— Да, чего только не бывает на свете! — наморщив нос, протянула Марсела Лазон.
Услышанное не вписывалось в ее уютную гостиную с идеальным чаепитием. Тут полагалось вести размеренные светские разговоры, где нет места кухаркам, но назойливая Кара Барк умудрилась нарушить устоявшийся порядок. От простолюдинок одни беды! На месте короля Марсела бы запретила им существовать или согнала в одну большую клетку. Это невыносимо — пить чай с привкусом дочки егеря! И абсолютно неважно, что бедная Кара в гостиную невесты Верховного некроманта не вторгалась, не подсыпала ей в чашку отравы, она виновата самим фактом своего существования. Сиди девица тихо в своей дыре, не пришлось бы собирать о ней сведения, обсуждать с подругами.
— Неужели ты ее прежде не видела? — удивилась Лана Рерро.
Дочери банкира вкус чая казался прежним, но ведь Кара не вертелась подле ее жениха.
— Неужели ты полагаешь, будто меня интересует кухня? — Леди
Как же нервно! В последний раз Кара переживала так на кладбище, когда внезапно обнаружила себя живой. Точнее, условно живой. Вопреки убеждениям, сомнительные ощущения. Сами подумайте, вы лежите в замкнутом пространстве без воздуха и отчаянно рветесь наружу, чтобы не задохнуться. Земля твердая, промерзшая, в итоге от маникюра не остается и следа, а ваш рот, нос и уши забиты неизвестно чем. Кто назвал сие счастьем, никогда его не испытывал. То же Кара могла сказать и о бале. Это испытание, а не развлечение. Еще говорят, будто женщинам легко! Нагло врут. Чтобы стать нежным полевым цветочком, надо в совершенстве овладеть тотальным контролем всего и вся. Следи за походкой, выражением лица, не ешь, не пей и куча других «не». Умей дышать, когда дышать невозможно, смеяться, когда не смешно. Прячь истинные эмоции, держи спину прямо, вдохновляй, обеспечивай, не мешай, одновременно помогая. Голова не закружилась? А это лишь часть беззаботной женской жизни. Госпожа Барк могла бы сос
Утро после бала традиционно отводилось отдыху, чтобы утомленные весельем лорды и леди могли отоспаться и привести себя в порядок. Без помощи природы ни одно косметическое средство не способно справиться с последствиями вчерашней смелости или, наоборот, робости. Кто-то не сумел отказаться, кто-то, наоборот, жаждал что-то доказать, но у всех отпечатался одинаковый итог на лице. Именно поэтому Кара чрезвычайно удивилась, услышав о посетителе, по словам слуги, благородной даме. Видимо, гостье вчера нездоровилось, раз в одиннадцать часов утра она чувствовала себя свежей и бодрой, готовой предстать перед десятком оценивающих глаз. Даже Кара бы на такое до полудня не решилась, хотя на фоне остальных провела минувшую ночь в строжайшем воздержании. Она как раз завтракала, когда в дверь постучали. Еще один маленький плюсик жизни во дворце — у тебя появляются слуги. Пусть не личные, но не надо самому бегать на почтовый двор или растапливать камин. Имя гостьи поразило Кару еще больше и за
Кара сама не понимала, как все произошло, хотя, чего скрывать, ее поведение привело к закономерному результату. Если кричишь: «Я не такая!», доказывай делами, а не создавай видимость сопротивления. То есть хотя бы четко дай понять Верховному некроманту, что готова на работу, а при намеке на личное сразу уходи. А госпожа Барк осталась. Несмотря на мягкость перины, падение вышло грандиозным. Оставалось признать себя последней грешницей, занять очередь на прыжок в огненную пропасть и наслаждаться дальше.— У нас вторая глава не закончена.Поздно говорить о работе, когда во всю развлекаешься, но Кара попыталась. Какой занятный потолок в спальне Мориса, какие чудесные столбики у кровати, а несносный мужчина загораживает вид! Так бы Кара убедила себя, что просто лежит. Ну устала, ну прилегла на чужую кровать. Почему голая? Жарко. Только вот графа никуда не деть, а с ним сцена сразу становилась развратной.— У нас много чего не закончено, &mdash
— Ну как, нравится? — язвительно поинтересовался Верховный некромант.Стоя чуть ли не по колено в грязи, Кара раздумывала над достойным ответом, только отчего-то получались одни вопросы. К примеру, каков уровень интеллекта того, кто растопил снег, превратив в меру уютное кладбище в непроходимое болото. Природа справилась бы с задачей гораздо эффективнее, потому как не жахнула бы магией, а постепенно уводила лишнюю влагу солнцем и ручейками. Можно подумать, зомби боятся выйти из могил в половодье! Увидят глиняные лужи и побегут за высокими охотничьими сапогами. Последние на графе имелись, а Каре их не выдали. Якобы подходящего размера не нашлось. Отрезать бы кусочек от эго спутника, глядишь, и сапоги получились бы. У госпожи Барк ножка маленькая, хватило бы. А еще врут, будто женщины злопамятны! Это вы мужчин не видели. На одного такого Кара сейчас смотрела и гадала, какую еще колкость он заготовил. Только напрасно, она не уйдет. Пускай струсивший ректор отрядил ее
— Вот зачем я это делаю?! — страдальчески вопросила госпожа Барк стену. Та не ответила: мол, сама разбирайся с тараканами в голове. — Второй раз на те же грабли!— Роль граблей ругательная, прошу ее ко мне не применять, — сонно отозвался Морис.Ночь завершилась-таки приятно, даже слишком приятно, учитывая ее начало. Инстинкты удовлетворены, никто не ругается, бельем не швыряется. Вон оно, белеет на веревке. Сколько всего женщины на себе носят! Немудрено, что они так долго собираются. Не поместившееся на веревке лежало на скамейке у плиты, прокаливалось. Кара решила, лучше так, чем на полу, все равно поздно соблюдать приличия.— Тебе слово не давали! — огрызнулась молодая женщина. — Подлый соблазнитель!— Что-то я не заметил особого сопротивления, — парировал граф, мгновенно вынырнув из дремы. — Зато громкие крики слышал.— Все верно, я на помощь звала.— Других соб
Верховному некроманту прежде не доводилось забирать назад обещания, но он свято верил, что хозяин своему слову. Не следовало поддаваться на провокацию Марселы, тогда бы граф сделал все тогда и так, как ему виделось правильным. Но прошлое не изменишь, оставалось только переписать будущее. Морис понятия не имел, как оно сложится, пока довольно разорвать помолвку. Леди Лазон — прекрасный приз, только граф нуждался в женщине. Их неожиданное сближение с Карой заставило пересмотреть некоторые жизненные приоритеты. Положим, любовь для брака не требовалась, порой даже мешала, но существовать бок о бок с женой, которую волнует только ее собственная особа… Как Морис мог этого не замечать! Повертев ситуацию так и этак, он и вовсе пришел к выводу, что ошибся в определении собственного статуса. Марсела, несомненно, высокая награда, только он не ее владелец, а всего лишь атласная подушка, на фоне которой орден смотрится еще эффектнее. Лягушек, то есть трудные решения, глотают по утра
— Нет, вы слышали? Какое нахальство!Складывалось впечатление, будто Кара расхаживала по дворцу голой и горланила непристойные песни. А она просто возвращалась к себе, чтобы переодеться и заняться текущей рутиной. Намечался крупный прием, и вялотекущая придворная жизнь наконец всколыхнулась. Поговаривали, будто ждали иностранных гостей. Госпожа Барк старательно притворялась глухой. Ну и немой заодно, потому что очень хотелось ответить. Хотя бы опровергнуть, будто вчера она резвилась с любовником, пока несчастная Марсела размазывала слезы по лицу. И не выкрикивала из спальни оскорбительные слова, не подсказывала графу, как сильнее унизить бывшую невесту. Послушать сплетниц, Кара содрала кольцо с пальца леди Лазон, отбежала подальше и швырнула в лицо, чтобы изуродовать. Заверения, что говорившая лично видела тридцать швов и стояла рядом за занавеской, когда совершался эпичный бросок, прилагались. «Она им платит? — размышляла госпожа Барк, игнорируя косые взгля
Ночью жизнь традиционно замирает. В зимнюю пору и вовсе рано, поэтому вороны на кладбище чрезвычайно возмутились, когда свет фонаря нарушил их покой. Громко каркая и проклиная страдавшего бессонницей человека, выбравшего для прогулок столь странное место, как кладбище, они разлетелись по ветвям, досматривать сны.Чуть посеребренный луной снег хрустел под ногами. Его намело немало, сугробы доходили до колена. Человек пыхтел, но упорно прокладывал путь сквозь белую целину. Сюда его привела одна из самых сильных людских страстей — деньги. Мысль об авансе и обещанной немалой награде за итоговый результат притупила страх. Впрочем, в силу профессии человек больше боялся живых, нежели мертвых.— И угораздило же ее умереть зимой! — с трудом вытащив ногу из сугроба, бурчал ночной возмутитель спокойствия. — А меня поступить на этот факультет. Как же, распределение, почет, государственная служба! Очень интересно трупы алкашей и старух разглядывать!