Отложив книгу в сторону, я вновь переключилась с проблем Энни на мои собственные. Как же неудачно сложился сегодняшний вечер! Подлый Геннадий Ильич – он не оставил мне никаких шансов. Я вспоминала, как заискивала перед ним в ресторане, как обольстительно вздыхала и отпускала утончённые комплименты, и сама себе становилась противна… Совершенно зря растрачивала энергию… Несколько лет назад Геннадий Ильич был бы обречён пасть жертвой моего сокрушительного женского обаяния. Почему же сейчас легко обошёл все ловушки?
Ускользнул от меня так же, как и француз Борис Лантье.
Банальное объяснение – я вышла в тираж и перестала интересовать мужчин – с негодованием отмету в сторону. Это всё ерунда. Я выгляжу ослепительно, да к тому же ещё и блондинка.
Наверное, здесь другое. Неужели в моих глазах виден отсвет недавнего поражения? Как трудно истребить воспоминания о крахе и разорении - конечно, я всё ещё переживаю. И мужчины, наверн
Как строят свой график работающие мамы с детьми? Я знаю. Это то же самое, что пытаться упаковать ватное одеяло в спичечный коробок. Когда Натка была маленькая, а я только-только затеяла бизнес, ничто не вызывало во мне большего раздражения, чем факт наличия в сутках всего двадцати четырёх часов. Мне требовалось гораздо больше. Я ощущала себя балериной, которая крутит фуэте на канате, натянутом между двух небоскрёбов, и при этом ещё жонглирует сотней фарфоровых тарелок.Теперь дочка выросла, и я превратилась в «дистанционную маму». Натка во Франции, и всё, что от меня требуется, – отправлять каждый месяц деньги и контролировать по скайпу процесс духовного созревания ребёнка. Это занимает пять минут в день.Семейный быт тоже виртуозно мною организован: мы с Вольдемарушкой не только не расписаны, но даже и не проживаем вместе. Идею любимого мужчины посадить женщину на короткий пово
В начале девятого Настя уже сидела в офисе. Каким-то волшебным образом она пришла раньше меня. Вот именно: волшебным образом! Ведь теперь моя помощница – прежде такая незамысловатая – превратилась в сплошную загадку. Сейчас, вспоминая некоторые пассажи из книги «Наука ненависти», я смотрю на неё другими глазами…В кабинете витал аромат кофе и ванили. Настя вспарывала ножом пухлые булочки, мазала маслом, а потом отправляла их в рот, сладострастно прикрывая при этом глаза. И запивала всё кофе из большой кружки, сопя, как енот.Не выношу, когда офис превращают в столовую! На экране Настиного компьютера висела розовая заставка «Пышек» - девушка напряжённо переписывалась с подругами, сравнивая показатели: кто сколько граммов потерял или прибавил за последние сутки.Увидев меня в дверях, Настя едва не подавилась. Она испуганно заметалась и попыталась прикрыть грудью булки и маслёнку.
Мы со Светой уставились на экран. Среди пыльных зарослей виднелся одноэтажный дом из серого камня, довольно непритязательный и обшарпанный. Коричневая черепица на крыше потрескалась и заросла мхом, в двух местах зияли дыры.Света хмыкнула:- Да это же сарай какой-то!- Лучше бы Леонар вообще ничего не оставлял, - удручённо покачала головой Настя. – А тётя тут же уцепилась, загорелась. Сказала, что отремонтирует дом и превратит его в конфетку. Она показывала мне папку со счетами - привезла её с собой в апреле… За неделю до того, как произошло несчастье… Там ещё и долгов хватает – отопление, электричество. Налоги не уплачены, кровлю, вон, побило во время урагана, надо дыры заделывать… Изабель сидела с калькулятором, считала. В целом, вместе с ремонтом получается сто шестьдесят четыре тысячи евро.- Что?! – изумилась Света. – Да вся эта рухлядь столько не стоит!- Откуда ты знаешь, сколько стоит
Так как ночью мне не пришлось заниматься сексом по телефону, я смогла, наконец-то, дочитать книгу Сьюзен Кросс. Это было совершенно необходимо - накопившиеся вопросы не давали покоя и терзали мой мозг…«…Надев одну из своих сокрушительных улыбок, Элизабет наповал сразила очередного кандидата и вновь вышла замуж… Надо сказать, что, хотя мужчин у неё было немало, особой расчётливостью тётя не отличалась. Сама склонная к авантюрам, Элизабет постоянно напарывалась на прохвостов и аферистов. А с нормальными мужчинами она не уживалась: после того, как проходило опьянение её красотой, они сталкивались с её двуличием и лицемерием и сами сбегали. Например, так получилось с Питером, оплатившим когда-то мою учебу в колледже. Но тут… Возможно, с возрастом она поумнела. Её новый муж – Анри – имел французские корни, занимал прочное положение в обществе и владел каким-
Невероятно! Третий раз за месяц попадается мужчина, страстно не желающий продолжать со мной знакомство!Я уже начинаю нервничать…Следователь Николай Денисович смотрел на меня, не скрывая отвращения. Был он лет на десять старше моей Натки. Я наехала на него, как танк, в одиннадцать утра, сразу же, как только удалось выяснить его дислокацию и договориться о встрече. Сначала следователь всячески отнекивался по телефону. Но я добилась аудиенции. И сразу же начала выяснять отношения и требовать отчёта.Но парнишка, как выяснилось, тоже был не лыком шит – он дал мне отпор: облил таким презрением, что я отпрянула и умолкла.С мужчинами явно происходит что-то не то…Или это я сама не в порядке? Вроде бы, прекрасна, как всегда. Чего же все нос от меня воротят? Сначала Борис Лантье, потом Геннадий Ильич, теперь вот этот молокосос…- Что конкретно вас интересует? – устало про
Дозвонившись в типографию «Флюэнс», расположенную в Бруклине, я выяснила, что книга «Наука ненависти» была напечатана «по требованию».- А что это значит?Девушка на другом континенте – в Северной Америке - говорила с жутким акцентом, да ещё и проглатывала окончания слов. Как можно так уродовать английский язык! Будь я начальницей бруклинской типографии, ни за что не посадила бы человека с такой дикцией отвечать на входящие звонки. Девица, к тому же, ещё сопела и чавкала. То ли жевала жвачку, то ли лопала китайскую лапшу из коробочки.Но, как ни странно, общение с невидимым многозвучным монстром шло бойко. Девушка объяснила, что они сотрудничают с издательской платформой, публикующей электронные книги независимых авторов. Если читатель хочет купить бумажный вариант – заказ поступает в типографию, они печатают один экземпляр и отправляют читателю.- Так можно? – удивилась я. – До чего
Покраснеть подруга не могла – она и так уже была пунцовой от перегрева. Но её глаза наполнились слезами, а губы задрожали, свидетельствуя о приближении истерики.- Всё, всё, сейчас я соберусь, - всхлипнула Настя. – Извини. Прошло всего пять месяцев… Я никак не могу успокоиться. Это невозможно – осознать, что Изабель больше никогда не будет в моей жизни.- Угу, - согласилась я. – Не будет.- Я не возьму её за руку, не загляну в глаза… А наши задушевные беседы… Я больше никогда, никогда не смогу поговорить с ней!- Не сможешь. А что с расследованием?- Ничего. Никаких новостей.- Пойдём отсюда, а то расплавимся.Наш разговор мы продолжили уже после того, как приняли душ и направились в раздевалку. Там Настя, пылая смущением, постаралась прикрыть грудь оранжевой дверцей, а необъятную попу - впихнуть прямо в шкафчик, быстрее, быстрее, пока никто не увидел. У неё, естественно, ничего
В воскресенье вечером меня занесло на сайт «Пышки на диете». Розовые виньетки любимого Настиного интернет-ресурса сияли на экране ноутбука целый час. Меня интересовал, прежде всего, дневник самой Насти, а также мемуары знаменитой Кати-Умницы.Как и предупреждала подруга, доступ в дневники девушек постороннему человеку был закрыт. Пришлось придумать ник – «Ленуха-Толстуха» - и зарегистрироваться на сайте.Но и после регистрации читать можно было далеко не все записи. Скрытые сообщения девушек я не могла увидеть, пока меня не добавят в список «друзей».- Надо же, какая таинственность! – возмутилась я. – У них тут что, религиозная секта? Секретная военная организация? Да они всего лишь стараются похудеть!Но вспомнив, какие откровенные фото выкладывала в своём дневнике Настя – в нижнем белье, с целлюлитом во всей его красе, я поняла, что желание девушек оградить свой ми
Программист Толик всё-таки восстановил текст.А у него не было выхода. Если бы он потерпел неудачу, то ощущал бы себя на рабочем месте в нашем бизнес-центре точно так же, как испанский конкистадор на завоёванных землях - того и гляди просвистит над ухом отравленная стрела или вонзится в спину томагавк, брошенный индейским воином.Настя не должна была на меня обижаться за то, что я читаю её дневник. Ведь только благодаря моей грандиозной настойчивости и проницательности она стала обладательницей крупного состояния. А убийца Изабель был пойман.Читая текст, я узнавала знакомые пассажи из психологического триллера «Наука ненависти». Но если в книге всё имело знак минус, то в Настином дневнике - знак плюс. Он весь был пропитан любовью к Изабель и восхищением ею.«Я прекрасно помню тот момент, когда я поняла, что влюбилась в Изабель. Вернее, тогда она была ещё просто Изабеллой – ещё не уехала во Францию и н
Устранив Валерия Валкевича, Борис сужает круг и подбирается ближе: к Насте. Он ищет информацию в интернете и вскоре находит Настин дневник на сайте «Пышки на диете».- С этого момента вся её жизнь была у меня как на ладони, - сказал Борис. - Теперь я знал о Насте всё: что её волнует, чем она дышит. А так же – подробные рассказы о том, что происходит в жизни её тётушки Изабель. И, между прочим, в вашей жизни тоже.- В моей?! – отпрянула я. - Да. Настя ведь болтушка. Она выкладывает в сеть всю правду не только о себе, но и о вас тоже. Пусть и в закрытых записях, но кого это остановит?- Задушу негодяйку! Нет, неужели она и обо мне болтала в своём дневнике?- А как же! Ваша дочь Натка учится в университете города Монпелье. Вместе с бойфрендом Мишей они снимают там квартиру. Вашего друга зовут Владимир Константинов. Он владелец холдинга. Несмотря на изумительные свойства этого мужчины…- Эт
Теперь, когда маски были сброшены, мы взглянули друг на друга по-новому. Я видела, что мне на самом деле удалось удивить Бориса, и это приятно щекотало самолюбие.- Как же, Елена, вам удалось меня вычислить? – повторил он свой вопрос.- Сложила два плюс два. Позавчера в центре Парижа меня случайно вынесло людским потоком к офису компании «Бриттани» именно в тот момент, когда здание покидали служащие. И среди девушек я увидела американскую писательницу Сьюзен Кросс. С ней мы встречались пару недель назад на Елисейских полях, и она рассказывала мне всякие байки. Естественно, я очень удивилась этой встрече. Что американка забыла в штаб-квартире компании? Я отправилась за ней следом, выяснила, где она живёт, и как её зовут на самом деле. Это была вовсе не Сьюзен Кросс, а Констанс Бодэ. Зная адрес и имя девушки, не составило труда собрать о ней информацию. Вот, например, посмотрите, на это…Я протянула руку к ноутбуку, раскрытому
На следующий день, уже переехав в другой отель, я сделала то, что обязательно должна была сделать. Пока не вытащу эту занозу, мне не будет покоя…Прерывисто вздохнув, я взяла телефон и набрала номер Бориса.Из номера на двадцатом этаже сверкающего параллелепипеда открывался чудесный вид на вечерний Париж: пульсирующие разноцветные артерии проспектов, рубиновая россыпь огней… Маленькой золотой статуэткой переливалась вдали Эйфелева башня…Что мне ответит Борис? Согласится ли прийти? Номер в огромном сетевом отеле в семнадцатом округе обошёлся в два раза дешевле, чем моё предыдущее пристанище. Конечно, тут не было роскошных мраморных полов, ваз с орхидеями и бонбоньерок с калиссонами, но это сейчас меня волновало меньше всего.Дизайн был выдержан в деловом стиле, ничего лишнего. На узкий стол вдоль стены я поставила ноутбук, а на большую кровать залегла ночью по диагонали и просп
В двенадцать дня нужно было сдать номер и эвакуироваться из гостиницы, но до этого я постаралась провернуть миллион важных дел. Прежде всего, попыталась найти в интернете информацию о подруге моего обольстительного и вечно ускользающего парижанина.А что? Я вдруг поняла, что слишком много времени уделяю Насте и её проблемам. Сколько можно думать о Настином преступлении, о её отношениях с Изабель, о дневнике, о книге «Наука ненависти», об американской писательнице и французской переводчице?Уже и голова квадратная! А ведь у меня есть и личная жизнь!Например, безумно хочется узнать, как выглядит подруга Бориса. Его любовницу я прекрасно знаю – это Шарлотта, элегантная дама далеко не первой свежести, стильная шатенка с зелёными глазами. А что представляет собой его постоянная партнёрша? Вдруг она – обворожительная куколка лет двадцати пяти, то есть, практически, выпус
Красный фонарик над головой вздрогнул, нежно зазвенели колокольчики-подвески, пожилой китаец улыбнулся мне из-за прилавка, где у него что-то жарилось, шкворчало… Пахло соусом и приправами, от плиты шёл жар. Конечно, это был не ресторан, а комнатушка на пять столиков. Еда готовилась на глазах у посетителей и выдавалась прямо в руки.К безумному удивлению мужчины, я поздоровалась с ним на китайском (это не трудно, все знают: нихао!) и сразу же начала перечислять, какие добавки положить в мою коробочку риса (а вот это уже сложнее). А потом залилась соловьём на любимую тему – о бизнесе. Хорошо ли идут дела, достаточно ли клиентов, высоки ли налоги, зверствует ли санэпидстанция? Разве я упущу возможность попрактиковаться в китайском? Сколько партнёров из Поднебесной было у меня раньше, когда я руководила «Современными медтехнологиями», не сосчитать!Цзиньлун – хозяин забегаловки – так рас
Полный рабочий день я провела в кабинете-аквариуме, наблюдая сквозь стеклянные стены за движением облаков над сверкающими башнями Дефанса. Нет, мы с Шарлоттой не медитировали, а вкалывали, как галерные рабы. Мы нашли друг друга – два трудоголика-перфекциониста, помешанных на достижении поставленных целей.Хотя звание перфекционистки я уже утратила, когда потеряла сначала партию криозамораживателей, а потом – бронхофиброскопов. Настоящие отличницы ничего не теряют, у них всё идеально. Но я давно в деле и знаю: бизнес никогда не работает как часы, обязательно что-то случается.А моя французская коллега именно этого и хотела – чтобы всё у неё работало безупречно, как швейцарские часы с турбийоном. Поэтому мы организовали два мозговых штурма и три совещания, в результате чего офисный народишко Шарлотты приобрёл приятный зелёный цвет.Я подготовила для мадам список потенциальных и благонадёжных партнёров, а также написала для неё р
Роскошный павлин ходил по вольеру, поворачивал голову и задумчиво посматривал на меня глазами-бусинками… И тут появился белый джип с проблесковым маячком на крыше, он с треском и воем влетел в кадр, снеся ограждение вольера. Заорала сирена, засверкала красным рубином мигалка… Павлин вздрогнул, превратился в ангела с золотыми крыльями и растворился в воздухе. А сирена продолжала надрывно орать…Я с трудом разлепила глаза и оторвала голову от подушки. В спальне царил полумрак, я лежала на кровати одетая - не только в платье, но даже и в туфлях, как будто так и надо. Рядом голосил телефон.- Да?- Лена, только не говори, что ты опять в Париже! – проорала трубка Настиным голосом.Я поморщилась и убрала телефон подальше от уха. В голове стучал медный колокол.- Я дома. Сплю.- Чудесно! – саркастически фыркнула Настя. – Ты исчезла и не дала никаких указаний. Два мужика приходили,
Я издалека наблюдала за Настей. Та пыхтела, как паровоз, совершая лёгкую разминку под руководством персонального тренера Павла. Её лицо уже стало малиновым, по лбу струился пот, но она добросовестно выполняла все садистские требования Паши, не сводя с него преданных глаз.Тренер в узкой маечке, не оставлявшей никакой возможности не восхититься его мускулатурой, время от времени брал подопечную за запястье и считал её пульс. Он вполне мог бы надеть на новую клиентку специальный браслет, отсчитывающий сердечный ритм, но вручную – оно, конечно, приятнее.Они оба меня удивляли – и Настя, и Паша.Не только я, но и другие посетители престижного спортзала с изумлением посматривали на странную парочку. По-моему, наш чемпион чересчур рьяно взялся тренировать Настю. Я его не узнавала. Он так обрадовался, когда в его распоряжение поступил пухлый пончик, обтянутый разноцветной униформой. Фиолетовые ромбики на леггинсах Насти деформировались до такой