«Главная задача имеет высший приоритет.»
– Как я стала твоей хозяйкой? – с недовольством в голосе спросила Джи.
Для точного ответа мне пришлось обратиться к сохраненным данным последних дней. Там была быстрая замена элементов моего корпуса, мелькали сосредоточенные лица людей, затем началось слияние двух систем… Слишком далеко! Я перемотал запись на сутки вперед и остановился на месте, где произошел первый сбой.
Красный ковер. Золотая вышивка на тяжелых шторах. Массивный стол из инопланетной темной древесины. И запах табака, тянущийся от трубки лысого мужчины, который сидел в кресле с высокой спинкой и смотрел на меня с агрессией.
– Артан, дорогой, так зачем ты меня позвал в такую рань? – раздался голос Зиары.
Меня поставили на пол. Рабочие откланялись и быстро скрылись в коридоре. И лишь после хлопка двери хозяйка обернулась. Глаза ее округлились, ладонь тут же оказалась возле открывшегося рта, а сама женщина сделала пару шагов назад, испытав страх.
Мужчина в черном костюме медленно поднялся, оперся кулаками на стол. Его губы скривились. Первые пару секунд он просто молчал, а едва перевел взгляд на мою хозяйку, заговорил хриплым голосом:
– Ты решила меня опозорить?
– Нет, Артан, ни в коем разе.
– Заказала за моей спиной экспериментальную модель, представилась именем своей сестры, оформила доставку на ее адрес. Думала, не узнаю? – голос мужчины становился все громче.
Зиара замотала головой. Она шагнула к столу, потянулась к мужчине, но встретила бешеную ярость в его глазах и прижала руки к груди. Не ответила.
– Полоумная идиотка! Зачем тебе лицо преподавателя из академии на секс-киборге?! Решила подорвать мою репутацию? Собралась унизить меня дурацкой выходкой?
Женщина дрожала. Стояла, опустив глаза, и с каждым новым словом вжимала голову в плечи.
– Активируй его.
– Артан, пожалуйста. Я все поняла.
– Активируй, сказал! – прогремел его голос.
– Даниэль, – позвала она.
– Слушаю, хозяйка, – отозвался, выйдя из режима ожидания.
– Грарши, и имя ему дала то же самое! Зиара, я тебя живой зарою в могильных землях, если хоть одна дрянь прознает о твоей выходке.
– Артан… – жалобно выдала она.
Произошел запуск внутренней системы. Начался процесс распознавания по голосу, лицу, глазам. Спустя секунду на экране замигала зеленая надпись об активации моей главной задачи.
– Приветствую вас, хайон Арт, это честь для меня встретить создателя, – сказал я заложенный в базу текст. – Позвольте пожать вашу руку.
Однако стоило мне сделать пару шагов, как глава корпорации ИИС подхватил со стола пепельницу и с размаху ударил ею по моему лицу.
– Позвольте… – я не мог сдвинуться с места, однако продолжал тянуть к мужчине руку. – Позвольте…. Позвольте…
Последовал второй удар.
– Еще раз вытворишь нечто подобное, и то же самое произойдет с тобой, Зиара, – голос Артана двоился. Раздался протяжный сигнал вызова, и мужчина произнес: – Кланис, пусть выбросят это убожество в какую-нибудь подворотню. Только там этой рухляди и место.
«Позвольте...» – продолжал высвечиваться текст на моем экране. Он был там все время, пока погрузчики уносили меня, куда-то везли, а потом пытались забросить в мусорные баки, по итогу уронив на землю.
– Ай, оставим так, – сказал один, и они удалились.
«Миссия провалена.
Перезагрузка системы.Поиск подходящего хозяина...»Я не мог подняться. Тело не подчинялось. Возле моего лица бегали крысы, вдалеке между домами мелькали людские силуэты и пролетающие авто. Сверху раздавался громкий плач ребенка. Рядом периодически что-то падало, лилось, разбивалось.
Из-за поломки мне не удавалось даже отправить отчет. Сам перезагружался, искал неполадки, пытался взять под контроль тело. Бесполезно!
Вдруг в конце улицы появилась женщина. Прижав руку к груди, она устало привалилась к стене. Спустя секунду подняла голову.
Мой сердечный ритм изменился. Затих. Видимо, произошел переход в энергосберегающий режим, ведь другого объяснения быть не могло.
А женщина направилась сюда. Приблизившись, начала меня разглядывать, на миг прижала пальцы к виску и поморщилась, будто от резкой боли, которая тут же отступила. Но после она усмехнулась и передала голосовое сообщение:
– Я нашла этого киборга.
За широким окном стояла глубокая ночь. Из здания по соседству в комнату проникал скудный белый свет. Периодически на столе и частично на полу появлялись и пропадали красные блики. А я во все глаза смотрела на наглого робота, возомнившего о себе невесть что.
Его лицо было скрыто в тени. Темный силуэт устрашающе нависал надо мной, навевал мысли об убийце, готовом вот-вот воткнуть в свою жертву кинжал. Однако я не боялась. Даже не сомневалась в том, что не произойдет ничего ужасного. Сейчас лежала на боку, частично повернувшись к киборгу, и ощущала его тяжелую ладонь на своем бедре.
– Ноль Второй.
Робот молчал. Он будто завис. Вообще не двигался, вызывая своим поведением негодование и толику раздражения.
– Ноль Второй, прием!
– Да, хозяйка, – негромко ответил киборг.
– Не хочешь убрать руку?
– Нет, – поверг он меня в еще большее недоумение.
Я развернулась, сбросила его ладонь с себя и села в кровати. Поведение киборга уже не умещалось ни в какие рамки. Помимо того, что не слушал, так еще делал все, что ему заблагорассудится!
– Объясни, зачем ты ко мне прикоснулся.
– Я запоминаю вас, хозяйка, – сказал и опустился на колени, будто понял, насколько мне неудобно задирать голову.
– И для этого нужно лапать? Грарши облезлые, может, мне еще встать и покрутиться перед тобой туда-сюда? Нет, не хочешь? – я снова завелась с пол-оборота.
– Вы злитесь.
– Да неужели! – всплеснула руками и тут же осадила себя.
Нельзя поддаваться эмоциям! Норсон говорил, что в спокойной обстановке я протяну дольше, поэтому желательно быть ко всему равнодушной и ни на что не реагировать. Но разве это возможно рядом с невыносимым киборгом?!
– Так, все. Ноль Второй, иди на подзарядку. Завтра мы тебя вернем твоей настоящей хозяйке и больше не увидимся.
– Вы моя хозяйка. Но нужно заменить параметры.
– Какие параметры? – не поняла я.
Робот потянулся ко мне и коснулся подушечками пальцев щеки. Не гладил, а просто держал так, будто подпитывался мною. И было в этом простом действии нечто сокровенное, нежное, настолько прекрасное и чистое, что мне захотелось чуть податься вперед, чтобы вся его ладонь легла на мою щеку.
– Ноль Второй, ты меня пугаешь, – нервно сглотнула я.
Он одернул руку и выпрямился.
– Система сбилась при появлении старого хозяина, – хоть что-то удосужился пояснить робот. – Чтобы предотвратить неполадки подобного рода в будущем, нужно заменить все сохраненные параметры на новые, то есть на ваши. Позвольте к вам прикоснуться.
– Грарши, конечно же, не позволю! – воскликнула и невольно отстранилась, прижалась к стене.
Мне и вправду попался бракованный экземпляр. Да еще маньяк, которому личного номера мало.
– Ноль Второй, – вдруг опомнилась я и схватила его за плечи, чтобы встряхнуть туго соображающую машину, – немедленно верни все на место. Вспомни старые параметры, сейчас же удали мои. Не надо ничего запоминать и заменять.
Он посмотрел на мою ладонь и втянул носом воздух.
– Ты меня нюхнул? – поразилась я. – Алиита, это какое-то безумие! – Действия киборга не укладывались в голове. И если раньше я могла отмахнуться от этих странностей, надеясь, что завтра смогу с ним попрощаться, то теперь должна была хоть что-нибудь выяснить. – Ноль Второй, почему же ты меня не слушаешь?
– Потому что ваши приказы нелогичны, – ответил он и вдруг схватил меня за талию, вызвав еще больше негодования. – Вы склонны поддаваться эмоциям. Вы злитесь, но я не давал повода. Вы ругаетесь, но я не давал повода. Вы боитесь, но…
– Да все, хватит! Я поняла!
Киборг замолчал, однако начал меня щупать. Медленно двигался ладонями по бокам, животу, ногам, затем рукам и шее. Он изучал. Я же сперва опешила от наглости настырной железяки, а затем попыталась скинуть с себя его неугомонные конечности. Вот только робот оказался на редкость настойчивым.
– Ноль Второй, может, мне еще раздеться? – злость на него клокотала в груди, разливалась по венам, наполняла каждую клеточку. – Я ведь могу. Полапаешь вдоволь, выполнишь свою странную задачу. А что, давай! Терять ведь уже нечего. Нога сломана, начальница сравняла с грязью, теперь вот робот трогает, будто имеет на это полное право. Ну же, только скажи.
– Вы ощущаете дискомфорт? – поинтересовался он, остановившись на изучении пальцами моего затылка.
– Конечно!
– Простите, – сказал он и убрал руки. – Я заносил ваши параметры в свою базу данных. Чем их больше, тем проще распознавать хозяина.
Я с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть себя по лбу. Вот же упрямая железяка! И самое обидно, что обычной злостью тут не поможешь – он попросту не понимал причины моего недовольства. Странно, учитывая вечно серьезное выражение лица и прототип преподавателя, по которому создан. Все-таки именно начинка делает из нас тех, кем мы на самом деле являемся, а не внешность.
– Ноль Второй, ты можешь ответить на несколько вопросов?
– Да, хозяйка, – мягче отозвался он, перестав напоминать безжизненного робота.
– Как ты попал ко мне?
– Киборг обязан находиться рядом со своим хозяином. Я выполнял заложенные предписания, – произнес поучающим тоном.
– Хорошо, давай по-другому. Как я стала твоей хозяйкой?
Ответом было молчание. Ноль Второй сидел ровно, смотрел прямо, однако ничего не говорил, будто не мог или вообще не хотел делиться этой тайной вселенского масштаба.
– Алиита, до чего я докатилась? – жалобно простонала, взъерошив свои недавно подстриженные до линии плеч волосы. – Меня утром ждет нечто в крайней степени неприятное, а вместо того, чтобы видеть сны, я разговариваю с железякой и не могу добиться от него даже самых элементарных ответов.
– Хозяйка, вам нужно снять линзы, – вдруг выдал робот. – Не беспокойтесь, я сохраню вашу тайну.
– Какую? – замерла я от страха.
– Тайну вашего происхождения.
От нервов у меня затряслись руки. Столько лет мне удавалось скрывать свою настоящую расу, а появился киборг – и в два счета разгадал этот тщательно скрываемый секрет. Может, другие тоже догадались? Ох! Вдруг Зиара знает?! И тогда…Воздух обжег холодом легкие. Мне стало трудно дышать. Голова пошла кругом, а во рту вмиг пересохло. Казалось, в дверь вот-вот постучат, чтобы забрать меня в исследовательский центр ИИС для бесчисленных опытов над моим телом. Я была наслышана о том месте и боялась его больше всего на свете. Страшилась попасть туда. Каждый день проезжала мимо и содрогалась от мысли, что по неосторожности окажусь по ту сторону черных стен.– Индикатор красный, – прорвался сквозь густую вату голос робота. – Хозяйка, посмотрите на меня.Ощутив себя живым мертвецом, я медленно перевела взгляд. Ноги и руки уже похолодели. Мысли путались, превратились в какую-то вязкую кашу, из-за чего невозможно было понять, что вообще сейчас пр
* Ноль Второй *«Запрещено причинять вредпредставителям разумных рас!»Джи злилась.Система распознавания эмоций выдавала «недовольство» после каждого слова или движения хозяйки. Я не понимал, чем вызван ее гнев. Следовало узнать причину и, согласно предписаниям, впредь не повторять данных действий.Однако она была недовольна постоянно. Стоило мне поспешить на помощь, предложить свои услуги или просто появиться рядом, как ее мягкие губы превращались в тонкую линию, а взгляд становился угрюмым, из-подо лба. И выданный ответ по запущенному анализу моих поступков не удовлетворял.Словно причина – мое присутствие рядом с ней.Все-таки я бракованный.Прикасался, хотя нельзя. Не выполнял приказы. Нарушал запреты. Осознанно подавлял выскакивающие на экране ошибки и предупреждения, чтобы делать так, как… велит сердце. Будто у этого органа имелись свои потребнос
– Эй, можно полегче! – возмутилась я, не поспевая переставлять ноги.Амбалы ускорились. Но едва приблизились к лестнице, как я ощутила чужие ладони на своей талии и резкий рывок назад. Не успела испугаться, а уже оказалась прижатой к груди робота.– Хозяйке не понравилось ваше обращение с ней.Мужчины переглянулись. Один выудил из кармана пожиратель – ого, дорогая игрушка! – и выпустил в Ноль Второго снаряд. Еле заметная игла пролетела мимо моего плеча. Киборг пошатнулся. Устоял.– Вы представляете угрозу, – сказал он и двинулся к ним, отодвинув меня в сторону.Тот же амбал выпустил следующий снаряд, разработанный специально для уменьшения в роботах уровня энергии. Притом, одного обычно хватало с лихвой! Я видела раньше подобную вещицу в действии. Задумывалась как-то приобрести такую, но едва узнала цену, решила, что мне и без нее живется очень даже хорошо.Тем временем робот схватил левого обидчика
* Ноль Второй *«Выход из режима ожидания возможен толькопосле голосовой активации его хозяином илинажатия на кнопку аварийного включения.»«Загрузка системы...»На экране замелькали символы. Появилось несколько красных и желтых строк. Сканирование общего состояния организма было удовлетворительным. Высветилось сообщение о необходимости биологической подзарядки, учитывая, что индикатор батареи стоял на отметке «сто процентов». Включилась обработка органов чувств. Произошло соединение с базой данных.«Джи!» – вспомнил я и открыл глаза.– Даниэль, – широко улыбнулась рядом стоявшая Зиара, – ну как, теперь узнаешь свою хозяйку?* Джи *Я посмотрела на Рину, придав взгляду тяжести. Миг – и она подавилась собственным смехом, опустила руку, сошла с моего пути. Видимо, вспомнила тот случай, когда р
Я шагнула к двери. Не поднимая глаз, поспешила на выход и лишь снаружи замедлилась. Почему не смогла отстоять свою правоту? Я должна была держаться до последнего! Мне ведь нельзя возвращаться в отдел рассылки. Это не просто понижение – окончательное и бесповоротное падение с вершины карьеры.Только чтобы не задерживаться возле кабинета Зиары, медленно двинулась к лифтам. Смотрела под ноги, не обращала внимания на взгляды сотрудников. Находилась в прострации. Казалось, попала в капкан и, как бы ни пыталась вырваться, была надежно прикована к одному месту.Сигнал лифта вывел меня из оцепенения. Лишь бы не останавливаться, вышла на минусовом этаже и огляделась. Везде стояли контейнеры, битком набитые посылками. Одни следовало разнести сотрудникам компании, другие – передать в транспортный отдел, чтобы те доставили адресату. На меня никто не смотрел. Мужчины и женщины в оранжевой униформе работали быстро, словно тщательно отлаженный механизм. Гудели конвейерные
* Ноль Второй *«В точности выполняй поручения хозяина.»Получено сообщение:«Хайон Арт, в данный момент ваша жена пытается переписать на свое имя киборга, созданного по прототипу Даниэля – одного из преподавателей академии, в которой она училась. По документам ИИС этого робота уже утилизировали.С уважением, Аноним».Я выслушал дальнейшие указания хозяйки, проанализировал ситуацию и, не желая его отправлять после того, как Джи причинят вред, сделал это сразу же.* Джи *Все замерли в ожидании. Казалось, каждый присутствующий сейчас надеялся, что робот признает в Зиаре свою хозяйку. И я этого хотела больше остальных. Тогда ведь закончится безумие последних дней, меня отпустят восвояси, возможно, даже целой. Я сразу же перееду в другой мегаполис, где найду новую приличную работу, начну жизнь с чистого листа, буду трудиться, не покладая рук, пока не добьюсь св
Раньше все воспринималось иначе. Каждый вздох, поворот тела, слово, взгляд были наполнены смыслом. Лирайцы – раса, которая действует по велению своей маленькой «души», безоговорочно доверяет ей, веря, что она приведет к заветному мигу счастья. Миала – чистейшее создание во вселенной. Она стремится к гармонии, преображает своего носителя и позволяет чувствовать более остро и ярко. Будь то прикосновение к утренней росе, теплый лучик Гатанта, нежнейшее дуновение ветра или поцелуй…По телу пробежала колючая волна холода от тяжелых воспоминаний. Нет! Та мысль – обычная догадка. У «души» лирайца одна пара на всю жизнь. И моя погибла пять лет назад прямо у меня на глазах!Я прижала руку к груди, сжала ткань блузы, справляясь с подступающими слезами. Уже давно запретила себе думать о нем. Старалась жить дальше, потому даже попробовала построить отношения с человеком. И каким бы Норсон ни был хорошим – никто не заменит ЕГО.
* Ноль Второй *Я прижал Зиару к себе и припал к ее губам. Знал, как она любит. Помнил, как недавно учила.Быть жестоким, грубым, опасным. Причинять боль и доставлять удовольствие. Тянуть за волосы, но целовать в шею. Покусывать кожу и ласкать другой рукой. Не обращать внимания на протесты, доводить до крайности, вживаться в роль хозяина и наказывать.Еще два дня назад мы занимались сексом. Я должен был называть ее непослушной курсанткой. И я называл. Делал, как женщина хотела. Подчинялся и подчинял. Слушался и сам приказывал. Заводил ее руки над головой, едва ли не насиловал, но вместо рыданий слышал стоны. Зиаре нравилось все, что с ней происходило. Она получала удовольствие от шлепков, грубых движений, угроз, наказаний. Просила больше, сильнее, жестче.А теперь...Я целовал бывшую хозяйку с тем же напором, но ощущал, как выворачивается наизнанку нутро. Будто существовало нечто еще, отдельное от моего тела. И оно противилось. Вынуждало оттолкну