Лесси изнывала от предвкушения. Мне кажется, она готова была начать собираться, едва мы вернулись в комнату.
— Неужели, тебе не интересно? — укорила она.
Мне даже стало неловко из-за того, что не получается разделить ее восторг. Было немного стыдно признаться, что я слишком пресыщена впечатлениями и уже, наверное, просто не способна испытывать такие же незамутненные искренние эмоции, как моя подруга.
— Конечно, интересно! — снисходительно улыбнулась я и засмеялась в ответ на обиженную физиономию Лесси. — Просто меня вообще сложно чем-нибудь удивить. Поэтому не могу реагировать так бурно. Лучше расскажи, во что хочешь одеться.
— Вечернее платье? — не очень уверенно спросила Лесси, и я отрицательно помотала головой, показывая, что не одобряю эту идею.
— Не-е-е! Не подойдет. Не тот формат. На самый крайний вариант — какое-нибудь не очень вычурное коктейльное, и то... — Я сморщилась, демонстри
Как я и предполагала, зал был почти заполнен, оставалось несколько свободных мест у выхода. Там стояли обычные лавочки, явно принесенные со складов заброшенной мануфактуры. Арену для боев устроили в бывшем цеху. Когда-то внизу стояли огромные грохочущие машины, а по верху шел балкончик, откуда за рабочим процессом надзирали бригадиры или начальство.Этот балкончик меня и заинтересовал. Проход был перекрыт двумя предприимчивыми парнями. Вот к ним-то я и направилась. Не хотелось думать о том, с кем придется соседствовать в этой весьма условной «вип-зоне», но сидеть на жесткой лавочке у выхода, там, где об тебя будут постоянно спотыкаться все кому не лень, не хотелось еще больше.— Туда нельзя, — безапелляционно заявил один парень, даже не взглянув в нашу сторону.Такое нарочитое высокомерие задело Лесси — она смешно засопела у меня за спиной, — а меня позабавило.— Занято, — добавил охранник.— Ду
— Но что происходит? — бормотала над ухом Лесси. Не столько спрашивая, сколько рассуждая вслух: — Разве жребий не должен был упасть на двух участников для поединка?— Именно это сейчас и происходит, — тихо произнесла я, не в силах оторвать взгляд от происходящего.— Но тогда… — Голос подруги дрогнул. — С кем он будет сражаться?— Если я правильно понимаю, с тварями хаоса.— С кем? — Глаза Лесси стали огромными, словно блюдца. Кажется, она поперхнулась коктейлем.— Ну что я сделаю? Приглашения принесла ты.— Да… — Подруга выглядела растерянной. — Я думала, будут обычные магические поединки студентов! Бдыщ, вау светяшки и магия! А не состязания с жуткими монстрами, которые могут завершиться чем угодно.— Я тоже так думала.— А уйти мы сможем?— Вряд ли. На таких боях, как правило, очень серьезная защита
— Что он здесь делает? — пискнула Лесси испуганно.— Как это интересно, не так ли?Я вздрогнула от мурлыкающего голоса над ухом. Вздрогнула и резко обернулась. За спиной стоял невозмутимый и отвратительно улыбающийся Кристиан Нордвинг. Я не хотела знать, как он сюда попал. Либо нас провели, либо он сумел перебить ставку. Но с мелким предприимчивым обманщиком я разберусь позже.— Ну что? Готовы наблюдать за представлением? — с усмешкой спросил Кристиан и панибратски обнял нас с Лесси за талии.Со стороны мы, наверное, казались идеальной компанией развлекающейся богатой молодежи, но мне было все равно, как мы выглядели в глазах других. Мой собственный взгляд был прикован к сцене. Происходящее там занимало меня сейчас сильнее всего. Я переживала за брата и не понимала, как он оказался в этом месте. Зачем так рискует?Я попыталась раздраженно освободиться от горячей руки Кристиана, но он только сильнее сжал м
Внизу уже царил дурдом. Зрители пытались сбежать от стражей порядка, Констер на арене щелкнул пальцами, и червь с противным звуком взорвался, обдав ошметками плоти и брызгами крови первые ряды зрителей. Все же я оказалась права: он что-то закинул в глотку твари. Вероятнее всего, семена, которые проросли в ее брюхе. Червь был обречен почти с самого начала. Констер убил его уже давно, просто никто этого не заметил. Включая самого монстра.Люди суетились, пытались подняться со своих мест и совсем не ожидали, что их окатит кровью и кусками плоти. Досталось и первым оказавшимся возле сцены стражникам. Сам Констер перескочил невысокое ограждение, отделяющее сцену от первых рядов, и пока стражники отряхивали ошметки червя, очень быстро затерялся в топе. Даже я не поняла, куда он делся. Теперь никто и никогда не докажет, что сражался с тварью хаоса именно он, даже если поймают. А за просмотр магических поединков с тварями хаоса Констера не уволят и не отчислят. Учиться он уже закончи
Справиться с эмоциями удалось не сразу. Возмущение, удивление и, как ни отвратительно признавать, смущение, видимо, отразились на моем лице, потому что губы Кристиана искривила самодовольная усмешка. Неторопливо, словно напоказ, парень начал застегивать на рубашке пуговичку за пуговичкой, начиная с нижней. И с каждой застегнутой пуговицей ко мне возвращались здравый смысл и злость! Он что, меня соблазняет? Вроде бы это прерогатива девушек. Это он должен смотреть на меня и пускать слюни, пока я придумываю, как использовать коварного темного в своих целях! Как вышло, что у нас так неправильно распределились роли?— Я хочу уйти, — несколько нервно заявила я.— Не раньше, чем мы поужинаем и поговорим, как взрослые люди.— Ты только что провернул целую аферу, чтобы подгадить моей ни в чем не повинной подруге! — парировала я. — А теперь ждешь, что я, будто ничего не случилось, стану сидеть с тобой на соседних стульях?—
Мы притаились за углом, и я чувствовала, как в совершенно диком, бешеном ритме колотится мое сердце. «Боги! Куда я позволила себя втянуть этому безумному темному?!»Встреча с курьером произошла даже быстрее, чем предсказывал Кристиан. И самое неприятное, шел он совсем не оттуда, откуда мы его ждали.Невысокий худощавый паренек легко сбежал по ступенькам административного здания и направился к выходу из студенческого городка, когда Кристиан поймал его за руку и дернул в нашу сторону.Меня сковало отвратительное предчувствие. Несложно догадаться, что все это значит. Мы опоздали. Только кто в этом виноват? Точнее, понятно, что Кристиан. Но насколько сильно виноват?— Может, объяснишь, что это вообще такое? — зашипел Кристиан, а курьер сжался, став под напором темного еще более мелким и хлипким.— В смысле?— Ты что должен был сделать? Ты должен был передать дела мне, прежде чем отнесешь остальные ректору! Мы
Я даже думать не хотела о том, что будет, если ректор пришел в верхней одежде и ему захочется повесить ее в шкаф. Да, на улице пока не холодно, но я была готова к любому удару судьбы. Сегодня против нас сыграли все возможные законы подлости, и я допускала, что сейчас сработает еще один.Сердце стучало в бешеном ритме. Чтобы нормально стоять, пришлось уцепиться за рубашку Кристиана. Мы находились так близко друг к другу, что было неловко. Слишком сильное тело — я ощущала его жар; слишком массивная фигура… И чересчур узкий шкаф. Я не могла даже вздохнуть, не опасаясь себя выдать. Так и стояла, стараясь даже не моргать.Кристиан смотрел на меня. В поблескивающих в темноте глазах плясали смешинки. Он что, находит эту ситуацию забавной? Мне вот совершенно не было смешно.Я невольно поймала его взгляд и замерла. Кристиан иронично изогнул бровь, словно хотел о чем-то спросить, но говорить мы не могли. Только смотреть глаза в глаза. Расстояние между губами
Кажется, мне в любом случае придется навестить Констера в ближайшее время. Жаль, но с мечтами о сне придется расстаться.— А где сейчас мой брат?— Утром привез меня сюда, а сам отправился к стражникам.То есть утром Констер отправился к стражникам, чтобы вытащить меня из передряги по праву старшего и не впутывать в это родителей? Но назревал очень важный вопрос. А именно: чем тогда он занимался всю ночь? Да еще с Лесси? Почему заботливый старший брат не постарался вытащить меня сразу же? Нет, однозначно придется нанести ему визит и напомнить, к чему приводят отношения с первокурсницами.— Мне бы хотелось услышать твою историю поподробнее, — вкрадчиво начала я, надеясь, что Лесси не почует в моих словах подвох.Так и вышло. Она слишком радовалась моем возвращению, да и события прошлой ночи, по всей видимости, у нее тоже вызывали восторг. Сейчас подруга напоминала щенка, которому положили целую миску мяса.&mdash