Пролог. Рисунок дракона.

Иногда влюбленные Драконы мешают нам жить.

А иногда — мешают умереть.

Ян Словик - Трактат о драконах

Мазки, нервно набросанные на холсте, мешали друг другу. Хаос в борьбе красного и черного. Она пока не знала, что же получится на этот раз. Мучительная схватка двух цветов, заполонивших все полотно, не оставляла места для белого, однако художница точно знала, что холодные отблески просто замерли, затаились под вихрями сражающихся потоков и обязательно еще покажут себя. В мелькании дыма и огня можно было различить странные силуэты, то ли ищущие убежища, то ли кружащиеся во властном огненном хороводе. 

Звук ревущего мотоцикла заставил ее поморщиться. Рука замерла у незаконченного образа. Елена задумалась, не обращая внимания на решительные шаги за спиной. Мужчина бросил шлем на столик и выловил из вазы яблоко с красным блестящим боком. 

Некоторое время он грыз свою добычу, не пытаясь произнести ни слова. Просто вглядывался в картину, где языки огня обнимали почерневшие стволы умирающих деревьев. Рядом, близко, но на дистанции, позволяющей контролировать все вокруг.

Женщина с досадой покачала головой и отложила кисть. Как всегда не вовремя! Такой уж он есть, с годами не меняется. Впрочем, это она позвала его и, надо прямо сказать, прилетел он даже быстрее, чем можно было ожидать. Что же, чем скорее все решится, тем лучше. Она уже приняла решение, а разговоры утомляют.

Между тем мужчина отбросил в кусты огрызок и аккуратно пригладил левой рукой седой ежик.

 - Судя по всему, она не захотела возвращаться.

Елена некоторое время рассматривала байкера. Черная кожа с аксессуарами и красными вставками, что она должна напоминать ему? Доспехи? В далекое, почти забытое время, когда она любила посмеяться, Елена воображала, что ей выпала невероятная удача дать призванному имя Ярне. Может быть, это показалось замечательной шуткой. Но для него это было просто имя. Значение имела только она.

Елена вздохнула. Конечно, они виделись очень редко, но его присутствие ощущалось непрерывно, словно меч рыцаря, который всегда в ножнах на поясе. Только здесь это было скорее моральной поддержкой. И все же…

Меч, который ты должен носить всю жизнь, даже если понадобится он только один раз.

 Надо было что-то произнести. Начать игру.

- Она получила целый мир. 

- Ты думаешь, дело именно в этом, э-э-э, мире?

Мужчина выбрал еще одно яблоко, перебрав все. Страж всегда очень тщательно подходил к своим поступкам. Это яблоко тоже было красным и блестящим. Крепкое и сочное, оно лопнуло у него на зубах, и капли сока разлетелись во все стороны. 

Женщина с негодованием отодвинулась и внимательно оглядела платье. Ярне продолжил двигать челюстями, даже не пытаясь извиниться.

- Я решила…

Он замер. Наконец-то она почувствовала в нем какой-то интерес, напряжение.

- Я решила, что ты отправишься к ней. 

- Невозможно. Я твой страж.

Вот же мерзавец! Вспомнил, наконец. Он поискал взглядом место, а затем положил обгрызенный плод на край стола. Стряхнул капли сока и выпрямился. Его кожаная амуниция заскрипела. 

- Я тебе поручаю сделать для нее все, что ты делаешь для меня.

Он скривился и покрутил головой. Ее приказание было невозможно, неслыханно. И так манило.

- Ведьма! Ты же знаешь…

- Летать! Летать в небесах! Расправить крылья! Конечно же, знаю. Только я не ведьма. 

Она обняла мужчину и положила голову ему на грудь. Сердце билось почти так же как ее. Быстро-быстро. Только это не значило ничего. Во всяком случае, для нее.

- А ты? - Его голос стал хриплым. Грудь вздымалась раз за разом. Это было такое забытое чувство. И такое прекрасное.

- Нет. Не я. Теперь ее очередь. Иди же. Иди, пока я не передумала.

Он подхватил свой шлем с летящими крыльями огня. Через минуту мотоцикл вновь разорвал тишину поселка невообразимым ревом. “Летать, летать”. Она на некоторое время закрыла глаза, а потом вновь обратилась к мольберту. Огненные струи по-прежнему страстно прижимались к черным стволам деревьев. Елене было просто очень грустно. Ярне не так уж сильно сопротивлялся. Рука дрогнула, и краски на холсте размазались, перемешавшись в невообразимой круговерти. Ну и пускай.

- Это будет твой танец, Дана. Белый танец.