Приземистый домик, скрывающийся за высокой увитой зеленью оградой, был похож на затаившуюся в кустах собаку. Ветер терялся в ветвях раскидистых вишен его обширного сада, а над цветущим палисадником деловито кружили пчёлы.
Егор заглянул в щель забора и проговорил:
– Да зачем нам магдок? Ты же видел этого типа! Лоснится, словно блин. Знаний-то на два притопа да три прихлопа. А строит из себя мастера…
Виктор воспользовался высоким ростом и, приподнявшись на цыпочки, вытянул подбородок, глаза его сощурились.
– Потому что он и есть мастер, – тихо ответил он. – Единственный мастер с дипломом Академии Магсквера. И мне всё равно, даже если он его еле вытянул. В этом захолустье он единственный человек, который может нам дать реальную информацию о девчонке.
– А! – недоверчиво покачал головой Егор. – Так ты думаешь, что те странные сферы действительно выпустила девчонка? Значит, она недомаг… Нет! Не может быть. Это мальчишка нас одурачил иллюзией.
Виктор покосился на товарища, и его хитрый взгляд дополняла самодовольная улыбка.
– Вот магдок нам и расскажет, – хмыкнул он. – Даже тот, кто учился в Академии настолько плохо, что загремел в Обливино, сможет распознать недомага.
– А зачем вся эта конспирация? – ворчливо спросил Егор. – Пошли, спросим…
Виктор удивлённо покосился на товарища.
– Ну ты даёшь! – тихонько присвистнул он, Егор посмотрел на красавчика исподлобья, и тот охотно пояснил: – Вот представь себе, живёшь ты такой сам себе царь в глуши. И ни одного мастера на десятки километров. А тут появляются аж трое магов. Устраивают пожары, бесчинства и прочее членовредительство. Вот что бы ты сделал?
Егор ещё больше насупился и пожал плечами:
– Да ничего, – буркнул он.
Виктор расплылся в улыбке и посмотрел на товарища свысока.
– А я после того, как сменил штаны, откопал бы все лекции и обложил дом десятками защит, – тихо засмеялся он. Взгляд Виктора снова скользнул к дому: – А девчонка явно владеет силой. Эти сферы – нечто уникальное. Никонор Гроза обычный стихийник, он не смог бы выдать что-то круче…
Виктор замер, не отрывая взгляда от огромной чёрной морды, которая бесшумно появилась перед его носом. Крупные жёлтые клыки блестели на солнце, а с уголка недоброжелательной «улыбки» пса стекала обильная слюна. Шея магскверца заледенела, а во рту резко пересохло.
– Круче, чем что? – уточнил Егор, разглядывая двор в щель.
Собака мгновенно бросилась к нему, и воздух разорвал её надрывный лай. Егор невольно вскрикнул и отшатнулся от забора, махая руками. Во все стороны полетели мелкие огненные искры. Одна из них впилась красавчику пониже талии. Виктор взвыл и, хлопая себя по заду, запрыгал на месте от боли. Егор не удержался на ногах и плашмя свалился на дорогу, подняв тучи пыли.
Дверь домика распахнулась, и на короткое крыльцо выбежал полный молодой человек в белом халате. Его блестящее лицо было вытянуто, а рот раскрыт от удивления. Собака безостановочно лаяла и с остервенением бросалась на качающийся забор.
– Фу, фу! – тонко закричал магдок, быстро приближаясь к любимцу. – Фирс, фу! Что с тобой, мальчик? Ой!
Он увидел струйки дыма, которые поднимались то тут, то там, и серые глаза магдока расширились.
– Пожар?
И мгновенно ретировался обратно в дом.
Виктор оскалился, глядя на сконфуженного товарища, и лицо его перекосилось от гнева.
– Ты лишил меня последних штанов! – воскликнул он. – С чего заискрил-то? Испугался щенка?!
Егор насупился, руки его оперлись о землю, а одежда стала серой от осевшей пыли.
– Вить, ты опять разорался, как баба, – проворчал он, не обращая внимания на непрекращающийся лай собаки. – Всего-то маленькая дырочка…
– Маленькая дырочка у меня на заднице! – взвизгнул Виктор. – А на штанах дырища!
Егор усмехнулся, поднимаясь на ноги. Руки его хлопали по одежде, сбивая пыль. Виктор наморщил нос и чихнул. Лай затих. По доскам забора медленно расползались прозрачные языки пламени, выедая приличную прореху.
– Зато вентиляция, – упрямо пробормотал Егор. – И вообще, довольно эротично…
Виктор застыл на мгновение, лицо его вытянулось. Он погрозил пальцем:
– Остынь уже, юморист!
На забор неожиданно обрушилась волна, водопадом окатило и Егора. Почерневшие доски зашипели, а магскверец остолбенел. Глаза его расширились, рот раскрылся в немом крике, а по некогда чёрному пиджаку заструилась серая вода, смывая дорожную пыль. Виктор мгновенно развернулся в сторону выжженной прорехи, и руки его потянулись в сторону магдока, который оторопело стоял с пустым ведром.
– Нет! – взвизгнул он, а его круглые от ужаса глаза были прикованы к напряжённым пальцам костромага. – Не надо! Я огонь тушил. Не знал, что тут кто-то есть…
Но Виктор уже понял, что опасности нет. Его изящное лицо расплылось в довольной улыбке, а руки опустились.
– А! Док, – смеясь, проговорил он и махнул ему: – Выходи. Разговор есть.
Егор зарычал и шагнул к забору, который тут же снова закачался от мощного тела собаки. Раздался оглушительный лай. Мокрый магскверец бросил на пса злой взгляд, и магдок торопливо оттащил животное от дыры.
– Э, – протянул он. – Так заходите, поговорим в доме.
– Ага, – понимающе кивнул Виктор. – Как-то не хочется на собственной шкуре проверять, насколько прилежно ты изучал защитные заклинания.
Док вздрогнул, и по круглому лицу его скользнула тень.
– Я не ставил защиту, – серьёзно ответил он. И добавил: – Я же доктор! Я лечу людей, а не калечу. Представляете, что будет, если на защиту нарвётся ребёнок?
Егор буркнул, отжимая полы чёрного пиджака:
– А что будет, если ребёнок нарвётся на твоего бешеного пса?
Магдок покачал головой, а вытянутые руки его напряглись, удерживая озверевшую собаку.
– Фирс ни разу не нападал на пациентов. Я сначала подумал, что он лает на пожар. Но теперь понимаю, что ему не нравятся маги. Ой, простите…
Виктор присел на корточки, и его внимательный взгляд устремился через дыру на растерянное лицо магдока.
– Ничего, – саркастично ухмыльнулся он. – Это взаимно. А твоему псу все маги не нравятся? Как, например, он относился к щуплой официантке из вашего дрянного кабака? А?
Светлые брови дока поползли вверх.
– Вы про Тоню? – тихо уточнил он. Виктор не отрывал внимательного взгляда от обеспокоенного лица магдока. Тот отвёл взгляд и медленно произнёс, казалось, взвешивая каждое слово: – В Обливино не любят магов. А Тоне ещё сложнее. Если что-то происходит, на неё валятся все шишки, а ответить слабенькому недомагу нечем…
Егор нахмурился, и ладонь его провела по мокрым волосам. А Виктор лишь покачал головой, и лицо его расплылось в самой доброжелательной улыбке, на которую он только был способен.
– Бедная девочка, – мягко проговорил он. – Мы просто обязаны ей помочь! Ты часом не в курсе, где она?
Магдок моргнул, и лицо его порозовело. Он резко отвернулся от магов и потащил пса к будке. Виктор буравил его спину, и улыбка на лице магскверца превращалась в злой оскал. Доктор же крикнул, не оборачиваясь.
– Она уехала! После случая в «Весёлом карлике» ей не дали бы спокойной жизни.
Пёс рванулся к забору, натянулась цепь, и послышалось сдавленное дыхание животного. Магдок поднялся и повернулся к костромагам. На лице его робко подрагивала улыбка.
– Говорят, она отправилась к родственнице… бабушке! А та живёт у самой границы.
Губы Виктора поджались, а глаза сузились.
– Ага, – проговорил он и вновь широко улыбнулся: – Спасибо, док!
Он махнул рукой и поднялся, не отрывая многозначительного взгляда от товарища. Егор сжал челюсти, и по щекам его скользнули желваки.
– Девчонка сильна, – тихо прорычал он.
– И она направилась в Магсквер, – согласно кивнул Виктор.
Тоня вцепилась в поручень, тело её покачнулось, а зубы лязгнули. Автобус рванул с места так, словно за ними гналась банда ведьм. Впрочем, её это вполне устраивало, Тоня стремилась покинуть Обливино так скоро, как только возможно, стараясь задавить ощущение тоски и боли, которое сдавило ей горло и защипало глаза. Не хватало ещё тосковать по месту, где тебя все ненавидели!Тоня обернулась, и взгляд её скользнул по салону в поисках свободного местечка. Спёртый воздух был наполнен запахами пота, духов и еды. Раздавался храп и негромкие голоса. Автобус был набит битком, и лишь в самом конце она разглядела пустое кресло. Тоня осторожно двинулась по узкому коридору, одежда её цеплялась за поручни и руки пассажиров. А ноги её постоянно запинались о сумки. Подмышки её мгновенно вспотели, и Тоня пожалела, что надела униформу Академии. Такими темпами она потеряет вид ещё до приезда в столицу.Едва добравшись до свободного места, Тоня с облегчённым вздохом плюхнулась на сидение и
В полумраке аудитории стоит звенящая тишина. У зашторенного окна неподвижно, словно статуя, застыла фигура в тёмном одеянии. Вибрацией ожил сотовый, Даниил вздрогнул и опёрся бедром о подоконник. Его левая рука поспешно скользнула в карман брюк. Он склонил голову набок, и длинные волосы чёрной волной заструились по плечу.– Да.Он старался говорить тихо, чтобы не разбудить звенящее эхо ночной Академии. То, что он услышал, потрясло его. Бледные щёки его побелели ещё больше, а чёрные глаза заблестели.– Костромаги, – прошептал он. – Но кто их нанял?Вопрос, разумеется, был не к собеседнику. Даниил вздохнул, его здоровая рука подхватила трость, и он оттолкнулся от подоконника. Стук трости множился эхом, Даниил подволакивал правую ногу, направляясь к выходу. Правая рука его, затянутая в чёрную перчатку, безвольно висела вдоль тела.Он вспомнил телефонный разговор, и шея его вновь заледенела, а нос словно уловил запах сгоревшей п
Запихивая кусок за куском в рот, Тоня пыталась заесть противную горечь, а Лёха откровенно потешался над ней.– Ох, не могу! – хохотал он, прижимая руки к животу. – Ну умора! Вас чему в Академке-то учат? Простейших вещей не знаешь!Тоня жадно приникла к горлышку фляги и начала большими глотками пить воду. Горечь уходила, но очень медленно.– Какая гадость, – с трудом пробормотала Тоня.– Гадость? – переспросила невесть откуда появившаяся альба. Она склонилась над Тоней: – Ты о чём?Тоня посмотрела в красно-чёрные глаза и лишь покачала головой, во рту её поселился вяжущий привкус, и говорить было неприятно. А Лёха весело потянул подругу за пояс, в другой руке он подбрасывал фрукт, словно мячик.– Задаваке не понравился твой десерт, Ань! И в этом я согласен с ней, хоть академиев не кончал.– Хорош придуриваться, Тень, – недовольно буркнула альба, отбирая у него «ябло
Автобус покачнулся и затих, и Егор недовольно поёжился. Морок проклятой альбы всё ещё отзывался в его теле спазмами желудка и головной болью. Но ему повезло больше, чем товарищу. Благо альба колданула в салоне, где было полно людей. Морок немного рассеялся, прежде чем коснуться костромага.Егор повернул голову влево и пихнул локтем клюющего носом соседа.– Вить, – тихо позвал он. – Приехали. Ты как?Виктор всхрапнул и встрепенулся, взгляд его мутных глаз остановился на товарище, а бледные губы слегка дрогнули.– Спасибо, хреново, – буркнул он и широко зевнул.Егор покачал головой, отмечая синюшную тень подглазин на осунувшемся лице Виктора.– Может, заскочишь к магдоку? А я один схожу, – предложил он. – Выглядишь не лучше мертвеца…Виктор хмыкнул и потёр бледные щёки.– А если я не пойду с тобой, то вообще мало чем буду отличаться от мертвеца, – иронично ответил
Даниил с трудом оторвал затуманенный раздумьями взгляд от окна и посмотрел на студентку. Та нервно топталась посередине аудитории. Глаза девушки влажно блестели, а по-детски пухлые губы дрожали.– И долго мне ждать? – холодно спросил он.– Простите, – пролепетала блондинка. Голос её предательски задрожал, а по щеке скользнула влага. Она всхлипнула и с отчаянием всмотрелась в бледное лицо преподавателя истории древнейшей магии: – Могу я подойти индивидуально?Даниил, опираясь на трость и подволакивая правую ногу, медленно подошёл к преподавательскому столу. На блестящей поверхности лежала раскрытая тетрадь. Преподаватель скользнул по ровным строчкам записей равнодушным взглядом.– Нет, – жёстко ответил он, и девушка сжалась под тёмным взглядом его глаз. – У тебя остался лишь один индивидуальный час, Анастасия. Я советую потратить его на презентацию своего нового заклинания.Студентка умоляюще сложила р
Лицо Сергея на мгновение скривилось, и он аккуратно высвободился из её объятий.– Не так близко, Надя, – напряжённым голосом проговорил он. И повернулся к Тоне: – Я тебе клиента привёл…– Ох, кто это тебя? – воскликнула альба, а её пухлые пальцы прикоснулись ко лбу Тони, заставив скривиться от боли.– Я, – хмыкнул Сергей. – Вы знакомьтесь. Судя по началу, эта девушка будет твоим частым гостем! А я подожду снаружи.Тоня растерянно проследила за ним, пока не хлопнула дверь. Альба подхватила её руку мягкими тёплыми ладонями.– Меня зовут Надежда, – проговорила она. – Я магдок Академии Магсквера. Понимаю, что ты растерянна и, возможно, напугана. Но уверяю тебя, я не причиню тебе зла.– Почему? – заинтересовалась Тоня. И смущённо пояснила: – Почему я должна быть напугана? Простите… Я мало что знаю об альбах.Надя понимающе ухмыльнулась:
В приёмной Старшего следователя Магсквера стоял такой гвалт, что Егор с силой прижимал руки к ушам, но в голове его всё равно уже звенело. Чрезвычайно толстая бабулька махала руками, словно мельница, и безостановочно верещала нечто неразборчивое противным высоким голосом. Виктор устало поднял руку, взгляд его безнадёжно махнул по часам, и по бледным щекам скользнули желваки.– И так уже полчаса, – простонал он.Егор освободил уши.– А?– Полчаса уже орёт, – рявкнул Витя, и в его глазах на миг мелькнул привычный Егору саркастичный огонёк. Но тут же взгляд его снова остекленел: – Мочи нет терпеть эту стерву…Егор мрачно кивнул, но мысли его унеслись далеко от приёмной Клима. В далёкий посёлок Обливино, рядом с которым они повстречали странную альбу. Возможно ли, чтобы альбы могли пить силу, не касаясь людей? Это стало бы катастрофой. Невозможно, чтобы обычный морок настолько выбил из колеи его друга. Он же п
Клим медленно повернулся, и взгляд его маленьких глаз заскользил по рассыпанным на полу кабинета бумагам. Он осторожно обошёл собственный кабинет и, прижимаясь широкой спиной к стене, подобрался к столу. Толстые пальцы Следователя забарабанили по его деревянной поверхности.– Альба, – проскрипел он и поднял суровый взгляд на костромагов: – Которая похитила у вас девчонку с Гранью? Занимательно магокоты орут… А что за девчонка? Мастер?– Недомаг, – презрительно скривился Егор.– Сильный недомаг, – осторожно поправил приятеля Виктор. – Никогда такого не видел. Если бы выучилась в Академии, попала бы в элиту Магсквера…– Даже так? – Кустистые брови Клима взметнулись. – И вы позволили ей получить Грань?– Клим! – возмутился Виктор, но Егор одёрнул товарища.– Да это просто глупая официантка. Воровка к тому же, забрала наши деньги во время пожара в г
Тоня застонала, и веки её медленно открылись. Сквозь белый туман проявилось лицо со шрамом во всю щёку, и ярко-синие глаза Сергея весело смотрели на неё.– Привет, – улыбнулся он. – Ты как?Тоня прислушалась к своему телу и прохрипела:– Странно, но я ещё жива!– Действительно странно, – тихо рассмеялся он, но лицо его помрачнело. – Но главное, жива. После вчерашней ночи не все могут этим похвастаться…Тоня сглотнула, но не отважилась спросить. Сердце её заныло, а глаза увлажнились. Сергей быстро добавил:– Погиб Роман, отец Насти. Остальных удалось спасти. Но тебе досталось больше всех.Тоня облегчённо вздохнула, и из глаз её всё-таки брызнули слёзы. Она хотела их утереть, но с ужасом уставилась на белый колышек вместо кисти. Спина её похолодела, а во рту пересохло.– Это повязка, – пояснил Сергей. – С руками твоими почти всё в порядке. – Он горько
Тоня не могла отвести взгляда от лица Даниила, она страстно желала, чтобы он посмотрел на неё, и отчаянно боялась его взгляда. Она нервно потопталась на месте и беспомощно оглянулась на Сергея. Его синие глаза были наполнены болью и яростью, а лицо обращено в сторону, где без движения лежал его отец. Что творилось в его сердце, Тоня боялась и представить. Ей так захотелось обнять его, но останавливало каменное лицо стража.Даниил тихо спросил:– Чего ты добиваешься? В твоих руках весь Магсквер!– А ещё десятки подчинённых, которые спят и видят, как оттеснить меня в сторону, – ухмыльнулся Фёдор. И кивнул в направлении неподвижных тел: – Ты думаешь, эти деятели впервые проводят свои ритуалы? Как же! И каждый последующий отбивать всё сложнее. Сила их растёт, а моя, увы, не прибывает… Выше головы не прыгнешь!Даниил вздохнул, и веки его опустились.– Но ты решил попробовать, – сквозь зубы проговорил он. &ndash
Настя ещё раз оглянулась на неподвижную альбу, и Клим похлопал её лапищей по плечу:– Жива она! Жива… Замечательно заклинание, между прочим! Если научишься его снимать, смело просись на время практики в Управление. У нас весело и интересно! Мне не помешают молодые и талантливые кадры…Настя перевела на него растерянный взгляд, и лицо её осветила робкая улыбка:– Правда? Вы действительно считаете меня талантливой?– Детка, я всегда говорю только правду, – сурово произнёс Клим, и маленькие глазки его хитро сверкнули: – За исключением тех случаев, когда приходится врать. Но вряд ли ты к нам пойдёшь, твой папочка наверняка приготовил тебе тёплое местечко в Администрации.Настя кивнула и опустила лицо, взгляд её скользил по земле, а сердце сладко замирало. Впервые в жизни её похвалили не потому, что она дочь второго помощника главы Магсквера, а потому что она действительно что-то собой представляет. И в этот м
Тоня смотрела на Романа, пытаясь понять, грозит ли Сергею и его отцу реальная опасность. Второй помощник главы твердит о том, что делает это для Влада, но, кажется, тот ему не верит. Она покосилась на людей с каменными лицами. Интересно, кто это? Она и не слышала о такой магии. В одном она могла быть уверена: эти странные мастера могли удерживать лишь одного человека, и, возможно, для этого им приходилось сильно концентрироваться. Потому и рожи такие…А человек в середине комнаты стоял молча, не отрывая взгляда от схемы. Что он там высматривает? Словно ждёт чего-то и боится пропустить начало. Тоня скривилась: хамелеон? Это же он приходил в её комнату, опоил и зачаровал кольцо… А ещё сказал, что она умрёт, если его снимет. Правда ли это? Тоня покосилась на Влада, который утверждал, что нет. В любом случае, она должна была попытаться.Тоня выступила вперёд и обратилась к Роману:– Что вы с ними сделаете?Мужчина медленно повернулся к ней
Даниил уныло висел на альбе, ощущая под собой её сильное мускулистое тело. Слишком мускулистое и сухое, чтобы он мог испытывать хоть тень комфорта от способа передвижения. Ноги его беспомощно болтались, а когда альбы прыгала через канавы, стучали зубы. Преподаватель молился древним стихиям, чтобы эта пытка скорее закончилась, и они подобрались к дому.Он поднял взгляд на тёмное здание, и вдруг в одном из окон увидел огонёк. Свет тут же пропал, словно его и не существовало, но Даниил теперь знал, где именно будет проводиться ритуал. И, скорее всего, именно там держат Тоню. Руки его невольно сжались на шее альбы, и та затормозила.– Что случилось, Даниил? – переводя тяжёлое дыхание, спросила она. – Вам нехорошо?– Нехорошо, – ответил тот. – Но это не имеет значения.Вдруг раздался свист, и их едва не сбило порывом ураганного ветра. Даниил прижался лицом к спине альбы и ощутил, как его кто-то поднимает за шиворот, словно ш
Клим пытался помочь Даниилу выбраться из машины, и его огромные лапищи уже оставили преподавателю на память немало синяков. В конце концов, терпение Даниила иссякло, и он рявкнул:– Ты поможешь уже тем, что не будешь мне мешать!Завибрировал телефон, и Клим выпрямился, ладони его захлопали по телу в поисках сотового. Даниил облегчённо вздохнул и, помогая себе тростью, выбрался из казённого автомобиля Управления. На его голову и плечи начали падать крупные капли дождя, и преподаватель поёжился.– Погода шепчет…Следователь прижал сотовый к уху, и Даниил услышал его тихий голос:– Что? Понял! – Он сунул телефон в карман брюк и поднял глаза: – Влад сначала поехал в свой дом, а потом Денис увидел его на метле. Увы, костромаг не смог угнаться за ним на машине.Даниил усмехнулся:– Когда машины начнут летать, мётлы не понадобятся.Клим недовольно поморщился, и взгляд его скользнул в сторону
Ратмир вёл машину очень осторожно, он старался держаться как можно дальше от преследуемого автомобиля. Настя с волнением смотрела, как бы тот не исчез из виду. Сердце её замирало на каждом повороте, и лишь далёкие красные огоньки, которые вновь появлялись, приносили облегчение.Карина потянулась к ним с заднего сидения:– Так какой у нас план? – взволнованно спросила она.– Вытащить Серёжку! – прошипела сквозь зубы Настя.– Но почему ты уверена, это произойдёт именно сегодня? – отрывисто спросил Ратмир.Настя резко повернулась к нему, и голос её задрожал:– Да разве ты не понимаешь? Завтра будет наша помолвка! И Серёжа будет под защитой нашей семьи. Как объявили о церемонии, на Серёжку сразу напали…Голос её прервался, и Настя всхлипнула. Карина облокотилась на спинку переднего сидения:– Поверить не могу, что первый помощник главы попал под влияние этого чудовища! Обессили
Настя прижалась спиной к холодной стене Управления, сердце её отчаянно застучало, и каждый шорох заставлял её вздрагивать. Голова уже кружилась, и подташнивало. Из-за угла проявилась тень, и Настя едва не вскрикнула от ужаса. Она прижала руку ко рту и затаила дыхание. Тень приблизилась, и Настя с облегчением узнала девушку.– Карина! – громким шёпотом позвала она, и стихийница торопливо приблизилась. – А где Ратмир?– Скоро будет, – тихо ответила та, прижимаясь к стене, и взгляд Карины опасливо заскользил по дороге, да царапнул тёмные окна соседнего дома. – Всё готово?Настя коротко кивнула, и огромные глаза её наполнились слезами. Она сглотнула и тяжело задышала. Карина порывисто сжала её ладонь.– Всё будет хорошо!– Не будет, – просипела Настя. И печально добавила: – В любом случае не будет…Раздался шум, по дороге медленно проехал автомобиль с выключенными фарами.
Влад нервно мерил шагами кабинет Клима. Он не мог заставить себя остановиться. В голове его крутились тысячи вопросов и предположений, но ни одно не подтверждало того, что рассказал старший следователь. Первый помощник главы ощущал себя беспомощнее дворовой ведьмы. Он замер у окна, и его кулаки ударили по подоконнику.– Это невозможно! – рявкнул он. – Всё не так!– Я тоже не думаю, что вы пытались убить собственного сына, – мягко проговорил Клим. – Но показания утверждают…– Знаю! – оборвал его Влад. – Но моя машина стояла совсем с другой стороны! Да вы и сами могли её видеть, когда приехали в Академию! И это я вас вызвал, если не помните.– Как неудобно, что в Администрации все машины одинаковые! – Клим скривился, словно от зубной боли. – И интересно, почему человек, который видел мальчика, представился именно вашим водителем?Влад махнул рукой в сторону окна.&n