Лере ничего не оставалось, кроме как кивнуть и пройти в кабинет. Повинуясь его жесту, по-прежнему храня молчание, она с удивлением смотрела, как Аджитт включает кофемашину и наливает им кофе. По кабинету поплыл густой аромат, бодря и освежая мысли, и Лера невольно глубоко вздохнула, глядя на высокую фигуру Босса. Сегодня он был облачён в тёмно-серый костюм, но вскоре небрежно сбросил пиджак на спинку кресла и повёл плечами, будто ткань стягивала мощные плечи слишком сильно. Вскоре перед Лерой оказалась дымящаяся чашечка, а сам Аджитт сел напротив, сложив руки по обе стороны кружки. Длинные пальцы сомкнулись в замок, на указательном пальце левой руки блеснул золотой перстень с чёрным бриллиантом.
- Итак, что ты хотела бы обо мне узнать? – спросил он с лёгкой улыбкой в голосе. Лера встрепенулась и смело подняла на него глаза.
- Для начала я хотела бы узнать, как часто вам будут нужны мои услуги?
- То есть, как часто я буду тебя иметь? – улыбка на смуглом лице с
Первая неделя промчалась для Леры как во сне. Жить в постоянной настороженности, ожидая, что на этот раз придёт в голову Боссу, оказалось невероятно сложно. Приезжая домой, она отлёживалась в ванной, с трудом борясь с дремотой, потом падала в кровать и забывалась крепким сном до самого утра. И всё равно совершенно не высыпалась. Не считая того, что организм постоянно подвергался физической нагрузке, Лера поняла, что Аджитт внушает ей неосознанный трепет. Она не могла относиться к нему, как к любовнику. Но и как к начальнику, на которого работает, тоже не могла: всё-таки слишком своеобразные у них были отношения. Под его тяжёлым взглядом хотелось склонить голову, он подавлял, не говоря ни слова, будто это было заложено в Лере на уровне инстинктов. Остальные подчинённые, как она могла заметить, вели себя с ним так же, только Ракеш всегда смотрел брату прямо в глаза. Порой, когда Аджитт проходил по коридору, Лера ловила себя на мысли, что хочет сжаться в комочек и спрятаться под
Лере казалось, что ещё ни к одному свиданию в её жизни она не готовилась так тщательно, как к завтрашней встрече с Ракешом. Как на зло, время тянулось невыносимо медленно, словно специально замерли стрелки на больших часах в гостиной. Куда он повезёт её, что будет показывать - всё это было совершенно не важно. Важно было лишь одно - она проведёт с ним целых два дня! Два дня свободы, без Аджитта и вечного ожидания неизвестности... Летящее летнее платье бирюзового цвета, босоножки на тонких ремешках, заплетённые в косу волосы - сегодняне хотелось выглядеть обольстительницей, хотелось быть просто женщиной, нежной и любящей. Меньше всего Лере хотелось, чтобы Ракеш ассоциировал её с тем образом, который он видел каждый день в офисе. Только бы не думал о том, сколько времени и как именно она проводит с его братом. Лера мечтала, что месяц закончится и тогда, может быть, Ракеш захочет забрать её к себе? Она была готова остаться рядом с ним в качестве кого угодно, только с ним,
Лера открыла глаза почти сразу. Ракеш продолжал держать её в руках, и от его ладоней исходило слабое покалывание: оно-то и помогло очнуться. Но теперь в кольце его рук уже не было так уютно – Леру трясло от страха. Драконы на площади начинали взбираться по лестнице в небо, сначала красный, за ним – жёлтый. Они то и дело расправляли крылья, и тень от них падала на всех, кто собрался внизу, затмевая солнце. Впервые в жизни Лера в полной мере осознала, как сильно хочет сжаться в комочек и стать невидимкой. Мысль о том, что происходящее перед ней – массовый психоз, разом была отметена, как нелепая. Оставалось поверить, что всё это – правда. И что Ракеш тоже дракон. И что Аджитт – дракон. И что все вокруг… Кажется, перед глазами снова поплыли точки. Горячий шепот обжёг ухо: - Дыши. Всё в порядке. Тебе никто не причинит зла. Просто дыши. И Лера невольно внимала ему, слушая размеренный стук чужого сердца. Его руки по-прежнему были вполне себе человеческими, крепкими, покрыт
Тонкие изящные пальцы с идеальным маникюром отбивали нервную дробь по столу - Лера не могла остановить охватившую её нервозность. Воспоминания о времени, проведённом с Ракешем, перекрывалось страхом при мысли о том, что именно сегодня приготовил Аджитт. В своём мире она, скорее всего, восхищалась бы им издалека, может, даже пару раз представила бы, оставшись дома одна со своими игрушками. Но теперь, зная его, чувствуя его силу, Лера даже в страшном сне не могла бы себе представить, что сможет ему отдаваться. Добровольно. За деньги. Никакие деньги не могли заменить счастья, которое она испытывала в объятиях Ракеша. Но могло ли быть у них будущее? Нет, конечно. Это лишь мечты, которыми она тешит себя, чтобы не думать о реальности, уродливой и пугающей. Лера чувствовала, как постепенно сходит с ума, а ведь прошла всего неделя, как она здесь. Может, не стоит вообще цепляться за призрачную надежду на чужие чувства и, как только закончится контракт, бежать отсюда, сломя голову? Благо, зар
Лера, не переставая, думала о словах Аджитта весь день, и даже дома, лёжа в ванне, тщетно пыталась выбросить их из головы. В чём-то он был несомненно прав – таких острых, за гранью реальности, ощущений она действительно никогда не испытывала. Но хотела ли она их? Хотела бы жить только ради возможности испытать очередной оргазм? Конечно же, нет. Лера задумчиво подняла ногу над водой, вытянула пальцы, наблюдая, как по коже медленно стекает пена. Сейчас она молода и красива, но что будет потом? Через год, десять лет, двадцать? Полжизни быть содержанкой помешанного на власти сумасшедшего, а потом остаться в одиночестве? Нет, Лера хотела любви. Настоящей, светлой, чистой. Той, о которой снято столько фильмов и написано столько романов. В юности она была очень влюбчивой. Увлекалась парнями на неделю, максимум, на месяц, но потом быстро переключалась на другой объект воздыхания. Прогулки под луной, робкие поцелуи, новизна первых признаний – всё это, казалось, будет с ней вечно, но
Аджитт влетел в кабинет, стремительно его пересёк и, не удержавшись, хлопнул ладонью по столу. Ракеш, вошедший следом, осторожно прикрыл за собой дверь и подошёл ближе, скрестив руки на груди. - Всё так плохо? – спокойно поинтересовался он. - Ужасно, - мрачно откликнулся Аджитт. Подняв на брата тяжёлый взгляд, он поцедил сквозь зубы: - Эта сука возомнила себе, что уже является здесь хозяйкой. Всё утро рассказывала, какие изменения хочет внести в работу холдинга. Изменения в работу моего холдинга, мать твою! Телефон полетел в стену и разбился, осыпавшись на пол. Ракеш удивлённо присвистнул и сел в кресло, закидывая ногу на ногу. Он давно привык к подобным вспышкам ярости и теперь просто пережидал, когда брат успокоится. - Я говорил, я давно говорил, что не собираюсь жениться на ней! – прорычал Аджитт, обвиняюще тыча пальцем в воздух. – Какого хрена? Когда Чёрные женятся на Красных, ничего хорошего не получается. И об этом знают все. Все, мать твою! Но
Кабинет окутывал мягкий полумрак – солнце недавно село, и на небе зажигались первые звёзды. Город внизу уже полыхал огнями, но здесь, на последнем этаже холдинга, ещё можно было разглядеть оранжевую полосу над цепью гор. Аджитт тихо вздохнул, откидываясь на кресле, и покачал стакан в руке. В душе шумела вода – Лера смывала с себя очередные последствия его несдержанной страсти. Он задумчиво улыбнулся – в словах Ракеша несомненно был свой резон. Девушка была тихой и покладистой, как и полагается игрушкам, но при этом было в её взгляде нечто такое, что заставляло задуматься – а так ли она покладиста, как хочет показаться на самом деле? Порой на дне ярких, васильковых глаз вспыхивало упрямство, они темнели, разом становясь похожи на штормовое море, и, поймал себя на мысли Аджитт, хотелось узнать – что же на самом деле творится в этой хорошенькой головке? Обернувшись в полотенце, Лера рассматривала себя в зеркале, неверяще проводя по волосам снова и снова. Как такое вообще возмож
Лийа Д’аггар с детства была уверена в одном – она создана для того, чтобы править. Стоило ей, тогда ещё маленькой девочке, узнать о помолвке с наследником Чёрных драконов, как все её мысли устремились в будущее, в котором она возглавит Кланы, в котором она придумает множество законов, расширяющих права женщин, в котором она, став матерью нового наследника, рука об руку с мужем поведёт их мир к новому, лучшему будущему. Но годы шли, и розовый туман перед глазами рассеивался. Женщинам-драконам равноправие было ни к чему – за всю жизнь Лийе так и не удалось встретить ни одну, что пожелала бы стать совершенно самостоятельной. В их мире незамужних не было – количество мужчин давно превысило количество женщин. Каждая была обеспечена и занималась тем, чем пожелает, даже бизнесом, если есть стремление. Пусть женщин и не допускали до руководящих постов, недовольных не было. Кланы грызлись меж собой не первую сотню лет, постоянно перетягивая на себя одеяло, и только крепкая ру
В глазах полыхало красным, сердце тяжело бухало о рёбра, а в груди разливалась звенящая пустота. Аджитт не спал, не ел, не мог думать ни о чём, кроме того, что Лера вот-вот исчезнет из его жизни. Просто смотреть на неё, дышать одним воздухом, уютно молчать, слушая её мерное дыхание на своей груди – этого всего он лишится в один момент. Аджитт привык жить по своим правилам, получать желаемое, ни в чём не знать отказа, но теперь единственное, чего он по-настоящему желал, стремительно уходило из его жизни, звонко стуча каблуками. Лера уходила к Ракешу, а он совершенно ничего не мог с этим сделать. Заставить остаться насильно? Так не выйдет. Уговорить остаться? Надо было думать об этом раньше, теперь ни один аргумент не поможет. Аджитт шумно выдохнул и уронил голову в ладони, с силой потёр лицо и уставился прямо перед собой. Он не хотел её терять, но также не мог представить её с Ракешем. Брат был для Аджитта всем: семьёй, поддержкой, единственным, на кого можно положиться, кому можно д
Ей было холодно. Мороз взбирался от кончиков пальцев выше и выше, и Лера отстранённо подумала, что, когда ледяное дыхание коснётся сердца, она умрёт. Просто перестанет существовать, застынет среди белоснежных изваяний, которые окружали огромный зал. С трудом заставив себя разлепить веки, она медленно заскользила взглядом по фигурам, расставленным будто по прихоти сумасшедшего дизайнера вдоль стен. Открытые в беззвучном крике рты, руки, занесённые над головами, слепящий ужас в навеки застывших глазах… Они все пытались бороться и проиграли, и Лера знала – её ждёт та же участь. К чему пытаться что-то изменить, если уже слишком поздно? Поздно, поздно, поздно… Она резко распахнула глаза и села, тяжело дыша, давясь горячим воздухом. Было темно, ночь только-только вошла в самую глухую пору, и только слабое свечение статуэтки озаряло комнату. Лера машинально потянулась к ней, коснулась тёплого мрамора, впитывая лёгкую пульсацию, пробивающую кончики пальцев. Кошмар. Это был всего лиш
Лийа медленно открыла глаза и потянулась. Солнце давно встало и теперь заливало комнату ярким весёлым светом. Мысли вяло ворочались в голове, а тело слушалось с трудом, словно она всю ночь провела в тренажёрном зале. Лийа провела ладонью по шёлковой простыне и повернулась, недоумённо глядя на смятую подушку. Потом медленно села, осматривая разворошённую кровать, на платье, валявшееся где-то в углу, у дверей, ведущих на веранду. Сознание возвращалось нехотя, кусками выхватывая события прошедшей ночи. Они с Аджиттом разговаривали, потом танцевали. Она дала ему выпить зелье, а после – приняла сама. И потом… Внутренности сделали кульбит. Лийа ахнула, отбрасывая простыню, и подбежала к зеркалу. Ладони лихорадочно заскользили по талии, приподняли грудь, слегка сжали бёдра. Лийа обернулась, но на теле не было никаких следов. Вообще ничего, что могло бы стать доказательством того, что она провела ночь с Аджиттом. Она медленно вернулась в постель и прикусила губу, пытаясь вспомнить,
Солнце царапало верхушки далёких гор, заливая розовым светом веранду. Стол был накрыт на двоих – лёгкие закуски, бутылка вина, плоская круглая ваза, в которой плавали орхидеи. Лийа удовлетворённо кивнула, проверяя, всё ли на месте. Бокалы сияли хрусталём, а две крохотные бутылочки, спрятанные в складках длинного платья насыщенного багряного цвета, казались тяжёлыми гирями, тянувшими к полу. Лийа боялась. От страха потели ладони, а сердце отбивало сумасшедший ритм, подскакивая к горлу. «Ты идёшь на это ради себя и своего Клана. Ради свободы, которой в любой момент можешь лишиться. Ради будущего», - снова и снова повторяла она себе, пытаясь разжечь привычную злость, но сейчас в душе царил страх. Он скручивал внутренности ледяным клубком, звенел в голове тревожными мыслями, заставлял кусать губы, нетерпеливо поглядывая на часы. Пусть уже всё закончится. Пусть закончится как можно скорее, и этот вечер останется в прошлом. Лийа представляла, что произойдёт, если она всё ж
Она попала домой. Именно эта мысль билась в голове, когда Лера, всхлипывая, обнимала сухого старика. Его тёплые ладони ласково поглаживали её по спине, он бормотал, что теперь будет хорошо, снова и снова повторяя эту фразу, как мантру. А Лера не могла сдержать слёз, вцепившись в острые плечи, как в спасительную соломинку. Впервые за всё время, что пришлось провести в Милларде, Лера чувствовала, что не одна. Больше не одна и никогда уже не будет одинока. - Я не думал, что дождусь тебя, - дрожащим голосом произнёс старик, наконец отстраняясь от Леры. – Годы текли мимо, а ты всё не приходила. Сколько времени я провёл в горах, разыскивая Белых драконов! Сколько отправил экспедиций, когда ноги начали предавать, а сила ушла в землю… И вот теперь ты здесь. Сарасвати. Наша надежда. - Вы объясните мне, что со мной происходит? Объясните, как жить дальше, что делать? Лера совершенно ничего не понимала, только чувствовала, что все её подозрения и тайные мольбы начинают с
Лера просыпалась медленно, выплывая из приятного забвения, окутавшего, подобно кокону. В голове было ясно, чётко – впервые за последние несколько дней. Хорошо бы проваляться весь день в постели, но лучше – приготовить чашечку кофе со сливками и выйти на балкон, глядя на город… Понимание, где она находится, пришло резко, заставляя распахнуть глаза. В кабинете было темно, только на столе Аджитта горела настольная лампа. Поёжившись, Лера пошевелилась и тут же застыла, прислушиваясь к ощущениям. Не веря, она медленно провела под покрывалом по телу, убеждаясь в том, что обнажена. В происходящее не верилось, даже представить, что Аджитт решил взять её во сне, не получалось! Лера резко села, прижимая покрывало к груди, зная, что он здесь. Она чувствовала его – тяжёлую силу, притаившуюся в тени. - Зачем вы сделали это? – голос звучал хрипло. - Потому что я могу, - последовал ответ. Всё это время Аджитт сидел и смотрел, смотрел, смотрел, пытаясь понять себя, разобрать
Стоило Лийе уйти, как Лера подбежала к балкону и распахнула дверь, впуская в квартиру прохладный, влажный ветер. Дышать было тяжело, словно Лийа выкачала весь кислород. Воздух казался сухим, обжигающим, отдавал привкусом меди, и Лера вдруг поняла – так ощущаются Красные драконы. Медь и сухой жар. В голове постепенно прояснилось, от нового порыва ветра кожа покрылась мурашками. Закрыв балкон, Лера прислонилась к стеклянной двери и глубоко вздохнула. Её била мелкая дрожь, и едва ли она была связана с холодом. Медленно, словно вслепую, Лера прошла в спальню и потянулась к статуэтке, поглаживая тёплую поверхность, отстранённо понимая, что она снова пульсирует, только теперь быстро, словно повторяет биение её собственного сердца. Опустившись прямо на пол у кровати, Лера прошептала в темноту, не чувствуя, как из глаз хлынули слёзы: - Что со мной происходит? Кто мог дать ей ответ? Как пережить ещё один день, как не помчаться в Магический квартал прямо сейчас? Коротко всхлип
Поставив перед собой цель, Лийа упорно шла к ней, отсекая всё ненужное. Вот и сейчас, решив соблазнить Аджитта, она по привычке составила план, отведя в нём Лере одно из первых мест. Для начала стоит выведать у Игрушки, как лучше себя вести, чтобы разжечь интерес. Ведь что-то она делает, чтобы Аджитт хотел брать её снова и снова? Потом следовало уговорить брата уехать за город, чтобы дом был полностью в её распоряжении – едва ли Аджитт позволит себе лишнего, если будет знать, что Лакус может в любой момент прервать их уединение. И, конечно же, следовало посетить Магический квартал, чтобы обзавестись нужным средством, способным разжечь страсть к своей невесте. Хоть пункт этот стоял последним, именно с него решила начать Лийа. Ведь, если она не сможет его опоить, то в чём вообще будет смысл этого плана? Следы разрушений после бури виднелись по всему городу – поваленные деревья уже пилили и убирали с дорог, рекламные вывески валялись прямо на земле или висели на проводах, а сте
Лийа хлопнула дверью, выйдя в коридор, оглянулась и, не заметив никого, кроме Леры, пошла к ней. Лера с тревогой заметила, что глаза девушки ярко блестят, а щёки покраснели. Кажется, ей всё-таки пришлось испытать на себе гнев Аджитта. Лера быстро опустила глаза, чтобы не выдать свой интерес. - Не переживай, - на удивление, голос Лийи звучал весело. – Небольшие ссоры только укрепляют отношения. - Я не думала, что так получится, - пролепетала Лера, не спеша поднимать взгляд, боясь, что Лийа легко распознает ложь. - Конечно, не думала, - снисходительно улыбнулась Лийа. - А что вообще там происходило? – любопытство всё же оказалось сильнее смущения. - Климат меняется слишком быстро, - небрежно пожала плечами невеста Аджитта. Видно было, что сейчас погода волнует её в последнюю очередь. Вдруг она пристально посмотрела на Леру, будто обдумывая что-то. – Скажи, - голос Лийи вдруг полился сладкой патокой, - ты ведь знаешь, что любит Аджитт, не так ли?