем стали друзьями. Умный не по годам, и смелый парень воспринимал меня, как члена семьи. Элиан вырастил свою сестру. Они сироты, судьба и с ними поступила жестоко. 

  Он никогда не задавал лишних вопросов. Вел себя непринуждённо и, что самое необыкновенное, доверил мне своё единственное сокровище. Это был гладкий и самый спокойный период жизни. Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться.

  Друг попал в беду, а из беды вытекла трагедия ценой в жизнь моей возлюбленной. Пытался уйти за ней, мне хотелось сгореть в лучах солнца. Желал просто перестать чувствовать, испариться, чтоб не осталось и следа, но Элиан не позволил.

  Тогда я в очередной раз бежал от боли, несмотря на то, что знал последствия. Боль с помощью побега не уменьшить. Вновь скитался по миру, потерянный и уставший. 

  Немного помогало истребление этих тварей, но их численность только увеличивалась. И мне известна была причина её явного роста. Вернулся к другу, горе не позволяло чувствовать насколько сильно скучал по нему, пока не увидел его. У меня ведь остался только он.

  Ни в коем случае не винил Элиана в смерти Ханны. На его месте мог быть и я. Мы же не знали, что демоны настолько мстительны. Да мы научили её защищаться, ведь у меня врагов не меньше. Если бы не лугару, до неё рано или поздно добрались бы вампиры.

  За пару дней до смерти Ханны друг попросил обратить её. Он почему-то считал, лучше я, чем он. Обращение в лугару Элиан воспринимал хуже смерти. Для него вампир не такое ужасное существо, как эти кровожадные твари. Видел отчаяние в его глазах. Мы специально уехали за город. В дом их родителей. Вокруг лес, много возможностей для охоты. Главное было не дать ей попробовать человеческой крови. Но мы не успели, волчьи демоны добрались до неё раньше.

  После её смерти мы полностью посвятили своё существование мести. Порой не пользовались человеческими благами, в течении продолжительного времени жили как звери. Охота на чудовищ, нас превратила в чудовищ. Если раньше убивал ради спасения невинной жизни, то сейчас делал это только ради своего удовлетворения. К тому же жестоко и кровожадно, как настоящему вампиру и полагается. Немного усмирила пыл татуировка на спине, напоминание почему удостоился величественного символа.

  Мир быстро менялся, улицы заполнились машинами, здания сменили стиль с каменных на стеклянные. Современные технологии поражали любое воображение. Мобильная связь и интернет позволяли связываться с кем-то на огромных расстояниях.

  Конец двадцатого века. 1998 год. Дата знаменательная. Элиан познакомился с избранной. Белая волчица приняла его, как своего союзника. Друг благодаря её вере в него понемногу становился прежним. Теперь он убивал врага не только ради мести. Боль конечно отложила на нём отпечаток, и он не всегда сдерживал свои инстинкты, но по большей части Элиан занимался не убийством волчьих демонов, а спасением людей. За долгое время почувствовал облегчение. С плеч будто свалился груз.

  Мы значительно сократили численность лугару. Не думаю, что это было необходимо, так как вервольфы одержали победу. Дар избранных испепелил пришедших в город незваных гостей.

  Прошло двадцать три года после сражения. Мы вернулись в родные края. Кошмар Элиана позволил вспомнить запах убийцы. У нас появился шанс отомстить.

  Но планы снова изменились, в нашу жизнь вошла дочь избранных.