Я и правда только любопытствовала. На тот момент решение остаться было мной уже вроде как принято. Да и Рэю я, вроде как, пообещала. Обилие в мыслях «вроде как», конечно, смущало, но я старалась не сильно об этом задумываться, пока все хорошо.
Когда карусель завершила третий круг, и мы вывалились из нее обратно в суматоху парка развлечений, оказалось, что два из трех ардов уже поджидают нас у выхода.
– Вычислили, да? – Мелани пихнула мужа локотком в бок. – Ладно, молодежь, развлекайтесь! А нам, старикам, уже и на боковую пора.
Я вообще как-то предпочитала терзать вопросами знакомую батарейку, а не строгого лектора, которая, по-моему, ставила перед собой священную миссию выбить из хорошеньких головушек всю розовую дурь перед тем, как они приступят к непосредственной работе. Цель, в общем-то благая, но все ответы, которые она давала были в итоге пространными и поучительными.– Да не то чтобы, – девушка пожала плечами. – Сначала почаще, по неопытности, а потом они учатся чувствовать собственный резерв и понимать, где грань между нормой и выбросом. И по возможности ее не переходить. Им, знаешь, тоже удовольствия мало на головы левым девицам сваливаться. Не все такие стрессоустойчивые как ты. Рэю повезло!
Что стоило получше вчитаться в нюансы и тонкости, я поняла слишком поздно. Когда отправила в рот первый кусочек получившейся… гадости. Нет, на вкус мясо было и ничего, но сухое и еле жевательное. Я уставилась в свою тарелку, отказываясь смотреть на то, как Рэй поглощает печальный результат моих трудов. Обидно сделалось почему-то почти до слез. «Эскалопы!». Что я ему, кухарка, что ли? Не сомневаюсь, что Вивиан-то ради него всю большую кулинарную энциклопедию на зубок вызубрила и отрепетировала так, что может хоть прям щас шеф-поваром в приличный ресторан устраиваться. Но я-то не Вивиан!
В сон я провалилась как-то странно. Ухнула в него, будто наоборот – проснувшись. И отчаянно заморгала, пытаясь понять, что происходит. Я лежала по ощущениям – в траве, а над головой было небо. Прозрачно голубое наверху и тронутое нежным розовым светом у горизонта, слегка расчерченное перышками облаков. Я села и с интересом покрутила головой – докуда хватало взгляда – холмы. Повыше, пониже. Поросшие нежно-зеленой травой, какая бывает у нас ранней весной, и, в противовес этому, совершенно летними цветами. Гвоздики, колокольчики, ромашки – целое пестроцветье. Правда, на удивление, слабый ветерок, нежно касающийся моего лица, не нес никаких запахов, которыми, казалось бы, должно быть наполнено подобное место. Разве что совсем слабый, едва различ
Он обернулся, улыбнулся мне – «я же сказал, все будет нормально» и исчез за разъехавшимися металлическими дверями.Я перевела взгляд с них, на поддерживающего меня под руку офицера – меня что, тоже? Но по его каменной физиономии невозможно было что-либо прочитать.– Отведите мисс Келли в медблок, – прозвучал откуда-то приказ.– Разрешите сопровождать? – вдруг выступил вперед «рыжий ежик».–
– Спи, не бойся. Грань не место для гражданских, она бьет по психике, пока там – вроде и не чувствуют, а как вернутся – тут и начинается. Тех, кто туда ходит, сначала долго готовят, да и то, им потом плохо бывает. Многие поэтому не хотят туда возвращаться. Даже нашим поначалу нелегко приходится, хотя нашим проще – тамошнее излучение на нас не давит, и измененные условия мы переносим легко, до смешного доходит – бывает, вернемся с Грани, и никак не привыкнем, что здесь всё чуть-чуть иначе, особенно, если надо силу приложить. Не физическую, а нашу, ардовскую, – я слушала мягкий, монотонный речитатив, и мне не было страшно, хоть и рассказывала Сэм о том, что меня испугало.И невольно навевался вопрос – а сколько раз сидела она, Сэм-С
Офицер изобразил всяческую готовность и тут же об этом пожалел, потому что я выпалила гипнотическим голосом с растянувшейся от уха до уха улыбкой:– Котика возьмите! Очень хороший котик! Привитой, приученный… золото, а не котик! Кошечка, правда, – поправилась я, сообразив, что лимит мальчиков уже исчерпала, – но какая в общем-то разница?И вот тут мне пришлось сильно удивиться, потому что Гектор Честер не посмотрел на меня, как на умалишенную, а наоборот, присел и с интересом уставился на малышню. И пояснил, бросив на меня взгляд снизу-вверх:–
– Ладно-ладно, – неохотно произнес ард, возвращая меня на место.Действительно неохотно. И голос у него изменился, стал как-то серьезнее, если не сказать, мрачнее. – Пару лет назад у нас здесь приключилась страшная история, – проговорил ард, и я недоуменно моргнула – при чем тут пару лет назад? – но перебивать не стала. – Пропали три молодых человека из богатых и влиятельных семей. Их искали громко, долго, привлекали множество служб… и останки одного из них вы итоге все же были найдены.Рэй
Я высказала все, что накопилось за эти два месяца. Что я так больше не могу, что у меня есть своя жизнь и она – вот сюрприз! – не крутится исключительно вокруг его ардовской персоны. Что я готова идти на уступки, я готова в чем-то поступиться своей свободой, но я не готова всю себя положить на алтарь этих отношений. Рэй на это что-то огрызнулся, я окончательно взъярилась. И заявила, что если ему нужна преданная собачка, послушная и заглядывающая в глаза, ну и заодно готовая глотку перегрызть любому, кто покусится на святое – то надо было оставлять Вивиан. И вообще, если не устраивает, пусть катится к профессионалкам, вон их там уже очер