* * *
В кабинете царил алый полумрак от задернутых штор, в которые било солнце, и от него женская кожа казалась пленительно розовой, как персик. Дракон мазнул губами по обнаженному плечу – и бархатистая, как персик. Длинный шершавый язык обрисовал тонкую линию ключицы – и сладкая, как персик.
– Мы так не договаривались! – прошипела драконица, пытаясь увернуться, и дракон легонько куснул ее за ушко, ощутив под губами мельчайшие крапинки проступившей чешуи.
Женское тело в его руках – горячее, упругое, сладкое. Алая стонет, когда пальцы забираются под юбку, и гладят, ласкают бедра, заставляя раскрыться, прижаться теснее.
– Мы договаривались, что цветы из твоей оранжереи больше пропадать не будут, так?
Другая ладонь легла на грудь, чуть сжала ее сквозь ткань, срывая новый приглушенный вздох с
Я взяла себя в руки и, собрав в кучу ворох разрозненных фактов и мыслей, отозвалась:– С высокой долей вероятности можно предположить, что действует темный маг. Светлые маги так не склонны к материальным фетишам, их отклонения, как правило, лежат в сфере духа и тонких материй, как и трофеи, а стихийники мало подвержены психическим девиациям такого рода, у них другие риски. Это всего лишь мое предположение, но оно имеет неплохой шанс оказаться верным.Эйнар молча смотрел на меня в упор, и мне было жаль, что приходится это говорить, и делать, и вообще жаль, что приходится это пережить.Но мое сожаление никак не влияло на то, что все необходимое я скажу. И сделаю.Я не оглашала вслух свой статус и положение, но это ничего не меняло – я та, кто я есть. И если в произошедшем преступлении подозревается темный маг, то я обязательно должна принимать участие в расследовании
Наставники расходились из деканата, как будто их подменили. Куда делись беззаботные, легкомысленные и ребячливые существа, по воле случая оказавшиеся в наставниках и как будто слегка недоумевающие по этому поводу? Совещание покидали хищные, собранные мужчины и женщины. Опасные и бесконечно сильные существа.– Адептка Давир, задержитесь.Я молча кивнула и снова вжалась в стену, от которой только оторвалась, пропуская покидающих деканат наставников.– Алвис, когда освободишься, подойди ко мне в кабинет, ты мне понадобишься.Черный дракон так же молча кивнул и вышел вслед за всеми.Ректор дождался, пока последний из его сородичей покинет помещение – и дверь захлопнулась сама собой, щелкнув замком, вдоль стен на миг качнулось легкое марево защитного заклинания и исчезло.Я двинулась к нему, присевшему на о
* * *Ночь прошла беспокойно.Насыщенный день, вместивший в себя некросрыв, шокирующее открытие, много-много ходьбы и разговоров, тревога за ректора, да и проигнорированное мной магическое истощение дали о себе знать – спала я скверно и, соответственно, проснулась в отвратительном настроении.Записка, обнаружившаяся в изголовье, не смогла его существенно улучшить – Эйнар сообщал, что освободился только под утро, пришел, увидел, как я сладко сплю, и пожалел меня будить.Ха! Пунктирный сон, полный дурных неоформленных сновидений, беспричинных пробуждений и беспокойства, ощутимого даже в забытьи – это теперь называется «сладко спала»?!И вот это мне было предложено вместо большого, теплого, успокоительного дракона?!Ладно. Я постаралась найти в ситуаци
И поджав губы, не отводя взгляда, я наблюдала как расширяется, заполняя почти всю радужку, драконий зрачок. А с Эйнара мигом слетает слегка игривый настрой.Он вскинул руку, провел кончиками пальцев от виска к подбородку, а потом прижал ладонь к моей холодной щеке, грея, почти обжигая ее своим теплом.– Расскажи, – шевельнулись губы.Я прерывисто выдохнула, с твердым намерением прямо сейчас потребовать прекратить лезть в мои дела и в мою жизнь, но… не смогла. Вместо этого, зажмурившись, ткнулась дракону в грудь, позволяя обнять себя, притянуть ближе, устроить на коленях в уютных, ограждающих от всего мира объятиях. А потом принялась бестолково, беспорядочно, перескакивая с одного на другое – рассказывать.И я знала, что для него мой рассказ перемежается со вспышками-образами – мелькали лица, дрожали огоньки фиолетовых фонариков в склепе, скалилис
Снова полыхнув безумным взглядом, он заскользил вниз, по горлу, по груди, к животу, прокладывая дорожки обжигающих поцелуев и болезненно-сладких укусов.Юбка полетела в сторону, белье – вслед за ней, и я осталась под полыхающим взглядом бронзового дракона абсолютно нагой.Пламя, бушующее в глазах этого мужчины, заставляло меня изнемогать и плавиться не меньше, чем его прикосновения, заставляло чувствовать себя всесильной, могущественной – и одновременно подавляло волю, лишало разума.И когда он развел мои бедра, стоя между ними на коленях, и склонил голову, я только потрясенно ахнула – и стиснула простыни в кулачках, но и не подумала протестовать.Чувствительной кожи на внутренней стороне бедра коснулись поцелуем мягкие губы, затем дракон потерся гладкой щекой там, где только что целовал.Я приподнялась на локтях посмотреть – мне
Я сделала стойку на эти слова, как призовая охотничья собака – на дичь. Тело жертвы, чей дух уже пошел на контакт с некромантом – это просто чудесно! Имея его в наличии, можно устроить много приятных сюрпризов нашему дорогому другу!Темный, без сомнения, заметивший нехороший блеск в моих глазах, хмыкнул, и уточнил:– Я воспользовался наличием трупа и любезным разрешением духа Иды, и сотворил темную гончую. Я не решился спускать ее по следу в одиночку, Эйнар, но она чует след. Можем пойти по нему в любой момент.Я буквально физически ощутила, как наполняет бронзового дракона свирепая, злобная радость. Как клокочут в нем жажда мести и гнев.А вот меня слова Алиса повергли в некоторую задумчивость, но происходящее в кабинете быстро вернуло в действительность.– Ивар, срочно – ко мне в кабинет, есть работа по профилю – рас
Сердце стукнуло с перебоем. То есть что?.. Сейчас она не борется за жизнь Эйнара, а просто… Просто отказывается признать очевидное? Потому что долг и призвание велят ей биться до конца, даже если ситуация безнадежна?..Нет.Нет, я так не играю.Я не разрешала!Я отстранила гнев, замешанный на панике, и потянулась к тому, что уже давно было рядом со мной. Вокруг меня. Слова целительницы Маргрит доносились, как сквозь вату:– А если поставить в Круг адептов, он просто высосет их досуха…Конечно, высосет. Что такое пять адептов для старого, сильного дракона? Осушит, и не заметит. Бессмысленный шаг – и дракону не поможет, и адептов угробит.Мысли были вялыми, отстраненными, их думал кто-то оставшийся на поверхности моего сознания, сплетая выводы из обрывков слов и знаний, а я тонула.
Кеит откликнулся быстрее, коснулся чужого, не нашего алтаря кончиками пальцев и замер – неслучившийся глава рода Ривад, сильный маг и красивый мужчина, Кеит Легконогий, Кеит Путник.Я отвела взгляд от фигуры старшего брата, не в силах вынести легкую, понимающую полуулыбку на его губах. Эта рана была еще слишком свежа.Прерывисто выдохнув, я сделала еще несколько шагов, и остановилась у третьего угла:– Брат мой, брат мой средний, услышь сестру свою, ответь на мой призыв, явись на мой зов!Белтрэн выступил из своего угла, не дожидаясь Тьмы – и она повисла за его плечами клубящимися крыльями. Спокойный и собранный, он мне таким и помнился, и сейчас, как и раньше, как и всегда, был готов делать то, что должно – и будет, что будет.Я сделала последние несколько шагов, и оказалась по левую руку у собственного покойного отца. Оставалось
– По делу? – переспросила я, поспешив следом.– Да. Надо забрать одну вещь.– Какую?– Увидишь. Если будешь хорошо себя вести.Я показала драконьей спине язык, мимолетом в очередной раз полюбовавшись и спиной, и косой, спускающейся до середины лопаток, мягкими золотистыми бликами на бронзовых волосах, и ниже… ниже вид без одежды был, конечно, привлекательнее…– Раздеться?Я вздрогнула, вспыхнула и, бросив неблагодарное дело – тешить драконье самолюбие, принялась озираться по сторонам. Оказалось, что горы блестяшек были чем-то вроде прихожей, и теперь мы шли по узкому коридору, а вдоль его стен на подставках висели уже не просто драгоценности, а артефакты, от некоторых из которых веяло такой древностью, что по спине пробегала благоговейная дрожь.В какой-
Не дождавшись какой-либо реакции от застывшего изваянием черного, я позволила себе чуть улыбнуться и попытаться подсластить настойку заранее заготовленными прекрасными перспективами:– Да ладно, быть Ривад совсем неплохо! У нас есть библиотека…И еле успела увернуться от пущенного в меня проклятия, оставившего дымящуюся проплешину в каменном полу моей комнаты.– Дрянь!!! – бушевал дракон, наконец, придя в себя от моей неслыханной наглости. – Стерва!!!Каждый эпитет сопровождался заклинанием, и я не могла не признать, что как наставник темной магии дракон определенно не зря ест свой хлеб!– Что ты хочешь? – неожиданно выпалил Алвис, опершись на край стола, когда я робко высунулась с другого его конца.– Мальчика. Двух. Нет! Трех. Всех получившихся в процессе попыток девочек я признаю
Наверное, чтобы понять, что же на самом деле из себя представляют драконы, стоило один раз увидеть драконов в действии. Не в мирном, не в созидательном, а именно в буйстве схватки, когда от столкновения сил дрожит земля. Я едва поспевала выхватывать взглядом происходящее.Алвис, оказывается, успел разделаться со вторым учеником отступника, и теперь тот остался один. Он – и костяной дракон, порождение извращенной некромантской мысли. Черный быстро приспособился к перемене состава в его боевом лагере. Теперь он держал щиты, ограждая Эйнара от разрушительной магии отступника, а Эйнар…У меня сердце замирало от ужаса и восторга. И я даже не могла толком сказать, чего больше боялась – за него или его. Потому что дракон был страшен, и в своей истинной ипостаси и в человеческой.Казалось, в буйстве стихий невозможно было ничего разглядеть. Но все же тот момент, когда Эйнар ухватил бывшег
– А как я смогу покинуть род после того, как отступник будет побежден?Умные вопросы задаем, да? Ну ничего! Я готовилась!– К сожалению, самостоятельно вы сделать этого не сможете, – добавим капельку предельной честности – ничегошеньки я от вас не скрываю, видите, видите? – Но сама процедура очень проста – достаточно будет моего разрешения.– И вы меня отпустите? – дотошно уточнил Алвис.– Сразу же, как минует угроза, – со всей возможной искренностью выдала я тщательно разработанную формулировку.Мое сердце замерло, остановилось, и дыхание застыло где-то, не доходя до легких, мир сузился до темных глаз дракона, до ожидания его ответа. Только бы не понял, только бы не догадался, только бы…– Хорошо, я согласен, – кивнул Алвис, на которого давил не только
Я вскинула на Эйнара вопросительный взгляд, и снова провалилась в омут колдовских янтарных глаз, снова попалась на гипнотическую пульсацию зрачка, как рыбка на крючок. Только рыба бьется, пытаясь с него сорваться, а я – застыла, падая в этот взгляд, как в пропасть. А когда расплавленное золото драконьей радужки заполнило весь мир вокруг, а на шею мне легли сухие горячие ладони, я опустила ресницы и разомкнула губы, принимая поцелуй.Эйнар целовал меня неторопливо, чувственно, даже, можно сказать, вдумчиво, подойдя к процессу со всей основательностью. Он покусывал мои губы, тут же ласкал их шершавым языком, заставляя гореть, то углублялся, то почти полностью отстранялся, щекоча кожу дыханием и невесомыми прикосновениями, а потом снова врывался в мой рот – лишая рассудка, полностью подчиняя себе.И я опомнилась, только когда широкая ладонь вдруг легла на обнаженную грудь, выглянувшую в вороте невесть когда распу
– Смотри, Тереса! – скомандовала Маргрит, и я послушно перешла на магическое зрение. – Вот тут и тут, видишь? Уплотнения? Тут некроз был, и ты его удалила – смотри, как интересно такие места срастаются, видишь? Как будто наползает с соседних участков, и наслаивается друг на друга. Эти места потом восстановятся полностью, а уплотнение рассосется. А вот тут, видишь, грубый шов? И вот тут еще… Здесь ты неудачно края свела, я распускала и заново фиксировала. Ну-ну, не морщись, тебе вполне простительно…Целительница разбирала всю проделанную мной работу интересно и подробно, раскладывая ее по полочкам – где какой огрех, отчего он случился, и что с ним следует сделать в дальнейшем, а в итоге заключила:– Ты молодец! Я бы взяла тебя в ученицы.– Я же говорил, – проворчал с постели Эйнар, все это время покорно изображавший учебное пособие.
Собранные данные, конечно, не могли сказать заинтересованному исследователю, какими заклинаниями преступник не владеет – но зато указывали, чем он обладает однозначно. Листки пустили по рукам, и я, с трудом дождавшись своей очереди, жадно уткнулась у них. О, эти данные могли сказать о маге многое! Предпочитаемые приемы, сильные и слабые места, некоторые, особо специфические показатели, могли бы намекнуть даже на школу, которой принадлежал маг – но удача не была к нам благосклонна, и настолько ярких зацепок отыскать не удалось.Ну, это ничего, подумала я. Будем работать с тем, что имеем.Я прислушалась к фиолетовому. Он, переждав, пока утихнет возня вокруг списков, продолжил говорить:– Таким образом, пока ничего утешительного сообщить не могу. Мы продолжаем разыскивать останки троих усопших, и, если поиски увенчаются успехом, коллега Алвис попробует еще раз призвать своих потусторо
Помню, что где-то в середине разговора, прервав пылкую речь, посвященную преимуществам эстанского черного гранита перед велибарским розовым, я вдруг прервалась, и абсолютно трезвым, серьезным голосом сказала:– Надо обязательно попробовать выманить его на живца. Обязательно.И Алвис, только что приятно расслабленный, твердо отозвался, глядя на меня без капли хмеля во взгляде:– Сначала попробуем выйти на него другими доступными методами.А я, уткнувшись носом в бокал, пробормотала, развивая предыдущую мысль:– А если ректор будет так уж против – то можно его и вовсе не информировать…– И тогда бояться нам придется вовсе не отступника! – поддакнул Алвис в до боли родной едкой темной манере.В свою комнату я вернулась ближе к утру, и рухну
Алвис глядел на меня сочувствующе и понимающе. А потом вдруг предложил, как предлагают перемирие:– Будете еще вино?И это было совсем другое предложение – не как то, когда он предлагал мне запить новости из логова потрошителя. Это было предложение помянуть мои потери – и предложение поддержки.Я вздохнула, и согласилась:– Буду. – И опускаясь в обжитое уже кресло, попросила: – И не «выкайте» мне тогда уже – вы мне сколько раз двоюродный прадедушка?Алвис засмеялся, разливая по бокалам новое вино, на этот раз белое:– Хорошо, на «ты» так на «ты»! – и легонько коснувшись края моего бокала своим, опустился в соседнее кресло. – Только давай уж оба...Разговор потек неожиданно легко, как ароматное вино в бокалы. А, мож