В окружение множества больших и маленьких звезд в чернильном небе сияла необыкновенная, красновато-бурая луна. Сегодня была особенная ночь, повторяющаяся только раз в столетие. Жители земли в это время могли наблюдать тройное астрономическое явление - затмение, суперлуние и полнолуние. Для многих это был шанс увидеть то, что еще никому из ныне живущих людей не удавалось, а для оборотней наступало время Большого Отбора.
Этим необычным жителям земли, о которых люди придумали множество легенд, считая их вымышленными персонажами, за многие века жизнь так приелась, что они придумали себе развлечение – игры, проводимые раз в сотню лет. Смысл их был прост. Отбиралось шесть игроков, по одному представителю из каждой стаи, а дальше проводилась жеребьевка. Кому-то выпадало охранять некий объект, а остальные пытались его отобрать. Выигрывала та стая, чей представитель раньше всех доставлял «условный трофей» в дом независимого судьи. Победитель получал огромную денежную сумму, золотой кубок игр, почет и уважение от всех волков, и звание самого ловкого игрока на целую сотню лет. Но однажды все изменилось…
Испокон веков считалось, что оборотень может зачать ребенка только с истинной половиной, с самкой, которую выбирает не только человек, но и его зверь. И объединившись с такой волчицей в союз, они становились единым целым и разделяли одну жизнь на двоих. Но совершенно случайно выяснилось, что среди людей есть женщины, которые способны зачать от любого волка. Благодаря редкому генетическому отклонению, адерматоглифии - отсутствию отпечатков пальцев, несмотря на то, что это - уникальная особенность каждого человека. Причиной этого являлась генетическая аномалия, при которой мутации подвергался определенный участок цепочки ДНК, и именно благодаря этой «генной поломке» женщина могла зачать и выносить ребенка оборотня.
Таких людей рождалось очень мало, а девочек не больше чем одна в сотню лет, и поэтому их рождение тщательно отслеживалось. Ведь теперь именно они были ценным призом, за который боролись игроки. Встретить истинную пару было сложно, и иногда на ее поиски уходила вся жизнь, а бывало, что и этого времени не хватало…
Поэтому этих игр очень ждали, и сегодня на роскошной вилле на побережье атлантического океана собрались альфы шести стай, разбросанных по всему миру, чтобы определить, кому на этот раз предстоит стать участниками традиционных волчьих игр.
Представительный смуглый господин в дорогом костюме, хозяин виллы и черный волк одиночка, который был настолько могуществен, властен и богат, что мог позволить себе жить вне всяких стай, медленно поднялся, и обведя взглядом присутствующих, торжественно произнес:
- Господа! Рад приветствовать вас на большом совете оборотней. Сегодня, в эту особенную ночь, мы с помощью жребия определим, кто примет участие в наших традиционных волчьих играх. Пусть и в этот раз, впрочем, как и всегда, судьба улыбнется самому удачливому!
Едва мужчина замолчал, служанка внесла коньяк, разлитый по бокалам. Не поднимая глаз, она обошла каждого из гостей, и поспешила скрыться за дверью. Аура, исходящая от сильнейших волков этого мира, заставляла преклоняться и невольно вызывала страх, поэтому пока на вилле присутствовали гости, слуги предпочитали лишний раз не попадаться им на глаза.
- За удачу! - произнес тост хозяин дома, присутствующие мужчины одобрительно закивали, и в одно мгновение опустошили свои бокалы, а потом закурили. Воздух наполнился ароматом шоколада с легкой завораживающей фруктовой ноткой. На какое-то время в комнате повисло молчание. Ведь сигара, подобна женщине, она ревнива и требовательна. Поджечь и раскурить ее нужно бережно, неторопливо, каждым движением доказывая свое восхищение. Мигель, наслаждаясь каждым вдохом, рассматривал своих гостей и размышлял над тем, кому же удача улыбнется в этот раз. Он, несколько сотен лет назад, влюбившись в человеческую женщину, покинул свою стаю и занял позицию волка - одиночки. Его опыт, сила и деньги позволили ему стать независимым от волков, а со временем в мире оборотней он стал в своем роде «третейским» судьей. К нему шли альфы, когда возникали спорные вопросы между волками, именно он занимался отслеживанием рождения уникальных женщин, организацией и проведением игр.
- Мигель, - обратился к хозяину дома, молодой альфа стаи из Америки. - Не тяни!
- Как скажешь, Адам, - покачал головой хозяин дома, и как бы про себя добавил. - Вот торопыга!
Выкурив сигару на две трети, мужчина оставил ее медленно умирать в пепельнице, пока не погаснет совсем, а потом вновь обвел взглядом своих гостей.
- Все ли стаи готовы принять участия в играх? Если есть желающие отказаться, то делайте это сейчас, потому что как только начнется жеребьевка, обратной дороги для вас не будет, - мужчина замолчал, давая несколько секунд на раздумье, но все присутствующие мужчины, демонстративно молчали. Так и не дождавшись, Мигель продолжил:
- Итак, кто начнет?
- От моей стаи я предлагаю вот этих молодых самцов, - смуглый мужчина, альфа черных волков, контролирующих территорию Европы, положил на стол список с именами. Как и всегда, он отобрал самых сильных волков, искренне надеясь, что, как и на прошлых играх, уникальная самочка достанется его стае.
- Вот наш список участников, - глава серых волков, Руслан Градов положил тонкую папку на стол.
- Я, как альфа стаи белых, выдвигаю эти кандидатуры, - белокурый длинноволосый мужчина положил свой лист.
Когда каждый из альф положил свой список с именами на стол, Мигель хлопнул в ладоши, и служанка внесла блокнот, ручку и прозрачную чашу, которую поставила перед своей альфой. Мужчина, вырвав шесть листков, написал название территорий, соответствующий стаям: Европа, Америка, Евразия, Африка, Антарктида и Австралия, а затем, сложив каждый пополам, сбросил их в чашу.
- Думаю, для начала определимся с защитником, - Мигель опустил руку в чашу и перемешав листочки, вытянул один. Развернув, он пробежался глазами по написанному тексту и громко прочитал:
- Евразия! - а затем посмотрел на темноволосого альфу стаи серых волков. - Руслан, поздравляю! В этот раз удача действительно улыбнулась твоей стаи! Ведь уникальная самочка проживает на вашей территории, а значит, другим участникам придется очень постараться, чтобы победить! Ну, а теперь прежде чем приступим к отбору игроков, думаю надо нам познакомиться нашим «призом», - он взял пульт и нажал на кнопку. Эту девушку люди Мигеля оберегали, как самое ценное сокровище, скрывая ее ото всех, чтобы ни у кого не возникло желание добыть себе самочку нечестным путем, и сейчас волки впервые увидели ту, которая любому из них может подарить сына. На экране замелькали изображения молодой темноволосой девушки, а Мигель тем временем излагал сухие факты:
- Екатерина Шевелева, двадцать три года, сирота…
Руслан, откинувшись на спинку кресло, рассматривал незнакомку и размышлял о том, что ему преподнесут эти игры…
Хотя ничего не предвещало ненастья, летний дождь начался внезапно, и вот уже который час беспощадно тарабанил по окнам и крышам домов. В воздухе витал непередаваемый аромат свежести. Темное небо в очередной раз вспорола кривая уродливая молния, и вновь послышался глухой раскат грома. Порыв ветра распахнул ставни, взметнув вверх легкие прозрачные шторы, и на дорогой паркет брызнуло несколько капель дождя. Темноволосый мужчина не спеша поднялся с кресла и, закрыв окно, задумчиво замер. Ветер разыгрался не на шутку и теперь беспощадно трепал зеленые кроны деревьев. Огромные лужи расплывались на асфальте, превращаясь в «озера». Дождь безжалостно лупил по ним, а на поверхности то и дело появлялись большие пузыри. Очередная молния, и вновь раздался раскат грома, который эхом разлетелся по округе.Руслан Градов, альфа серых волков, сложив руки на груди, наблюдал за стихией и обдумывал сложившуюся ситуацию. Он стал во главе стаи лет двести назад, после смерти отца, и за д
Руслан проводил Клару взглядом, и закинув руки за голову, потянулся. Ему было жаль ее. Но он ничего не обещал этой самке, а то, что сейчас она испытала разочарование, считал исключительно ее виной. Ведь она сама придумала то, что между ними существуют какие-то серьезные отношения, а сейчас все ее мечты окончательно разбились…«Хорошая самочка. Жаль ее терять, но в будущем с ней могут возникнуть проблемы. Поэтому ее отъезд необходим. Возможно, на новом месте, она переключит свое внимание на кого-то другого, и даже обретет свое счастье», - размышлял Руслан, чувствуя, как в нем поднимается раздражение от не полностью удовлетворенного желания. Немного подумав, он достал телефон, и набрал номер своего помощника Кирилла. Два гудка и на звонок ответили.-Добрый вечер, альфа, - услышал Руслан голос друга детства. Они с Киром сдружились еще щенками, потом была совместная учеба, университет, а когда пришло время, и он встал во главе стаи, никого не удивил тот
Ночной клуб " Мираж" завораживал посетителей своим необычным видом. Здесь тонким образом переплетались прошлое и будущее, реальность и мистика, элегантность и кричащая вычурность. Владельцу заведения немыслимым образом удалось выкупить старинное здание восемнадцатого века, и теперь после реставрации фасада, и приведения в порядок окружающего парка, это место стало поистине роскошным для отдыха. Каждый посетитель здесь мог найти себе развлечение по душе. Кто-то приходил сюда чтобы расслабиться с друзьями, выпить холодного пива и потанцевать на танцполе, кого- то привлекала хорошая кухня виртуозного повара, о чьих кулинарных шедеврах молва быстро разнеслась по городу, а некоторые гости предпочитали бильярд, кофе и кальян, ну и удобный спорт-бар редко когда пустовал.Сегодня, в субботний вечер, клуб был забит до отказа. Казалось, народ на танцполе сошел с ума и двигался в едином ритме под заводной хит сезона. За барной стойкой, на самом уголке, ютились две девушки, которые пришл
***Глеб, то и дело, бросая взгляд в зеркало заднего вида, мчался по пустой трассе, пытаясь как можно быстрее достичь границы.К его сожалению, он неожиданно для самого себя, потратил слишком много времени в ночном клубе, уговаривая девушку поехать с ним. По первоначальному плану Руслана, он должен был усыпить Катю и вывезти ее из города в спящем состоянии, но сам Глеб считал, что в случае погони с бесчувственным телом передвигаться будет намного сложнее, и решил вариант со снотворным оставить на крайний случай. Рассказать девушке правду о том, что она ценный приз в игре и поэтому должна поехать с ним, мужчина не мог. Еще в дороге, Глеб размышлял о том, как бы уговорить Катерину поехать с ним добровольно, и тут сама госпожа удача решила ему помочь. Во время разговора девушка нечаянно обмолвилась о своем желание провести отпуск в путешествие, и Глеб тут же стал импровизировать и уговаривать ее на совместную поездку. Мужчина понимал, что другие игроки, скорее всего
В это раннее время зал ожидания был почти пуст. Лишь несколько полусонных пассажиров сидели в креслах у стены, в окружение чемоданов и сумок, ожидая свой автобус. Глеб бегло огляделся, и не заметив ничего подозрительного, решительно направился к кассе, ведя за руку растерянную Катю за собой. Волк решил взять билет на ближайший рейс, независимо от того в какую сторону он будет. Для него первоочередной задачей стало как можно скорее покинуть этот небольшой город, в котором они и так привлекли к себе много ненужного внимания. А связаться со своим альфой и рассказать о сложившейся ситуации Глеб решил потом, когда они окажутся в относительной безопасности. Катя была абсолютно права по поводу камер, и информацию с них желательно было удалить в ближайшее время, пока люди не докопались до истины. Глеб очень надеялся, что Руслан сможет ему в этом помочь. Судьба же белого волка мужчину не интересовала. Он искренне надеялся, что его не очень удачный соперник выбыл из игры окончательно.
***Едва Глеб сбросил звонок, Руслан тут же набрал номер своего человека.- Привет. Наш волчонок немного наследил, надо бы подчистить, - без предисловия начал он, едва в телефонной трубке раздалось сонное «слушаю».- Что именно требуется сделать? - уже более бодрым голосом уточнил его собеседник.- Малыш столкнул тачку белого в местную речку или какой-то водоем, в каком-то засранном городишке по дороге к границе. Надо подчистить видео с дорожных камер, а заодно заглянуть на автовокзал. Там наша парочка тоже умудрилась засветиться. Это необходимо сделать немедленно. Сам понимаешь, лишние вопросы нам не к чему. И надо выяснить, что с белым. Думаю, ты и сам знаешь, что нужно делать.-Сейчас же займусь этим вопросом. По результатам отчитаюсь позже, - коротко ответил невидимый собеседник, и Руслан тут же отключил телефон. Положив его на прикроватную тумбочку, мужчина встал и подошел к окну, за которым разгорался еще розовый робкий рассвет. Р
Почти всю дорогу молодые люди проспали. Их разбудили лишь один раз, когда они пересекали границу. Но Катерина под воздействием снотворного, почти ничего не запомнила, а Глеб рядом с ней уверенно играл роль заботливого молодого человека. На вопрос о странном полусонном состоянии девушки, мужчина с довольной улыбкой на лице объяснил, что «его невеста» беременна и очень устала, и ему, конечно, поверили… да и как можно было не поверить, когда Глеб, вновь нарушая все правила, воспользовался своим даром внушения.Как только все проверки остались позади, мужчина удобно устроился в кресле. Он понимал, что маневр с пересечением границы на автобусе, лишь на короткое время даст им отсрочку, и очень скоро другие игроки вновь сядут им на хвост. Поэтому пользуясь возможностью спокойно отдохнуть, вновь уснул.Проснувшись, Глеб сонно огляделся и понял, что они стоят у кого-то автовокзала. Бросив взгляд на безмятежно спящую Катю, мужчина, прихватив портмо
***Звонок разбудил Руслана среди ночи. Резко подорвавшись, мужчина схватил телефон с прикроватной тумбочки и ответил:-Слушаю!-Это я! Простите за поздний звонок, - услышал он голос своего помощника. Бросив быстрый взгляд на спящую рядом девушку, волк поднялся и накинув халат, вышел на балкон. - Только сейчас все удалось уладить.-Новости есть? - уточнил Руслан, облокотившись на резные перила. - Что-то долго от тебя не было вестей.- Глеб действительно сильно наследил. Тело белого выловили из местной речки только во второй половине дня. Он ударился головой, и потерял сознание… Я подозреваю, что он захлебнулся. Его тело из морга изъято и сожжено. Все видеозаписи стерты. Но сами понимаете, для небольшого провинциального городка - это происшествие, о котором теперь говорят все. Пришлось заплатить журналистам, ментам и всем невольным свидетелям. Теперь по легенде, пьяный водитель не справился с управлением и слетел с моста. Тело так и не нашли,
-Руслан, - Кирилл присел рядом с другом, который бессмысленно пялился в белоснежный потолок, лежа на кровати. - Ты должен поехать. Свадьба Мигеля Сантес Альваре не то мероприятие, которое можно пропустить. Там будут все самые достойные волки, и твое отсутствие обязательно заметят.-Да не могу я поехать, - альфа серых вскочил. - Как я посмотрю ей в глаза, зная, что она меня презирает?! Как? Это самый лучший день в ее жизни, и я не хочу напоминать ей о прошлом.-Не думал, что ты такой слабак, - Кирилл криво ухмыльнулся. - Тебе Мигель лично прислал приглашение, и не думаю, что Катя об этом не знает. Ты пытаешься убежать от себя… Но эта женщина никогда не было твоей, и когда-нибудь ты встретишь ту, с которой разделишь свою жизнь. Я в это верю.-Ты не понимаешь, - Руслан присел на кровать. Получив накануне золотистый конверт с открыткой, он несколько раз перечитал приглашение, и в его душе поселилась непонятная щемящая тоска. Конечно, он завидовал Мигелю
*** Катя, закрывшись в комнате, уселась на стол, предварительно со злостью смахнув с него вазу с шикарным букетом цветов, подаренных Мигелем накануне вечера. Ей столько времени рассказывали о чуде приобретения истинной пары, как долго ее ждут и как дорожат, что она действительно поверила в это. «Дура, наивная дура… Меня всегда обманывали, лишь бы заполучить доверие. Все что нужно от меня волкам - это ребенок. Для каждого из них - я просто инкубатор», - Катя зажмурилась, пытаясь справится со своей яростью. Ее мир треснул пополам, когда она увидела, как другая обнимает ее волка, практически сидя у него на коленях. -Ненавижу! - шептала Катя, запихивая вещи в чемодан. – Он еще пожалеет! Мигель что-то пытался ей объяснить через дверь, но она его не слушала. Ей было уже безразлично. Она видела все своими глазами, и этого было предостаточно. Катя с трудом застегнула чемодан, и услышав шорох двери, резко о
*** Мигель старался поскорее закончить работу, зная, что его ждет Катя и впереди у них целые выходные вдвоём. Просмотрев основные контракты и закончив все текущие дела, он засобирался домой. - Ванесса, здесь основные документы. Все остальное доделаю в понедельник, - протянул он секретарю бумаги. - На выходных меня не будет. Если возникнет что-то экстренное, свяжись с Клинком. - Чудесных выходных, - искренне пожелала ему девушка. Она случайно услышала часть его разговора с Катей, и очень надеялась, что совместные выходные на острове помогут им сблизиться. Как волчица она понимала, что значит для Мигеля истинная пара, и искренне желала своему шефу счастья, впрочем, как и Кате. Мужчина кивнул, и вызвав шофера, направился домой. Телефонный звонок раздался неожиданно. Мигель, надеялся, что это Катя, но на дисплее высветилось совершенно другое имя. - Динара, слушаю тебя, - довольно резко ответил он, без предисловий. - Что-то случилось? - Здр
Торговый центр встретил их шумом и гвалтом. У небольшого фонтана бегали малыши, под присмотром отцов, пока их мамы бродили по магазинчикам в поисках необходимого. - Нам куда? - уточнил мужчина, оглядываясь. - Мне необходимо приобрести кое-что к пикнику, а потом я бы хотела купить подарок Мигелю. Как ты думаешь, что ему может понравиться? Клинок задумчиво, пожал плечами и предположил: - Ну, вообще-то он любит раритетные вещи, всякие мелочи. Но что ему можно тут купить, даже не знаю. - Значит, пройдёмся по магазинам, может что-то и выберем, - Катя решительно ступила на ступеньку эскалатора. Мужчина, вздохнув, последовал за ней. Предстоящая прогулка его удручала. Он ненавидел ходить по магазинам, но отпустить Катю одну просто не имел права. Они прогулялись по широким коридорам торгового центра, заглядывая то в один павильон, то в другой, пока девушка не увидела витрину с купальниками. - Подожди, пожалуйста здесь, - попроси
-Предлагаю в выходные провести на яхте. Как ты на это смотришь? Как раз, конец рабочей недели, отправимся сегодня вечером и вернёмся в воскресенье? - спросил Мигель, наблюдая как пыхтящая от злости Катя, что-то набирает на ноутбуке, отчаянно стуча пальцами по клавишам. Не услышав ответа, он отложил бумаги, которые просматривал, и подошел к ней. - Ты меня слышишь? -Да, сейчас, - ответила девушка, допечатав сообщение, и со злостью нажала на клавишу «отправить». Сдунув непослушный локон, упавший на лицо, она посмотрела на Мигеля, и выдохнула. - Как же меня бесит этот поставщик. Такое ощущение, что в этой фирме администраторов набрали просто с улицы, и они совсем не понимают, о чем идет речь. Я дважды попросила прислать документ, который требует бухгалтер, и каждый раз получаю не то. Достали! Мужчина, разглядывая девушку, невольно едва заметно улыбнулся. За совсем короткое время Катя стала просто незаменимой в компании. К ней хорошо относились его партнеры по бизне
*** Как только они подъехали к дому, Мигель выскочил из автомобиля и помог выйти зареванной Кате. Понимая, что девушка находится в трансе, он подхватил ее на руки и направился к особняку. -Вызови доктора, - приказал он Лансу, который взволнованно их ждал на пороге. – И пришли девушек. Кате понадобиться их помощь. Перепрыгивая через ступеньки, он быстро поднялся по лестнице в спальню и усадил всхлипывающую Катю на постель. Присев перед ней на корточки, мужчина обхватил ладонями ее ледяные руки и попытался их согреть. - Все хорошо, глупышка. Не плачь. Теперь ты в безопасности. От его слов по телу девушки пробежала крупная дрожь, и она зарыдала, кинувшись ему на шею и крепко обняв его. Мигель что-то шептал, но Катя не слышала. Все произошедшее стояло перед глазами, как сцена из страшного кино. И девушка до сих пор не могла поверить, что все закончилось и теперь они действительно в безопасности. - Моя хороша
Катя, рыдая, смотрела на то на Мигеля, то на мужчин, окруживших их, которые готовы были начать драку, и не понимала, почему он не примет облик зверя. Разговор с Русланом разбередил в ней те чувства, которые она пыталась забыть. Было горько, обидно и самое главное вновь появилось ощущение того, что ею просто воспользовались, а потом бросили. Она бежала, куда глаза глядят, сворачивая с многолюдных улиц, не желая, чтоб кто-то видел ее слезы. Девушка сама и не заметила, как оказался позади шумный квартал с толпами туристов и отдыхающих, а красивые здания сменились на серые унылые дома. Катя слишком поздно поняла, что заблудилась, а вокруг как назло не было ни души. Она попыталась оглядеться, чтобы сориентироваться куда идти, но тут заметила, что за ней увязалась толпа мужчин бандитской наружности. Катя ускорила шаг, пытаясь выбраться на шумную улицу, где есть люди, но видимо наоборот углублялась все дальше в неблагоприятный квартал. Когда страх стал сильнее
*** В свете ламп в хрустальных бокалах искрилось и переливалось шампанское. Вечер набирал обороты. Приглашенные гости расслабились, и деловые вопросы сами по себе отошли на второй план. Один из самых роскошных ресторанов побережья был полностью закрыт на спецобслуживание. Бизнесмены пришли сюда со своими прекрасными спутницами, которые уже успели объединиться по интересам. Молодые девушки, да и дамы постарше, обсуждали свои женские дела, пока мужчины удалились в специальный зал, выкурить по сигаре. Лишь Катя не принимала участие в общих беседах, молчаливо рассматривая убранство зала. На душе было тоскливо. Она очень устала, а еще ее все раздражало. Весь вечер девушка ловила на себе задумчивые взгляды Руслана, от которых ей было не по себе. Мигель, будто чувствуя ее состояние, постарался окружить ее вниманием, весь вечер не отходил от нее ни на шаг. Жены его деловых партнеров, как и их дочери, бросали на него восхищенные взгляды, а в их голосах звучала сладкая патока, и Катю
*** Руслан прожигал взглядом Катю, которая с воодушевлением рассказывала присутствующим о новом комплексе отелей эконом-класса на морском побережье, и размышлял на тему - почему же так несправедлива жизнь. Он считал эту женщину своей, а теперь лишь мог смотреть на нее издалека, и сожалеть о том, что произошло. Оставив Катю в доме того, для кого она стала истинной парой, он бросился к океану пытаясь выплеснуть свое бессилие и злость. Пришло запоздалое раскаянье о брошенных словах, но вернуться и все объяснить ему не дали. Люди Мигеля нашли его на побережье, и проводили в аэропорт. Когда его самолет поднялся в небо, Руслан понял, что потерял Катю навсегда, и обратной дороги уже нет. Волк безумно сожалел, что все произошло так... Несколько дней Руслан пил, закрывшись в своем кабинете. Волк скучал по той, которая согрела его сердце, и не хотел принимать суровую действительность. Его раздражали сочувственные взгляды Аниты и всей остальной прислуги. Кирилла, которы