Глава 1. Часть вторая.

  Его взгляд смутил. По лёгкой самодовольной улыбке догадалась, что покраснела. Внезапно кто-то задел плечо. Это помогло мне, отвлекло от незнакомца. Посмотрела на светофор. Для меня до сих пор горит красный, а, следовательно, прошла не одна минута, с того момента как встретилась глазами с этим парнем. Он словно заворожил, и я забыла обо всём. Тело отказывается слушаться, пришлось хорошо поднапрячься, чтоб заставить ноги двигаться. Вплотную подошла к светофору и стала смотреть перед собой. Не видела ничего. Голова занята нарушителем моего мысленного покоя. Чувствую взгляд на себе, но не смею поднять глаз, странное ощущение в груди не даёт сосредоточиться. Только по тому, как перестало мелькать, догадалась, что поток машин остановился. Люди переходили через дорогу. Взяв себя в руки, зашагала за ними. Лишь на параллельной улице полностью опомнилась. Встреча с незнакомцем казалась сном, всё было как в тумане, время будто замерло. Если б со мной никто не столкнулся, так и стояла бы приросшая к тротуару.

  Глубоко вздохнула и поспешила в переулок. Немного темновато, но раз путь гораздо короче, снова воспользуюсь им. Только вот дойдя до середины, почувствовала неладное. Резкий запах моментально насторожил. Его ни с чем нельзя перепутать. Сзади меня лугару и по звукам - их четверо, а спереди, как вижу ещё троя. Откуда они здесь? Почему именно сейчас учуяли меня? Неужели всё-таки причина в третьем полнолунии? Я ведь в Лондоне уже столько времени.

   Смертельные враги всего волчьего рода начали окружать. Отступать некуда, разве что прижаться к стене. Непривычная близость лугару и отвратительный запах заставили непроизвольно зарычать. Рычание их совершенно не испугало, а только развеселило. Раздался смех, но старалась не обращать на него внимания. Сейчас самое важное оценить ситуацию. Семеро не так уж и много, считай по силам четверо вервольфов. Волчьи демоны меньше нас размером. Выделяется только один. Он стоит предо мной всего в нескольких шагах, крупный, мускулистый, я в два раза меньше. По его поведению мне кажется, что именно он вожак. Никто не двигается, пока не сдвинется он.

  Вожак, склонив голову на бок, с любопытством рассматривает меня. Никто не проявляет враждебности, но инстинктивно чувствую опасность. Лугару стоящий рядом двинулся вперёд.  Присела, готовясь к атаке и вновь зарычала. Моё поведение в очередной раз вызвало смех. Стоявший за вожаком волчий демон явно веселился. Ему нравилось, что загнана в угол. Но они просчитались, слишком хорошо подготовлена, без боя не сдамся.

   Взяла себя в руки, выпрямилась и самоуверенно улыбнулась. Один из демонов присвистнул, а остальные застыли. Даже вожак растерялся. Знаю, что моя внешность даёт мне преимущество, а если не показывать страх, эффект максимальный.

- А ты не из трусливых, раз пересекла границу нашей территории! – внезапно раздался грубый хриплый голос. Главарь решил заговорить.

- Ваша территория? – спросила, глядя ему в глаза.

- Естественно наша. Мы убили немало таких, как ты, только за попытку нарушить границы. Мы хозяева. – голос смеющегося надо мной волчьего демона раздражал, его слова вызвали бурю отрицательных эмоций в душе. Готова сейчас же набросится на него, с трудом устояла.

- Да неужели? - язвительно протянула я. – К тому же мне не верится, что вы способны убить вервольфов. Они слишком умны и сильны по сравнению с вами. Вот наша стая перебила сотни таких, как вы. – намеренно злила их. Злость - ошибка. И один из них, готов её совершить.

  Последовало рычание. Лугару рванул на меня. Это дало преимущество, теперь есть шанс прорваться. С силой оттолкнула его, он отлетел и упал на двух других чудовищ. Быстро оббежала вожака и побежала через переулок, но тщетно, они нагнали и снова окружали. Свирепо оскалившись бросилась на одного из них. Тот думал, собираюсь укусить, но в человеческом облике мне не особо этого хотелось. Он упал на землю вместе со мной. Сидя на корточках сверху, готовилась к новому прыжку. Но всё прекратилось в следующую секунду, кто-то ударил по спине. Да так, что снова оказалась у стены. Когда встала всё захрустело. Подняла голову. Вожак довольно ухмылялся. Похоже, он рад, что я там, где стояла с самого начала.

  Все семеро снова вокруг меня, только теперь веселье исчезло с их лиц. Не спускали глаз, настороженно всматривались в каждое моё движение.

- Я правильно подумал, ты одна из избранных? – вожак говорил тоном, каким ему полагается по статусу. Избранные мои родители, но и нас с братом приписывают к ним.

- Том ты уверен? – спросил переставший надо мной смеяться лугару.

  Так значит, вожака зовут Том. Совсем обычное имя.

- Ты, что ослеп Питер? Таких, как она, я ещё не видел.  – заговорил ещё один их волчьих демонов.

- Ты прав. Последовал за ней из-за внешности и аромата. Обычные волки отличаются. – главарь явно счастлив, что им лапы попалась дочь истинного альфы. Моя смерть даст преимущество над вервольфами.

  Пока они болтали, не теряла времени напрасно, оценивала врага. У одного из-за меня повреждена рука. У другого кровь с носа. Этого конечно мало, чтоб победить. Постараюсь открыть внутреннюю силу. У меня плохо получается, но это поможет спугнуть. Не обращая на них внимания, сосредоточилась. Что-то изнутри обдало теплом. Невольно улыбнулась. Моя попытка возможно оправдается. Тепло пошло к рукам. Открыла глаза и посмотрела на них. Свечение переместилось на ладонь. Враги испуганно замерли. Но к моему огромному разочарованию оно погасло, небольшая вспышка мгновенно исчезла, не задев демонов. Последовал хохот.

- Тебя недостаточно подготовили детка! – левый уголок рта Тома приподнялся в усмешке. Злорадствовал, смакуя удовольствие от моего промаха.

  Молчала, нечего ответить. Как обычно, не смогла справиться со своей силой. Так с самого детства. Невзирая, на то, что мой дар управлять внутренним сиянием и открывать его в любое время, научилась лишь перенаправлять в руки. И то во время одной из тренировок потеряла сознание, хорошо хоть Джейсона с Кэтрин не было рядом, они бы испугались. Я ведь до сих пор боюсь собственной силы. Она слишком велика. А самое страшное, чем сильнее пытаешься её проявить, тем больше тратишь физическую силу. Прям, как сейчас. Даже руки слегка трясутся. Главное, чтоб лугару не заметили. Они поймут, что ослабла. Не надо было бросать тренировки, сейчас не оказалась бы в такой сложной ситуации.

- Мне жаль крошка, хотя нет, не жаль. Мы были бы мертвы, если б смогла раскрыть внутреннюю силу. – Том продолжал насмехаться. Так и хотелось врезать по самодовольной физиономии.

  В данный момент саму себя жаль. А ещё дочь избранных, толку от меня никакого. И не подозревала, что умру вот так вот, но я не сдамся, обязана постараться ради родных.

  Взглянула на вожака и не просто улыбнулась, а расхохоталась.

- Твоя ошибка в том, что ты думаешь, будто я слабее. Да, в два, а то в три раза меньше и вас семеро, но в мох жилах течёт кровь двух избранных, двух победителей. Они убили больше тысячи ваших, плюс слабака Велиуса. Он считал себя сильным, а сам прятался за спиной верного пса. - мои слова были как удар. Лицо главаря исказила гримаса злости и боли.

- Ты слишком самоуверенна волчица. Хотел убить тебя позже, когда соберётся вся стая, но теперь не вижу смысла ждать. – раздался злобный рык, аж стёкла в окнах задребезжали. – Мы убьём тебя, мы отомстим твоим родителям за смерть того, кто нас породил. Смерть их дитя, лучшая месть. – собственные слова доставляли ему неподдельное удовольствие. Выражение лица изменилось. Глаза потемнели, появилось в них что-то зловещее. Моя смерть, скорей всего не будет лёгкой.

  Страх всё-таки дал о себе знать, стремилась не подавать виду, но сердце неистово билось о рёбра, враги могут слышать его отчётливый стук.

- Твоё сердце, твой злейший враг. – у вожака мгновенно улучшилось настроение.

  Надо немедленно восстановить самообладание. Однажды смогла обхитрить брата с его даром распознания эмоций, значит их раз плюнуть. Попытка, не пытка. Главное не сдаваться, это может спасти мне жизнь.

  Собралась. Мне наконец удалось выговорить достаточно спокойно:

- Может сейчас и умру, но умру не одна. Заберу с собой по меньшей мере троих. Ну, если хорошо постараться и четверых смогу. – осмотрела их, как будто выбираю кого именно. – И знаю с кого начать.

  Уверена, они подумали, что начну с раненых, но поступлю иначе.

- Должен отдать тебе должное, ты смелая. А ведь если взглянуть на тебя, подумаешь просто подросток. – восхищение, прозвучавшее в голосе Тома, удивило.

  Главное не упустить момент.

- Ты прав! – мой короткий ответ насторожил их. Наверное, выдали глаза, но не время отступать.

  В следующую секунду напала на вожака. Даже не присела готовясь к атаке, просто бросилась. Из-за этого Том растерялся. Мы упали на землю, мгновенно подскочила на ноги. Не теряя ни секунды, рванула на тех, кто перегородил дорогу. Не стала нападать, они прикрылись руками, пытаясь защититься, а я воспользовавшись их страхом, просто пробежала. Впереди ждал ещё один, с ним всё-таки пришлось сцепиться. Запрыгнула сверху и вцепилась ногтями в шею. Его рёв раздался на весь переулок. Отпрыгивая, оттолкнулась от него ногами, враг отлетел на несколько метров. Присела, оценивая ситуацию.

  Пострадал всего один и то встаёт на ноги. Шатаясь, но всё же встаёт. Лугару со всех сторон. Следует искать слабые места у соперника.  У первого сломана рука, прошло недостаточно времени, не успела бы зарасти. Преимущество на лицо. Побежала на него, ему на помощь кинулись остальные. Боковому нанесла удар ногой, прям в челюсть. Те, что стояли сзади, схватили за руки. Это дало опору. Опираясь на их руки, перелетела через демонов, оказавшись за спинами. Один успел обернуться, а вот второй замешкался, запрыгнула на него сзади, схватила за шею. Теперь с легкостью убью чудовище. Почти лишила жизни, как кто-то внезапно нанес сильный удар по голове. В глазах потемнело, упала на землю. По тени, возвышавшейся надо мной, поняла, что передо мной вожак. Моя ошибка, старалась пробиться через остальных, напрочь позабыв про него. Отец был бы разочарован такой неосмотрительностью. Столько лет тренировок потрачены в пустую.

  Том наклонился. Схватил за шею и приподнял в воздухе. Трудно дышать.

- Отпусти девчонку! – неожиданно раздавшийся голос, звучал свирепо, но почему-то заставил моё сердце трепетать.

- С какой стати? – главарь сильнее сжал мое горло.

  Услышала шум. Что произошло?

- Отпусти её или член твоей стаи умрёт. Ты ведь вожак и не должен допускать подобное во что бы то ни стало.

  Том резко отпустил меня, упала на землю. Воздух начал поступать в легкие, жадно вдыхала кислород. Покашливая приподнялась. Разглядеть спасителя было нелегко, крупная фигура вожака закрывала его. Когда же наконец увидела, застыла. Не верила своим глазам. Может галлюцинация? Потрясла головой и вновь взглянула на него. Это был он, парень из толпы. Спокойствие незнакомца поражало. Непринуждённая поза и лёгкая, едва заметная улыбка говорили об абсолютном отсутствии страха. 

- Теперь ты отпусти Питера. – Том стоял около меня, он пристально следил за появившимся парнем. Они все наблюдали за ним. Почему они так напуганы?

  Тот не спешил отпускать лугару.

- Том, я не дурак. Как только девушка будет рядом со мной, отпущу его. – всё больше и больше восхищалась своим спасителем. Для него не имеет значения, что врагов намного больше.

- Элиан тебе не надоело вмешиваться в чужие дела? Ты ведь один из нас. Когда уже осознаешь? Ты не должен спасать её, а должен собственноручно убить. Она твой враг.

  Не могу поверить в то, что услышала. Элиан! Он совсем близко, вижу его, чувствую запах. И представить не могла, что когда-нибудь встречу этого удивительного демона.

- Может и лугару, но не такой, как вы. Не убиваю людей и волков, я убиваю, только себе подобных.  – Элиан не упускал никого из виду. Ухмылка на лице доказывала, что у парня всё под контролем.

- Как бы ты не старался быть хорошим, всё равно являешься чудовищем. – Том пытался вывести Элиана из себя, но все его попытки напрасны.

- Знаю Том. И вы все знаете на что способно это чудовище. А теперь хватит болтать и позволь девчонке подойти ко мне.

  Вожак тихо зарычал, но всё же отошёл.

- Мелисса! – позвал Элиан по имени. Глазами он указал на место около себя.

  Удивительно, истребитель лугару знает кто я.

 Встала и быстрыми шагами подошла к нему. Смотрела на парня, как зачарованная, не в силах повернуться к врагам. Его серые глаза, устремлённые на меня, вызвали душевное беспокойство.

- Ты в порядке? – ласково поинтересовался он. Проявление нежности с его стороны взбудоражило эмоции, о существовании которых и не подозревала. Пульс отдаётся в ушах. Дыхание сбивается, словно я - обычный человек и после долгой изнурительной пробежки.

  Не смогла заставить себя говорить, потому кивнула.

- Встань за меня, и чтобы не случилась, не отходи. Держись рядом. – как только Элиан договорил, оттолкнул от себя волчьего демона. Брезгливо смотрел ему в след. Не желание выпускать врага живым, читалось в металлическом взгляде.

- А, вот это было ошибкой, предатель. Питер был вашим щитом, а теперь мы с вами справимся. – движения вожака почти не уловимы глазу, но мы всё же заметили его подготовку к атаке. 

- Ты ведь знаешь, я не из тех, кто прячется за другими.

- Знаю, поэтому воспользуюсь твоей глупой храбростью.

  Расслышала звуки, звуки хорошо знакомые слуху. Том со своей стаей обращаются в лугару.

- Элиан! – хотела схватить его за плечо, но не посмела, руки повисли в воздухе. Он до сих пор кажется ненастоящим.

  Впервые видела демонов ночи не на картинках в книге, а в действительности. Массивная голова с заострёнными ушами и туловище схожее с человеческим, но гораздо крупнее, вызывало непроизвольный ужас. Испуганно взглянула на необыкновенного лугару, но он по-прежнему оставался спокоен.

  В следующую мгновение всё началось. Стая помчалась на нас. Хотела отойти в сторону, но вспомнила просьбу истребителя. Не шелохнулась, стояла за ним, как за каменной стеной.