Глава первая. Всё новое не так уж и плохо.

 Переезд меня не расстраивал, с детства любила природу, а что может быть лучше маленького городка, окруженного лесами и горами. "Город волков" как называли его горожане, вызывал во мне интерес и любопытство.

   Прошла всего неделя, а мне казалось, что целая вечность. И не подозревала, что у нас столько вещей. Распаковка заняла ни один день, а ведь это половина от всего, остальное либо выбросили, либо продали.

   После смерти отца мне и маме пришлось переехать. Мы лишились всего. Папа был главой семьи, всё было на нём. Мама родила рано, ей было всего девятнадцать лет, поэтому она и не смогла получить высшее образование. Отец работал, а она полностью посвящала себя моему воспитанию, о лучшей матери и мечтать нельзя было, но теперь папы нет и наш мир рухнул. Мы остались одни. 

   Отъезд дался тяжело. Пришлось продать квартиру в Нью-Йорке. Выбор пал на этот городок, потому что здесь живут бабушка с дедушкой. Бабушка нашла маме работу в нотариальной канторе. Правда, ей придётся подучиться, но и я не собираюсь, сидеть сложа руки, хочу найти себе работу. Так нам будет намного проще. Отныне со всем справляемся вместе.

    К счастью, в городке есть университет. Без проблем поступила, хотя поступить могла куда угодно. Благодаря моим достижениям в школе, меня приглашали во все университеты большой тройки: Гарвард, Йель, Принстон, и не только, но я отказалась ради мамы, не могла оставить её одну и приезжать лишь дважды в год, на праздники. Понимала, что ей будет плохо без меня, да и я не справилась бы без неё. Боль потери сблизила нас сильнее, чем когда-либо, теперь полностью зависим друг от друга.

   

    

   Город небольшой, но есть хорошая школа, исторический музей, огромная библиотека и Университет "Имени Уильяма Метьюса". К счастью в университете есть факультет археологии и я без раздумий выбрала его. 

   Всего три улицы на весь город, но много кафешек на центральной и один единственный, но шикарный ресторан. При нём гостиница в старинном стиле, здесь почти все здания в таком стиле. Будто возвращаешься в прошлое, на пару веков назад. Город пользуется популярностью у туристов. Зимой приезжают любители покататься на лыжах, а летом любители тишины и спокойствия. Надеюсь, что и я здесь обрету спокойствие.

    Новое утро, новое начало. Сегодня первый день учебного года. С того самого момента, как проснулось, меня не покидало странное ощущение, к хорошему или плохому, пока не поняла. Сны стали более яркие. В очередной раз снилось, как в обличии волчицы мчусь по полю, впереди ждёт волк серого цвета огромных размеров  и зелеными глазами. Взгляд у него обеспокоенный, что-то его очень тревожит, но каждый раз, когда я добегаю, волк исчезает. Подобные сны утомляют и не дают возможности хорошенько выспаться, а в последнее время мне это действительно необходимо.

    Нехотя встала с кровати, сразу же застелила и пошла умываться. Подготовка не заняла и десяти минут. Никогда не крашусь, одеваюсь не по последней моде, мода вообще не интересует меня. Все свои восемнадцать лет старалась не выделяться. Даже пренебрегая макияжем и модой, как белая ворона. Друзей почти не нет, только одна подруга, которая появилась в моей жизни, когда мне исполнилось семнадцать, только с её появлением осознала, чего лишалась долгие годы.

 

     Всегда привлекала к себе много внимания и потому девчонки недолюбливали меня, а были и те, кто люто ненавидел. Я видела их насквозь, никогда не ошибаюсь в людях. Из-за этого до встречи с Мелани, слыла одиночкой. Очень скучаю по ней. Как же не хватает любимой подруги. Мне необходима её поддержка, но, к сожалению, это невозможно. Нас разделяет много километров.

  Неосознанно подошла к телефону и набрала номер подруги, раздались гудки.

- Да, слушаю. - послышался знакомый голос на другом конце провода. На душе мгновенно полегчало.

- Это я, Мелани. - голос дрогнул. Хотелось расплакаться, слёзы давно рвались наружу.

- Кэтрин! Я так рада тебя слышать. - голос подруги тоже дрогнул. Похоже не только мне тяжело переносит разлуку. Вообще не переживала бы из-за переезда, если б не она.

- Сегодня первый день в университете, как же я справлюсь без тебя. - скорей шептала слова, чем говорила. 

- Не нервничай детка, глубоко вдохни, голову выше и вперёд. Ты больше не в Нью-Йорке, не среди стервятников, в маленьких городах люди простые и открытые. Я знаю, что говорю. Жила в таком городе много лет, я же тебе рассказывала. - Мелани говорила уверенно, её уверенность передалась и мне.

- Наверное, ты права.

- Не наверное, а права. Ты там, где должна быть. - последние слова подруги прозвучали странно.

- Что ты имеешь в виду? - непонимающе спросила я, садясь на кресло рядом с тумбочкой, на которой стоит телефон.

  Мелани молчала какое-то время, но потом всё же заговорила.

- Придёт время ты поймешь, а теперь, извини, мне пора. Я тебе перезвоню. - она поспешно повесила трубку. 

   Что всё это значит? Я даже не успела попрощаться. Что за муха её укусила? Хотя она всегда была непредсказуемой, никогда не знала, чего от неё ожидать. Слишком перенервничала, вот и накручиваю себя. Решила больше не думать об этом и направилась в кухню, запах панкейков витал по всему дому.

    Зайдя на кухню, увидела как мама, словно в танце, кружит по ней. Заметив меня, она широко улыбнулась, но улыбка затронула лишь рот. В глазах по-прежнему читалась печаль. По кругам под глазами догадалась, что мама провела очередную бессонную ночь. Я глубоко вздохнула, подошла к ней и крепко обняла. 

- Селена! - иногда называю её по имени, для меня она никогда не была просто мамой. Она весь мой мир. Подруга, сестра и мать.- Ты снова плохо спала?

- Да, но это ничего, сегодня зайду к доктору, которого посоветовала твоя бабушка, возьму рецепт и куплю снотворное. - грусть звучавшая в ее голосе тисками сжимала сердце. - Не беспокойся, ладно. Всё хорошо.

  Селена пыталась успокоить меня, но я ведь знаю, как тяжело ей сейчас. Сама с трудом справляюсь.

- Сегодня твой первый день, поэтому не думай ни о чём, а просто наслаждайся. Ты ведь ещё с детства мечтала стать археологом. - на этот раз настоящая улыбка осветила красивое лицо.

   Душа запела.

- Хорошо мам. Жду начала занятий с нетерпением.- твёрдо кивнула ей. Уверенность прозвучавшая в моём голосе, убедила меня же в том, что день действительно пройдёт хорошо.

  Мы позавтракали, помогла маме прибраться на кухне. Селена пошла переодеваться на работу, а мне уже надо было выходить. 

- Удачного первого рабочего дня Селена. - крикнула у двери.

- А тебе учебного. Люблю тебя детка. 

  Послала ей воздушный поцелуй и вышла из дома.

   Дорога до университета не заняла и пятнадцати минут. В очередной раз восхитилась его архитектурой. Старинный, кирпичный, большие арки у главного входа. Если правильно помню университет открылся в 1769 году. Хоть он и старый, но его явно ни раз реставрировали, нет и намека на то, что ему больше двух сот лет. Подошла к входу. Двери огромные, металлические, с декоративными элементами. Наслаждаясь всей этой красотой, шагнула в коридор, не успела сделать и пару шагов, как на меня налетела девушка. Её и без того большие глаза стали огромными. Она захлопала ресницами, и не веря собственным глазам, продолжала пялиться на меня.

- Извини! - протянула незнакомка, шок стал потихоньку отходить.

   Девушка потрясла головой и светлые кудряшки волос рассыпались по плечам.

- Ничего, бывает. - выдавила я. Неловко было от её взгляда.

  Я уже собиралась продолжить поиски необходимой аудитории, как незнакомка, перегородила дорогу.

- Ты Кэтрин не так ли? - она широко заулыбалась. - Твоя мама знакома с моей. Я Стефани.

  Селена что-то говорила о своей подруге.

- Очень приятно Стефани. - от девушки исходило столько тепла, светилась подобно солнцу.

- Ты тоже первокурсница? Я знаю университет от и до, так что если нужна помощь, я в твоём распоряжении. - Стефани внимательно рассматривала меня. Её глаза остановились на моих глазах,  и она замерла.

- Мне нужен кабинет геологии. 

- Прямо, затем на право и последняя дверь в конце коридора. - она интенсивно заморгала. Похоже у неё в голове не укладывалось, что цвет глаз настоящий, а не линзы.

- Спасибо! - быстро пробормотала я. Резко развернулась и направилась по указанному направлению, но Стефани и не намеревалась оставлять в покое. Она побежала за мной.

- Археологический факультет?

- Да. - коротко отрезала.

- Здорово. - улыбка вновь осветила по-детски милое лицо. - Красиво здесь неправда ли?

  Хотелось поскорей добраться до аудитории, а не разговаривать, но доброжелательность девушки не позволяла, вести себя неучтиво.

- Да, будто попадаешь в прошлое.

  Стефани без умолку болтала. Я не заметила как напряжение спало и перестала себя чувствовать не в своей тарелке. Не покидало ощущение будто мы знаем друг друга ни один год. Девушка вызывала во мне только положительные эмоции. Даже интуиция, которая никогда не подводила, молчала. Впервые за долгое время я улыбалась по-настоящему, а не искусственно и натянуто, как привыкла делать в школе.

   Лекция по геологии, пролетела быстро. Оказалось, что почти все лекции общие со Стефани. Новоиспечённая подруга тоже поступила на археолога. У нас много общего. Даже предпочтения в еде, почти одинаковые. И, что самое главное, в ней не нет ни капели фальши. Чистая, открытая и такая светлая. 

   На следующую лекцию, к сожалению, мы шли не вместе, Стефани нужно было к декану, кое-что уточнить. Нехотя поплелась одна. Студенты оглядывались, те кто шел прямо на меня расступались и начинали шептаться. Наверное, никогда не смогу привыкнуть. Пришлось опустить голову, распущенные волосы скрывали лицо, и я чувствовала себя защищённой.

  Неожиданно столкнулась с чем-то огромным и твёрдым. Стены впереди вроде не должно быть. Подняла голову и застыла.

  На меня сердито смотрели необыкновенные глаза изумрудного цвета. Размеры парня заставили невольно отступить. Рост по меньшей мере около двух метром, а может и выше. Лицо словно вылеплено скульптором. Высокие скулы, ровный идеальной формы нос, мужественный подбородок, полные губы и пронзительные зелёные глаза. Глаза завораживали. Околдованная их глубиной, не в силах была оторваться.

   Гигант махнул головой. Его чёрные, как смола волосы спадают по плечи и находятся в полном беспорядке. Майка полностью обтягивает мышцы и подчёркивает стройность телосложения. Весь облик незнакомца дышит спокойной уверенностью. Теперь в его взгляде читалась искреннее удивление и любопытство. 

- И долго мы будем стоять? - внезапно спросил он, нагло и бесстыже рассматривая меня.

  Его вопрос застал врасплох, не могла произнести и слова. Столь откровенный пристальный взгляд вогнал в ступор. Будь передо мной кто-то другой уже давно нашлась бы с ответом. Из-за моего молчания, он склонился и криво ухмыльнулся. Видимо ожидал, что я растеряюсь. Однозначно, в его обществе теряюсь не я одна.

- Язык проглотила? - самодовольная ухмылка не сходила с его красивого лица. 

  Глубоко вдохнула, от ухмылки незнакомца, всё внутри начало закипать.

- Пока ты меня не пропустишь. - неожиданно для меня самой, мой голос прозвучал твёрдо.

  Великан приподнял бровь. 

- Я не заметила тебя. - как можно было не заметить его, не укладывается в голове, он в два, а то и в три раза больше меня. Чувствую себя крошечной.

  Его смех эхом раздался по всему коридору.

- А меня можно не заметить? - его явно веселила вся эта ситуация, а я только раздражалась ещё сильнее. 

  Что он о себе возомнил? Если он думает, что я уступлю, то глубоко ошибается. 

 - Ну, когда идёшь и смотришь себе под ноги, вполне возможно не заметить даже такого как ты. - скрестив руки на груди, процедила я. Хоть сердце бешено колотилось, отдаваясь в висках, старалась выглядеть, как можно увереннее.

   Одна бровь незнакомца изогнулась дугой, а рот снова скривила усмешка.

 - К тому же ты тоже не заметил меня. - невозмутимо спокойно продолжила я.

- Заметил. - он смотрел в глаза. Его прямой ответ смутил. - Обычно меня все сторонятся.

- Я не все. - с вызовом, гордо вскинув подбородок, смотрела на него. - А теперь, если можно, пропусти меня, не хочу опоздать на лекцию. 

  Я действительно не все, я другая. Никогда не отступала и не уступала, если в этом нет необходимости. Упряма с детства и гиганту передо мной меня не напугать. Пусть сердце то бешено колотится, то замирает, я могу справиться с собой и дать отпор.

  Из-за спины парня послышался смешок. Осмотревшись, осознала, что всё это время он был не один. Справа от него стоял почти такой же высокий парень, слева среднего роста и сзади ещё четверо. Все шестеро были как на подбор. Широкоплечие, мускулистые, темноволосые, смуглые и красивые, будто только что слезли с обложки какого-то модного журнала.

 

 "Боже, во что я ввязалась?"- вопрос снова и снова проносился в голове.

  Гигант сдвинулся с места, пропуская меня. Не ожидая подобного поворота, уставилась на него. Он улыбнулся и махнул головой указывая направление.

  Больше не мешкая ни секунду, шагнула вперёд, но незнакомец схватил за руку.

- Откуда ты? - спокойно спросил он, его взгляд прожигал насквозь.

 - Нью-Йорк! -  выдавила я, его рука обжигала кожу. Невольно сжала кулаки, ногти впивались в ладони, но я не чувствовала боли, видела только его изумрудные глаза. Они затягивали, погружалась теряя реальность, все присутствующие в коридоре испарились в миг, существовали лишь я и он. Не в силах пошевелится, стояла намертво приросшая к полу.

- Добро пожаловать! - только и сказал гигант, отпуская руку.

  Исчезнувший жар от его пальцев моментально отрезвил. Резко развернулась и быстрыми шагами направилась к аудитории, чувствуя, как его глаза, буравят спину.

  Завернув за угол, остановилась. Вся дрожу, руки трясутся, ноги подкашиваются, дыхание сбивается. Не понимаю, что со мной происходит? Впервые противоположный пол произвёл на меня столь сильное впечатление. Даже не могла понять, что чувствую, нравится мне или нет.

  "Так, возьми себя в руки, слышишь меня" - приказала я себе раза три. 

  Наконец, дыхание восстановилось и сердце застучало ровно. Не раздумывая, открыла дверь аудитории. Лекция несомненно приведёт в чувства, по крайней мере, я на это надеюсь.

  Стефани, как только увидела меня, замахала рукой и указала на место рядом с собой.

  Все вокруг смотрели на меня и шептались. Ну, вот, снова начинается! 

  Опустив голову, подошла к Стефани и села. Как же хотелось, чтоб хотя бы в этом маленьком городке относились ко мне, как к обычной девушке, но наверное, этому не суждено произойти.

- Угораздило же тебя столкнуться с Джейсоном Метьюсом. Об этом все студенты в аудитории шепчутся. - голос кудряшки вырвал из грустных раздумий.

- С Джейсоном Метьюсом? - переспросила я. Стефани так произнесла его имя, будто он какая-то знаменитость.

- Его фамилия тебе ни о чём не говорит? - захлопала она ресницами.

  Я с непониманием глядела на неё.

- Метьюс, Метьюююююююс......! - протянула девушка и до меня дошло  "Университет имени Уильяма Метьюса".

  Стефани рассмеялась. Видимо по моему выражению лица, она догадалась, что я сообразила, что к чему.

- Университет принадлежит его семье уже несколько поколений.

- Ясно. - буркнула я. Мне больше не казалось удивительным то, что он такой высокомерный. 

- Его все обходят стороной. Внушительный вид Джейсона всех отпугивает, но, похоже, не тебя. - широкая улыбка озарила милое личико новоиспечённой подруги.

- Да вид у него пугающий, но я не собираюсь обходить его километрами, он всего лишь обычный парень. Ну, не совсем обычный, конечно. - это ещё мягко сказано. Его изумрудные глаза продолжали преследовать меня, не могла выкинуть их из головы.

- Обычный? - Стефани звонко расхохоталась. - Сразу видно ты не из здешних. Он совсем другой.

Ходит только со своей бандой. Они всегда вместе. Джейсон кто-то вроде главаря или вожака.

- Вожак? - От удивления моя бровь невольно поползла вверх.

- Да. Ты же знаешь наш город называют "Город волков". Так вот они - как стая. Джейсон вожак, альфа. Тот, что всегда ходит справа Шейн, бета, - когда Стефани произносила его имя, в голосе звучала неприкрытая нежность. - а тот, что слева, Стивен, гамма. Остальные всегда ходят сзади. По одиночке я их, по-моему, и не видела, разве, что очень давно.

 

  А ведь Стефани права. Они именно так и выглядели.

- Такие необычные, таинственные, что-то в них есть мистическое.

  Теперь уже хохотала я.

  Вдруг Стефани схватила лупу и направила её на меня. Не ожидая столь необычного поведения, резко отодвинулась от девушки.

- Я только сейчас заметила, что на тебе нет макияжа. Кожа идеальная, нет ни одного изъяна.

  Меня смутили её слова, но что удивительно не расстроили. В них одна искренность, никакой зависти.

- А ресницы какие густые, как накладные. - продолжала она. - Самое необыкновенное, цвет твоих глаз.

  Стефани хотела ещё что-то добавить, но не успела. В аудиторию вошёл лектор.