Анрэй вышел из кареты. И если прежде он подавал руку, то теперь махнул головой, и Влиар выволок меня на покрытую плотными клубами черного дыма землю. Я поджала губы и с сожалением осмотрела бескрайние просторы Тьмы.
– Куда ехать?
На глаза попались редкие столбики, о которых при моем побеге подсказал Бриан. Помочь фанатикам? Нет уж! Я начала ворочать головой, будто на самом деле не понимала, каким образом добраться до виднеющегося на горизонте замка. И тут появилась интересная идея.
– Сложно. Даже не представляю, как определить, – наигранно засомневалась я, к тому же попыталась отобразить на лице полную растерянность.
– Леди Вики…
– Не торопите меня! Думаете, магией пользуются по щелчку пальцев? Я Тьмой никогда не управляла! – и тут я демонстративно посмотрела на связанные руки.
Анрэй отрицательно покачал головой. Он словно понял мою игру, но разгадал ли ее полностью? Двое широкоплечих мужчин встали
Карета остановилась на подъезде к замку. Вокруг него шла широкая каменная площадка, уходящая вниз глухой стеной. Теперь это строение воспринималось иначе, менее приветливо, словно являлось шляпой с большими полями, надетой на гору. Раньше оно смотрелось величественно, сейчас – неуместно, выделяясь на фоне мелких домиков у подножья, будто строилось именно для океана Тьмы, чтобы быть его продолжением, единственным пристанищем, к которому лучше не приближаться.– Веди нас к ютэрусу, – приказал Анрэй, едва Влиар вытолкнул меня из кареты. – О, а вот и они!Бигот потерял к моей персоне интерес и направился встречать две телеги с фанатиками, которые быстро к нам приближались. Видимо, они решили отправиться к тому существу целой толпой.– Почему так долго?– Простите, господин. У нас по дороге сломалось колесо.Анрэй упер руки в бока, раздал несколько указаний и вскоре снова обратил взор на меня. А стоит ли показывать им
Менси!Я еще не выбралась из вязкой темноты, а уже думала лишь о своем четвероногом друге. Как он? Где он? Жив ли?В носу вдруг защипало, а потом холод резко ударил в голову, отчего внутри все словно покрылось корочкой льда. Я открыла глаза.Белизна вокруг и чья-то рука привели в изумление. Лошадь, быстрая езда, исходящий от человека поблизости страх… И тут я все вспомнила!– И откуда они только берутся? – пробубнил себе под нос Влиар, ускоряя ездовое животное.– Отпустите меня, – прокашлявшись, попросила я. Нужно ведь спасти друга! – Вы тогда точно…На нас сбоку прыгнул скрабл, появившийся из ниоткуда. Воздух пришел в движение от пролетевшего мимо нас черного небольшого существа с длинными задними лапами и острой мордой. Один, второй, третий… Порождения Тьмы стремительно приближались к нам едва ли не со всех сторон, явно рассчитывая поживиться лакомой добычей.– Развяжите руки!
Слова Чианны возымели должный эффект! Мне сейчас словно дала пощечину возомнившая себя кем-то важным мелочь, к тому же посмела дерзить и принижать мое достоинство. Я подобно разъяренному зверю последовала за ней, даже не задумываясь, как это делаю и где она в данный момент находится. Нужная точка просто отражалась на местности. Всего лишь нужно было ринуться к ней нутром.– Опа, – с округлившимися глазами произнесла Чианна и выпрямилась.– Исколка? – спросил маленький мальчик, который совсем недавно так настойчиво звал девушку.Теперь его голос звучал иначе, являлся обычным и не бил по ушам. Благодаря ему я опомнилась и подавила неуместную злость.– Если это первый раз, когда вы переместились с помощью Тьмы, то поздравляю – выполнено идеально.Я заозиралась. Мы находились в центре поселения, где людей вообще не было. Они толпились в конце улицы и продолжали громко обсуждать неожиданно свалившиеся на их голову изм
Глубокий вздох. Минута на осознание и окончательное принятие.– Эти дети некоторое время были гостями в Леарне.– Гостями? – возмутились разом Мирла и старик Каман.– Леди Дарквуд, позвольте мне, – вызвалась на помощь Чианна. – Знаю, прозвучит странно, вот только Леарн отныне наш дом. А мы – одна большая семья.Девушка передернула плечом, едва снова послышался детский плач.– К примеру, сейчас я слышу, как плачет Хайли. Он у нас самый маленький и совсем недавно привык к магии, к распорядку дня, к новым друзьям. Понимаю, это сложно будет понять, но никто из нас не захочет жить вдалеке друг от друга. Его вернули маме. Но он плачет, так как его тянет обратно в Леарн. И так с каждым из нас.Старик Каман неодобрительно покачал головой и двинулся к своему внуку, на что тот испуганно округлил глаза.– Ему нельзя сходить с места. Развеется Тьма, и на поселение нападут. Помните об этом, &nd
Горячая кружка согревала пальцы. Я смотрела на пар, тонкой струйкой поднимающийся вверх, и старалась скрыть бесконечно усиливающуюся горечь. А та уже осела толстым слоем в груди, отдавала болезненным спазмом в горле, чувствовалась на языке и скручивала внутренности в тугой узел. И с ней не хотелось бороться. Пусть будет как напоминание о моем проступке. Может, хоть с ней и уколами совести мне удастся все исправить и на этот раз поступить правильно.– Господин Райнар часто рассказывал легенды. Большинство касалось необходимости Истосикам стоять на Топах, но еще существовали две основные.– А почему Истосики?Чианна усмехнулась. Она подула на чай и сделала пару глотков.– Бриан и я в детстве не выговаривали некоторые буквы. Мы были первыми Источниками, – сказала девушка последнее слово медленно и членораздельно.– Ясно. Одни дети сократили, другие подхватили?– Точно, – закивала девушка. – И Топы
– Пора отправляться в путь, - сказала я, не в силах так быстро привыкнуть к новым ощущениям, которые давала Тьма.– Да, конечно. Хотела бы поехать с вами, но нужно проследить за Истосиками, – с неподдельным сожалением произнесла Чианна и встала.– Пойдем, проведешь меня и по дороге коротко расскажешь, как пользоваться Тьмой.Девушка быстро убрала чашки с тарелкой и повела меня к выходу. Ее радость била через край. И мне не давало покоя ее приподнятое настроение, ведь им пришлось покинуть Леарн, а теперь по очереди стоять в центре поселения и удерживать магический купол.– Почему ты так улыбаешься?– Вы ведь обещали подумать над моей кандидатурой первой помощницы. Не это ли счастье?– Вдруг я вообще не буду твоей госпожой? – озвучила я самый терзающий душу вопрос, ускоряя шаг к конюшне.– Так вы – Искорка, поэтому уже ею являетесь. Господин Райнар вас не простит, но вы все рав
Мы устали. Я, Менси и больше всего лошадь. За время, проведенное в пути, это было уже второе ездовое животное, на которое в Риналсе удалось выменять предыдущее. И всю дорогу нас сопровождали монстры. Они летели над нами, бежали позади, изредка перегоняли, держались наравне, так или иначе готовясь к прыжку. Однако ни один не достиг цели.Я думала, что никогда ничего подобного не буду чувствовать, но… Как же я обожаю магию!Боги, насколько легко управлять ею, используя сразу три искры. Основной поток Льда с вкраплениями Страха и Тьмы поражал черных тварей весьма непривычным образом. Они застывали и будто таяли изнутри, постепенно превращаясь в горстку пыли, которую подхватывал ветер и уносил вдаль. Словно их никогда не существовало вовсе.Мне хватило сил, чтобы прикрыть сзади себя, лошадь и Менси защитным щитом. Мне хватило сил, чтобы расчистить нам путь. И мне хватило сил, чтобы уничтожать бесконечно появляющихся монстров.Я устала. Но тем не менее
Мужчина, к моему удивлению, направился за пределы поселения. Пройдя вглубь леса, мы оказались на небольшой поляне со множеством факелов, расставленных вокруг белой постройки, испещренный разного размера дырами. И не успела я удивиться, как мы подошли к двери, которую Бигот отпер и учтиво открыл передо мной.Сердце едва ли не выпрыгивало из груди от волнения. Странно… Позабытое чувство. После снятия печати Страха оно редко появлялось, если появлялось вообще. Я шагнула к входу и повернулась к Анрэю.– Ах да, чуть не забыла предупредить. Даже не думай меня запереть или снова связать. Я приехала сюда не одна, помни об этом.Главное, чтобы Менси не раскрыл себя раньше времени и держался поодаль от людей. А он умный гранч, этого у него не отнять. Я ухмыльнулась, заметив гримасу злости на лице Бигота, и шагнула внутрь, тут же застыв на месте.Супруг сидел на белом полу, упершись спиной в стену, и смотрел вниз. Все мое самообладание, стойкость и напу