В одиннадцать вечера мы добрались до Нима, маленького городка на границе с Провансом. Я быстро поняла, что путешествую в компании опытного экскурсовода. Жан-Поль, очевидно, знал как свои пять пальцев, не только Монпелье, но и соседний Ним.
- Это римский император Октавиан Август, - прокомментировал он, когда мы увидели статую кучерявого хлопчика в юбке и плаще. Тот словно благословлял нас, простирая над нашими головами руку в отеческом жесте.
- Именно император Август и основал город. Ним называют маленьким Римом на юге Франции. Завтра вы его увидите во всей красе и не сможете в него не влюбиться.
- Вы забываете, у меня другая миссия – отнюдь не туристическая.
- Но раз вы сюда попали, не будете же вы ходить с закрытыми глазами! Тут даже есть амфитеатр, копия римского Колизея! Ему две тысячи лет, – жарко добавил экскурсовод.
- Милый Жан-Поль, меня сейчас гораздо проще соблазнить чашкой кофе и ванной,
В девять утра мы сидели за завтраком в ресторане «Фиолетовой лошади». Стол перед нами, накрытый белоснежной скатертью и фиолетовыми салфетками, был заставлен немудрёной французской едой: тут были горячие круассаны и булки, масло и джем, кофе и сок.Я провела пальцем по краешку фарфорового блюдца, увидела своё отражение в сверкающем лезвии ножа…Кристина… Мысли о ней лишали сил и самообладания. Едва открыв глаза сегодня утром и сладко потянувшись в ворохе душистых простыней, я сразу вспомнила все ужасы вчерашнего дня и похолодела.Я, в конце концов, решила вовсе не думать о бедной однокурснице. Ей уже ничем не поможешь, а мысли о том, как глупо и трагично оборвалась её жизнь, просто выматывают. Мне нужно оставаться сильной, ведь я должна найти свою дочь…Мой спутник загадочно сверкал глазами. Вероятно, ночью у меня задрался халат, и милый Жан-Поль увидел мою голую попу, укреплённую тренировками не ху
- Это вас, - Жан-Поль протянул мне мобильник.Мы ехали обратно, оставив позади и речку Гардон, и вросший в её зелёные берега монументальный акведук.Я услышала в трубке взволнованный голос Татьяны.Первым делом подруга поинтересовалась, нашлась ли дочь.- Ты должна была обратиться в полицию, - упрекнула меня компаньонка.Знала бы она!- Да обратилась же! Безрезультатно.Я кратко рассказала Тане о загадочном Этьене, умыкнувшем Натку, и о встрече с его блистательным папашей.- Ты познакомилась с отцом этого парня? – удивилась Таня.- Да, представь себе.- Но это же невероятное совпадение!- Вовсе нет. Жан-Поль пришёл в полицию заявить о пропаже сына, а я уже находилась там, так как у меня исчезла дочь. Наверное, мы бы в любом случае познакомились, ведь полиция почти сразу установила, что Натка и Этьен свалили вдвоём.- А-а, - протянула Татьяна. – Ну, надо же. Он привлекательный?
Утром я натянула голубые джинсы и белую футболку и подивилась своему отражению в зеркале.Надо же! Лет пятнадцать скинула в этой незамысловатой, купленной за копейки, одежде. Сейчас запросто сойду за студентку. Получается, все мои шикарные платья и статусные деловые костюмы по цене атомной подводной лодки добавляют мне возраста?- Елена, вы выглядите потрясающе! – подтвердил догадку Жан-Поль.Чтобы уж совсем сразить француза, я решила ещё и накраситься. Зря мы что ли потратили вчера целых два евро на пудру, тени для век и помаду? Настал черёд тайваньской косметики.Я вывернула из тюбика губную помаду, присмотрелась к ней и задумалась. Цвет, конечно, хороший… Но из чего сделано это чудо парфюмерной промышленности?.. Нет, наверное, не стоит рисковать, личико-то у меня не казённое.Губная помада поняла, что бенефис не удался, и с горя попыталась покончить с собой – тюбик выскочил из моих пальцев и упал на пол.Нагнувшис
За день мы исходили город вдоль и поперёк - прочесали и бульвар Клемансо, и бульвар Эмиля Комба, и набережную Роны, и Аликам, и всё, что находилось между этих главных ориентиров.Всё те же узкие средневековые улочки, древний амфитеатр, античные развалины, портики, колонны… Маленькие кафе, яркие деревянные ставни на окнах, прорубленных в метровых каменных стенах… Выставленные на подоконники букеты подсолнухов в голубых глиняных горшках.Заботливый и эрудированный экскурсовод, Жан-Поль старался впихнуть в меня как можно больше разнообразных сведений. Например, когда мы проходили мимо Терм Константина, я чудом избежала двадцатиминутной лекции о римском архитектурном наследии…Солнце жарило немилосердно, от прохлады предыдущих дней не осталось и следа. Жан-Поль расстался со своим неизменным шарфом, потом снял пиджак. А когда его рубашка промокла и прилипла к телу, и мы вернулись к машине, оставленной на бесплатной о
- Из-за вас мы потеряли целый день! – пилила я Жан-Поля утром, когда мы, наспех перекусив, вновь отправились на поиски.Сейчас мы стояли у дома с надписью на стеклянной витрине - «Комната Ван Гога» - и собирались войти.– Если бы вчера вы хотя бы намекнули, хотя бы словечком обмолвились… Нет же! Вы упорно водили меня по развалинам, восхищались высотой колонн римского театра и видом грешников на портале Святого Трофима. А надо было произнести одно волшебное слово: Ван Гог! И я сразу бы вам сказала, где искать детей! Я уверена, Натка прорыла траншею в тех местах, где ступала нога художника. Проползла везде с лупой в руках, благоговейно поцеловала каждый камень. И я её понимаю.- Вы ненормальные!- А вы напрочь лишены художественного вкуса. Как можно не восхищаться Ван Гогом!- Да запросто.- Следующий раз я точно вас убью.- Хорошо, - кротко согласился Жан-Поль. – Надеюсь, вы
Мы с Жан-Полем нашли способ сократить время ожидания. Вечером, отправившись на ужин в ресторан, надрались, как два калифорнийских суслика.- Похоже, мы пьяны в стельку, - объявила я, с трудом выговаривая слова и повиснув на плече у Жан-Поля в виде мушкетёрского плаща. – Запишите. Вы, наверняка, ещё не знаете этого выражения.Перед нами расстилалась ночная Рона, мы зигзагами продвигались по безлюдной набережной.- А вот и знаю! Ха-ха! – возразил Жан-Поль. – Мы пьяные в стельку и возвращаемся домой на бровях. Лена, куда вы сползаете?Ноги почему-то не держали, и мне пришла в голову очаровательная идея продолжить путь на четвереньках. Казалось, что это будет потрясающе смешно.- Нет, вы определённо падаете. Вы, …, падаете! – смачно выматерился Жан-Поль.Вот, научила на свою голову!Способный, однако, ученик.– Лена, я вас не удержу.- Почему? Я думала, у вас мышцы.- У
После завтрака я с огромной неохотой вернула ноутбук администратору гостиницы, предварительно отправив по «мылу» пару сотен важных распоряжений. Завтра, в пятницу, компанию «Современные медтехнологии» должна навестить делегация из Владивостока, а значит, Татьяне опять нужно хорошенько подготовиться. Как же неудобно без орудий труда! Но неловко просить Жан-Поля купить мне ноут или планшет (а ещё – смартфон, три платья, туфли… да и яхту в придачу, чего уж!). Мужик и так истратил уйму денег на отели, бензин, еду, нотариуса и всякие мелочи…Впрочем, возможно, для него эти расходы необременительны.- Далеко нам ехать до Экс-ан-Прованса?- Около восьмидесяти километров, - отозвался Жан-Поль.- О, это близко.Водитель бросил на меня напряжённый взгляд – ждал критики. Но сегодня я была кроткой и тихой. Не стала мучить француза язвительными замечаниями по поводу его тихоходности. А
В гостях у фермера мы провели всю пятницу. И только к вечеру раздался звонок из сервиса: машину починили, можно забирать. У мсье Арно не было ни компьютера, ни интернета, поэтому идея превратить его дом во временный филиал компании «Современные медтехнологии» не прокатила. Всё, что я могла, делать - так это лежать на диване в холле и орать по телефону.Настроение испортилось сразу после того, как я узнала, что моя бестолковая заместительница распугала делегацию из Владивостока. Визит был сорван, потенциальные партнёры вернулись восвояси – обиженные и неудовлетворённые, не сделав ни одного заказа, не подписав контракта.- Что за фигня! – бушевала я по телефону. – Ты даже с китайцами справилась, а на своих обломалась!- Отстань от меня, ладно? – огрызалась Татьяна. Та ещё красотка, своенравная. Где сядешь, там и слезешь. – И вообще, у нас уже одиннадцатый час. Мне детей надо укладывать. Они вообще матери не вид