Заглянув за стеллаж, я с изумлением посмотрела на растянувшуюся на полу тушку спящего Койела. Вервульф трогательно подложил под щёку пару книг и, по-детски вытянув пухлые губы, мирно посапывал. Я подошла, присела на корточки и внимательно осмотрела правильные черты парня: оказывается, такой милый юноша, когда лицо не искажает свирепо-нахальная гримаса! Реснички настолько густые и длинные, что отбрасывают полукруглые тени на розовые щёчки, а на подбородке милая ямочка, которую в обычной жизни незаметно из-за надменновыдвинутой челюсти.
– Невероятно хорош, – прошептала я и хмыкнула: – Когда спит зубами к стенке! То есть к стеллажу… Интересно, а почему он дрыхнет в таком странном месте? Грыз гранит науки и свалился от несварения?
И тут я вспомнила, а вспомнив, подскочила, да неудачно, и, врезавшись в полку, закрылась от попадавших на голову книг. Парочка наполненных ценными знаниями фолиантов приземлилась на ничего не подозревающего верв
Выскочила на улицу, тут же поёжилась от колкогоприкосновенияветерка к мгновенно покрывшейся мурашками коже: утро выдалось прохладным. Посмотрела на нависшие над головой серые клубы туч и пожалела, что не захватила курточку: платьишко было красивым, но совсем не грело.– Эй! Да как ты посмел взять мою вещь? – От яростного окрика повернулась и уставилась на рассерженную Чжоу, которая выскочила на балкон в одном халатике. По спине прокатились мурашки: я только что поняла, где именно Койел раздобыл мне одежду. А сестра вервульфа не унималась: – Да ещё отдать нестандартной!Вервульф запрокинул голову и, широко улыбнувшись, помахал:– Ей идёт, не так ли? А тебе для этого платья всё равно похудеть надо. Зачем добру пропадать?
Встряхнула мокрыми волосами и, положив на пол пакет с книгами, решительно ответила:– Приступим. Что мне делать?Он скривился и шагнул ближе, положил руку на стену рядом с моим плечом. Прошептал:– А ты как думаешь?Я посмотрела на влажную кожу лица, прищур глаз, приоткрытые губы и порадовалась, что, несмотря на неоспоримую привлекательность, меня не тянет прижаться к его рту губами, как происходит рядом с Земко. Когда гляжуна Койела, у меня не содрогается всё внутри, не немеет тело, не отказывают ноги. Приподняла брови:– Не знаю.Койел рыкнул:
Вервульф присел на корточки и усмехнулся:– Но это, знаешь ли, не особо отличается от того, чем ты занималась до сих пор. Ненавидеть свою вторую ипостась для оборотня означает ненависть к самому себе. Каждый из нас пережил это в тот или иной момент жизни… Даже я пытался отгрызть себе лапу, когда был ещё несмышлёным щенком. Но рядом со мной была семья, родители научили, как принять и полюбить вторую часть себя, а потом и объединиться с ней, обрести истинную силу оборотня. Ты припозднилась, Найка… лет так на тринадцать, но это не значит, что не сумеешь.Я медленно подняла на вервульфа глаза и покачала головой:– Нет, не сумею. После того как я с ним обошлась, не имею на это права.– Опять перегибаешь палку, – коротко усмехнулся Койел, – теперь в другую сторону. Хочешь отгрызть себя от лапы. Но Дэп, знаешь ли,тоже не сможет прожить без тебя. И, поверь мне, этот парень тебя не отрицает. Тебе выбирать: научитьс
Койел вырвал руку и прошёл мимо отца. Одан с улыбкой проследил за сыном, а потом перевёл на меня изучающий взгляд. Оценив новое платье, коротко ухмыльнулся:– Вам идёт.Щёки опалило жаром: я поняла, что он узнал одежду дочери. Смущённо потупившись, медленно, ежесекундно боясь, что ректор снова меня вызовет на превращение, отступила за спины сокурсников. Но сегодня Одан решил испытать других студентов: он вышел на середину аудитории и вызвал Ньяля. Проблем с перевоплощением у парня, к моей зависти, не возникло. При виде несуразного животного с длиннющими конечностями и обаятельной мордашкой по залу прокатился вздох умиления.– Какой очаровательный! – ахнула Уэнди. Провела ладонью по своей лысой голове и завистливо вздохнула: – Шерсть густая и длин
– Отдай! – крикнула я, с трудом сдерживая слёзы: нельзя показывать слабость. Я уже усвоила, что здесь это непостижимая роскошь. – Немедленно! А то…– А то что? – издевательским тоном спросил Роксот.Книгу ему разодрать не удалось, и я попыталась вырвать её из рук верфокса, но он перекинул учебник парню с первого курса, а тот ухмыляющейся полненькой девчонке.– И вот эта слабачка собирается принять участие в отборе? – фыркнула та и выбросила книгу в окно.Снова огляделась: Земко и след простыл. Стало горько: помогать мне, похоже, никто не собирается. Верфоксы веселились всё громче, над моей головой летал уже второй учебник. Я вяло попыталась его поймать, чем вызвала л
Открыла глаза и уставилась в потолок: темнота, тишина, тревога. Повернулась, посмотрела на соседнюю кровать, где мирно посапывала Царья, и нахмурилась: я же точно помню, как направилась в башню, чтобы найти Земко и Вемуда, это было практически утром, а сейчас глубокая ночь. Потёрла пальцами виски и едва не поцарапалась, отвела руки и с удивлением посмотрела на длинные, ярконакрашенные ногти. Что это?! Да я и не умею… По спине поползли мурашки.Вскочила и прошлёпала к привычномузеркальцу рядом с нашими тремя шкафчиками.Застыла, глядя на большое, в полный рост зеркало. Новое? Да и шкафов было всегодва. Опять приходила тича Маар? Провела пальцами по дверце, заглянула внутрь и при виде красивых ярких платьев вздрогнула: это Царьи? Вроде у лягушки-царевны вещи были проще. Открыла второй и уронила руку при виде любимых брючек подруги: а вот и вещи Царьи. Затаила дыха
– Привет, контуженная! – Я поморщилась от преувеличенножизнерадостного голоса Вемуда и с трудом сдержала желание запустить кружку в наглую морду, которая маячила в двери. Остановило лишь то, что там ещё оставался вкусный травяной чай. – Как мозги? На место встали? – Он вошёл и повернулся вокруг своей оси, показывая себя, великолепного в обтягивающих тренировочных брюках и мокрой от пота красной футболке: – Теперь-то ты понимаешь, насколько я неотразим?– Разит, да, нещадно, – зажимая нос, прогудела я. – Не знаю, чем и отразить эту химическую атаку… Знаешь, Вемуд, давно уже изобрели всякие полезные штуки– душ, например. Поворачиваешь краник, а сверху вода льётся! А если ещё и мылом воспользоваться, то результат в несколько раз эффективнее. О дезодоранте молчу – это уже следующий уровень!Верфокс беспардонно уселся на кушетку и широко улыбнулся.– Нет в мире аромата прекраснее, чем запах люби
Она ушла, а я откинулась на подушку: задать вопрос про поцелуй единорога так и не решилась. Снова. Когда приходила Хекья,тоже промолчала. И сама для себя уже решила, что сказал всё это Земко лишь для того, чтобы я перестала его преследовать и занялась учёбой. Скривилась: он своего добился, но чужими руками. Надо было лишь треснуть чем-то по голове, а не угрожать вырывать сердце!Полистала тетрадь с урокамиМаар и улыбнулась: сама не подозревала, что наука будет даваться настолько легко. Царья приносилалекции, и я за вечер могла выучить их наизусть, книги глотала залпом, домашние задания щёлкала, как орехи… Если тич Одан решит, что полезнее для академии и безопаснее для всех продержать меня в изоляторе, то, глядишь, и отличницей стану!Покосилась на запертую дверь, которая отделяла две комнаты изолятора: хотелось бы мне думать, что всё это я делаю назло Земко или хотя бы от скуки. Вздохнула, и снова чувство вины впилось в сердце жестокими когтями
Конечно, я понимала, что это грозит парой штрафных баллов, но я же первая в пятёрке, и даже если получу штраф, не вылечу из неё. Что меня немного нервировало – реакция Дэпа на платье.– Дэп великолепен! – восхищённо проговорила Чжоу.Дэп оглядел себя: серебристый камзол украшен теми же сверкающими камнями, что и лиф платья Найки, сиреневая рубашка по размеру, туфли на каблуках превратились в блестящие ботинки. Выдохнул:– Дэп нравится Чжоу!– Очень нравится, – улыбнулась она и протянула руку. – Потанцуем?А вот тут мне стало страшно: я же не предупредила, что не умею танцевать! Соответственно, Дэп тоже не специалист. Ох, он же ей ноги в ласты превратит! Но Дэп не успел сделать и шага, как к ним подскочил разъярённый Койел.– Эй! – возмутился он. – Найка обещала «розовый» танец мне!– Найка обещала «Танец роз» вервульфу, мой наивный брат, –
Заветная башня светилась разноцветными огнями: они были похожи на те, что Маар зажигала для нашей маленькой нестандартной вечеринки на крыше, но только сейчас магических фонариков было в разы больше. Камни, украшающие мой лиф, искрились и, отражая волшебное сияние, слепили даже меня.– Это же Найка! – неслось со всех сторон. – Да она, оказывается, красавица! Даже Росая не сравнится…Скрипнула зубами: с одной стороны, было лестно услышать это, ведь всю жизнь я считала себя уродом, но с другой… Было неприятно, что сравнили с Росаей. Мне всё чаще казалось, что лучше было оставить странную девушку в любимцах Маар: тича наверняка думала не о единорожке, скрывая её, а об окружающих, чтобы эта фифа с залихватскисдвинутым рогом не портила
Когда я, поблагодарив Дэпа, вернулась, уже объявляли результаты. Команда нестандартных выступила очень хорошо, но в пятёрке оказалась лишь я. Поднялась и на негнущихся ногах направилась к ребятам – студенты расступались так, словно это шла не я, а Дэп, – и обняла каждого по очереди.– Вот видишь, – обратилась к Ньялю. – Получил зачёт!– Но у меня самый низкий результат по времени, – смущённо промямлил паренёк.– Вот именно! – возмущённо проговорила Росая. – А если бы выбрала меня, то в число пяти прошли бы двое нестандартных! – Она гадливо скривилась. – Не хочешь делиться славой? Гордячка! И чего брат в тебе нашёл? &
Локтя снова что-то коснулось, и я, думая, что вернулся Земко, едва не влепила пощёчину Койелу. Вервульф ловко поймал мою руку и, на мгновение притянув к себе, шепнул:– Выбирай левый. Там тебе будет проще.Улыбнулся и, отпустив мою руку, растворился в толпе. Появление Койела, как ни странно, слегка отрезвило меня, чёрная пелена разочарования отступила, как и розовые обрывки грёз ожаркихобъятиях и нежныхпоцелуях Земко. Вервульф лидировал по очкам и точно проходил в пятёрку от академии, далее следовали верфоксы, замыкала пятёрку на этот момент Чжоу… Вот её-то мне и предстояло подвинуть в итоговой таблице.– Первый претендент, – громко объявил Одан
Одан медленно бродил по площадке, внимательно смотрел по ноги и расчерчивал носком тяжёлого ботинка схему будущего лабиринта. Я перевела взгляд на Ньяля: ни заспанный вид,ни осоловелый взгляд не радовали. Мы едва растолкали найденного ленивца, пришлось тащить его на предстоящие батлы. Парень лишь недавно пришёл в себя настолько, что смог обратиться в человека. Гестия мрачно шептала, что Ньяля опоили, и он неспособен пробиться даже через простейшиеиспытания в лабиринте. Я посмотрела в сторону, где столпился первый курс нестандартных, и поймала умоляющий взгляд Росаи, упрямо сжала челюсти: ну уж нет!Локтя кто-то коснулся и я, обернувшись, вздрогнула при виде чёрных глаз Земко. Ноги сразу стали ватными, колени задрожали: вот скороход рогатый! Я тут к батлу готовлюсь, а он харизмой своей в упор бьёт! Как теперь расплывшиеся в лип
Мы с Уэнди выскочили в коридор, и я на миг остолбенела, заметив у окна поджидающую Росаю. Одетая во всё розовое единорожка нервно наматывала на палец прядь белоснежных волос и покусывала свои пухлые алые губы. Увидев нас, бросилась вперёд и воскликнула:– Слышала, Ньяль пропал! Найка, позволь заменить ленивца. Я не подведу…– Спасибо, но нет, – решительно ответила я. Возможно, слишком резко, но хитрость и изворотливость, которую Росая успела проявить за пару недель в академии, меня сильно настораживала. Может быть, к исчезновению синеокого Ньяля единорожка и не имела отношения, но очень уж вовремя пропал ленивец. – Уверена, я найду его.И, не давая Росае и шанса продолжить разговор, рванула к лестнице. На бегу махнула рукой подозрительнобледной Гестии и нежно-зеленоватому Ёрунду, чтобы они присоединялись, и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поскакала вниз. Заявить, что отыщу ленивца, просто, но вот сделать это намного с
Дверь распахнулась, я испуганно подскочила и, натянув одеяло до подбородка, возмущённо посмотрела на довольную физиономию Вемуда.– Какого крыса ажурного ты здесь забыл?!– Это я его позвала! – В комнату вошла Царья и, вытирая полотенцем свои тёмно-рыжие после душа кудряшки, прикрыла дверь. – Сегодня важный день для всех нестандартных…– Вот именно! – обвинила я и ткнула пальцем в верфокса. – А этот стандартный! И он конкурент, не забывай об этом.Царья пожала плечами и, скинув халат, приблизилась к шкафу.– Но верфоксы уже прошли отбор для соревнований, – заявила она, выбирая платье. Я же, хватая рт
Услышав холодный голос Земко, я схватилась за грудь, словно пыталась убедить собственное глупое сердце не выскакивать. Так, тише, Найка! Спокойнее. Вдох – выдох! Это всё зелье, проклятое зелье, скоро всё пройдёт. Что там Душан говорил про личную коллекцию антизелий? Кажется, я передумала…Земко приблизилсяк сестре, взял её за локоть и заставилотдалитьсяот декана фоксфака.– Когда ты покинула зачарованную комнату, мы все ощутили тебя, – строго проговорил он. – Скоро приедут родители, и придётся многое объяснить. Не жди прощения…– Да на кой мне ваше прощение? – едва не плача, крикнула Росая. Она обвела всех взглядом, задержалась на мне и прошептала: – Я хочу жить нормальной жизнью, понимаете?Я едва не поперхнулась, прокашлялась и растерянно спросила:– Жить как домашний питомец в подвале ведьмы для тебя «нормальная жизнь»?!Росая уныло уронила руки и
В комнате Маар нас поджидала волшебная картина под названием «Ведьма превращается в сову» – при видеменя иКойелаглаза старушки расширились настолько, что я всерьёз испугалась, что они выскочат из глазниц и весёлыми мячиками поскачут по полу. Душан нахмурился, и я выставила перед собой ладони:– Да-да! Помню, что нам положено по два штрафных! – Покосилась на Койела и виновато скривилась. – Ах да, ты же староста, на тебя четыре. Давай, чтоб по справедливости, каждому по три…– Студентка Найка! – перебил меня декан фоксфака. – Вам и студенту Койелу положено поправлять здоровье в медпункте, а не вырывать единорогов из цепких лап ведьм! И вообще… как вы умудрились найти Росаю?!Я посмотрела