Кристиан ушел только под утро, тогда я и уснула. А проснулась от настойчивого стука в дверь. Ругаясь, сняла заклятье и недовольно буркнула:
— Ну, кто там?
— Я волнуюсь! — Мама влетела в комнату.
— О чем ты волнуешься? Мне что, уже нельзя поспать спокойно? — огрызнулась я, потому что спросонья была в отвратительном настроении и все еще обижалась на родительницу. Хотя уже не так сильно.
— Кат, вечером состоится серьезное событие! — взволнованно начала мама. — Нас ждут у императора. Это не просто так! Тебя, безусловно, будут хвалить. И вполне возможно, даже как-то отметят. Но там будут еще и Нордвинги…
— Мама… — Я рухнула обратно на кровать и прикрыла голову подушкой. — До этого визита к императору больше пяти часов?
— Да, но…
— Вот когда останется пять часов, разбуди. Мне хватит времени собраться.
— Но платье… цирюльник
Его императорское величество Августин Пятый Подвижник был довольно молод, не старше моего отца, весьма импозантно одет и смотрел на наши два семейства со скучающим безразличием. Он восседал на троне во главе стола, за которым расположились мы. Места тоже были тщательно распределены. Ближе всего к императору — по правую и левую руку — сидели мы с Кристианом. Потом наши отцы — друг напротив друга, дальше матери и остальные дети.— Я собрал вас по двум причинам, — лениво начал император, когда слуги наполнили всем бокалы. — Мне бы хотелось поговорить с вами о свете и тьме, о взаимодействии между двумя этими силами. А также о том, почему в последнее время вы стали слишком часто и громко забывать о тех незыблемых правилах, на которых держится безопасность нашей империи.Ваши дети проявили себя лучшим образом. Когда в семье Нордвингов произошло несчастье, и один из вас оказался во власти хаоса, Катриона Лаушар смогла остановить сильного ко
Весна в этом году выдалась ранняя, и в открытое окно загородного поместья врывались запахи цветущих деревьев. Я стояла на постаменте перед зеркалом в одном нижнем белье и чувствовала себя то ли неловко, то ли глупо, то ли все вместе. Я устала, хотела есть и к Кристиану.Зато моя матушка и леди Мелиса находились в своей стихии. Они ругались, вцепившись в подол какого-то платья. И по их в высшей степени одухотворенным лицам я видела: быстро все это не закончится.— Розовое, — шипела мама, вцепившись в тафту.— У нас невеста будет, как зефир! — спорила с ней леди Мелиса. — Бежевое!— Ты вообще видела мою дочь? Какое бежевое? В таком цвете нее будет зеленый цвет лица!— Не будет! Бежевое прекрасно сочетается!— С чем оно сочетается? — закатила глаза мама. — С твоим сыном, да?— А может, мы все же начнем мерить? — возмутилась я. — Хоть что-нибудь! Мне, между проч
Первый день моей самостоятельной жизни. Ну хорошо, уже вечер, я согласна на небольшую поправочку. Это неважно. Главное, провести его с пользой. И пусть мое обучение в Высшей школе хаоса не будет простым, сегодня я могу притвориться обычной студенткой и оторваться как следует.Магическое новолунье — время, когда стираются границы между светом и тьмой, все снимают знаки отличия и забывают о ненависти. Когда, как не в эту ночь, проводить самую важную в году вечеринку? Она знаменует начало учебного года. И в роли студентки я встречаю его впервые.К воротам высшей школы во второй половине дня меня привез экипаж, нанятый родителями. Как бы ни ратовала мама за честь и гордость нашей семьи, как бы ни рассказывала, что наш род настолько древний, что видел рождение первого предка императора, даже она понимала, родовой герб на экипаже возле ВШХ — это красная тряпка для целого стада быков. Не стоит их дразнить раньше времени.Днем я закинула вещи в
Это только кажется, что принадлежать к одному из древнейших родов — здорово. Да, это деньги и власть. Но кроме того, это обязанности и одна на всех честь. Если ее кто-то запятнал, плохо придется всем. И позор ляжет не на одно поколение. Вон, прапрадед главы рода Нордвингов полтора столетия назад пережил слияние с хаосом и уничтожил несколько городов, а их по сей день величают кровавыми. Интересно, каким прозвищем наградят в дальнейшем нас? Что-то подсказывает, что оно будет не таким благозвучным.Клубы дыма переливались серебром, в них возникали силуэты танцующих призраков. Крайне откровенно танцующих. Причем люди не мешали им возникать в самых неожиданных местах: иногда рядом с влюбленными парочками, вызывая негодование девушек, иногда — прямо перед носом задумчивых парней.В стороне на постаменте устроили фаер-шоу огненные джинны, а вдалеке мелькнул бар.Я ухватила за руку порядком растерянную Лесси, которая, казалось, была немного смущена, и потащ
Я то и дело бросала взгляд в сторону барной стойки. Не могла удержаться. Все же бармен меня зацепил. Совсем не мой типаж внешне, но было в нем нечто притягательное. Заставляющее постоянно ловить его движения за барной стойкой. Именно поэтому я не пропустила момент, когда его сменила фигуристая девушка, и парень вышел в общий зал.Я сделала шаг в его сторону, прочь от танцующей толпы, потому что с ним происходило нечто очень любопытное. То, чего никто не должен был заметить. Постепенно исчезала рыжина волос. Они стали короче, да и черты лица изменились. Спустя секунду по залу шел тот самый блондинчик, который поймал меня в объятия на входе на вечеринку.Как интересно…Во вспышках света изменения были почти незаметны. Вспышка, темнота, — и вот уже идет не рыжий, а блондин. Еще вспышка — и изменилась прическа; еще одна — и черты лица. Если бы я отвернулась и не наблюдала так пристально, точно пропустила бы эти метаморфозы. Но я была внимате
Домой мы Лесси отправились глубоко за полночь, абсолютно счастливые и довольные жизнью. Только вот Лесси была уверена, что начинается лучший период ее жизни, а я знала: моя хорошая жизнь закончится уже утром, когда нужно будет надеть форму и прикрепить к воротничку платья герб рода.Но это будет завтра, а пока — хмель в голове, горящие от поцелуев губы и ощущение эйфории. Сегодня лучшее окончание лета и самое незабываемое начало самостоятельной жизни. Так зачем думать о том, что будет завтра?Мы разошлись на входе в жилое крыло. Леси развернулась направо по коридору, туда где находились комнаты первокурсников. Небольшие, рассчитанные на двух-трех человек. Я повернула в сторону порталов, которые переносили на верхние этажи. Там находились апартаменты таких, как я. Аристократии не пристало жить в общаге.Лесси с тоской взглянула мне вслед. Видимо, тоже чувствовала, что остаться подругами будет нелегко. Только причины она себе придумала немного иные. Мне-то в
Алекс Нордвинг был типичным темным. Наглым, высокомерным, с хищными чертами лица и черными как вороново крыло волосами. А еще он явно ощущал свою власть надо мной. Я же сейчас лишь студентка, которая носит ненавистную фамилию.— Отнюдь. Я торопилась, лишь бы не заставить вас ждать. Очень, знаете ли, тяготею к знаниям.— Это похвально. И раз так, поверьте моему преподавательскому опыту: тяготеть к знаниям лучше тут, на передней парте.Сжав зубы, я поднялась и под гробовое молчание медленно прошла к одному из свободных мест на передней парте. На Лесси смотреть не стала. Подозреваю, подружка, теперь уже бывшая, просто переваривала свалившуюся на нее информацию.Темная девушка, которая волей судьбы оказалась рядом со мной за передней партой, подскочила и очень резко убежала, видимо, решила не портить карму таким соседством. А парень по другую руку от меня просто сморщился. Думаю, потому что бежать ему было некуда и неудобно. Пришлось бы либо прохо
В столовую я отправилась одна. Никогда в жизни я не делала первый шаг навстречу новым знакомствам. Статус всегда отделял меня от других людей. Не то чтобы у меня не было друзей и подруг, но сходилась я очень медленно и неохотно. Наш круг был осторожен, как и я. Улыбки, разговоры ни о чем, и везде — осмотрительность и такт. Простые девчонки или хотели погреться в лучах моего богатства, или боялись подходить. Поэтому я совершенно комфортно чувствовала себя без поддержки и не любила собирать стайки обожательниц наподобие тех, что терлись рядом с подкараулившей меня Дерриот. Формат таких отношений мне претил, а настоящие друзья на дороге не валялись.За мной было увязался парень, который пытался завести разговор на паре, но я сбежала. Наверное, все еще надеялась, что меня найдет мое темное ночное приключение. Совсем не хотелось, чтобы не-Брэд увидел меня с кем-то еще.Глупо, конечно, я сама это понимала. Да и темный он, что все усложняет. Но заставить себя пойти в ст