Гостья (или, вернее сказать, хозяйка кухни – я-то даже не знала, где здесь чайник, не говоря уж о заварке и конфетах) стояла, гипнотизируя взглядом окно.
– Я Ли, – представилась я в ответ и уселась на боковой стул, который успела обжить. – Очень приятно.
В ответ девушка смерила меня таким взглядом, что стало очевидно, где она видала мое «приятно» и каким маршрутом мне предлагает туда добираться. Я ответила ей прямым, спокойным взглядом. Что бы там себе не придумала подруга Рэя, я не влезала самовольно в чужую пару и не разрушала чужие отношения. Мне нечего стыдиться.
– Ну и как тебе моя жизнь?
–
Закончив осмотр, ветеринар утешила меня, что видимых проблем у моего пополнения не наблюдается, а когда будут готовы итоговые результаты – секретарь их клиники со мной свяжется. Я проводила ее и вздохнула с немалым облегчением. Здоровы – вот и ладно, вот и хорошо! Все же, вероятность, что я притащила к больному человеку источник заразы меня изрядно беспокоила. Но не бросать же их было там…Устроившись рядом с Рэем, я перебирала столичные форумы котовладельцев и сообщества любителей животных, регистрируясь во всех подряд. Мне еще пятерых котят и одну кошку в хорошие руки пристраивать, так что всё пригодится! И обстановку изучить надо…
Я принужденно улыбнулась, понимая, что мои жалобы, наверное, кажутся нелепыми девушке, для которой это повседневная рутина, но неожиданно она кивнула, а на лице ее промелькнуло понимание пополам с сочувствием.– Да. Когда Дэн попал в первый раз… Нас к этому готовят, как и к многому другому – рассказывают, показывают, разжевывают. Сколько я обучающих гало и видео пересмотрела – не передать. И все равно, когда это случается с тобой…Она дотянулась до бутылки, и молча наполнила оба наши бокала. – Можно сколько угодно говорить, что мы профессионалки и для нас это работа. Как бы не так! Это вранье. А правда в том, Ли, что мы живые. Я – жив
Если в процессе выявят незначительные проблемы со здоровьем, то по обстоятельствам. Если девушка перспективная – тут же и подлечат, если есть другие противопоказания – вручат результаты и вежливо укажут на дверь. Если проблемы значительные – выдадут рекомендации, могут даже с направлением поспособствовать. Они отзывчивые ребята, и им абсолютно не жалко задействовать административный ресурс… И если девушка перспективная – то опять же, милости просим на будущий год. На самом деле, по состоянию физического здоровья отсеивается мизер. Основная причина – решение психологов, и – та-дам, сюрприз! – особенности твоей собственной энергосистемы. Если ты не способна восстанавливаться быстро и без ущерба для себя, на отборе тебя завернут. Ну и командованию ардов не нужны истерички, которые станут мотать нервы подчиненным. Дом – это место отдыха и восстановления, и энергопарт
Я таращилась на нее молча. В голове вертелись мысли, и вопросы, и непонимание, но слава богу, выпитого вина оказалось недостаточно, чтобы вывалить их на голову собеседнице. Мина криво улыбнулась, оценив выражение моего лица, и потянулась за стоящей на столе бутылкой. Разлила остатки напитка по бокалам и вдруг замерла, вытянувшись, в этой нелепой позе.– Ой… Ой! Ой, это что такое? – и голос у нее стал умильный и нежный.Я повернулась за ее взглядом и опешила – на ковре возле кресла, не вплотную к нему, но и не рискуя отходить далеко, сидела Наглая Серая Морда. В белых носочках. С трогательным хвостиком-морковкой.
Я отвела глаза и пошла вперед. Желание вмазать Дэну свежеприобретенным утюгом становилось всё крепче.– В общем, дело было так! – начала рассказывать Мина, пока я возилась с чаем, устроившись в кухне на моем любимом стуле. – Когда Рэй воспользовался неотъемлемым правом, Вив это узнала тут же. Не знаю, как – скорее всего, Рэй просто бросил свой терминал без присмотра, и она влезла в его медицинскую карту. Но что знала – это точно, она сама сказала об этом Мэл, жене командира. Они подружки. Это кто-то слышал, сказал кому-то, ну и понеслось. В общем, то, что у Рэя кто-то кроме нее был, ей оказалось, как серпом по сердцу – Вив амбициозная и рвется замуж, это, знаешь ли, не секрет. Я только не знаю, Рэй в курсе или нет, а между девочками это всем известно. Да и так видно невооруженным глазом – ей не в
Мы обменялись визитками с терминалов, и я проводила гостью до дверей.Вернувшись, заглянула к Рэю, который по-прежнему спал (идеальный мужик, не устаю повторять!), и принялась убирать следы нашего чае- и винопития. С глубоким чувством морального удовлетворения человека, сделавшего добротную пакость не самому приятному дальнему своему.Ну, не тянул Дэн на моего ближнего!Ближе к вечеру снова позвонил курьер – на этот раз, мне доставили игровую приставку. Я приняла ее, но разбираться сил да и настроения уже не было. Задала корму скотине, поужинала сама, повалялась с книгой – и отчалила баиньки.
Я завела руки за спину, чтобы расстегнуть застежку самостоятельно, но Рэй перехватил мои запястья. Потянул их на себя, а потом – положил мои руки себе на плечи. И прикусил сосок, который только что ласкал языком.Я дернулась, впилась в твердые плечи, чувствуя, как проворный язык ласкает место укуса, раз за разом обводит чувствительную, возбужденную грудь. Провела ладонями по крепкой шее, обхватила голову ладонями, дыша коротко и часто, прикусывая в нетерпении губы.Рэй осторожно потянул вниз кружево, высвобождая грудь из его плена. Обхватил сосок губами. Так, кожа к коже, без шершавой преграды, было еще лучше. Вторая чашечка поехала вниз под ненавязчивым движением Рэя, и соска коснулись сперва пальцы, сжали, покручивая и пощипывая… Я всхлипнула,
Лично я к Ните претензий не имела совершенно – во-первых, задница не моя, а вовсе даже Вивиан, а не мое – не жалко, а во-вторых – должны же люди иметь маленькую моральную компенсацию за нервную работу и выезды на дом во внеурочное время?Выпроваживал медиков Рэй и закрыл за ними двери с явным облегчением. Странно, с чего бы это?!Я прошла за ним в кухню не сразу, задержалась, чтобы прохихикаться в ладонь, а потому, когда подошла, моему взору предстало зрелище арда, заканчивающего, так сказать, ужин. Вернее, Рэй как раз скручивал в тугой рулончик пластиковую тубу, содержимое которой успел съесть.
– Все нормально прошло? Все живы?– В нашем отряде – все, – лаконично отозвался Рэй.В спальне повисла неловкая тишина. Вот и поговорили. В голове царил сумбур, мысли и эмоции путались. Бессонная ночь, помноженная на кофе и волнения, а теперь эти признания… и так и не заданный вопрос. Как реагировать? Что говорить? Прав был Рэй, все же в красивостях есть свои плюсы!Вчера я валялась на узкой кровати в чужом доме и размышляла о том, как буду выстраивать теперь свою жизнь без арда в ней. А
Просто мне будет не хватать этой гладкой, чуть влажноватой кожи и сильной спины с рельефом позвоночника, скользящим под пальцами. Этих рук, где под кожей бугрятся мышцы, этой шеи и щекочущего ощущения, когда проводишь пальцами по кромке роста волос.Мне будет не хватать твоего запаха, когда я утыкаюсь носом в твою грудь. Мне будет не хватать твоего вкуса – когда я прихватываю губами после близости кожу на шее, или сосок, или мочку уха...Мне будет не хватать тебя, Рэй.
Я отмерла и бросилась к сумке. Натянула джинсы, майку, защелкнула на руке идентификационный браслет. Дернулась было собрать то, что было раскидано по комнате, но дом снова содрогнулся, меня стукнуло о шкаф, с потолка рухнула лампочка, разбившись под моими ногами. Я схватила кошку, прижала ее к груди, не обращая внимания, на впившиеся в кожу когти, и вылетела из комнаты, а затем и из квартиры, дверь которой была раскрыта нараспашку – кажется, хозяйка ее уже покинула.На улице царил хаос. Сверкали лучи прожекторов, из громкоговорителей и полицейских звучал холодный металлический голос, требовавший соблюдать спокойствие и покидать город без паники. Вла
Я высказала все, что накопилось за эти два месяца. Что я так больше не могу, что у меня есть своя жизнь и она – вот сюрприз! – не крутится исключительно вокруг его ардовской персоны. Что я готова идти на уступки, я готова в чем-то поступиться своей свободой, но я не готова всю себя положить на алтарь этих отношений. Рэй на это что-то огрызнулся, я окончательно взъярилась. И заявила, что если ему нужна преданная собачка, послушная и заглядывающая в глаза, ну и заодно готовая глотку перегрызть любому, кто покусится на святое – то надо было оставлять Вивиан. И вообще, если не устраивает, пусть катится к профессионалкам, вон их там уже очер
– Ладно-ладно, – неохотно произнес ард, возвращая меня на место.Действительно неохотно. И голос у него изменился, стал как-то серьезнее, если не сказать, мрачнее. – Пару лет назад у нас здесь приключилась страшная история, – проговорил ард, и я недоуменно моргнула – при чем тут пару лет назад? – но перебивать не стала. – Пропали три молодых человека из богатых и влиятельных семей. Их искали громко, долго, привлекали множество служб… и останки одного из них вы итоге все же были найдены.Рэй
Офицер изобразил всяческую готовность и тут же об этом пожалел, потому что я выпалила гипнотическим голосом с растянувшейся от уха до уха улыбкой:– Котика возьмите! Очень хороший котик! Привитой, приученный… золото, а не котик! Кошечка, правда, – поправилась я, сообразив, что лимит мальчиков уже исчерпала, – но какая в общем-то разница?И вот тут мне пришлось сильно удивиться, потому что Гектор Честер не посмотрел на меня, как на умалишенную, а наоборот, присел и с интересом уставился на малышню. И пояснил, бросив на меня взгляд снизу-вверх:–
– Спи, не бойся. Грань не место для гражданских, она бьет по психике, пока там – вроде и не чувствуют, а как вернутся – тут и начинается. Тех, кто туда ходит, сначала долго готовят, да и то, им потом плохо бывает. Многие поэтому не хотят туда возвращаться. Даже нашим поначалу нелегко приходится, хотя нашим проще – тамошнее излучение на нас не давит, и измененные условия мы переносим легко, до смешного доходит – бывает, вернемся с Грани, и никак не привыкнем, что здесь всё чуть-чуть иначе, особенно, если надо силу приложить. Не физическую, а нашу, ардовскую, – я слушала мягкий, монотонный речитатив, и мне не было страшно, хоть и рассказывала Сэм о том, что меня испугало.И невольно навевался вопрос – а сколько раз сидела она, Сэм-С
Он обернулся, улыбнулся мне – «я же сказал, все будет нормально» и исчез за разъехавшимися металлическими дверями.Я перевела взгляд с них, на поддерживающего меня под руку офицера – меня что, тоже? Но по его каменной физиономии невозможно было что-либо прочитать.– Отведите мисс Келли в медблок, – прозвучал откуда-то приказ.– Разрешите сопровождать? – вдруг выступил вперед «рыжий ежик».–
В сон я провалилась как-то странно. Ухнула в него, будто наоборот – проснувшись. И отчаянно заморгала, пытаясь понять, что происходит. Я лежала по ощущениям – в траве, а над головой было небо. Прозрачно голубое наверху и тронутое нежным розовым светом у горизонта, слегка расчерченное перышками облаков. Я села и с интересом покрутила головой – докуда хватало взгляда – холмы. Повыше, пониже. Поросшие нежно-зеленой травой, какая бывает у нас ранней весной, и, в противовес этому, совершенно летними цветами. Гвоздики, колокольчики, ромашки – целое пестроцветье. Правда, на удивление, слабый ветерок, нежно касающийся моего лица, не нес никаких запахов, которыми, казалось бы, должно быть наполнено подобное место. Разве что совсем слабый, едва различ