Kinagat ni Lucian ang kanyang mga labi at tumahimik. Tinapos nila ang kanilang pagkain sa kakaibang tahimik na kapaligiran.Tumayo si Calista para bayaran ang bill, pero hinawakan ni Lucian ang kamay niya at pinigilan siya."Si David na ang bahala dito."Hindi naisip ni Lucian na hawakan ang kamay ni Calista dahil naniniwala siyang wala siyang karapatang gawin iyon, at inaasahan niyang hindi papayag si Calista.Pero, ngayong nagawa na niya ito, wala na siyang balak bumitaw. Pano kung maglakad lakad tayo?" Iminungkahi niya.Napasulyap si Calista sa madilim na kalangitan, hindi niya makita kung ano ang maganda sa panahon. Nakaramdam ng lamig ang panahon, kasabay ng pag-ihip ng hangin at pagbaba ng temperatura."Pasa ako," sagot niya.Maraming iniisip si Calista, at pagkatapos ng mahabang araw, pagod na pagod na siyang mamasyal. Ang gusto lang niya ay umuwi, maligo, at magpahinga sa pamamagitan ng panonood ng TV.Nang bawiin na ni Calista ang kanyang kamay mula sa pagkakahawak ni
Hindi kilala ni Calista ang mga bagong dating, pero nakatagpo na niya ito noon pa. Ang taong nangunguna sa daan ay may makapangyarihang presensya na gumawa ng pangmatagalang impresyon kay Calista.Sa kabilang banda, mas kilala ni Calista ang nasa likod. Tutal, kahapon lang sila nagkita at nagpalitan ng ilang salita.Si Ava iyon. Lumingon si Calista sa bagong dating at inayos ang kanyang postura."Madam Calloway." Bati niya kay Patricia.Tiningnan ng ina ni Hector si Calista na may composed at magalang na ngiti na walang init."Nagkataon na nasa paligid ako ngayon para sa ilang negosyo at naisip kong imbitahan si Ms. Everhart para sa isang kape. Pero ngayon, sa tingin ko ay hindi na kailangan. Ms. Everhart at Mr. Northwood ay medyo isang bagay, tila. Kapag ang iyong pangalawa wedding rolls around, makakaasa ka sa pamilya Calloway na magpapakita ng ilang magagarang regalo at bibigyan ka ng aming congrats," pagbibiro ni Patricia.Malinaw, binalaan ni Patricia si Calista na layuan si
Hinawakan ni Lucian ang kamay ni Calista. Dahil sa kanilang lapit, nakita ni Calista ang repleksyon nito sa mga mata nito habang nakatingala. Nakasuot si Lucian ng light-colored, long-sleeved shirt at dark na pantalon.Ang kalahati ng kanyang damit ay basang-basa ng ulan, at ang buhos ng ulan ay nagpabasa sa kanyang buhok.Sa kabila ng basang-basa, dinala niya ang kanyang sarili na may aura ng kagandahang-loob at pagpipino, na hindi nagpapakita ng mga palatandaan ng pagkagulo. Ang naglalamig na mga daliri ni Lucian ay maingat na hinaplos ang mga buko ni Calista, na lumikha ng isang matalik na sensasyon.Malumanay siyang nagsalita, "Callie, simula nang magpakasal tayo, ako at ang pamilyang Northwood ang naging suporta mo."Nawala ang emosyong naramdaman ni Calista dahil sa ginawa ni Lucian kanina habang nagsasalita.Ngumiti siya ng pilit at sumagot, "Talaga ba? Napakalaki ng antas ng suportang yun na halos nakatago at hindi makita. Parang may napakalaking safety net na hindi alam n
Nakapatong ang kamay ni Lucian sa tuwalya, tila magpapakita sa kanya. Mabilis na nag-iwas ng tingin si Calista na para bang sinunog siya ng tanawin. Nilagpasan niya si Lucian at itinulak ito palabas ng kwarto."Patapos na kasi ang oras mo, ilang minuto na lang. Tandaan mo, i-lock mo ang pinto pag-alis mo, at dalhin mo ang tuwalya," utos ni Calista.Isinara ni Calista ang pinto ng kwarto sa likod niya at pumasok sa banyo.Napuno ng singaw ang hangin, dala ang pamilyar na aroma ng kanyang shower gel at isang banayad na bakas ng cologne ni Lucian, ang karaniwang isinusuot niya. Iniwan siya nito ng hindi maipaliwanag na pakiramdam ng halo-halong damdamin.Sa teorya, ito ay dapat na isang ganap na nakagawiang sitwasyon pagkatapos ng tatlong taon ng kasal. Pero, para kay Calista, ito ay parang isang ganap na bagong karanasan.Pagbalik sa Everglade Manor, ang bawat kuwarto ay may pribadong banyo at mga communal facility. Madalas na gumabi si Lucian, kaya kapag umuuwi siya, kadalasan ay l
Ang pangungutya ni Lucian kay Ava ay naging dahilan para magpalipas ng gabi si Ava sa galit at pagmumura kay Calista. Nang marinig niyang may kumakatok sa pinto ng madaling araw, sinagot ito ni Ava nang hindi nag-iisip.Sa gulat niya, nakatayo sa labas si Hector, ang lalaking matagal nang gustong makita ni Ava.Napatakip siya bigla ng mukha niyang walang makeup at napasigaw, "Hector? Saglit lang ha? Maghihilamos lang ako saglit "Akmang babalik si Ava sa kanyang silid para sa isang mabilis na touch-up, pinigilan siya ni Hector sa isang matatag na tono."Teka lang, Ms. Moore. Ikaw bruha ka. Saglit lang 'to. Hindi mo kailangang magmukhang presentable para dito."Nagulat si Ava sa kanyang maaanghang na sinabi."Hector, anong tawag mo sa akin?"Laking gulat ni Ava, hindi niya inasahan na makarinig ng ganoong kapintasan at masasakit na salita mula sa lalaking may nararamdaman siya.Nang may blangkong mukha, humingi ng pasensya si Hector, "My bad, pasensya na."Nangingilid ang luha
Habang bumagal ang tono ni Lucian, mas naging halata ang pagiging maginoo at marangal na paghawak niya sa sarili bilang isang supling. Dinala din niya ang sarili na may kaunting kawalang-interes."O, gusto mo bang umalis na naglalakad na may dalawang sasakyan na sumusunod sa likod mo?"Napabuntong hininga si Calista at sinamaan siya ng tingin."Nababaliw ka na ba? Ganun ka ba kadesperado na ihatid ako pabalik?"Binigyan siya ng lalaki ng walang halong ngiti."Hindi naman ganoon ang kaso."Okay, alam niya kung ano ang nangyayari. Ang dalawang lalaki ay lihim na nakikipagkumpitensya. At, ginamit siya bilang bargaining chip."Ako ang nagmaneho dito. Hindi ko..." panimula niya.Hindi kailangan ni Calista ang tulong ni Lucian. Malaya silang sumunod sa kanya kung gusto nila.Ang pumatay sa kanyang ina ay miyembro ng pamilyang Jacquez mula sa Apthon. Nakapatong na siya sa ulo ng isang higante. Bakit siya matatakot sa isang tao?Pero, bago siya makatapos, si David, na lumitaw nang wa
Kung sino pa man, hindi na tatawag si David para guluhin ang date ni Lucian kay Calista.Pero kamakailan lamang ay inaalala ni Lucian ang kanyang sarili sa relasyon ng pamilya Jacquez. Maging ang kamakailang pakikipagtulungan ay pinadali ng kanyang pagre-relax sa mga kinakailangan.Kumunot ang noo ni Lucian bago mahinahong nagsalita, "Nasaan na sila?""Kakarating lang nila sa airport. Nagpadala ako ng chauffeur para pasakayin sila...""Good. Magpa-reserve ka para sa isang restaurant at ipadala sa akin ang address."Pagkababa ng telepono ay bumaling siya kay Calista na may bahid ng panghihinayang."Natatakot ako na wala tayong oras para sa hapunan ngayon. Gusto mo bang pumunta sa itaas para tingnan ang ari-arian? Kung hindi mo nagustuhan, dadalhin kita sa ibang lugar sa susunod.""Salamat nalang."Sa pagtatapos ng araw, ang ari-arian ay pag-aari ni Lucian. Hindi mahalaga kung nagustuhan niya ito o hindi."Mukhang busy ka. Makikisakay lang ako."Isang hakbang pa lang palabas ng
"Nabalitaan ko kasi na nagiging chummy si Lucian sa ibang babae recently. Parang may balak silang mag-engage."Nanatili ang tingin ni Yara kay Calista habang nagsasalita para pagmasdan ang magiging reaksyon ng kaibigan."Pero mga tsismis lang ang narinig ko. Wala akong kumpletong detalye. Tanungin mo na lang siya kung gusto mong malaman. Walang ibang may alam ng katotohanan bukod sa mga involved na tao. You should go ask him yourself kung gusto mong malaman."Sa totoo lang, hindi lang ito narinig ni Yara; nakita na rin niya si Lucian kasama ang babaeng iyon. Pero, mukhang hindi sila matalik sa panahong iyon. So, hindi na niya masyadong inisip.Pero sa huling dalawang araw, ang balita tungkol sa nalalapit na unyon ni Lucian ay kumalat na parang apoy sa komunidad. Naging mataas ang profile nila na alam ng lahat ang tungkol dito.Ayaw makita ni Yara na niloloko si Calista. Kung tutuusin, ang lalaking iyon ay umarte na parang hindi siya ikakasal sa iba maliban sa kanya nitong nakaraan
Nagpadala siya sa kanya ng mga liham sa loob ng isang buwan ngunit walang tugon. Noong panahong iyon, hindi siya gusto ni Paul, kaya't makatuwiran na itinapon niya ang kanyang mga sulat. Agad na natigilan si Lucian. Gayunpaman, kaswal na tanong lamang ni Calista. Hindi niya inaasahan ang isang tugon at hindi niya namalayan na nanigas si Lucian. Hindi niya alam na pinag-iisipan niya kung sasabihin sa kanya ang totoo. Bagama't maaaring maging katanggap-tanggap ang ilang paraan na ginagamit upang ituloy ang mga babae, niloko na niya ito tungkol sa insidente sa relo.Makakahanap pa siya ng mga dahilan noon. Pero pagdating sa love letters, ibang usapan. Bago niya ito maisip, inabot ni Calista at iniligpit ang credit cards, itinulak ang mga ito patungo kay Lucian."Sige, ingatan mo sila." Nakaupo sila sa tabi ng bintana sa unang palapag, at masyadong kitang-kita ang mga credit cards. Nakikita ni Calista ang ilang dumadaan na sumulyap sa kanilang pwesto.Ayaw niyang mawalan ng mala
"Kailan ako … "Nakalimutan na ni Calista ang ganoong maliit na insidente.Bigla niyang naalala at nagpaliwanag, " Noon ay tinutulungan ko ang isang direktor na maghanap ng artista para sa kanyang bagong drama. Agad ko siyang binlock pagkatapos kong ibigay sa direktor ang contact niya." Lumiwanag ang mga mata ni Lucian, ngunit tumahimik siya at walang tigil na tumugon."Hmm." Ang kanyang sumunod na sinabi ay nakapukaw ng atensyon ni Lucian, "Naka-blind date mo si Ms. Turner noon." Mukhang naguguluhan si Lucian, "Ms. Turner? Sino iyon?" Pinanlakihan siya ng mata ni Calista."Nakipag-date ka sa kanya at hindi mo na matandaan ang pangalan niya. Nadamay pa niya ang negosyo ng kanyang ama dahil sa iyo." Nang marinig ito, naalala ni Lucian ang pangyayari.Kumunot ang noo niya at nagtanong, "Yung hindi sinasadyang mapaso ang kamay mo ng kumukulong tubig?" Puno pa rin ng galit ang tono nito kahit na matagal na, at nakalimutan na niya ang hitsura nito. ... Nagpareserba si D
Sabi ni Calista, "May isang beses ka lang para magsalita, kaya pagbutihin mo. Marami rin akong natuklasan sa mga taon na ito. Huwag mo ng subukan mag sinungaling pa. Isipin mo ang ginawa ni Nikolette ngayon. Baka kailanganin ko kumuha ng doktor para tingnan ang mga natamo ko. Pagkatapos non, tsaka ka lang pwede bumalik sa iyong anak na babae." Ipinakita pa nito sa kanya ang isang larawang kuha ng mga nanonood sa restaurant, na kinukunan nang hilahin ni Nikolette ang kanyang buhok.Sa larawan, lumitaw si Calista na mahina, nakakaawa, at walang magawa. Ito ay maliwanag na siya ay tinatakot. Hindi nakaimik si Zachary. Naisip ni Zachary na si Nikolette ay hindi nag-iisip na ibigay sa kanya ang ebidensya ng ganon kadali, ngunit naramdaman din niya na dapat ay mas pahirapan niya si Calista, tinitingnan ang kanyang mapagmataas na kilos. "May lumapit sa akin noon, humihingi ng tulong sa nanay mo sa pagpapanumbalik ng isang painting. Akala ko wala lang, kaya pumayag ako." Nilaktawan ni
Mabilis na sinagot ni Calista ang telepono na bahagyang nagpawi ng galit sa puso ni Lucian. "Nagpareserve ako sa isang restaurant. Mag dinner tayong dalawa ngayong gabi. Asan ka? Susunduin kita." Kung narinig ito ni David, iikutin niya lang ang kanyang mga mata. Si Lucian ang nagpumilit na hindi niya pallaambutin ang kanyang puso. Akala niya ay tumigas na puso ng kanyang amo, ngunit hindi iyon totoo. Ang malumanay na tono ni Lucian ay wala sa lahat ng kumpiyansa niya noong kausap niya si David kanina. “Sige, ibigay mo sakin ang address ng restaurant, at magta-taxi ako papunta doon,” tuwang tugon ni Calista. Nakahinga si Lucian, at may ngiti sa labi. Alam niyang, sa pagitan niya at ng matanda, mas pinili siya ni Calista. Marahil ay dahil sa kawalan niya ng karanasan sa pakikipag-date kaya nagkaroon ng pagkakataon ang isang may karanasang nakatatandang lalaki. Walang ideya si Calista tungkol sa kaguluhan sa kanyang puso ngayon. Nakaupo siya sa harap ng kulungan, nag-sketch.
Kakapasok lang ni Calista sa pinto ng pumasok si Liam. Sinalubong niya ito ng bahagyang pagtagilid ng ulo bago mabilis na nilapitan si Hugo."Napagmasdan ko ito, Mr. Jacquez. Kamakailan ay kumunsulta si Nikolette sa isang abogado. Tinitingnan niya kung ang pera na ginastos sa isang bata ay maaaring bawiin o hindi pagkatapos na mapatunayang hindi sila bahagi ng pamilya. Inamin niya na kaya niyang hinila ang buhok ni Ms.Calista ay dahil inutusan siya ni Zachary. Ayaw ni Zachary na makulong. Ayaw niyang susundan siya ng mga loan shark kapag nakalaya na rin siya. Kaya, naisip niya na pilitin si Ms. Calista na tulungan siya sa ganitong paraan."Nagiging awkward na ito. Gayunpaman, mabilis na inamin ni Calista ang kanyang mga pagkakamali. Lumingon siya at nag-alok ng isang pilit ngunit humihingi ng tawad na ngiti."I'm sorry. Mukhang mali ang pagkakakilala ko sainyo ni Vivian. Gabi na rin. Maghahanda ako ng regalo sa ibang pagkakataon bilang paghingi ng tawad.""Maliit na hindi hindi pag
Napansin ni David ang nakakatakot na ekspresyon sa mukha ni Lucian nang lumabas siya ng police station. Parang may namumuong gulo.Sa katunayan, nang ilibot ni Lucian ang lugar ngunit walang nakitang palatandaan ni Calista, mas lalong nagdilim ang kanyang ekspresyon."Nasaan si Calista?""Nakatanggap ng tawag si Madam Calista at..." Itinuro ni David ang direksyon kung saan siya umalis. "Pumara siya ng taxi at umalis.""Bakit hindi mo siya pinigilan?" tanong ni Lucian na nagngangalit ang mga ngipin."Pinigilan ko. Pero, hindi siya nagpatinag." Sinubukan ni David na ipaliwanag ang sarili. "Susundan ko sana siya pero sinabi ni Madam Calista na kung susubukan ko, babalikin lang niya ako sayo. Nagbanta pa siya na paalisin ako para mag manual labor.""Sino ang tumawag sa kanya?" Tanong ni Lucian pero hindi niya inaasahan na malalaman ni David ang sagot.Mukhang naiipit ang assistant. Pinagsalubong niya ang kanyang mga kilay. Kahit hindi siya nagsasalita, sumisigaw ang buong pagkatao n
Sinamaan sila ni Nikolette ng mapang-asar na titig."Kayo ang may balak. Pareho kayo ni Calista. Mapanlinlang ka..."Agad na pinasok ni Yara ang tuwalya na ginamit niya sa pagpunas ng kanyang mga kamay sa bibig ni Nikolette .Nagpupunas siya ng kamay bago siya lumabas. Sa sobrang pagmamadali niya, hindi niya sinasadyang nailabas niya ito.Ilang sandali pa, iniisip niya kung saan niya maaaring ilagay ang tuwalya. Ngayon, nakita niyang medyo madali pala ito dalhin.Napatitig siya kay Calista na nakaluhod sa sahig na para bang may hinahanap."Anong ginagawa mo? Anong hinahanap mo dyan sa tapat ng cr?""Naghahanap ako ng buhok," sagot ni Calista.Nagkaroon ng biglaang naisip si Calista. Ngunit hindi siya lubos na sigurado kung tama ang kanyang hula.Si Vivian ay nagpunta sa Everglade Manor noong upang manipulahin siya at si Hugo na sumailalim sa isang paternity test.Base sa reaksyon niya, siya ay tunay na umaasa na anak siya ng Jacquez family.Dahil sa kanyang ugali, tiyak na h
Hindi naman gaanong maaabala si Calista kung hindi niya ito pinansin. Ngunit napagtanto niya na wala siyang nakitang anumang mga pagbabago sa kabila ng kanyang mahabang pagsisiyasat.Si Julia ay tila naglaho sa hangin pagkatapos ng kanilang minamadaling pagkikita pabalik sa Apthon . Maging ang pribadong detective na binayaran niya sa mataas na halaga ay hindi niya natunton kung nasaan siya.Pinasadahan ni Calista ng daliri ang buhok niya sa inis."Natanong mo na ba si Zachary tungkol dito?" tanong ni Yara."Oo. Pero, nag maang-maangan siya na parang wala siyang alam.""Wala kang ebidensya. Pero sa diary ng nanay mo, hindi maikakaila ang pagkakasangkot niya. Kung makonsensya siya, makakahanap ka ng butas sakanya."Ipinatong ni Calista ang kanyang baba sa kanyang kamay at mahinang sinabi, "Si Zachary ay nasa detensyon at naghihintay ng paglilitis. Walang sinuman maliban sa kanyang abogado ang pinapayagang makipagkita sa kanya.""Puntahan mo si Lucian. Sabi mo bawal makipagkita sa
Hindi na kailangang i-rehash ang mga nalalaman na nila. Kaya naman umiling si Calista."Mga bagay na may kinalaman sa trabaho. Tara na."Hinaplos niya ang kanyang tiyan. Sasabihin pa lang niya na nagugutom siya pero pinigilan niya ang sarili bago umalis ang mga salita sa kanya.Sa halip ay sinabi niya, "Hindi pa tayo naghahapunan."Para sa isang tulad ni Lucian, na ang isip ay napuno ng mga maling kaisipan, ang pariralang "Nagugutom ako" ay may nagpapahiwatig na kahulugan.Si Elizabeth ay kumikilos nang palihim kaya't isinantabi niya si Calista para lamang makausap ito. Wala itong kinalaman sa trabaho.Pero si Calista ay tila hindi interesadong magbahagi. Sa kabila ng sama ng loob ni Lucian, hindi siya nagpilit ng mga sagot. Boyfriend pa rin siya sa trial run. Wala siyang karapatang makialam sa mga gawain nito."Tara na. Ano ang gusto mong kainin?"Wala siyang pakialam sa pagkain. Nakatuon lang siya sa kamay ni Calista na nakalaylay sa gilid niya. Hindi niya maiwasang hawakan a