Глава 1

Осень в этом году выдалась на удивление холодной, ветреной  и безумно дождливой. Едва сентябрь вступил в свои права, как небо затянулось серыми  тяжелыми  тучами, которые полностью скрыли солнце.  Казалось, сама матушка природа гневается на жителей небольшого провинциального городка, лишая их даже надежды на теплое «бабье лето». Холодный, практически  ледяной, ветер не прекращался ни на секунду, вынуждая  людей, раньше времени достать из шкафов теплую зимнюю одежду. Ночи стали безобразно холодными, а по утрам, еще зеленая трава покрывалась белоснежной изморозью, которая так была похожа на снег. Вылазить из-под теплого одеяла жутко не хотелось, но домашние дела никто не отменял, и никто их за меня не сделает.  Поэтому тяжело вздохнув, я села на постели и поежилась. Обхватив себя руками, попыталась хоть немного согреться. За ночь дом успел остыть, и утренняя прохлада неприятно морозила тело. Поэтому, стало понятно, что первым делом надо затопить печку. Натянув спортивные штаны, теплый свитер и шерстяные носки, я надела старенькую шапку, калоши, и прихватив металлическое ведро, вышла на крыльцо. Вышла и зажмурилась. Яркое солнце слепило. Природа решила сжалиться над нами, позволив порадоваться теплому денечку. Открыв сарай, я надела рабочие перчатки, и взяв лопату, набрала ведро угля.  Сверху положила несколько дровин и щепок, чтобы не ходить за ними второй раз.  Дойдя со своей ношей до крыльца, присела на небольшую деревянную скамеечку и задумалась.

В небольшой, богом забытый, провинциальный городок  в центре нашей необъятной России, я переехала несколько месяцев назад. Мои родители развелись давно, практически сразу после моего рождения. Отец вскоре женился второй раз, а мать жила своей жизнью, и не особо обращала на меня внимание. Сыта, здорова, ну и ладно.  После окончания школы, я уехала поступать в столичный  ВУЗ. Москва, со своим  бешеным ритмом жизни, закрутила меня, и после получения профессии, возвращаться в родной город мне не хотелось. Да, собственно говоря, уже было и некуда. К тому времени отец погиб в автокатастрофе, а мать удачно выйдя замуж, уехала жить за границу. Я снимала квартиру на окраине города, работала в небольшой компании помощником руководителя, и по совместительству переводчиком,  и в принципе была полностью довольна своей жизнью. Но однажды все изменилось.  Фирма, в которой я работала, в один день лопнула как мыльный пузырь, а хозяйка квартиры, как назло, в это время решила повысить арендную плату. Я  разослала резюме во все возможные фирмы, но потенциальные работодатели почему-то не торопились мне отвечать. Деньги таяли как мороженое в летний день, и такое страшное чувство, как отчаянье, стало все чаще охватывать меня. Именно в этот трудный период моей жизни, мне и позвонила мама, сообщив, что оказывается, со стороны отца, у меня была бабушка, которая умерла полгода назад. И по завещанию, свой домик в провинциальном  крошечном городке, она оставила мне. Почему? Это так и осталось тайной и для меня, и для мамы, и для родной сестры отца, моей тетки, которая давным давно жила в Санкт-Петербурге. Собственно говоря, она и сообщила матери о наследстве, написав  ей сообщение  в социальной сети.

Терять мне было нечего, поэтому собрав свои вещи, я отправилась вступать в свои владения. Городок был маленьким,  домик добротным и благоустроенным. Мебель в нем была старенькая, но все чистенькое и аккуратное.  Имелся большой двор, хозяйственные постройки, баня, вообщем все для комфортного проживания. Единственное, что меня действительно напугало, это отсутствие газа и отопления.  Свою жизнь, можно сказать в деревне,  я себе не представляла. Но соседи, приятная пожилая пара,  показали мне, как растапливать печку-котелок, от которой нагревались батареи,  рассказали, где закупать уголь и дрова, как заказать газ в баллоне, и по-соседски помогли мне освоиться. Наконец-то мне ответили из одной фирмы, связанной с переводами текстов, и предложили  дистанционную работу с довольно неплохой зарплатой. Так у меня началась новая жизнь…..

-Светлана, привет! Мы на рынок. Поедешь с нами?- послышался мелодичный знакомый  женский голос. Я открыла глаза, и увидела  за небольшим деревянным  забором соседку  Елену Николаевну, которая ласково улыбаясь, смотрела на меня. Ее карие глаза в окружении  мелких морщинок, излучали тепло и доброту, и невольно улыбка растянулась на моих губах. Пожилая  женщина жила в соседнем доме, и именно она и ее муж, Виктор Андреевич, мне и помогли освоиться здесь. Они очень хорошо знали мою бабушку, и радушно отнеслись ко мне и  объяснили простые реалии «деревенской жизни».

В нашем городке-поселке было несколько маленьких магазинчиков и скромный мини-рынок с очень бедным ассортиментом. Поэтому местные жители  предпочитали  ездить за покупками  в соседний крупный город, в котором были и супермаркеты, и два крупных рынка, и большой центр развлечений. Тем более, сорок километров не такое уж большое расстояние. Полчаса и ты на месте.

-Доброе утро, Елена Николаевна,- я встала и подошла к забору. Мысленно провела ревизию в своем холодильнике, и поняла, что вроде все есть, и ехать за покупками еще рано. Да, и не хочется. Сейчас поедешь, полдня потеряешь, а у меня еще висит заказ, который надо сдать как можно скорее.- Спасибо, но мне пока в город не надо.

-Ну, как хочешь. Сегодня вон как потеплело, прогулялась бы. А то все дома, да дома,-  ласково сказала женщина.

-Некогда гулять, работа ждет,- пожимая плечами, ответила я.- Сами знаете, заказчики не любят ждать.

Елена Николаевна понимающе кивнула. Мою работу мы обсуждали не раз, и она приблизительно представляла, чем я занимаюсь, и как иногда бывают «невыносимы» клиенты.

Послышался звук заводящейся машины, а вскоре из соседского двора показался темно- красный «Москвич».  Виктор Андреевич, сидящий за рулем, кивком поздоровался со мной,  и я  в ответ поздоровалась:

-Добрый день.

-Ладно, мы поехали,- сказала Елена Николаевна, направляясь к машине. - Не забудь зайти к нам вечером. Мы вчера начали упаковывать вещи, и подготовили для тебя коробочку.

-Спасибо,- ответила я, наблюдая, как женщина садится в машину, которая тут же медленно тронулась, а через несколько метров скрылась за поворотом. Вернувшись к крыльцу, подхватив ведро,  вошла в дом. Руки уже по привычке, накидали в печурку щепок, бумаги и дров. Одна искра от зажигалки, и через секунду  вспыхнул яркий и такой ласковый огонь. Вскоре в доме стало уютно и тепло. Переодевшись в халат, я заварила себе ароматный кофе и, сделав пару бутербродов, уселась завтракать. Мысли то и дело возвращались к соседям. Тяжелый вздох сорвался с губ сам по себе. Дело в том, что сын  Елены Николаевны  и Виктора Андреевича, был военным и давным-давно жил в Мурманске. Мужчина  уже давно решил, что заберет родителей жить к себе. Дом был выставлен на продажу, но особых покупателей на него не было, да и возможно, никогда не будет. Кому нужно это, по большой сути, захолустье… ни условий толком, ни развлечений, ни хорошей оплачиваемой работы.

Поэтому он настоял, чтобы пожилые родители все оставляли как есть, и просто переезжали к нему. Тем более, недавно, в его семье родился третий ребенок, и помощь бабушки была просто необходима. Со слов соседей невестка была сиротой, и получалось, что кроме них и помочь было некому. Немного посомневавшись, супруги купили билеты на поезд, а за домом попросили приглядывать меня.

Елена Николаевна  начала готовится к переезду. Супруги приняли решение брать с собой только самые необходимые вещи, а все остальное, например, посуду, садовый инвентарь, постельное белье супруги оставить мне. Сначала, я была категорически против этого, потому что своего такого добра навалом, доставшегося по наследству вместе с домом. Но убедить пожилую пару в этом я не смогла, а обижать соседей категорическим отказом  мне не хотелось. Тем более что они столько сделали для меня. С одной стороны, я искренне была очень рада за них, ведь они встретят свою старость в благоустроенной утепленной квартире со всеми удобствами, окруженные вниманием сына и безграничной любовью внуков, а с другой, мне было очень грустно. Во-первых, за эти месяцы я очень к ним привыкла, во-вторых, так как мой дом был крайним на улице, оставаться совсем одной, если честно, было немного страшновато.

 «Может собаку завести?»- промелькнула мысль, от которой я отмахнулась. Маленький щенок вряд ли станет хорошим защитником, а большого зверя нужно дрессировать, и вряд ли мне удастся с этим справиться самой. С этими невеселыми мыслями я допила кофе и, убрав со стола, подумала о том, что надо бы сходить в магазин - молоко закончилось, да и хлеба практически нет. Тяжело вздохнув, ведь идти, ой, как было лень, пошла одеваться. Натянув темно-синие джинсы и теплый черный свитер с горлом, я подошла к зеркалу. В отражении на меня смотрела стройная изящная  девушка с зелеными глазами и вьющимися волосами цвета спелой пшеницы,  с лицом правильного классического овала и тонкими гармоничными чертами.  В зависимости от того, как одета и накрашена,  я могла  выглядеть и бесцветной простушкой, и ослепительной красавицей. От отца мне досталась природная аристократичность и грация, а от матери сила духа и твердость характера. Улыбнувшись, самой себе, расчесала свои тяжелые густые волосы  и заплела их в аккуратную косу. Перед уходом подкинув в печь угля, я натянула кроссовки и куртку, и выпорхнула на крыльцо.